扬州城的风暴，并未随着数家盐商的倒台而彻底平息，反而因其牵扯出的巨大利益网络和皇帝毫不留情的态度，变得更加引人注目。
这股风，自然不可避免地吹过了长江，惊动了金陵城里的那座赫赫扬扬的国公府。
贾家。
这一日，林如海刚与龙禁尉李校尉议完后续追查之事，回到书房，便见案头多了一封来自金陵的信函。信封是贾府特有的洒金云笺，透着世家大族的矜持与奢华，落款则是“内侄贾琏顿首再拜”。
林如海拿起信，并未立刻拆开，指尖在光滑的信笺上轻轻摩挲，眉头微蹙。
他与贾府，关系微妙。虽是姻亲，娶的又是贾母最疼爱的女儿贾敏，但自贾敏早逝，他外放为官，双方往来便渐疏。
更为重要的是，他深知贾府虽表面光鲜，内里却早已虚耗严重，子孙不肖，与京城诸多勋贵乃至江南官场都有千丝万缕的联系。
自己如今在扬州大刀阔斧，触动的是整个江南的利益格局，贾府此时来信，目的绝不单纯。
深吸一口气，他拆开了火漆。
信确是贾琏所写，字迹透着几分刻意模仿的风流倜傥，却又难掩其中的精明算计。
开篇照例是冗长的问候与寒暄，关切姑父大人身体，问候林表妹在府中一切安好，又盛赞姑父雷厉风行，为国除奸，实乃百官楷模云云，尽是些浮泛的客套话。
然而，字里行间，试探之意渐浓。
“……江南之地，素称繁富，然人情世故盘根错节，尤甚于他处。姑父大人独擎钦差旌节，置身风口浪尖，侄儿远在金陵，闻之亦常悬心不已。若有驱策之处，凡我贾府力之所及，金陵旧故之中，或可代为转圜一二……”
林如海心中冷笑。说得冠冕堂皇，无非是想打探案情进展，看看贾家是否有被牵连的可能，甚至想试探能否从中分一杯羹，或者“代为转圜”牟取人情。
继续往下看，果然提到了最敏感的话题。
“……前闻府中些许下人行商于扬州，愚钝不堪，竟有眼无珠，冲撞了雍王殿下虎威。闻得殿下宽仁，未予深究，反赐下恩赏，实乃万幸。”
“然贾府治家不严，致使下人失仪，惊扰凤驾，侄儿羞愧无地，惶恐万分。万望姑父大人得暇时代为陈情，贾府上下，感念姑父大人周全之德……”
看到这里，林如海眼中闪过一丝锐芒。重点来了！果然是为了香菱之事！
贾琏这话说得倒是极有“水平”，将一场皇子强抢丫鬟的事件，轻描淡写地说成是“下人冲撞”、“殿下宽仁未究”，反而成了“恩赏”，把贾府放在了卑微受害却又感恩戴德的位置上。
既保全了国公府的脸面，又巧妙地打探了雍王对此事的态度以及后续可能的影响。
毕竟，被皇子强行索要丫鬟，可大可小，若王爷只是一时兴起忘了便罢，若是惦记着，或是因此对贾府有了芥蒂，那便是隐患。
信的末尾，笔锋又是一转，抬出了贾母：“老太太年事已高，近日颇多感慨，常念及江南风光与姑父，又怜黛玉小姐思父之情。
言道扬州与金陵相距非遥，若姑父公务稍隙，不妨移驾金陵小住，一则使骨肉团圆，享天伦之乐；二则老太太亦可当面请教姑父江南风物，以慰渴念……”
亲情牌，施压牌，双双打出。既暗示黛玉在贾府为质，又借贾母之口施加压力，试图让林如海在办案时有所顾忌，甚至可能想将他引至金陵，便于掌控和影响。
林如海放下信纸，面色阴沉，心中波澜起伏。贾府这封信，看似关切，实则处处机锋，充满了世家大族那种精致的算计和步步为营的谨慎。
他沉吟片刻，吩咐道：
“去请雍王殿下过来一趟，就说……有金陵来的新奇吃食请他尝尝。”
对付这种算计，最好的办法，就是让一切算计都落空的“本源”来应对。
