十分钟后，天工坊附近一家环境清幽的咖啡厅内。
吴升与一位看起来约莫十六七岁的少女相对而坐。
少女穿着朴素，面容清秀却带着长途跋涉的憔悴和不安，双手紧张地捧着温热的咖啡杯。
正是唐金镯。
她已将自己的身世、来意，以及宁化书前辈的嘱托，断断续续却又清晰地告诉了吴升。
说完之后，她便深深地低下头，目光死死盯着杯中褐色的液体，根本不敢与吴升对视。
吴升安静地听完：“宁师父的关门弟子……”
心中了然。
能让自己那位眼光极高的师父破例给出联系方式，其心意已不言自明。
唐金镯心中则是波涛汹涌。
她万万没想到，眼前这个气质沉稳、令人不自觉心生敬畏的年轻男子，竟然就是之前她在书库惊鸿一瞥、暗自羡慕其从容气度的人！
更没想到，对方就是宁化书前辈口中那位唯一的、至关重要的关门弟子！
这奇妙的缘分让她感到一丝不真实，也更加忐忑。
短暂的沉默后，吴升开口，声音平稳而清晰：“好的，我明白了。”
“除此之外，你还有什么其他需要帮助的事情吗？”
“啊？”
唐金镯猛地抬起头，眼中充满了难以置信的愕然，“您这是同意了吗？”
她以为至少会有一番盘问，或者需要她苦苦哀求，却没想到对方答应得如此干脆利落！
吴升微微颔首：“是的，我同意了，所以，还有别的事吗？若有困难，可以一并提出。”
他的态度理所当然，没有丝毫的犹豫或矫情。
既然师父默许，他便接纳。
同门之间，互相照应是分内之事，他心中并无半点诸如资源被分薄或师父宠爱被抢的狭隘念头。
唐金镯茫然地摇了摇头，大脑还处于一片空白：“没……没有了。”
“好的，请稍等。”吴升不再多言，直接拿出手机，拨通了宁化书的号码。
在唐金镯紧张又期待的目光注视下，吴升与电话那头的宁化书进行了极其简短的沟通。
“师父，是我，吴升。”
“嗯，人我见到了。”
“事情已了解，我无异议，同意她入门。”
“好，明白，您放心。”
不过寥寥数语，便结束了通话。
收起手机。
吴升看向依旧处于恍惚状态的唐金镯，道：“我还有些紧急事务需要立刻处理。”
“等我忙完，再请你吃顿饭，算是为你接风洗尘。”
镇玄司的任务有时限要求，他不能耽搁。
唐金镯这才回过神来，连忙点头如捣蒜：“多……多谢吴前辈！”
吴升闻言，眉头微不可察地动了一下，看着眼前拘谨的女孩，语气放缓了些许：“你喊我什么？”
唐金镯一愣：“吴前辈……”
吴升笑着：“再想想。”
唐金镯：“……”
再看着吴升脸上那并非责怪而是带着一丝引导的温和神色，心中蓦地一暖，鼻尖有些发酸，试探着，带着无比的尊敬，轻声唤道：“师兄？”
吴升脸上露出一抹淡淡的、几乎难以察觉的笑意，点了点头：“嗯，不错。”
“所以，师妹，你先回天工坊安排给你的住处休息。”
“等我忙完，再联系你。”
说完，他站起身，将杯中剩余的咖啡一饮而尽。
放下杯子时，他从口袋中摸出一张百元面额的纸币，轻轻压在杯垫下。他许久未在外消费，对如今的物价早已模糊，只觉得一百元，应该足够支付两杯咖啡了？
不再多言，吴升对唐金镯点头示意，便转身离开了咖啡厅，身影很快消失在街道的人群中。
……
两个小时后，吴升乘坐的车辆抵达了位于琉璃市另一片区域的天星山庄。
与长青武院类似，天星山庄也是镇玄司在各州郡设立的常驻基地，规模宏大，戒备森严。
吴升没有过多欣赏山庄内气势恢宏的建筑和园林景观，在验证了身份后，便径直按照指引，走向赵分信巡查使的办公室。
还未走近，便隐约听到办公室内传来一阵略显激动的争论声。
“……老赵！你这事儿做得不地道啊！”
一个粗犷的声音带着明显的不满，“清理三级雾源这种好活儿，你一声不吭就划拉走了？”
“你手下有人要进步，我手下的人就不用吃饭了？”
