紫色光涡如同一头咆哮的巨兽，将沐暃完全笼罩其中。他能感觉到无数道锐利的能量丝正疯狂撕扯着自己的身体，每一寸肌肤都像是被刀割一般疼痛，骨骼在重压下发出不堪重负的呻吟。他死死咬紧牙关，将体内最后残存的星力全部调动起来，在体表形成一层薄薄的青色光膜，如同风中残烛般艰难地抵挡着。
汗水混合着血水从他的额头滚落，滴落在脚下的青石板上，瞬间被蒸发。他的手臂早已失去知觉，全凭着一股意志力硬撑着，双腿在光涡的冲击下不断下沉，地面被压出一个深深的凹坑，碎石与尘土在能量流中翻滚。
就在这时，湖面上的女子眉头微蹙。她能感觉到沐暃的抵抗正在减弱，光膜的光芒已经黯淡到了极致，仿佛下一秒就要破碎。但她没有丝毫放松，反而再次将体内的星力注入紫色光涡之中。
“嗡——”
光涡猛地膨胀了一圈，紫色的光芒变得更加浓郁，其中蕴含的威压也骤然增强，像是又压上了一座山岳。原本就摇摇欲坠的青色光膜瞬间被挤压得变形，发出“咯吱”的脆响，仿佛随时都会崩裂。
沐暃的身体猛地一颤，喉咙里涌上一股腥甜，他强忍着没有吐出来，只觉得五脏六腑都像是被移位了一般。“又变强了……”他在心里苦笑，这股力量已经远远超出了他的承受极限，若不是那股不屈的意志支撑着，他恐怕早已在光涡中化为齑粉。
但他依旧没有放弃，双手死死地抵在光涡的边缘，掌心的皮肤被能量灼烧得焦黑，却依旧牢牢地支撑着，不肯后退分毫。他的眼神虽然因痛苦而有些涣散，深处却依旧燃烧着一丝微弱的火焰，那是属于他的倔强。
女子站在莲花上，看着光涡中那个渺小却异常坚韧的身影，原本冰冷的眸子里闪过一丝波动。她没想到沐暃在这样的重压下还能坚持，那股近乎偏执的韧性，让她想起了年轻时的自己。
“罢了。”女子轻声自语，没有再继续加注星力。她收回了输送星力的双手，静静地望着被光涡包裹的沐暃，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，“我倒要看看，你能抵挡多久。”
时间在这一刻仿佛被拉长了，每一秒都变得无比漫长。湖畔只剩下紫色光涡的嗡鸣和沐暃粗重的喘息声，岩壁上的香烛还在燃烧，最后一小截烛身已经烧到了根部，橘红色的火苗摇摇欲坠，仿佛随时都会熄灭。
沐暃体内的星力在以肉眼可见的速度消耗着，青色光膜的光芒越来越暗淡，到最后几乎快要与空气融为一体。他能清晰地感觉到，自己的意识正在一点点模糊，身体像是被抽干了所有力气，连抬起手指的力量都没有了。
他已经把能用上的手段都用上了——《五体凝气诀》运转到极致，肉身潜能压榨到尽头，甚至连平日里积攒的一丝精神力都用来稳固意识，可面对这如同海啸般的能量冲击，依旧显得杯水车薪。
“难道……真的撑不住了吗？”沐暃的脑海中闪过这个念头，眼皮重得像是灌了铅，眼前的景象开始扭曲、模糊，紫色的光涡在他眼中变成了一片旋转的黑暗。
他的身体开始不受控制地摇晃，双腿再也支撑不住，膝盖一软，就要朝着光涡中倒下去。
就在这时，女子的眼神骤然一凝。她看到沐暃的身体已经失去了支撑，意识也濒临溃散，紫色光涡的能量正如同潮水般涌向他，眼看就要将他彻底吞噬。
“不好！”女子心中一紧，她原本只是想让沐暃知难而退，并未想过真的伤他性命。
几乎是下意识地，她的身形一动，金红色的身影如同一道闪电，瞬间跨越数丈的距离，出现在沐暃面前。在他即将倒入光涡的刹那，女子伸出双臂，一把将他揽入怀中。
她的动作快如鬼魅，抱着沐暃转身的瞬间，紫色光涡失去了目标，轰然爆炸开来！
“轰——！”
震耳欲聋的巨响响彻山谷，狂暴的紫色能量如同火山喷发般四散开来，将周围的岩石炸得粉碎，湖面被掀起数丈高的巨浪，粉色的莲花被能量流扫过，纷纷化为齑粉，只有中央那朵最大的莲花，在女子留下的星力护罩下勉强留存。
女子抱着沐暃，足尖在水面一点，身形如柳絮般轻盈地飘落在那朵最大的粉色莲花上。直到远离了爆炸的中心，她才松了口气，低头看向怀中的少年。
沐暃已经彻底失去了意识，脸色苍白得如同纸一般，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎感觉不到，身上的衣衫被能量灼烧得破烂不堪，露出的皮肤上布满了细密的伤口，触目惊心。
女子轻轻将他放在莲花中央柔软的花瓣上，动作难得地带上了一丝轻柔。她看着少年即使在昏迷中，眉头依旧紧紧皱着，仿佛还在承受着巨大的痛苦，心中莫名地泛起一丝异样的情绪。
就在这时，那朵巨大的粉色莲花忽然微微颤动起来。花瓣中央的花蕊缓缓张开，一股柔和的金色能量从花蕊中涌现出来，如同温暖的泉水，缓缓流淌到沐暃的身上。
金色能量所过之处，沐暃身上的伤口以肉眼可见的速度愈合着，苍白的脸色也渐渐恢复了一丝血色，微弱的呼吸变得平稳起来。那股能量带着浓郁的生命气息，顺着他的毛孔渗入体内，滋养着他枯竭的经脉和透支的身体。
女子惊讶地看着这一幕，她在山宝福莲池待了不少时日，却从未见过莲花会主动释放能量救治他人。这朵千年福莲向来只吸收星力，极少向外释放能量，今日这般举动，实在出乎她的意料。
“难道……这朵莲花也认可了他？”女子喃喃自语，看着沐暃脸上的痛苦渐渐散去，眉头也缓缓舒展开来，眼神变得复杂起来。
阳光透过薄雾洒在莲花上，金色的能量与阳光交织在一起，在沐暃周身形成一圈淡淡的光晕，显得格外圣洁。湖面上的风浪渐渐平息，只剩下被炸毁的岩石和散落的花瓣，无声地诉说着刚才那场惊心动魄的对决。
女子静静地站在莲花边缘，望着昏迷中的沐暃，没有说话。岩壁上的香烛早已在爆炸中熄灭，这场赌约，似乎已经有了答案，却又仿佛没有答案。
她不知道自己刚才为何会出手救下沐暃，或许是因为他那份不屈的意志打动了自己，或许是因为福莲的异动让她心生好奇，又或许，只是一时的冲动。
但无论如何，此刻躺在莲花上的少年，已经用他的坚持，在她心里留下了一道难以磨灭的印记。