冰岚将最后一株灵草收拾妥当，幽海焱在玉盒中轻轻颤动，似在催促她休息。她望着窗外沉黑的夜色，星辰已隐入云层，知道不能再练了——明日的比试最考较精神，若是此刻透支心神，反倒会误事。
她仔细擦拭了丹炉，将散落的工具一一归位，又检查了一遍储物袋里的灵草，确认无误后，才熄灭夜明珠，转身走出炼丹房。走廊里的寒玉地面泛着微凉的光，两侧的冰灯散发着幽幽的光晕，将她的影子拉得很长，又随着脚步轻轻晃动。
回到自己的房间时，天边已泛起一丝鱼肚白。房间陈设简单，一张冰玉床，一张梳妆台，墙上挂着一柄素白的长剑，是羽白仙送她的防身之物。冰岚坐在梳妆台前，看着镜中自己略显疲惫的脸，用冷水泼了泼脸颊，清凉的触感让混沌的思绪清醒了几分。
她没有再多想明日的比试，只是简单洗漱后便躺在冰玉床上。被褥带着淡淡的寒气，与她体内的冰系灵力相得益彰，很快便驱散了疲惫。幽海焱在床头的玉盒中散发着微弱的蓝光，像一颗安静的星辰，伴她坠入梦乡。这一夜，她没有做梦，睡得格外安稳。
翌日清晨，第一缕阳光透过窗棂，在冰玉床上投下一道金色的光斑。冰岚睫毛轻颤，缓缓睁开了眼睛。窗外的鸟鸣清脆悦耳，带着山间清晨特有的清新气息，让她瞬间清醒过来。
她坐起身，伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响，一夜的休息让她精力充沛，体内的灵力也流转得格外顺畅。冰岚走到梳妆台前，取下头上的玉簪，让天蓝色的长发披散下来，又重新梳了个简单的发髻，用那支羽白仙送的冰纹玉簪固定好。
她换上一身淡蓝色的劲装，裙摆处绣着几株简约的冰兰，既方便行动，又不失雅致。最后，她检查了一遍怀中的玉盒与腰间的储物袋，确认幽海焱与所需灵草都已备好，这才深吸一口气，抬手推开了房门。
门外的晨光有些刺眼，冰岚下意识地眯了眯眼。待视线适应后，她才发现，羽白仙正静静地站在门前的石阶上，仿佛已等候多时。
羽白仙依旧穿着那身素白的长裙，长发如墨，仅用一根白玉簪挽着，周身萦绕着淡淡的冰雾，与清晨的寒气融为一体。她的目光落在冰岚身上，平静无波，却带着一种难以言喻的威严。
“羽长老，这么早啊。”冰岚有些惊讶，她没想到羽白仙会亲自来门口等她，连忙上前一步，微微躬身行礼。
羽白仙的目光扫过她的装束，又看了看她清亮的眼眸，微微颔首：“看来休息得不错。”她的声音如同清晨的冰泉，清冽而平静，“既然都收拾好了，那就走吧。”
话音未落，羽白仙便伸出手，轻轻握住了冰岚的手腕。她的指尖依旧冰凉，却带着一种安稳的力量，让冰岚心中的紧张感消散了不少。
“嗯。”冰岚点了点头，任由羽白仙拉着她，转身朝着素霄楼外走去。
两人的脚步很轻，踩在铺着青石板的小径上，几乎听不到声音。路旁的冰兰开得正盛，淡蓝色的花瓣上凝着晶莹的露珠，在晨光下闪烁着七彩的光芒，散发着清冽的香气。偶尔有早起的弟子从旁经过，看到羽白仙时都恭敬地行礼，目光在冰岚身上停留片刻，带着几分好奇，却不敢多问。
冰岚能感觉到，羽白仙握着她手腕的力道很稳，带着她一步步向前走去，速度不快，却异常轻盈。她忍不住偷偷看了羽白仙一眼，对方的侧脸在晨光下显得格外柔和，原本清冷的轮廓似乎也染上了一层暖意。
“千丹阁很远吗？”冰岚忍不住问道，她还是第一次离开素霄楼的范围。
