玄气屏障碎裂的瞬间，项尘只觉得眼前的光影晃了晃——不是那种普通的光线变化，而是像隔着一层水波看东西，周围的空气都泛起了细微的扭曲。他下意识地扶住旁边的岩壁，指尖触到的岩石是凉的，却带着一股奇怪的震颤，像是有什么东西在岩石深处跳动，连脚下的地面都跟着微微发麻。
“这第八层……怎么感觉不太对劲？”他皱着眉，举着火折子往前照。眼前不再是狭窄的通道，而是一个开阔的圆形空间，约莫有半个足球场那么大。地面铺着漆黑的玉石，玉石表面光滑得能照出人影，却又不像普通的石头那样坚硬，踩在上面能感觉到一丝弹性，像是踩在绷紧的黑布上。更奇怪的是，空间的四周没有墙壁，只有一片浓得化不开的黑暗，黑暗里偶尔会闪过一丝银色的光，像是星星在远处闪烁，却又透着一股说不出的寒意，让人不敢轻易靠近。
他往前走了两步，火折子的光在漆黑的玉石地面上投下长长的影子，影子拉得老长，一直延伸到黑暗里，像是要被那黑暗吞掉似的。就在这时，他突然感觉到一股气流的变化——不是风，而是一种更细微的、带着杀气的气流，从他的左侧快速靠近，快得让他几乎来不及反应。
“谁？！”项尘猛地转身，玄铁枪下意识地横在身前，枪尖对准左侧的黑暗。火折子的光扫过，黑暗里空荡荡的，什么都没有，只有那股气流还在空气中残留着，带着淡淡的血腥味，像是刚杀过人似的。
他握紧玄铁枪，警惕地环顾四周。这第八层太安静了，安静得能听到自己的心跳声，还有火折子燃烧时“噼啪”的细微声响。这种安静比之前的毒雾和风窟更让人心里发毛——你不知道敌人在哪里，也不知道他会从哪个方向偷袭，只能像个傻子似的站在原地，等着对方出手。
“别躲了，出来吧！”项尘对着黑暗喊了一声，声音在圆形空间里回荡，撞在远处的黑暗上，没有反弹，反而像是被黑暗吸了进去，连一点回音都没留下。他心里更沉了，这种空间感太诡异了，像是被人困在了一个独立的小世界里，连声音都逃不出去。
就在他准备运转时空感知探查周围情况时，右侧的黑暗里突然闪过一道黑影——快得像一道闪电，只在火折子的光里留下一道模糊的残影，紧接着，一股凌厉的刀风就朝着他的脖子砍来！
“小心！”项尘的本能比大脑反应更快，他猛地往下一蹲，刀风擦着他的头皮掠过，“唰”地一下，把他头顶的几根头发都削断了，落在漆黑的玉石地面上，瞬间就被地面吸了进去，连一点痕迹都没留下。
他还没来得及起身，那道黑影又从左侧攻了过来——这次是两道刀风，一上一下，分别朝着他的胸口和膝盖劈来。刀风带着刺骨的寒意，像是能把空气都劈开，项尘甚至能看到刀风掠过的地方，空气都泛起了细微的白色痕迹，显然是刀上附着了玄气。
“时空感知，开！”项尘咬着牙，集中精神催动体内的时空罗盘碎片——之前在长生殿外和玄烨对峙时，他就发现时空罗盘能帮他感知周围的时空波动，哪怕敌人速度再快，也会留下细微的时空痕迹。果然，随着他的精神集中，眼前的景象突然变了——原本模糊的黑影在他眼里变得清晰了一些，不是因为速度变慢了，而是他能“看到”黑影移动时留下的银色轨迹，像是在黑暗里画出来的线，顺着轨迹，他能预判出黑影的下一步动作。
“往左边躲！”项尘心里默念着，身体像是被无形的力量牵引着，往左侧快速翻滚。刚滚到一边，两道刀风就“嘭”地一下劈在他刚才蹲着的地方，漆黑的玉石地面被劈出两道半尺深的沟，沟里泛着淡淡的黑色玄气，显然是刀上的玄气还在腐蚀地面。
他借着翻滚的力道站起身，举着火折子看向黑影——这次终于看清了对方的模样：是一个身披黑袍的男人，黑袍的下摆和袖口都绣着银色的符文，符文在黑暗里泛着微弱的光，让他的身影看起来更加飘忽。他手里拿着两把短刀，刀身是黑色的，刀刃却泛着银色的寒光，刀柄上缠着黑色的布条，看起来用了很久。男人的脸藏在黑袍的兜帽里，只能看到一双冰冷的眼睛，像毒蛇似的盯着项尘，透着一股杀意。