不一会儿，赵钰晃悠着进来了，手里还捏着半块新做的荷花酥，嘴角沾着碎屑：“林大人，什么好吃的？比这个如何？”他举了举手里的点心。
林如海将信递给他，尽量简单地说：“殿下，金陵贾府来信了，就是上回您遇到香菱的那家。他们好像很担心您因为那个丫鬟的事生气。”
“生气？”赵钰茫然地接过信，扫了一眼那密密麻麻的字，顿时头大，随手扔在桌上，“什么乱七八糟的，看不懂。香菱？谁啊？”他早就把这事忘干净了。
林如海只好指了指正垂手侍立在一旁、努力降低存在感的香菱：“就是她。”
赵钰这才注意到香菱，歪着头看了她一眼：
“哦，这个拿着步摇的啊。她怎么了？贾府？哦……好像是有点印象……那个吵吵嚷嚷的管事？”他努力回忆了一下，只记得那个啰嗦的王管事和好吃的橘子。
“他们没惹我啊，”赵钰一脸莫名其妙，
“生什么气？他们送难喝的酒来了？”他的逻辑永远停留在最直接的感官体验上。
林如海心中失笑，面上却平静道：“并非如此。他们是来信致歉，说下人不懂事，请您海涵。”
“致歉？道什么歉？”赵钰更觉得奇怪了，“不是都给钱了吗？他们是不是又想送不好吃的东西来？不要！”他倒是记得福安当时是塞了银子的。
他的关注点永远那么清奇。
林如海彻底明白了，王爷根本就没把这当回事，甚至都快忘了贾府是哪家了。这种全然无视、甚至略带嫌弃的态度，反而是对贾府那些弯弯绕绕心思最有力的回应。
“殿下既然并未介怀，那便最好。”林如海微笑道，
“那臣便回信告诉他们，殿下心胸宽广，并未将这些许小事放在心上，让他们无需挂虑。”
“嗯嗯，随便。”赵钰的注意力早已转移，盯着林如海案上的一方砚台，“这个黑池子看着挺光滑，能拿来装点心吗？”
林如海：“……殿下，此为砚台，研墨之用，恐污了糕点。”他赶紧转移话题，“新做的蟹粉酥应该快好了，殿下不如去小厨房看看？”
“蟹粉酥？好！”赵钰一听吃的，立刻把砚台和贾府都抛诸脑后，兴冲冲地又晃悠出去了。
看着赵钰消失的背影，林如海摇了摇头，重新坐回案前，铺开信纸。
他提笔蘸墨，开始回信。
回信措辞极其严谨客气，秉承了官场文书的一贯风格。先是感谢贾母牵挂与贾琏问候，随即笔锋一转，谈及盐政，只以“圣意独断，王命在身，惟尽心竭力而已，细节不便多言”轻轻带过，堵住了对方打探的意图。
对于雍王之事，他则写道：“殿下天潢贵胄，性资纯孝仁厚，于世俗细故从不萦怀。”
\"当日之事，殿下早置之于脑后，视若浮云。琏侄所言‘冲撞’、‘恩赏’，实乃过虑，殿下并无片语见责于贾府，望转禀老太太并府上各位老爷太太，尽可安心。”
这话既安抚了贾府，明确告知王爷没生气也没惦记，又隐隐点出，王爷根本就没把他们贾府那点“小事”放在心上，你们也别自作多情了。
最后，对于邀请前往金陵之事，他婉拒得更是滴水不漏：
“承蒙老太太厚爱，感念不尽。本应即刻赴金陵叩谢慈恩，并探视小女。然怎奈盐案未结，圣意催逼甚紧，实乃分身乏术，寸步难离。待此间公务了结，必当亲赴金陵，给老太太请安，再接小女回扬。\"
\"在此期间，小女黛玉，仍需烦请府上多加照拂，如海感激涕零。”
一番话，有理有据，不卑不亢，既全了礼数，又拒绝了对方的要求，还将照顾黛玉的责任巧妙地推回给贾府。
他将回信封好，命心腹之人以最快速度送往金陵。
处理完这桩“关切”，林如海并未感到轻松。
贾府的来信，像一个信号，提醒他这场风波的影响范围远不止扬州。盘根错节的利益网络，绝不会坐以待毙。
他看了一眼窗外，香菱正小心翼翼地收拾着赵钰刚才掉落的点心渣子。