当曹操的视线被林凡牢牢吸引在荆北烽火之上，当孙权在长江之畔逡巡观望、算计着鹬蚌相争之利时，一支看似不起眼的队伍，悄然离开了江陵城，溯江西行。这支队伍的核心，是刘备麾下最为倚重的军师中郎将——诸葛亮。他的目的地，是益州方向。这标志着，在天下格局因林凡崛起而剧烈震荡之际，另一场将深远影响未来走向的大戏，已然在巴山蜀水间拉开了序幕。
刘备集团，这个在荆襄之地辗转腾挪、始终未能获得稳固根基的势力，在林凡强势崛起、孙刘林联盟名存实亡的巨大压力下，终于将其战略重心，坚定不移地投向了西方那片被称为“天府之国”的土地——益州。诸葛亮此行，并非仓促之举，而是长达数年铺垫、谋划后，吹响的最后进攻号角的前奏。
江陵府邸内，刘备与即将出发的诸葛亮进行着最后的密谈。烛光映照着刘备已显风霜却依旧坚毅的面容，他的眼中，交织着对未来的期盼与一丝不易察觉的忧虑。
“孔明，益州之事，全赖你了。”刘备握着诸葛亮的手，语气沉重，“林凡势大，孙权异动，江陵虽好，终非久居之地。唯有取得益州，我等方有立身之本，方能在这乱世中，真正与曹、孙、林诸强并列。”
诸葛亮羽扇轻摇，神色从容而自信：“主公放心。益州疲敝，刘璋暗弱，内有张松、法正为内应，外有张鲁在北虎视，此正乃天赐良机，岂能错过？亮此行，必为主公铺平入川之路，使我旌旗，早日飘扬于成都城头！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“至于林凡与孙权……主公不必过于忧心。林凡此刻焦头烂额，北抗曹军，东防孙权，短期内绝无余力西顾。而孙权，其心只在荆州，只要我方能稳住荆南局势，不使其感觉有机可乘，其注意力便不会轻易转向西川。此正是我西进最佳之窗口期！”
刘备点头，但依旧嘱咐：“话虽如此，江陵、公安乃我根本，亦需重兵把守，以防不测。云长性情刚傲，需得力之人辅佐……”
“亮已安排妥当。”诸葛亮接口道，“留关羽总督荆州事务，镇守江陵；以糜芳、士仁等守公安；令赵云为留营司马，掌军事，陈震、廖化等辅之。文有马良、伊籍协理政务，应对各方使者。当可保荆州无虞。待益州一定，主公便可率主力入川，成就王霸之业！”
计议已定，诸葛亮不再耽搁，趁着夜色，登上了西去的舟船。江风猎猎，吹动他宽大的衣袖，他的目光投向西方那云雾缭绕的群山，那里，将是他施展平生所学，为刘备，也为自己，打开全新局面的战场。
**暗流涌动，张松献图**
益州，成都。州牧府邸内，一派看似平静，实则暗流汹涌的景象。
州牧刘璋，承袭其父刘焉之位，性格懦弱而多疑，缺乏其父的魄力与权谋。他坐拥天府之国的富庶，却无力应对北面汉中张鲁的持续威胁，对内也难以有效驾驭益州本土的骄兵悍将与盘根错节的士族势力。此刻，他正为近来边境愈发紧张的局势以及境内一些“不和谐”的声音而烦恼。
“张鲁逆贼，屡犯我境，巴郡百姓，苦不堪言！尔等身为益州臣子，竟无一人能为孤分忧吗？”刘璋看着堂下或低头、或眼观鼻鼻观心的属官们，语气中带着无奈与愠怒。
这时，别驾张松出列。他身材矮小，容貌谈不上端正，甚至有些丑陋，但一双眼睛却闪烁着过人的机敏与……一丝不易察觉的野心。
“主公，”张松声音尖细，却清晰传入每个人耳中，“张鲁凭恃汉中险隘，兼有五斗米道蛊惑人心，确实难制。然我益州带甲十余万，沃野千里，钱粮广盛，岂能久受此疥癣之扰？松以为，非是我益州无力，实乃缺乏明主指挥，以及……强有力的外援！”
“外援？”刘璋皱眉，“汝是指？”
“荆州刘皇叔，汉室宗亲，仁义布于四海，更有关、张万夫不当之勇，诸葛亮等旷世之才辅佐。”张松侃侃而谈，“其如今暂居荆州，北要抗曹，东要防孙，亦需稳固后方。若主公能遣使结好，邀其率精兵入川，协助讨伐张鲁。以其声威与兵力，必能击破张鲁，解我北境之危。届时，主公可尽收汉中之地，稳固益州，岂不美哉？”
此言一出，堂上顿时响起一阵窃窃私语。邀请外来势力入川？此议可谓石破天惊！益州地势险要，易守难攻，自古便是割据自立之所，引入强龙，岂非引狼入室？
黄权、王累等忠于刘璋、且看清利害的官员立刻出言反对。
黄权高声道：“主公！不可！刘备，世之枭雄也，其志岂在区区张鲁？若引入益州，恐请神容易送神难！昔日前车之鉴，不可不察！”