“逆时盟的护法？”项尘握紧玄铁枪，心里有了数。之前在第七层之前，他就听说逆时盟有四大护法，分别擅长不同的能力，看来眼前这个，是擅长速度的。
“还算有点眼光。”黑袍护法开口了，声音沙哑得像被砂纸磨过，没有一点温度，“我是逆时盟四大护法中的‘影护法’，专门负责清理像你这样的闯入者。”他说话的时候，身影还在微微晃动，不是因为站不稳，而是因为速度太快，连身体都跟着产生了残影，看起来像是有好几个他站在那里似的。
“清理我？就凭你这两下子？”项尘故意嘲讽道，他知道对付这种傲慢的敌人，激怒他或许能找到破绽。
影护法果然被激怒了，他冷哼一声：“牙尖嘴利的小子，刚才要不是我手下留情，你早就成了我的刀下鬼了。别以为会点时空感知就能躲过我的攻击，那玩意儿在绝对的速度面前，根本没用！”
话音刚落，影护法的身影突然消失了——不是变慢了，而是真的像融入了黑暗里，连时空感知都只能捕捉到一丝微弱的轨迹。项尘心里一紧，赶紧转动身体，玄铁枪在身前舞成一个圆，形成一道枪盾，防止影护法偷袭。
“叮！”一声脆响，影护法的短刀砍在了玄铁枪上，巨大的力量从枪杆上传来，项尘的手臂被震得发麻，差点把玄铁枪扔出去。他顺着刀力往后退了两步，才勉强稳住身形，抬头一看，影护法就站在他面前三尺远的地方，黑袍无风自动，眼睛里满是嘲讽。
“看到了吗？你的时空感知根本跟不上我的速度！”影护法说着，再次发起攻击——这次他的速度更快了，身影在圆形空间里来回穿梭，留下一道道银色的残影，每道残影都朝着项尘攻来，有的劈向他的头，有的刺向他的腰，有的砍向他的腿，密密麻麻的刀风把他的所有退路都封死了。
项尘的额头渗出冷汗，时空感知开到了极致，眼前全是银色的轨迹，像一张巨大的网，把他困在中间。他只能靠着时空感知预判影护法的攻击方向，不断地躲闪、格挡，玄铁枪和短刀碰撞的“叮叮当当”声在圆形空间里回荡，火花四溅，落在漆黑的玉石地面上，瞬间就被吸了进去。
“这样下去不行，只能被动挨打，迟早会被他砍中！”项尘心里着急，他能感觉到自己的玄气在快速消耗，每一次格挡和躲闪都要消耗大量的玄气，而影护法的速度却一点都没减慢，反而越来越快，显然他的玄气储备比项尘更充足。
就在他分神的瞬间，影护法的一道刀风突然变向——原本是朝着他的胸口劈来，中途却猛地往下一沉，朝着他的手臂砍去。项尘的时空感知虽然捕捉到了轨迹，却因为反应慢了半拍，没能完全躲开，“唰”的一声，刀风擦过他的左臂，衣服被划破，一道深可见骨的伤口出现在手臂上，鲜血瞬间就流了出来，滴在漆黑的玉石地面上，被地面快速吸走，连一点血迹都没留下。
“啊！”项尘疼得闷哼一声，左臂瞬间就麻了，连抬起来都费劲。
影护法停在他对面，看着他流血的手臂，嘴角勾起一抹冷笑：“我说过，你的时空感知不够快。现在知道怕了？要是你现在跪下求饶，我还能让你死得痛快点。”
“求饶？我项尘从来不知道这两个字怎么写！”项尘咬着牙，用右手握紧玄铁枪，左手按住伤口，运转自然玄气往伤口里注——淡绿色的玄气顺着伤口往里钻，疼痛稍微减轻了一些，流血也慢了下来。他看着影护法飘忽的身影，突然想到了一个办法：影护法的优势是速度，那如果能限制他的速度，他的攻击不就没用了吗？而自己最擅长的，就是用自然玄气催生植物，藤蔓正好能缠住他的腿，限制他的速度！
想到这里，项尘的眼睛亮了，他故意露出一个破绽，像是因为受伤而体力不支，身体微微晃动，右手的玄铁枪也放低了一些。
影护法果然上当了，他以为项尘已经撑不住了，冷哼一声：“既然你不求饶，那我就送你上路！”说完，他的身影再次消失，朝着项尘的后背攻来，刀风带着刺骨的寒意，显然是想一击致命。
就在影护法的短刀快要砍到项尘后背的时候，项尘突然转身，右手的玄铁枪往地上一拄，左手快速结印，对着影护法的脚下大喊：“自然玄气诀，藤蔓生长！”
