子时三刻，楚国公府。
许远伏在东南角的墙头，像一片贴在阴影里的保鲜膜。
他已经在墙外观察了半个时辰——巡夜的家将每炷香时间经过一次，两队交叉巡视，中间有约莫三十息的空当。墙内是片竹林，夜风过处，竹叶沙沙作响，正好掩去细微的声响。
“我去，这就是大官的府邸啊，确实气派，这规模在蓼城市，那不得个上千万啊！”
许远忍不住喃喃自语。
虽说声音很小，但是脑海中的小钟还是急忙压下了声提醒：
“我说大哥！你感慨归感慨，你别说发出声啊，这里面我能感觉到高阶的存在，就是不知道是人还是妖。你小心点。”
“欧克欧克，不好意思...”
许远这句话可是没出声，只是脑海中回复了小钟。
只见许远找准时机，身形一坠，轻飘飘落进竹林，脚下在松软的积叶上连点三下，已闪到最近的一棵老竹后。动作干净利落，连竹梢都没晃动几分。
刚刚在墙头之上，许远是观察清楚了。
此刻他的位置，左前方七步外有个暗卫，呼吸绵长，是个练家子，估计是异士；右后方屋檐下悬着铜铃，铃舌上系着极细的丝线，连着不知哪里的机关。
许远屏息，贴着竹影移动。国公府的规制比他想象的更森严。亭台楼阁在月色下舒展着庞大的轮廓，回廊连接着院落，一眼望不到头。他原本想着不管咋样，找一个大人物，不算难，从看守卫、门口仆人等乱七八糟的可以判断一二，而且不就是东南西北四个方向呗，总不可能杨府将郑堂哥安排到柴房休息吧？
可许远真正置身府邸其中，才发觉自己像闯进了一座精心布置的迷宫。
“靠北了！怎么又转到这了！”
半炷香后，许远第三次经过同一座假山。
电视剧诚不欺我啊，许远本以为之前看电视剧的时候，悄悄闯入府中的人，里面有的人能迷路，简直是“睿智”，现在自己倒是成为了最大的“睿智”了......
许远皱眉。府邸太大，他又不敢跃上屋顶俯瞰——那会成为活靶子。正犹豫时，远处传来脚步声，由远及近......
是个落单的守卫，边走边解腰带，嘴里嘟囔着：
“这大半夜的……憋死老子了……”
机会！
许远眼神一凛，在那守卫转过假山拐角的刹那出手。左手捂住对方口鼻，右手并指如刀，精准切在颈侧穴位。守卫连哼都没哼一声，就被拖进假山石的阴影里。
许远能感觉到，这个人不是异士，只是个身体还算不错的普通人，索性直接从壶中取出来了一把匕首，武器在手，对于他们来说，应该震撼力更大吧？
匕首是当初许远和阿猫去鹰国时候，舟九塞到纳戒里的。其实要不是古人不知道枪械的威力，恐怕许远更会掏出来一把“沙漠之鹰”抵住这个守卫的太阳穴。
冰冷的锋刃贴上守卫的喉结。
“别出声，”许远压低声音，“我问，你答。敢喊，立刻死。”
守卫瞪大眼睛，拼命点头。
“郑夫人那位堂哥，住在哪儿？”
“东、东院……听竹轩……”守卫声音发颤，“郑老爷喜静，独住……”
“具体位置。”
“从、从这里往北，过两个月亮门，看见片紫竹林，后面就是了……”
许远盯着他的眼睛。守卫眼珠转动，额角渗出细汗。
“不过……”
守卫咽了口唾沫，“不过今夜……郑老爷好像被国公爷请去西边的集贤堂议事了……小的、小的是听上值的兄弟说的……”
西边？
许远心念电转。东院听竹轩，西边集贤堂。守卫说话时眼神闪烁，尤其提到“西边”时，眼皮不自觉跳了一下。
他在撒谎。至少不全是真的。
但“议事”这个词让许远警觉——如果那位“不老”的堂哥真在集贤堂，或许能听到些什么……
“多谢。”
许远手腕一转，用刀柄重重敲在守卫后颈。守卫软倒下去，至少两个时辰醒不来。
许远将他塞进假山缝隙，转身朝西掠去。
集贤堂，是座独立的院落，三面环水，只有一道九曲桥连通。这样的设计本是为了雅致，此刻却成了绝佳的防御——任何人想靠近，都必须暴露在那道桥上。
但许远不需要走桥。
他绕到院落背面，贴着岸边柳树的阴影移动。水面宽约三丈，难不倒他。深吸一口气，足尖在岸边青石上一点，身形如离弦之箭掠出，中途在池中一块观赏石上借力轻点，已悄无声息落在对岸的廊檐下。
整个过程，连水纹都没惊起多少。
集贤堂内亮着灯。纸窗上映出两个对坐的人影，声音压得很低，却逃不过许远如今敏锐的耳力。
他屏息贴到窗下。
......
