月色如水，静静流淌在重华宫华丽的飞檐与廊柱之间。
“张敬轩。”
一直候在暗处的张敬轩立刻现身，单膝跪地。
“属下在。”
“今日小殿下在皇庄，具体情形如何？事无巨细，报与朕知。”
张敬轩垂首，将允堂如何好奇观察禾苗蔬菜，如何询问农事，如何看到孩童挖野菜，以及最后毫不犹豫冲过去救助落水女童，甚至弄脏了自身衣袍的经过，清晰而客观地陈述了一遍，没有添油加醋，也未遗漏任何细节。
南烁静静听着，当听到允堂主动伸手去拉那泥潭中的女童，并递上自己的手帕时，他眼底闪过一丝动容。他了解自己的小儿子，自幼被千娇万宠，难免有些跳脱顽皮，心地却是纯良赤诚。今日之行，这份赤诚未曾被宫墙隔绝，反而触碰到了宫墙之外的真实。
“朕知道了。你护卫周全，观察入微，做得很好。退下吧。”南烁的声音听不出太多情绪。
“属下告退。”张敬轩行礼后，悄然退下。
南烁回到案前，目光落在堆积如山的奏折上。其中一份，正好是关于京中地区春季水利修缮的条陈。他拿起那份奏折，重新细细翻阅起来，手指在“皇庄附近地势较高，引水不便”那一行字上轻轻敲击着。
这一夜，皇帝书房的灯火，比平日熄得更晚一些。
接下来的日子，允堂再次有了些变化。他依旧会去东宫习文练武，依旧会在太子南承瑾面前偶尔耍耍赖皮，但在用膳时，他碗中的米饭总是吃得格外干净，偶尔看到内侍不慎撒落几粒，他也会皱起小眉头。
这日午后，他又溜达到了东宫。
南承瑾刚处理完一部分政务，正靠在椅背上闭目养神，眉宇间带着一丝疲惫。允堂放轻脚步走过去，乖巧地站在一旁，没有像往常一样扑过去吵闹。
南承瑾睁开眼，看到他。“来了？”
“太子哥哥，”允堂凑近了些，眼睛亮亮的，“我有个想法。”
“哦？什么想法？”南承瑾端起手边的温茶，呷了一口。
“我想在东宫里开辟一小块地方，自己种点东西。”允堂语气带着期待，“不用很大，就在我宫殿后面的那片空地上就好。我想试试看，种子是怎么发芽，怎么长大的。”
南承瑾放下茶盏，看向弟弟。
这个请求有些出乎他的意料。宫苑之内，一草一木皆有规制，开辟菜地更是闻所未闻。但看着允堂那双清澈的、不含一丝杂质的眼睛，想到他近日来的细微转变，南承瑾到嘴边的拒绝顿了顿。
“怎么忽然想起这个？”
允堂认真地说。
“我在皇庄看到那些农人耕种，觉得很不容易。他们懂得真多，知道什么时候播种，什么时候浇水，怎么让庄稼长得好。我觉得，如果我也能亲手种一点，是不是就能更明白‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’的意思了？先生教过这句诗，我以前会背，但现在好像才有点懂了。”
南承瑾沉默了片刻。
他深知幼弟天性活泼，耐性不足，种地这种事，枯燥辛苦，未必能坚持下去。但这份想要“知晓米粟由来”的心，却弥足珍贵。作为储君，他明白懂得民生艰辛，对于一个皇子而言，是何等重要的一课。
“宫中之地，皆有定规。”南承瑾缓缓开口，见允堂的小脸随着他的话一点点垮下去，他话锋微转，“不过，你宫殿后那片空地，原本也只是荒着。你若真想试，孤准了。但有几条规矩。”
允堂的眼睛瞬间又被点亮，忙不迭地点头。
“太子哥哥你说！我一定遵守！”
“第一，规模不可过大，不能坏了宫苑景致。第二，所需之物，向内廷司申领，不可擅动宫外之物，泥土、种子皆需查验。第三，既是你要种，便需亲力亲为，宫人可从旁协助，但不能代劳。你可能做到？”
“能！一定能！”允堂用力点头，脸上绽开灿烂的笑容，“谢谢太子哥哥！”
得到太子的允准，允堂立刻行动起来。他兴冲冲地跑去内廷司，说明来意。
内廷司的管事太监一听是二殿下的主意，还有太子手谕，哪敢怠慢，虽然心里觉得这皇子殿下想法奇特，还是立刻调拨了人手和物料。
很快，几个手脚麻利的小太监在允堂指定的那片空地上，辟出了一块约莫半间屋子大小的土地，仔细地翻整、耙平。内廷司还送来了几包常见的菜种，有菘菜、芫荽，还有一小包据说很好成活的瓜种，以及小巧的农具，小锄头、小水桶一应俱全，尺寸正适合允堂使用。
允堂挽起袖子，拿起比他矮不了多少的小锄头，有模有样地开始挖坑。
他回忆着在皇庄看到的农人动作，但做起来完全不是那么回事。泥土不像看起来那么听话，锄头下去深浅不一，没一会儿，他的额头就冒出了细密的汗珠，白皙的小脸也蹭上了几道泥痕。
贴身伺候的小太监看得心惊胆战，想上前帮忙。