“他们眼巴巴等着功绩换资源呢！你这也太不够意思了吧！”
吴升脚步未停，敲响了办公室的门。
“进来。”
里面传来赵分信平静的声音。
吴升推门而入。
办公室内，赵分信正悠闲地坐在宽大的办公桌后，手里把玩着一支钢笔，脸上带着一丝无奈的笑意。
而在他对面，一位身材魁梧、面色红润、穿着镇玄司巡查使制服的中年男子，正叉着腰，一脸我很不爽的表情。
当吴升走进来时，那位魁梧巡查使的目光瞬间落向了他。
赵分信看到吴升，脸上的笑意加深了几分，他放下钢笔，对着那位气鼓鼓的同僚说道：“老徐，你看，人来了。”
“我之前就说了，等你见到这位年轻人，你就明白我为什么把这个任务给他了。”
被称作“老徐”的巡查使闻言，鼻子里哼了一声，脸上写满了“我倒要看看是何方神圣”的不屑，目光更加严肃的落在吴升身上。
吴升神色平静，步伐稳健地走到办公室中央。
他今日穿着一身便于行动的作战服，身姿挺拔。
左手随意地提着一柄造型古朴、气息内敛的长剑，而背后则斜背着一柄用布套包裹、显得沉重许多的剑。
这种左提背负的姿态，非但不显累赘，反而透出一种游刃有余、闲庭信步般的从容气度。
面对两位巡查使前辈的目光，吴升微微躬身，行礼道：“赵巡查使，这位前辈好。”
赵分信笑着点了点头，简单介绍道：“吴升，这位是徐光汇，徐巡查使。”
接着，他转向一脸探究的徐光汇，语气带着几分揶揄，说道：“老徐，给你正式介绍一下。”
“这位，便是吴升，吴玄令。”
“目前，是长青武院大一新生。”
“大一生？！”徐光汇那双铜铃般的眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上的不屑和怒气如同被戳破的气球般瞬间消散，取而代之的是极度的震惊和难以置信！
他猛地扭头看向赵分信，又猛地转回头死死盯着吴升，仿佛要确认自己是不是听错了！
大一新生？！
这意味着眼前这个年轻人，顶多十八九岁的年纪！这个年纪，就能获得镇玄司的“正式队员”身份玄令？！
这已经不是普通的天才能形容的了，这简直是妖孽啊！
他手底下那些所谓的天才，在这个年纪，能混个“记名队员”就已经是烧高香了啊！
一瞬间，所有的抱怨、不满、幽怨全都烟消云散！
徐光汇脸上的表情如同川剧变脸般，瞬间从阴云密布切换到了阳光灿烂！他猛地一拍大腿，发出“啪”的一声脆响，随即爆发出洪亮的大笑声，三步并作两步就迎了上来：
“哈哈哈！原来你就是吴升啊！哎呀呀！久仰大名，久仰大名啊！”
徐光汇热情激动的说道，“老赵这家伙，之前就在我面前把你夸得天上有地下无的，我还不信！现在一看，果然是人中龙凤，一表人才！了不得！真是了不得啊！”
这变脸速度之快，态度转变之彻底，让一旁的赵分信都忍不住嘴角抽着，心中暗笑：“这老徐，果然是属狗脸的，说变就变！”
吴升面对徐光汇这突如其来的热情，感谢的礼貌回应：“徐巡查使过奖了，晚辈吴升，初来乍到，还请前辈多多指教。”
“好好，哈哈哈，指教指教！”
等三人重新落座。
赵分信收敛了笑意，开始向吴升详细交代此次任务。
“吴升，这次你要去的地方，是位于郡北深处的一片森林。”
赵分信调出地图，指着一个被标记为红色的区域，“好消息是，那片区域人迹罕至，方圆百里内没有常住居民，理论上不会造成平民伤亡。”
随后语气稍显凝重：“但坏消息是，正因为是原始森林，里面栖息的各种野生动物数量极其庞大。”
“三级雾源扩散开来，感染异化的妖兽数量恐怕会相当惊人。”
“你一个人深入核心区域进行清理，虽然实力足够应对雾源本身，但过程中需要时刻警惕来自四面八方的袭击，精神消耗会很大，务必小心。”
吴升仔细看着地图，点了点头。
