红袍老者的声音落下后，大厅内先是一阵寂静，随即响起此起彼伏的呼气声——一刻钟的高强度炼丹，即便是天赋异禀的弟子，也耗费了大半心神。
冰岚将掌心的上品清蕴丹小心托着，丹药表面的莹绿光芒在灯光下流转，丹纹如同活过来一般轻轻颤动，散发出的清冽药香让她精神为之一振。她轻轻吁了口气，指尖因长时间操控火焰而有些发麻，却掩不住心中的喜悦。
目光扫过周围，其他几位弟子也都炼出了丹药，有的面色轻松，有的则带着几分懊恼，显然结果各异。泽方正站在不远处，背对着她，手里捏着那枚淡红色丹药，不知在想些什么。
冰岚心中忽然升起一丝促狭的念头，她捧着自己的清蕴丹，脚步轻快地走到泽方旁边，故意清了清嗓子。
泽方身体一僵，却没有回头。
“刚才是谁说我不是高阶炼丹师的？”冰岚的声音带着笑意，像山涧的清泉叮咚作响，“你看这是什么。”她说着，将托着丹药的手掌往前递了递，莹绿的光芒恰好落在泽方的侧脸。
泽方的肩膀下意识地绷紧了，他眼角的余光飞快地扫过那枚清蕴丹——丹药通体莹润，丹纹细密连贯，药香纯粹而浓郁，分明是上品无疑。他只看了一秒，便猛地转过身去，背对着冰岚，耳根却悄悄泛起了红。
“你咋不看了？”冰岚不肯罢休，又往前凑了凑，“再多看几眼嘛，说不定能看出点门道来。”她说着，还故意轻轻摇了摇泽方的肩膀。
泽方被她摇得晃了一下，像是被踩了尾巴的猫，猛地侧身躲开，将她的手甩开，语气带着几分不耐烦，却又透着一丝不易察觉的窘迫：“我不想看。”他顿了顿，声音闷闷的，“我走了。”
说完，他攥紧了自己的丹药，头也不回地朝着大厅门口走去，脚步有些仓促，背影透着一股说不出的狼狈。他实在想不通，那个看起来普普通通、甚至有点伶牙俐齿的小姑娘，竟然真的是高阶炼丹师，而且能在一刻钟内炼出上品清蕴丹，这本事，比他自己还要扎实几分。之前的嘲讽此刻都变成了巴掌，狠狠扇在他脸上。
冰岚望着他匆匆离去的背影，忍不住朝着他的方向做了个鬼脸，小声说道：“略略略，现在信了吧。”说完，自己也忍不住笑了起来，刚才的紧张与疲惫仿佛都随着这一笑烟消云散了。
“这位小姑娘也是一位高阶炼丹师？”一道温和的声音忽然在身旁响起。
冰岚转过身，只见一名身材稍胖的男子正站在旁边，脸上带着友善的笑容。这男子穿着一身杏黄色的衣衫，圆圆的脸庞，眼睛笑起来像弯月，给人一种憨厚可靠的感觉。他手里也捧着一枚丹药，是枚土黄色的上品固元丹，药香厚重沉稳。
“是啊。”冰岚点了点头，收起玩笑的神色，对着他露出了礼貌的笑容。
男子连忙拱手作揖，语气诚恳：“我先自我介绍一下，我是袁长老的弟子甄池。”他指了指自己手中的固元丹，笑道，“侥幸也是高阶炼丹师，刚才看姑娘炼丹手法精妙，实在佩服。”
他的态度谦和，没有泽方的傲慢，也没有其他弟子的疏离，让冰岚心生好感。
“不知你是哪位长老的弟子？”甄池好奇地问道，眼中没有丝毫轻视，只有纯粹的探究。
“我呀，是羽长老羽白仙的弟子，冰岚。”冰岚坦然答道，语气中带着一丝对师父的骄傲。
“羽白仙，冰岚……”甄池念了一遍这两个名字，眼中忽然闪过一丝了然，他拍了拍额头，笑道，“哦，原来如此！我之前就听师父提起过，说羽长老收了个天赋极好的弟子，只是一直没机会见到。今日一见，果然名不虚传，没想到羽长老也收了个这么优秀的弟子。”