“不远，在樱花山脉外的南方地带。”羽白仙淡淡回应，“用瞬移之术，片刻就到。”
果然，两人刚走出素霄楼的山门，羽白仙便停下脚步，周身的冰雾骤然浓郁起来。冰岚只觉眼前一花，身体便被一股柔和的力量包裹着，耳边的风声呼啸而过，周围的景象飞速倒退，如同被打翻的画卷。
这一次，她没有像上次那样紧张，反而静下心来，感受着羽白仙星力的流转。那股力量如同奔腾的河流，看似汹涌，却始终将她护在中央，没有一丝颠簸。
不知过了多久，风声渐渐平息，眼前的景象也稳定下来。冰岚睁开眼，发现自己正站在一条宽阔的街道上，周围的建筑宏伟而古朴，与素霄楼其他地方的风格截然不同。街道两旁的店铺都挂着与丹药相关的招牌，空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的丹香，比她之前在圣丹城闻到的任何气息都要纯粹。
“这里就是千丹阁？”冰岚惊讶地环顾四周，街道尽头矗立着一座巨大的阁楼，阁楼共有九层，飞檐翘角，雕梁画栋，匾额上“千丹阁”三个大字苍劲有力，透着一股厚重的历史感。
“嗯。”羽白仙松开手，指了指那座阁楼，“其他几位长老应该已经到了，我们进去吧。”
冰岚跟在羽白仙身后，走进千丹阁的大门。门内是一个宽敞的大厅，地面铺着洁白的玉石，光可鉴人。大厅两侧摆放着一排排玉架，上面陈列着各种品级的丹药，从低品到极品，琳琅满目，每一枚都散发着精纯的星力。
大厅中央站着七道身影，六位老者，一位中年妇人，个个气息沉稳，眼神锐利，显然都是圣阶炼丹师。他们身边各站着一名弟子，年纪都与冰岚相仿，衣着华贵，神情倨傲，正低声交谈着什么。
听到脚步声，众人纷纷转过头来，目光落在羽白仙与冰岚身上。
“羽长老，你可算来了。”一位身着红袍的老者哈哈一笑，语气热情，“我们还以为你要迟到呢。”
羽白仙淡淡点头：“路上耽搁了片刻。”
冰岚跟在羽白仙身后，能感觉到那些弟子的目光落在自己身上，带着审视、好奇，还有几分不易察觉的轻视。她下意识地挺直了脊梁，没有丝毫退缩——无论对方是什么身份，今日她都要拿出最好的状态，绝不示弱。
一位面容威严的青袍老者目光扫过冰岚，对着羽白仙问道：“这位就是你前些时间子收入的弟子？看着倒是乖巧，就是不知道本事如何。”
羽白仙还未开口，她身边的一名青衣弟子便嗤笑一声：“师父，您就别指望了。羽长老向来眼高于顶，收的弟子能有什么能耐？我看呐，恐怕连上品丹药都炼不出来吧。”
冰岚的脸色微微一沉，正想开口反驳，却被羽白仙按住了肩膀。
羽白仙看着那名青衣弟子，眼神冰冷：“叶长老的弟子，说话倒是挺有底气。等会儿比试开始，希望你的本事能配得上你的口气。”
青袍老者脸色微变，瞪了那名弟子一眼：“孽徒，不得无礼！”
大厅内的气氛瞬间变得有些凝重，其他几位长老见状，连忙打圆场，将话题引到了今日的比试上。
冰岚深吸一口气，压下心中的怒意。她知道，现在说什么都没用，只有在比试中拿出真本事，才能让这些人闭嘴。
羽白仙看了她一眼，眼中带着一丝鼓励：“别紧张，正常发挥就好。”
冰岚点了点头，目光落在大厅中央的炼丹台上。那里摆放着八座一模一样的紫金丹炉，炉身雕刻着繁复的丹纹，显然是品质极佳的炼丹器具。
看来，这场考验，马上就要开始了。