孤身行动，对他而言反而更有利，可以毫无顾忌地施展实力，无需在旁人面前伪装或解释。
赵分信继续道：“行动计划是这样的，你会乘坐重型运输直升机，直接低空投送至雾源的核心区域。”
“同机运送的，还有专门用于吸收、净化三级雾源的凝雾匣。”
“你的任务，就是在核心区激活凝雾匣，并守护它直到将雾源彻底净化完毕。”
“完成后，再用通讯器呼叫直升机返回接应即可。”
“明白。”吴升言简意赅地回应。
而任务交代完毕，吴升便也没有必要留下来了，领了一些文件，离开之前也对着两位前辈抱拳行礼。
他前去做出发前的最后准备。
看着吴升离去的背影，徐光汇这才收回目光，啧啧称奇地对赵分信说道：“老赵，真看不出来啊！你管这样的一个人叫大一新生？这气度，这沉稳劲，比我手下那些干了七八年的老油条还像样！”
赵分信得意地笑了笑：“嘿嘿，没办法，人家天赋异禀。”
“在高中部的时候，功勋值就已经攒得盆满钵满了，一进入大学，立刻转正，水到渠成。”
徐光汇情不自禁点头，而后好奇道：“所以这么厉害的人物，我怎么之前一点风声都没听到？按理说，这种级别的天才，早该名扬郡内了啊？”
赵分信压低了声音，透露道：“他不是我们碧波郡本地人，是外来的。”
“外来的？哪来的？”徐光汇追问。
“老柳那边。”赵分信吐出三个字。
徐光汇先是一愣，随即恍然：“柳寒胥？漠寒县的柳寒胥？”
“对。”
赵分信点头，“这小子原本是老柳手下的正式队员，这次是被我瞅准机会，摘了瓜了。”
“嚯！你可真行！”徐光汇瞪大了眼睛，随即又释然了，“如果是老柳看重的人，那质量肯定没得说。”
“老柳那家伙，一门心思就想退休养老，能让他下力气培养的，绝对是宝贝疙瘩！”
“我现在是一点废话都没有了。”
而提到柳寒胥，徐光汇似乎想起了什么，眉头微皱：“对了，老柳现在还在漠寒县吧？”
“我最近听到些风声，说漠寒县那边不太平？好像出了个能主动召唤雾源的玩意儿？”
赵分信闻言，脸色也严肃了起来，点了点头：“嗯，消息是真的。”
“我靠！真的啊？！”徐光汇倒吸一口凉气。
雾源的形成，大多充满随机性，像是一种天地间的自然灾害。
整个州郡范围那么大，雾源恰好生成在人口密集区的概率，低得如同走路被雷劈。
但如果真的存在能精准召唤雾源的妖魔，那威胁等级将呈指数级上升！
这简直就像拥有了移动的天灾发射器，恶心至极！
赵分信叹了口气：“是啊，所以现在上面也很头疼。”
“漠寒县那边……唉，也不是咱们在背后说兄弟单位坏话，但那地方的情况，你也知道，确实比咱们这边要复杂得多。”
“投入了那么多资源，调查了这么久，连那鬼神长什么模样、藏身何处都还没摸清楚。”
“所以，上头已经决定，要组建一个联合调查组过去，恐怕得先动一动那边的原有秩序了。”
他看了一眼门口，低声道：“吴升这小子，天赋太好，留在漠寒县那种漩涡里，容易受到波及。老柳也是为了他好，才想办法把他送出来的，正好被我捡了个漏。”
徐光汇这才彻底明白过来，感叹道：“原来如此！”
“我就说嘛，这样的天才怎么会凭空冒出来还被你碰上！你这运气，真是没谁了！”
赵分信嘿嘿一笑，调侃道：“谁让你当初不接老柳电话？机会是留给有准备的人的！”
徐光汇一脸冤枉：“我后来回过去了啊！当时我在出外勤，没空接！后来看见未接来电，我第一时间就回拨了！”
“结果老柳那家伙在电话里笑呵呵的，就说没事没事，改天过来饮茶，屁都没放一个！”
“这老狐狸！”
看着徐光汇那瞪圆了眼睛、懊恼不已的样子，赵分信终于忍不住发出了畅快淋漓的大笑声。
……
片刻后，吴升在指定区域完成了装备检查与身份复核，登上了那架待命的重型运输直升机。