他这话倒是真心实意。袁长老与羽白仙虽不算深交，却也相互敬重，时常会提起各自身边的趣事。袁长老不止一次说过，羽白仙性子清冷，极少与人亲近，能被她看中的弟子，定然有过人之处。今日见冰岚不仅能在一刻钟内炼出上品丹药，行事还这般坦荡直率，甄池心中的敬佩又多了几分。
冰岚被他夸得有些不好意思，连忙摆手：“甄师兄过奖了，我也是侥幸才能炼成，比起师兄的沉稳，还差得远呢。”她能看出，甄池的固元丹炼制得极为扎实，显然是常年苦练的结果，比泽方的丹药品质还要高出一分。
“哎，师妹这就太谦虚了。”甄池哈哈一笑，圆圆的脸上露出两个浅浅的酒窝，“炼丹一道，天赋重要，心性更重要。师妹年纪轻轻就能有这般心境，将来成就定然不可限量。”他顿了顿，又道，“我看师妹刚才和泽师弟好像有些小误会？其实他那人也不是坏心，就是性子傲了点，你别往心里去。”
冰岚闻言，心中对甄池的好感又多了几分，没想到他还会特意为泽方解释。她笑着摇了摇头：“我知道，就是跟他开个玩笑而已，没放在心上。”
两人正说着，八位圣阶长老已检查完所有弟子的丹药，走了过来。红袍老者清了清嗓子，朗声道：“今日的比试结果已经出来了——羽长老弟子冰岚、袁长老弟子甄池、叶长老弟子林薇，三人炼制的丹药均为上品，且在规定时间内完成，算过关。”
他念到名字时，冰岚与甄池都微微躬身致意，另一位身着粉裙的少女也上前一步，对着长老们行礼，她脸上带着淡淡的傲气，却比泽方收敛许多。
其他几位弟子则或多或少有些失落，尤其是泽方，虽然已经离开，却能想象出他得知结果时的模样。
羽白仙走到冰岚身边，目光落在她手中的清蕴丹上，点了点头，语气虽淡，却带着一丝赞许：“尚可。”
冰岚知道，这已是羽白仙难得的夸奖，连忙将丹药收好，说道：“多谢师父。”
白彰与沐暃、冰雨三人也走了过来，冰雨一把拉住冰岚的手，眼中满是欣喜：“岚儿，你太厉害了！”
沐暃也笑着点头：“确实长进不小，没给我们丢脸。”
白彰捋着长须，目光温和地看着冰岚：“不错，看来这阵子没偷懒。”
冰岚被他们夸得脸颊微红，连忙转移话题：“羽长老，师傅，我们接下来去哪里？”
羽白仙看了白彰一眼，说道：“既然白彰也来了，不如去楼上喝杯茶，正好聊聊。”
“正有此意。”白彰欣然应允。
甄池见状，对着冰岚拱手道：“冰师妹，我先随师父回去了，改日有机会再向你请教炼丹心得。”
“甄师兄客气了，互相学习才是。”冰岚连忙回礼。
一行人说说笑笑地朝着千丹阁二楼走去，留下其他弟子或失落或羡慕的目光。阳光透过阁楼的窗棂，在他们身上投下温暖的光斑，空气中的丹香与茶香渐渐交融在一起，带着一种平和而惬意的气息。
冰岚走在人群中，感受着身边亲人与师长的暖意，心中忽然觉得，这场比试的胜利固然可喜，但能认识像甄池这样的朋友，能得到这么多人的认可与关心，才是更珍贵的收获。
她悄悄看了一眼手中的储物袋，里面不仅有刚炼好的清蕴丹，还有圣丹城买的冰秋露、寒髓内丹，以及那株意外得来的紫玉兰花。这些收获，连同今日的经历，都将成为她修行路上宝贵的财富。