王累更是激动：“主公！益州乃根本之地，岂可假手他人？张鲁之患，我益州兵马足可御之！若倚仗外力，必致主权旁落，悔之晚矣！”
刘璋本就犹豫，听黄权、王累这么一说，更是拿不定主意，面露难色。
张松见状，心中冷笑，面上却一副忧国忧民之态：“黄公、王公此言差矣！刘皇叔乃汉室宗亲，素有仁德之名，岂是背信弃义之徒？更何况，如今曹操势大，林凡崛起，天下纷扰，益州偏安一隅，岂能长久？结好刘皇叔，共抗强敌，方是保全益州之上策！若一味闭关自守，待曹、林等扫平中原，挟雷霆之势南下，益州何以挡之？届时，玉石俱焚，悔之何及！”
他巧舌如簧，将引入刘备与益州的长远安危挂钩，又刻意强调刘备的“仁义”身份，在一定程度上削弱了刘璋的戒心。
刘璋思前想后，觉得张松所言，似乎也有道理。北面的张鲁确实让他寝食难安，而曹操、林凡的威胁也并非空穴来风。若能借刘备之力除掉张鲁，似乎……也还不错？
“此事……容孤再想想，再想想。”刘璋最终没有立刻答应，但也没有明确拒绝，态度已然松动。
张松知道火候已到，不再紧逼，躬身退下。他知道，还需要再加一把火，而这把火，就在那位即将抵达的荆州使者——诸葛亮身上。更重要的是，他怀中那份精心绘制的《西蜀地形图》，已然准备好了它的“主人”。
**诸葛入蜀，法正来迎**
诸葛亮一行乘船沿江西进，过巫峡，穿瞿塘，一路领略巴山蜀水之险峻。他并未直接前往成都，而是在鱼复（今重庆奉节）一带停留，秘密会见了早已在此等候的益州军议校尉——法正，法孝直。
法正与张松一样，皆是益州士人中不得志而心怀异志者。他才华卓越，尤善奇谋，却因出身和性格原因，在刘璋麾下郁郁不得志。早已与张松暗中联络，决心另投明主。诸葛亮此行，第一个要见的，就是这位未来入川的关键内应。
江畔一处隐秘的宅院内，诸葛亮与法正对坐。
“久闻孝直兄大名，今日得见，幸何如之！”诸葛亮拱手笑道，态度谦和。
法正约三十余岁年纪，面容清瘦，眼神锐利中带着一丝桀骜，他连忙还礼：“孔明先生名动天下，正早已仰慕！今见先生风采，方知盛名之下无虚士！”
寒暄过后，迅速切入正题。
“益州情况如何？”诸葛亮问道。
法正冷笑一声：“刘季玉（刘璋字）暗弱无能，是非不分，赏罚不明。忠正如黄权、王累者，其言不用；谄媚如张松（此处法正与张松为同盟，但言语间略带调侃）者，反得亲近。州内文武，人心离散，思得明主久矣！张永年（张松字）已在成都为主公（指刘备）铺垫，言邀请皇叔入川助讨张鲁之事，刘璋已然意动，只是尚有疑虑。”
诸葛亮颔首：“刘璋之疑，在意料之中。需设法使其坚定决心。”
“此事易尔。”法正成竹在胸，“张鲁近来又蠢蠢欲动，可让张松在成都夸大其词，渲染紧张气氛，使刘璋倍感压力。同时，我可暗中联络巴西太守庞羲等对刘璋不满的将领，使其上表，言形势危急，请求外援。内外交攻，不由得刘璋不答应！”
“善！”诸葛亮赞道，“孝直兄深谙人心，亮佩服。此外，入川路线、关隘守将、粮草囤积之所、益州内部各派系之态度，还需孝直兄详加指点。”
法正从怀中取出一卷帛书，正是与张松手中那份相似的益州机密舆图副本，铺在案上，开始为诸葛亮详细讲解起来。何处险要，何处可伏兵，何将可争取，何人士族需提防……法正如数家珍，了如指掌。
诸葛亮凝神静听，不时发问，眼中闪烁着智慧的光芒。有了法正和张松这两位“带路党”，益州那看似铁桶一般的山川险阻，在诸葛亮面前，已然变得透明。
“只是……”法正讲完，微微蹙眉，“有一事，需提醒孔明先生与皇叔。”
“何事？”
“林凡。”法正吐出这个名字，“其势力虽在荆南，然其麾下‘暗羽’无孔不入，交州已定，其触角未必不会伸向益州。皇叔入川之举，恐难完全瞒过其耳目。若其从中作梗，或向刘璋示警，或趁我入川之时偷袭荆州，则大事危矣。”
诸葛亮羽扇轻摇，淡然一笑：“孝直所虑，亮已知之。林凡确为变数。然其目前首要之敌，乃是曹操。北境烽火连天，孙权虎视眈眈，其自顾尚且不暇，焉有余力西顾？即便其知晓，亦无力阻止。至于偷袭荆州……有关云长镇守，陈兵江陵，林凡若敢妄动，必遭我荆州与江东（即便孙权态度暧昧，但荆州若易主，亦非其所愿）夹击，其智不会出此下策。”