机舱内空间宽敞，两名全副武装的机务人员正在做最后的检查。
最显眼的，是固定在舱壁上的两个一人多高、通体漆黑、闪烁着金属冷光的巨大匣子。
正是“凝雾匣”。
匣体表面有清晰的编号喷涂，一个写着“3”，另一个写着“4”。
一名机务人员看到吴升登机，友善地笑着解释道：“吴玄令，您好。编号‘3’的凝雾匣是您的任务装备，对应三级雾源。”
“编号‘4’的那台，是给另一位负责四级雾源区域的队员准备的，他在另一处登机点。”
“我们会先送您到目标地点，然后再去接他。”
吴升点了点头表示明白，对机务人员道：“辛苦各位了。”
机务人员看着吴升年轻却异常沉稳面庞，以及他随身携带的两柄长剑，眼中亦然敬佩。
年纪轻轻就独自执行这种深入险境的任务，这份胆魄着实令人侧目。
不过他们也清楚，这种任务看似简单，实则危机四伏，那被血色浓雾笼罩的森林里，谁知道藏着什么鬼东西？
羡慕一下别人的帅气就行了，真让自己上，那是万万不敢的。
吴升没有多言，找了个位置坐下，将长剑放在身侧，背靠舱壁，闭目养神。
很快，直升机巨大的旋翼开始加速旋转，发出震耳欲聋的轰鸣声，庞大的机体缓缓升空，调整方向后，朝着郡北疾驰而去。
飞行了约莫两个小时，机舱内响起了提示音。
一名机务人员走到吴升身边，恭敬地说道：“吴玄令，我们即将抵达目标区域上空，请准备。”
吴升缓缓睁开双眼。
两个小时的飞行，他并未沉睡，而是处于一种深度的冥想休息状态。
对于他如今的身体强度而言，肉体的疲劳几乎不存在，这种冥想主要是为了涤荡精神，保持最敏锐的感知状态，此刻醒来，双眸清澈明亮，精气神已然恢复到巅峰。
他起身，走到舱门旁，单手拉开厚重的舱门，瞬间剧烈的气流涌入机舱。
吴升发丝狂舞，探身向下望去。
此时直升机飞行在约两千米的高空。
下方，广袤的原始森林仿佛一片绿色的海洋。
而在这片绿海中央，一个巨大、狰狞的伤口清晰可见，那是一个半径足有五公里的、呈标准碗状的血红色浓雾区域。
浓雾翻滚不休，色泽暗红近黑，仿佛凝固的血液，散发出一种令人心悸的不祥气息。
这就是三级雾源！
“吴玄令，飞机会降低高度，寻找合适的降落点。”
“下降过程中，可能需要您协助清理可能靠近的飞行类妖物，确保降落安全。”
机务人员通过内部通讯系统说道。
“明白。”
吴升简短回应，目光扫视着下方的雾区边缘。
直升机开始谨慎地下降高度。
当距离地面还有百米左右时，吴升对机务人员比了个手势，随即不等直升机完全停稳，身形一动，便如同苍鹰般从舱门一跃而下！
身影在空中几个灵巧的转折，卸去下坠之力，稳稳地落在了一片相对平坦、但已被淡淡红雾笼罩的林间空地上。
几乎在他落地的瞬间，四周的灌木丛和阴影中，便传来了令人毛骨悚然的嘶吼和窸窣声！
几头双眼赤红、体型变异、散发着暴戾气息的妖兽，以及一些扭曲的藤蔓状怪物，立刻朝着他这个新鲜血肉扑了过来！
吴升眼神一冷，甚至未曾拔剑，只是并指如剑，随手点出几道凌厉的炁体气劲！
“嗤！嗤！嗤！”
气劲破空，精准无比地没入那些妖物的头颅或核心！
扑来的妖物瞬间僵直，随后轰然倒地，化为脓血或枯枝。
“指法真好用。”
不过眨眼功夫。
吴升便清理出了一片足够直升机降落的安全区域，他对着空中盘旋的直升机打了个手势。
直升机缓缓降落，舱门再次打开。
吴升走上前，单手抓住那个编号为“3”的巨大凝雾匣边缘的把手。
这匣子重量不轻，但对于体魄已超过25万的吴升而言，单手提起如同无物。
他轻松地将这巨大的金属匣子拖出了机舱。
“任务顺利！”机务人员透过舱门，对吴升郑重地行了一个镇玄司的礼节。
吴升点了点头，同样回以一礼。
直升机再次升空，很快消失在远方的天际间。