“……时机未到。”
一个低沉浑厚的声音说，每个字都像砸在地上，“粮草、器械，尚需时日筹备。陛下辽东之役若再有闪失，天下怨沸，方是我等起事之机。”
许远心头剧震。
杨玄感！
这声音的主人，结合所说之事，应该就是历史上那个起兵反隋、震动天下的楚国公！
“国公明鉴。”
另一个声音响起，稍显苍老，却中气十足，“蛰伏虽好，然洛阳耳目众多。近日坊间有些传言，说是宇文家族，偶得上古神器，恐怕陛下的安全，更是更上一层……”
许远听到这，内心一震，上古神器？会是哪一件上古神器？还关乎安全？嘶，这水越来越深了……
“郑先生多虑了。”杨玄感声音里带上一丝不悦，“些许怪谈，能掀起什么风浪？倒是你——有没有集结到高手？要是实力不够，恐怕很难成事...”
“国公放心，人手是自然。”被称作郑先生的人顿了顿，“只是……老夫近日总觉心神不宁，似有外人窥探。国公，起兵之事关乎九族性命，万不可有丝毫泄露。”
“放心。此事，即便是我找的那些人，也不曾提及……”
就在这时，许远只觉得上方屋顶之上，传来极其轻微的“咔嚓”一声。
那是瓦片的声音！
堂内声音戛然而止。
死寂。
紧接着是屋内杨玄感厉喝：
“有人！动手！”
许远内心大骂：
“卧槽！不是哥们，我小心翼翼，生怕像电视剧里演的一样，关键时候掉链子踩个什么东西发出动静，现在还是避免不了？现场还有其他人？！强制性的暴露？”
不等许远内心的骂声结束，周围的守卫已经开始进入防备状态了。
“咻——！”
尖锐的哨音撕裂夜空。几乎同时，集贤堂四周火光大亮，数十支火把从各个方向燃起，将院落照得亮如白昼。脚步声、甲胄碰撞声、拔刀声从四面八方涌来，快得惊人——这根本就是早已布好的局！
许远毫不犹豫，转身就朝人最少的方向急掠。
但晚了。
三道黑影从屋顶扑下，刀光如雪，封死去路。身后，九曲桥已被持盾的家将堵死。左右两侧，弓弩手已然就位，弩箭在火光下泛着寒光。
他被彻底包围了。
“拿下！”
护卫首领暴喝。
许远咬牙，【镜】的力量在体内奔涌。时间似乎慢了下来——前方三把刀的轨迹、左右弩箭的指向、后方盾阵的缝隙……无数画面在脑中闪过。
能冲出去。但一定会闹出更大动静。
嘶！这郑家的这位没调查到，特么的，还惹得自己一身的事。
就在这电光石火间，旁边一个月亮门里，忽然跌跌撞撞跑出两个人。
是个身着鹅黄襦裙的少女，约莫十四五岁，发髻微乱，满脸惊惶。她身后跟着个同样惊慌的小丫鬟，两人一看就像是偷溜出来的，然后被哨声和火光惊到，慌乱中跑错了路。
少女抬头，正对上许远的目光。她愣住了，显然没想到会撞见一个陌生男子，更没想到周围是这样的阵仗。
护卫首领脸色大变：
“大小姐！快退！”
但已经来不及了。
许远眼中闪过决断。没有权衡犹豫的时间，他足下发力，身形化作一道模糊的残影，在护卫们惊恐的怒吼声中，已掠过三丈距离，左手揽住少女腰身一旋，右手并指虚点在她颈侧。
入手处，是上等丝绸冰凉的触感，和少女抑制不住的颤抖。
“都别动。”
许远开口，声音冷静得自己都意外。
花园里死一般寂静。
火把噼啪燃烧，映照着数十张或愤怒或惊恐的脸。护卫们僵在原地，刀还举着，却无人敢上前一步——许远的手指离少女的咽喉只有半寸，指尖隐约有淡金色的微光流转。
少女在他怀中发抖，却没有哭喊。许远能感觉到她急促的心跳，能闻到她发间淡淡的桂花油香。她咬着嘴唇，脸色苍白如纸。
“放开大小姐！”
护卫首领目眦欲裂，手中横刀因用力而颤抖：
“你敢伤她分毫，必将你碎尸万段！”
许远没理他，目光扫过四周。弓弩手已慢慢放下弩机，投鼠忌器。但更多的人正从各处涌来，其中几道气息格外沉凝——异士高手到了！
最麻烦的是集贤堂方向。
一股沉重如山岳的气息正在飞速接近。那气息中蕴含着滔天的怒意，还有久居上位者的威严，每靠近一分，空气就凝滞一分。许远微微思索——是杨玄感，还有那个“不老”的郑先生？