“小殿下，让奴才来吧，您歇歇。”
“不行！”允堂固执地躲开，“太子哥哥说了要亲力亲为。我自己来！”
他坚持着自己松土，然后按照内廷司派来的、略懂农事的老花匠的指点，小心翼翼地将种子撒进挖好的浅坑里，再轻轻覆上土。最后，他提起小木桶，给每一处播下种子的地方浇上水。
做完这一切，他已是满头大汗，腰酸背疼，手上甚至磨出了两个小小的水泡，但他看着那片被自己亲手整理好的、平平整整的土地，心里却充满了前所未有的满足感和期待。
从那天起，允堂的生活里多了一件雷打不动的要事——照顾他的“小菜园”。每日清晨起床后，他第一件事就是跑去看他的地；下午从东宫回来，也要先去浇浇水，拔掉偶尔冒出来的小草。
起初的新鲜感过去后，日复一日的照料确实有些枯燥。
有时下了学累了，他也想偷懒，但一想到自己对太子哥哥的保证，想到皇庄里那些辛勤的农人，他还是坚持了下来。
南承瑾偶尔会踱步过来，远远地看着。
他看到允堂蹲在田埂边，用小手指小心翼翼地去捏碎板结的土块，看到他因为发现第一株嫩绿的小芽破土而出时，那惊喜得几乎要跳起来的模样，也看到他因为连续几日烈日暴晒，小苗有些打蔫而急得团团转，追着老花匠问解决办法的样子。
太子殿下的嘴角，有时会在不经意间，微微上扬一个极小的弧度。
消息自然也传到了皇帝南烁的耳中。
他听着暗卫的回报，说小殿下如何亲手劳作，如何坚持亲力亲为，手上磨出了水泡也不叫苦，只是让宫医涂了药膏继续干。
“这小子……”南烁放下手中的密报，摇头失笑，笑容里带着难以掩饰的欣慰，“倒是比他瑾儿当年还能折腾。”他想起南承瑾幼时，更多的是沉稳端方，鲜少有这般“出格”却充满生气的举动。
约莫半个月后，允堂菜园里的菘菜和芫荽已经长出了几片鲜嫩的真叶，绿油油的，甚是喜人。那日他正蹲在地上，喜滋滋地观察着，身后传来了熟悉的脚步声。
“父亲！”允堂回头，看到是南烁，立刻站起身，像只快乐的小鸟般扑了过去，忘了自己手上还沾着泥土。
南烁这次没有避开，任由儿子抱住了他的腰，他低头看着允堂红扑扑、汗津津的小脸，还有那双比星辰还亮的眼睛，伸手用拇指擦去他脸颊的一点泥印。
“朕来看看，我们的小农人，成果如何？”
允堂立刻献宝似的拉着南烁的手，走到菜畦边，指着那些绿苗，兴奋地介绍。
“父亲你看！这是菘菜，这是芫荽，那边是瓜苗！都是我亲手种的！花匠爷爷说它们长得可好了！”
南烁看着那一片充满生机的小小绿色，又看看儿子眼中纯粹的成就感和快乐，心中一片柔软。他半蹲下身，与允堂平视，认真地看着那些幼苗，点了点头。
“嗯，确实长得很好。允堂很厉害，坚持下来了。”
得到父亲的肯定，允堂的笑容更加灿烂。
“现在，可知道种田不易了？”
允堂用力点头，小脸变得认真起来。
“知道了！浇水不能多也不能少，太阳大了要遮一遮，长了小草要赶紧拔掉，不然会抢营养。而且，等待它们长大，需要好多好多天，要好有耐心才行。”他伸出自己的小手，指腹上还有一点点未完全消退的薄茧，“你看，父亲，手还会疼呢。”
南烁握住儿子的小手，轻轻摩挲了一下那小小的茧子，心中百感交集。这小小的薄茧，比任何圣贤书上的道理，都更能让他的儿子懂得何为耕耘，何为收获，何为民生之多艰。
“懂得不易，方能知惜福。”南烁站起身，牵着允堂沾着泥土的小手，缓步走在宫苑的小径上，“你可知，你前几日关于在皇庄修水渠的提议，工部已经呈上了详细的勘测规划和预算？”
允堂惊讶地抬起头，眼睛睁得大大的。
“真的吗？父亲！”
“自然是真的。”南烁目光望向远处层叠的殿宇，“朕已准了他们的方案，开春后，京畿包括皇庄在内的三处高地，都会兴修水利，引水灌溉。届时，你看到的那些用木斗提水的农人，能省下不少力气。”
允堂愣愣地听着，一股滚烫的热流从他心间涌过，让他鼻子有些发酸。
他没想到，自己随口的一个请求，父亲竟然如此郑重地记在心上，并且真的付诸行动。
“谢谢父亲！”他的声音有些哽咽，更多的是激动。
南烁低头看他，笑了笑，没有再多言。有些道理，无需赘言，亲身经历过的，才会真正融入骨血。
夕阳将父子二人的影子拉得很长。
允堂回头，望了望那片在余晖中泛着金绿色光芒的小菜园，又看了看身边高大威严的父亲，心中被一种饱满而踏实的情绪填满。
他知道，他的小菜园离收获还很远，皇庄的水渠也还需时日才能建成。但他仿佛已经看到，清澈的河水流进干涸的田地，看到禾苗欢快地生长，看到农人脸上舒展的笑容。