紫檀木大案上的卷宗玉简堆得像座小山，墨香混着灵力的清冽气息，在清心殿内静静弥漫。
秦向安端坐于上首，指尖捻着一枚泛着微光的玉简，眉头微蹙，显然正为某桩棘手之事烦忧。
殿门被推开，脚步声打破沉寂，他缓缓抬眼。
看到来人是清虚长老，秦向安眼底掠过一丝讶异，眉心不自觉地挑了挑：“清虚长老？这个时辰前来，可是有急事？”
他的目光扫过清虚长老身后，当落到宴舟身上时，眉头皱了一下，眼神中闪过一丝明显的冷意。
宴舟这小子，私自带着沐颜离宗的事，他自然是知道的。
不用猜，两人肯定是去了青禾村，去找那个沈瑶。
这小子，真是越来越不知轻重，肆意妄为！
清虚长老面色肃然，上前一步，声音沉凝：“宗主，确有重要事情禀告。“
他微微侧身，让出身后的宴舟，语气加重，“宴舟，还不快将你在青禾村的所见所闻，一五一十、毫无遗漏地禀明宗主！”
宴舟上前，依足礼数，深深一揖，显示出认错的态度。
“宗主，弟子因一己私事，未经许可擅自离宗前往青禾村，违反门规，弟子甘愿领受任何惩处。”
宴舟先承认了过错，姿态端正。
“你去了青禾村。”秦向安重复了一句，语气平淡无波，但那双锐利如鹰隼的眼睛却微微眯起，更加仔细地审视着下方的宴舟，无形的灵压如同潮水般弥漫开来，“你们，是为了沈瑶？”
沈瑶……
秦向安心中冷哼，这个女子究竟有何特别之处？
他们天元宗的弟子一个一个的使劲往上凑，一个个鬼迷心窍的。
沐颜、宴舟。
最让他痛心的是子轩，被他寄予厚望的首席弟子，对那沈瑶情根深种，道心受阻！
这沈瑶，简直就是他们天元宗的劫数！
可转念一想，沈瑶手中或许藏着神器…… 秦向安的眼神深处，掠过一丝灼热与觊觎。
“是。”宴舟没有否认，抬起头，目光坦然地对上秦向安的锐利眼眸，“因清风城城主沈沐违反道义，行事卑劣，竟意图毁掉青禾村已死村民的墓碑，让他们死后不得安宁，弟子义愤，故而前往阻止。不忍见逝者亡灵受辱，生者悲愤难鸣。”
他将自己的动机部分归结于道义，而非纯粹的私情。
秦向安的眼神缓和了些许。
宴舟咽了口唾沫，继续说道：“然，在青禾村，我们遇到了生命垂危的沈家三长老，沈魈。”
“沈魈长老，在耗尽最后生机前，告知弟子——清风城城主沈沐，背弃正道，堕入魔道，与魔族暗中勾结，残忍杀害众多随他前往青禾村的沈家弟子与数位长老！”
“沈沐勾结魔族？”秦向安的声音依旧听不出喜怒，仿佛深潭之水，不起波澜，但殿内的空气却凝固了几分。
沈沐在修真界声望极高，执掌清风城多年，向来以贤明着称，与各大宗门交往密切，关系盘根错节。
这小子的话，若是传出去，天元宗岂不是要被推到风口浪尖？
“仅凭沈魈的一面之词？” 秦向安的语气冷了下来，字字如冰锥，“你可知这话的分量？若无确凿证据，非但没人会信，反而会因你之口，为整个天元宗，招致修真界的非议与攻讦。”
他的话如同冰冷的刀锋，一字一句，切割着空气，也切割着宴舟的神经，带着警告与施压。
宴舟稳住微微发颤的声线，继续回道：“宗主明鉴，弟子亦知此事关系重大，干系匪浅，岂敢仅凭一口之言便妄下论断，污人清白？当时情况紧急，为求真相，弟子耗费精元，用了溯影回光之术，窥探了青禾村此前发生的事。”
“只是青禾村残留的灵力乱流太过狂暴，还有一股强大的净化灵韵干扰，最终看到的幻象残破不全，模糊难辨。但幻象中，确实出现了大批魔族，沈家弟子也的确是死于这些魔族之手！那魔族首领，正是血影！而……沈沐在其面前，态度恭敬。”
“沈沐？血影？魔族？净化？”秦向安低声重复着这几个词，手指敲击着紫檀木桌面，发出规律的“笃笃”声。
清虚长老在一旁看着秦向安一脸凝重，沉默不语，猜测其内心还有些许顾虑。
于是向自家徒弟使了个眼色，眼神里带着 “再加吧劲” 的意思。
“且，”宴舟立刻会意，声音提高了一些，“根据溯影回光术中所见，血影手中所持的兵刃，烈焰缠绕，形态独特，有炎龙虚影盘踞咆哮，焚天灭地之威势赫赫，是天炎宗的镇宗之宝——神器炎龙神鞭！”
“炎龙神鞭！”一直稳坐如山、喜怒不形于色的秦向安，此刻终于勃然变色。
他眼中爆射出震惊的光芒，脸上那副古井无波的面具第一次出现了清晰的裂痕！
“天炎宗的炎龙神鞭，在血影手中？宴舟，你可看真切了！此事非同小可。天炎宗对此为何毫无声息！”
“弟子看得一清二楚，绝无半分差错！” 宴舟斩钉截铁地答道。
“那神鞭通体赤红如血，炎龙虚影凝实无比，缠绕在鞭身之上，烈焰冲天，与宗门秘典中记载的炎龙神鞭特征一模一样！而且当时天炎宗的季以安也在场，他也探查到了神器的气息。”
秦向安沉默了。
凤鸣琴、九天神珠已失。
而今，炎龙神鞭亦落入魔族之手。
魔族的势力、或者说他们的阴谋，已经渗透到了他们意想不到的地方，甚至动摇了正道根基。
九州的天，真的要变了。
幽冥鬼帝，赤夜。
他心中掠过这个可怕名字，感到一阵寒意。
半晌，他才缓缓开口，声音带着一种压抑的风暴：“既然沈沐与血影勾结，犯下如此滔天罪孽，无论出于清理门户、还是追查神器下落何种考量，都必须立即将其擒拿，追回神器。”
“宗主，”清虚长老适时地接口，语气沉重，“沈沐……已经死了。”