“模仿…军阵？！”
韩信那如同冰封湖面般的声音，第一次出现了清晰的裂痕，带着一丝连他自己都未曾察觉的惊悸。他死死盯着格物院能量光屏上，那些代表着扭曲怪物的光点隐约呈现出的、粗糙却确实存在的协同进攻与防御态势，一股寒意从脊椎骨悄然爬升。
这不再是单纯的能量爆发或无序的怪物潮，而是…一种拥有学习能力、甚至开始理解并模仿他们战争艺术的…未知存在！
“不止如此，”公输哲的声音干涩，他快速调整着仪器，光屏上的图谱变得更加复杂，“你们看能量源头的移动轨迹！它并非固定不动，而是在沙暴内部，沿着某种…某种我们无法理解的规律在游弋！就像…就像在巡视它的领地，或者…在寻找着什么！”
腹朜大师苍老的脸上，皱纹仿佛又深了几分，他指着光屏上能量源头附近几个不断明灭的次级节点：“更麻烦的是，这些次级节点的能量波动，与我们在昆仑冰斗湖深处感应到的、那种古老而庞大的意志，有微弱的相似性…虽然极其淡薄，但本质同源。这沙暴背后，恐怕不只是沈无咎那些残党那么简单…”
帐内陷入了一片死寂。只有仪器低沉的嗡鸣和外面隐约传来的厮杀声，提醒着他们仍身处残酷的战场。一种前所未有的沉重压力，笼罩在每个人心头。他们面对的，似乎是一个拥有智慧、在不断学习进化、并且可能与某种更古老恐怖存在相关联的敌人！
“必须…尽快找到源头，阻止它！”韩信的声音重新变得冰冷而坚定，打破了沉默，“格物院，能否锁定它的具体位置，或者预测其下一步移动方向？”
腹朜和公输哲对视一眼，都从对方眼中看到了棘手。
“难，”腹朜摇头，“沙暴内部能量干扰太强，我们的仪器只能捕捉到模糊轨迹。预测…更是无从谈起。”
公输哲补充道：“除非…我们能送一个更强的探测装置进去，或者…派人进去。”
派人进去？进入那吞噬一切、充满未知怪物的黑色沙暴？这几乎是送死！
韩信沉默了片刻，目光扫过帐外浴血奋战的士兵，和天空中依旧在盘旋攻击的木鸢，缓缓道：“我知道了。我会让斥候和木鸢尽可能抵近侦察。格物院这边，还请继续分析，任何细微的发现，都可能至关重要。”
启明城，白虎殿。
嬴政看着手中由黑冰台“影锋”直接呈递的、关于西域战场最新发现——怪物模仿军阵、能量源头移动、以及可能与昆仑古老意志存在关联的密报，他周身散发出的低气压，几乎让殿内的空气都凝固了。
冯劫、萧何、张良肃立在下，脸色一个比一个凝重。
“学习…模仿…移动的源头…古老的意志…”冯劫喃喃重复着这几个词，花白的胡须微微颤抖，“这…这到底是什么东西？难道真是上古魔神苏醒不成？”
萧何眉头紧锁，语气沉重：“若真如此，西线战事恐非一时能了。国库已近枯竭，各地加征商税引发的怨气也在积累，长期拖下去，恐生内乱啊！”
张良沉吟良久，缓缓开口，声音带着一种看透迷雾的清明：“守护者，此事已超出寻常战事范畴。格物院判断其与昆仑意志同源，或许…我们该从昆仑入手。黑冰台对昆仑冰斗湖的后续探查，可有进展？还有…北疆那位武安侯，对此类能量最为敏感，或许…”
他没有把话说完，但意思已经很明显。面对这种超越常理的敌人，或许需要动用非常规的人和力量。
嬴政的手指，在御案上轻轻敲击着，那节奏缓慢而沉重，仿佛敲在每个人的心上。他深邃的目光扫过三位重臣，最终落在张良身上。
“昆仑方面，‘影锋’亲自带队，仍在冰斗湖废墟深处探查，暂无明确发现。至于项羽…”他顿了顿，语气听不出喜怒，“他的伤，应该快好了。”
他没有说是否要启用项羽，但这个表态，本身就已经是一种信号。
“萧何，”嬴政看向度支尚书，“国库之事，朕再拨内帑三成。你需确保西线供应，同时，加大对内部不稳势力的监控与打压，非常时期，用非常手段，不必拘泥。”
“冯劫，朝堂稳定，交由你。若有借机生事、动摇人心者，无论身份，严惩不贷！”
“张良，你负责与格物院、黑冰台保持密切联络，统筹所有关于此异变的情报分析。朕要知道，这沙暴背后的‘眼睛’，到底想干什么！”
一系列指令，依旧果断而清晰，带着帝王的决绝。但冯劫和萧何都能感觉到，这位一向算无遗策、掌控一切的守护者，此刻的语气中，也多了一丝以往罕见的、面对未知时的凝重。
“诺！”三人躬身领命，心情复杂地退出了白虎殿。
空荡的大殿内，嬴政缓缓站起身，走到那面巨大的寰宇图前，目光落在西域那片被特意标注出来的、不断扩大黑色区域上。
“模仿军阵…移动的源头…”他低声自语，指尖拂过那片区域，眼神冰冷如刀，“不管你是谁，想窥伺朕的江山…都得付出代价。”
北疆，项羽军帐。