淡绿色的玄气从他的左手涌出，落在漆黑的玉石地面上——原本光滑的地面突然裂开一道缝隙，翠绿的藤蔓像蛇似的从缝隙里钻出来，以肉眼可见的速度快速生长，瞬间就长到了一人高，藤蔓上的倒刺泛着寒光，朝着影护法的腿缠去。
影护法脸色大变，他没想到项尘还会这招，想收住脚步已经来不及了，只能眼睁睁地看着藤蔓缠住自己的双腿。“咔嚓”一声，藤蔓紧紧地缠住了他的小腿，倒刺扎进了他的黑袍，虽然没伤到皮肉，却把他的腿牢牢地捆在了地上，让他无法再移动。
“怎么可能？！”影护法又惊又怒，他拼命地挣扎，想把藤蔓挣断，可藤蔓却越缠越紧，翠绿的颜色甚至开始变成深绿色，显然是项尘在不断注入自然玄气，增强藤蔓的韧性。
“没什么不可能的，你的速度再快，被缠住了也没用！”项尘冷笑一声，他知道这是反击的最好机会，不能给影护法挣脱的时间。他深吸一口气，右手握紧玄铁枪，集中精神催动体内的枪魂——一股无形的威压从他身上扩散开来，玄铁枪的枪尖开始微微颤动，一道金色的枪影在枪尖上方凝聚，比之前对付兵马俑时的枪影更亮、更锋利，透着一股能刺破一切的锐气。
“枪魂，破！”项尘大喝一声，右手的玄铁枪带着金色枪影，朝着影护法的胸口刺去。枪影掠过空气，发出“咻”的破空声，速度快得让影护法根本来不及反应。
影护法的眼睛里满是惊恐，他想躲闪，可双腿被藤蔓缠住，只能眼睁睁地看着金色枪影越来越近。他下意识地举起短刀，想挡住玄铁枪，可“叮”的一声脆响，短刀被金色枪影瞬间劈断，枪尖毫无阻碍地刺进了他的胸口。
“噗！”影护法喷出一口鲜血，鲜血溅在漆黑的玉石地面上，被快速吸走。他低头看着胸口的玄铁枪，眼睛里满是不甘和难以置信，嘴唇动了动，像是想说什么，却再也发不出声音。他的身体晃了晃，然后“嘭”的一声倒在地上，黑袍下的身体慢慢失去了温度，那双冰冷的眼睛也失去了神采。
项尘松开玄铁枪，喘着粗气，左臂的伤口还在隐隐作痛，玄气也消耗得差不多了，连站着都有点发晃。他走到影护法的尸体旁，踢了踢他的腿，藤蔓还牢牢地缠住他的小腿，显然是不会再动了。
他蹲下身，检查影护法的尸体。影护法的黑袍里藏着一个黑色的令牌，令牌上刻着逆时盟的符文，还有一个“影”字，应该是他的身份令牌。项尘把令牌捡起来，放进怀里——说不定以后能用到，比如混进逆时盟的据点什么的。他还在影护法的腰间发现了一个小袋子，里面装着几枚黑色的晶石，和之前机械人身上的能量晶体很像，应该是影护法用来补充玄气的，项尘也一起收了起来。
处理完影护法的尸体，项尘抬头看向圆形空间的中央——那里的漆黑玉石地面上，刻着一个巨大的符文，符文是金色的，和玄气屏障上的符文很像，显然是通往第九层的入口。他走到符文旁，用手摸了摸，符文是凉的，却带着一股微弱的玄气波动，像是需要用特定的方法才能激活。
他想起之前破玄气屏障用的自然宝玉，于是把宝玉掏出来，放在符文中央。宝玉刚放上去，就亮了起来，淡绿色的光芒顺着符文蔓延，金色的符文也开始亮了起来，整个圆形空间都被淡绿色和金色的光芒笼罩，周围的黑暗也开始慢慢退去，露出了远处的石门——那石门是黑色的，上面刻着“第九层·长生殿”的字样，显然就是第九层的入口。
项尘收起宝玉，握紧玄铁枪，深吸一口气。第八层的战斗已经让他筋疲力尽，但他知道，第九层才是关键，那里有长生殿，有被封印的项少龙，还有逆时盟的盟主玄烨。他不能退缩，也没有退路，只能继续往前走。
他一步一步地走向石门，每走一步，都感觉自己的责任更重一分。石门在他面前缓缓打开，里面传来一股尘封千年的气息，还有淡淡的玄气波动，像是有什么强大的东西在里面等着他。项尘握紧玄铁枪，眼神变得坚定起来，然后毅然决然地走进了石门，身后的石门在他进入后，“轰隆”一声关上了，把第八层的一切都留在了身后……