张宁很紧张，自从见到苏淮，她就没有完全放松过。
从苏洛的嘴里知道今天要去苏家，张宁就紧张得手心冒汗。还好有张蕊握着她的手，给了她一点安慰。
坐在苏洛的车后座上，她的手一直紧紧地攥着苏洛的腰，完全没意识到苏洛痛得直咧嘴。
到了小南河边上，想到当初在此见过苏淮散步，张宁意识到快到苏家了。她赶紧从车座上跳了下来。
苏洛一脚蹬地，回头看着张宁，“小宁，你怎么了？这马上到家了。”
“小洛，我……我有点害怕。”
“没事的。我家就我大哥厉害，我妈很好的。”
“我……我……咱们是不是……得买点东西。我……第一次上门，空着手不太好吧。”张宁说起话来结结巴巴，还好她的脑子没空白，还能想到应有的礼数。
“不用了。家里什么都有。”
“那可不行。你……你等我一下，我看着那边有国营商店。”张宁抬腿就跑，像是在逃避。
苏洛只好调转车头，追着张宁。
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丑媳妇总要见公婆。张宁不丑，足以担当“漂亮”这两个字。所以不管她心里如何紧张，她还是见到了未来的婆婆孙氏。
就像当初刚见张蕊时一样，孙氏对张宁也是攥着手不放，轻言细语地问东问西。
家里来客人了，而且是女客，张蕊作为大嫂，自然也要在一旁陪着说话。
这样一来，家里做饭的任务，就落到了苏淮的头上。指望苏洛，那还不如指望苏嗣徽更实际一些。
还好有妹妹苏淇在一旁帮着洗洗涮涮，所以苏淮的速度很快。回到家里一个多小时，堂屋的八仙桌上就摆满了菜。
“小宁，我就说你大哥是刀子嘴豆腐心吧。今天你这一来，他就进了厨房。平常我们都吃不到他做菜的。”张蕊指了指桌子，冲张宁说着自己丈夫的好话。
“大哥会做饭？对了，看我这记性，我还真忘了这个茬。后厨的崔师傅，对大哥最佩服了，就连老阎师傅，对大哥也是赞不绝口。大哥这都离开机械厂好几年了，还动不动就听老阎师傅提到大哥。”
张宁这明显恢复了正常，说起话来也是四平八稳的。
……
吃饭的时候，苏淮自然坐上座。他把酒瓶用牙咬开，然后让苏洛给众人倒酒。
张宁嘴上推托，但她还是由着苏洛把自己面前的杯子满上。
“张宁，虽然咱们早就认识，但你也是第一次来家里吃饭。来，欢迎、欢迎。干了这杯。”苏淮发话了。
“大淮，你咋让人家一个小姑娘喝酒。”孙氏埋怨着儿子。
“妈，没事的。我知道她能喝，而且酒量还不小。”苏淮顺嘴说道。
张宁不由地心中一惊，她有一种赤裸裸地站在苏淮面前的感觉。连自己这最隐秘的秘密他都知道，那还有他什么不知道的？他又是怎么知道的？
带着满肚子的疑问，张宁还是干掉了杯中酒。
“小洛，你们俩一起敬咱妈一杯。”苏淮又安排着任务。
……
一场家宴过后，张宁和苏家人熟悉了。为了在苏家人面前，尤其在未来婆婆孙氏面前好好表现，她争着抢着去收拾碗筷。
张蕊则坐在婆婆的旁边，念叨着这个将来的弟妹也是个勤快的，孙氏不以为然，“看吧。刚进家门都一样。我看这丫头可不简单。怪不得大淮一开始反对来着。我还真怕你兄弟降不住她。”
“妈，你是不是看出来了点什么？”
“这小丫头心思重。跟你不一样，你心巧，但你没有多少小心思。她也是心巧，但心思也多。这人得多看看。咱们都错怪大淮喽，他的眼睛看人准。”
“妈，你不会反对他们俩吧。”
“只要本心不坏，我也懒得管他们的事。老话说宁拆十座庙不破一桩婚。虽说是自己的儿子，但各人有各人的缘份。只要你和大淮一家好好的，别的人我都不操心。只要你们在，这个家就不能败。”
“妈，瞧您说的。我看着这个张宁还行。”
“也就是还行吧。再等等看，要是没有什么过分的要求，咱们就上门提亲去。”
有时候就是眼缘，不是你人不好，而是没合人家的眼缘。
作为过来人的孙氏，对张宁略有些眼缘，但对她的人品还是持一些疑虑。所以她才给了张宁一个考察期。
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苏淮对苏洛的新房是很上心的，里外给铺了全实木的地板，又打了全套的家具，还给换了新的门窗。这个小家里里外外看着是那么招人喜欢。
就因为苏洛房子里的动静不小，也就招来了不少的邻居来看新奇。
看到苏洛家一天天的变化，邻居们满眼都是羡慕。有那家底子足的，纷纷和苏淮套着近乎。
苏洛家收拾完了之后，苏淮接下了不下十套家具的订单。当然，后续肯定还会有。
这天，张蕊和苏淮回家的路上，她偷偷地拧了苏淮的腰一把，等听到丈夫大叫，她才幸福地抿嘴笑了起来。
“小蕊，你扭我干嘛。”苏淮一边蹬着车子，一边埋怨着妻子。
“我看看是不是在做梦。这十来天下来，订出去十多套家具，连工带料就是大几千块钱。这钱来得也忒容易了。”
“这才哪到哪，我敢肯定，后面还有。你就等着数钱吧。”苏淮傲骄到不以为然。
“我现在算是明白过来了，你为什么非得在小洛的新房子里打家具。原来是招人来看的。”
“还是我媳妇聪明，一琢磨就能想明白。这就是广告效应。”
“什么效应？广什么？”
“就是……”苏淮还真不知道怎么跟媳妇解释，广告这个名词到八十年代才流行起来，“我的意思很简单，就是想办法让别人知道我手艺好，做出来的东西更好。这样知道的人多了，咱家挣钱也就更多了。”
“还得是我们家男人，厉害。晚上奖励你。”
苏淮的车把扭了一下，他很快就改正过来。只是蹬起来也不是那么飞快了。
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一九七七年的十二月八日，苏家人正式地坐在堂屋里，一家人看着两张简单的硬纸片。
这两张带有照片的硬纸片，此时像传家宝一样，被人拿着小心，看着仔细。
“小淇，这就是你们的准考证？”张蕊满心羡慕。
“嫂子，其实你也应该报名的。今天我听说，还有一位考生都三十六了。”
“我就不考了，我孩子都仨了，还上什么大学。我这一辈子有你哥养活着，也挺好。”
苏淮生怕又勾起妻子的伤心，他出言说道：“小淇，小济，你们这两天准时休息，准时起床。把自己的身体调理好，不要贪嘴吃大油大凉的东西。还有，缺什么文具，明天就赶紧买去。后天我送你们去考场。”
“哥，没有什么要准备的了，我都给准备好了。”
“那就好。把准考证现在都收好，放回你们的书包里，不要再乱拿出来了。省得回头忘了放哪儿，这可是关系到你们一辈子的大事儿，马虎不得。”苏淮顺手把两张准考证递到两个人的面前。
一家人都觉得苏淮这话没毛病，于是两姐弟赶紧收好准备考证。