项羽盘膝坐在榻上，身前摊满了格物院送来的、关于星纹之力和各种扭曲怪物的资料卷轴。他看得极为专注，眉头时而紧锁，时而舒展，虎目之中不时闪过恍然或困惑的光芒。案头静静放着一枚褪色的香囊——那是虞姬生前亲手缝制的，如今成了他最珍视的念想。他已不再像从前那般沉溺于悲痛，只是偶尔摩挲香囊时，眼底会掠过一丝温柔的怀念，随即又被坚定取代。那些曾经被他嗤之为“奇技淫巧”的文字和图谱，此刻在他眼中，却仿佛蕴含着守护这片土地的关键——这是虞姬曾期盼的安稳，他必须守住。
项庄端着一碗新煎好的汤药走进来，看到这一幕，几乎不敢相信自己的眼睛。他家侯爷，竟然真的在埋头看书？！
“侯爷…药好了。”项庄小心翼翼地将药碗放在案几上，目光扫过那枚香囊，动作不自觉放轻了几分。
项羽头也没抬，只是摆了摆手：“放着。”他的目光依旧黏在卷轴上，手指无意识地在空中比划着，似乎在模拟某种能量运行或者怪物的攻击方式。
“侯爷，您…您真的在看啊？”项庄忍不住问道。
项羽这才抬起头，揉了揉有些发胀的太阳穴，呼出一口浊气：“不看不行啊…亚父说得对，老子以前太依赖这身力气了。西域那些鬼东西，光靠蛮力砍，砍到什么时候是个头？得知道它们怕什么，怎么来的，才能从根本上弄死它们！”
他指着卷轴上一副描绘着“腐蚀影子”能量结构的图谱：“你看这玩意，格物院说它们本质是一种高度凝聚的阴性能量，惧怕阳刚炽烈之力。老子以前就知道用戟砸，要是早知道，凝聚霸王罡气化作纯阳之火，效果肯定好得多！”
他又翻到关于“骸骨巨兽”的记录：“还有这些骨头架子，核心驱动在于头颅和脊椎连接处的能量节点，雷火符能炸毁节点，老子的投矛要是灌注罡气，精准打击，效果也不会差！”
项庄听得目瞪口呆，他家侯爷不仅看了，竟然还真的看进去了，甚至开始举一反三？！更难得的是，侯爷提及虞姬遗物时，眼中虽有怀念，却已无往日的悲恸，多了几分向前的力量。
“侯爷…您…您这是开窍了？”项庄讷讷道。
项羽哼了一声，脸上露出一丝复杂的表情，目光落在那枚香囊上，语气柔和了些许：“不是开窍，是以前太蠢！总觉得自己拳头硬就行，现在才知道，打仗不光是拼命，还得用脑子。守住这天下，才对得起那些盼着安稳的人…”他顿了顿，没再继续说，但项庄知道，他口中“盼着安稳的人”，定然包括虞姬。
他挥了挥手，像是要驱散翻涌的情绪：“行了，少废话！再去给老子找些关于能量本质和阵法协同的卷宗来！老子就不信，啃不下这些硬骨头！”
看着重新埋首卷宗中的项羽，项庄心中感慨万千。眼前的侯爷，似乎和那个只知道冲锋陷阵、快意恩仇的霸王，有些不一样了。挫折与失去让他沉淀，对故人心愿的守护，让他褪去了浮躁，显露出内里更为坚韧、也更具担当的模样。
东胡，五市监衙署后堂。
刘邦听着陈平带来的关于西域最新战况的分析，小眼睛眯成了一条缝，手指轻轻敲着桌面。
“学习模仿？移动源头？嘿嘿，这下可真是捅了马蜂窝了！”刘邦咂咂嘴，脸上露出一种混合着幸灾乐祸和精明算计的表情，“嬴政现在怕是焦头烂额了吧？既要应付西边那打不死的鬼东西，又要防着内部有人趁火打劫…”
陈平微笑道：“沛公所言极是。此乃天赐良机，我们或可再进一步。”
“哦？平子有何高见？”刘邦凑近了些。
“我们可以暗中散播消息，将西域战事的‘严峻性’和那未知存在的‘恐怖性’，稍微…夸大那么一点点。”陈平压低声音，“尤其是要强调，联邦可能需长期陷入西线战争，无力东顾…这样一来，慕容拓那边，对我们是否会更加依赖？我们是否能借此，拿到更多…比如…矿产开采权？甚至…少量驻军的许可？”
刘邦眼睛猛地一亮，拍案叫绝：“妙啊！平子！你他娘的真是个人才！就这么办！把水搅浑，咱们才能摸到更大的鱼！对了，给项羽那边…也稍微透点风，就说西线危急，急需猛将，但朝中有人阻挠…嘿嘿，给他那还没完全熄灭的火堆里，再添把柴！”
西域，格物院临时营地。
夜色深沉，沙暴的咆哮似乎永无止境。腹朜和公输哲依旧守在仪器前，试图从那混乱的能量流中找出更多规律。
突然，仪器发出一阵尖锐的警报声！光屏上，代表能量源头的那个高亮光点，猛地停止了移动，紧接着，亮度急剧攀升！一股强大而冰冷的扫描意志，如同实质般，瞬间扫过整个防线，扫过格物院的营地，甚至…仿佛穿透了营帐，落在了韩信、腹朜、公输哲等人的身上！
所有人都感到一股发自灵魂的战栗！
“它…它发现我们了？！”公输哲失声惊呼。
腹朜大师脸色煞白，死死盯着光屏上那仿佛化作了一只冰冷瞳孔的能量源头，声音干涩：
“不…”
“它不是在发现我们…”
“它是在…‘看’我们。”
“这只沙暴深处的‘眼睛’…”
“…睁开了！”