他顿了顿，语气转为深沉：“况且，林凡其人，志在天下，其目光所及，或许并不仅仅是荆襄。益州，这块肥肉，他未必没有想法。只是，他如今被曹操拖住，腾不出手罢了。我等需抢的，就是这个时间差！在他解决北方威胁之前，拿下益州！”
法正闻言，心中稍安，叹服道：“先生洞若观火，正不及也。”
**竟陵视角，西川落子**
正如法正所预料的那般，刘备集团紧锣密鼓的入川筹备，并未能完全瞒过林凡的“暗羽”。尽管诸葛亮行程隐秘，法正、张松活动谨慎，但大规模的人员联络、物资流向的异常，以及江陵兵力部署的微妙变化，还是通过各种渠道，汇集到了竟陵军师府。
墨衡将一份综合了多方情报的分析报告呈给林凡。
“主公，江陵方面，诸葛亮已秘密西行多日，去向不明，极有可能是前往益州方向。同时，益州内部，张松、法正等人活动频繁，与荆州信使往来密切。种种迹象表明，刘备入川之事，已进入实质操作阶段。”
林凡看着报告，脸上露出一丝复杂的表情。有感慨，有警惕，也有一丝“果然如此”的释然。
“历史的车轮，终究还是滚向了这个方向。”他低声自语。诸葛亮入川，刘备图谋益州，这是原本历史轨迹上的重要一环。尽管自己的出现改变了荆襄格局，但刘备集团寻求生存和发展的本能，还是驱使他们走上了这条道路。
徐庶在一旁道：“主公，刘备若得益州，则如蛟龙入海，其势必将大增。届时，天下四足鼎立之局，将更加稳固，但也更加复杂。对我竟陵而言，是福是祸，犹未可知。”
庞统嘿嘿一笑：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。刘备取得益州，固然实力增强，但其与孙权因荆州而产生的矛盾将更加尖锐。同时，其需时间消化益州，短期内无力他顾。对我而言，只要其不背后捅刀，便算是好事。至少，牵制了曹操部分精力，也使孙权不敢全力图我。”
林凡点头：“士元所言不错。刘备入川，短期内对我利大于弊。我们不能阻止，也无需阻止。但是……”
他话锋一转，眼中精光闪烁：“我们也不能毫无作为，眼睁睁看着刘备轻松拿下益州。益州富庶，人才辈出，若能从中分一杯羹，或至少埋下一些钉子，对未来大有裨益。”
“主公的意思是？”徐庶问道。
“第一，”林凡道，“令‘暗羽’设法渗透益州，不必刻意破坏刘备行动，但要密切关注其进程，尤其是关键战役、重要人物动向。若能趁机收买或结交一些益州本土不得志的士人、将领，以为将来之用。”
“第二，交州新定，与益州南部（如牂牁郡、越嶲郡）接壤。可命交州刺史赖恭（或指定的交州负责人），以安抚边境、互通商贸为名，加强与益州南部的联系。若能借此机会，将我们的影响力渗入益州南部偏远郡县，将来或可起到奇效。”
“第三，”林凡沉吟道，“或许……可以给刘璋提个醒？”
庞统眼睛一亮：“主公欲行反间？”
“不，不是反间。”林凡摇头，“那样太明显，容易引火烧身。只需以‘盟友’的身份，向刘璋发出一封例行通报北境战况的文书，在文中‘不经意’地提及，近日荆州兵马似有异动，恐有大事发生，望刘益州保重，警惕边境。言辞模糊，点到即止。以刘璋多疑的性格，收到这份文书，必然会更加猜忌刘备，就算不能阻止其引刘备入川，也能给他添点堵，让刘备的行动不那么顺畅。”
徐庶和庞统相视一笑，齐声道：“主公英明！”
此举可谓羚羊挂角，无迹可寻。既显示了竟陵对周边局势的洞察力，又给刘备制造了小小的麻烦，还不会彻底激化矛盾，堪称妙手。
诸葛亮的舟船，在法正派出的心腹引导下，继续向着成都方向秘密进发。一张针对益州的大网，正在刘备、诸葛亮、法正、张松等人的联手编织下，缓缓张开。
而在竟陵，林凡也悄然落下了属于自己的一颗棋子。这颗棋子并非为了立刻改变大局，而是为了在未来的巴蜀棋局中，占据一个可能影响胜负的位置。
西进的序曲已然奏响，益州的风云开始汇聚。北方的曹操，东方的孙权，荆南的林凡，都或多或少地将目光投向了这片即将决定又一方势力命运的土地。天下这盘大棋，因为刘备集团的这一步，变得更加扑朔迷离，也更加惊心动魄。
所有人都意识到，当刘备真正踏入益州的那一刻起，所谓的“四足鼎立”，才将迎来它第一个真正意义上的、格局性的演变。