陆晨在前往旧通讯中继站的路上，发现了一条被遗弃的、布满锈蚀车辆的公路。在世界膨胀后，这条公路断断续续，有些部分被新生的丘陵吞噬，有些则诡异地延伸向未知的远方。但沿着它走，总比在完全陌生的荒野中跋涉要省力一些。
他的【灵能视觉】始终开启，如同最精密的雷达，扫描着沿途的一切。一具被啃食过的变异野狼骨架？回收！【获得：脆弱的兽骨（低劣）若干，积分+2。】一株散发着微光的蓝色小草？辨识！【目标：星星草（普通），蕴含微弱星辰之力，可宁神，是炼制低级宁神药剂的辅材。】回收！【获得：星星草（普通）1，积分+5。】
他的系统空间就像一个永不满足的饕餮，贪婪地吞噬着一切看似无用或有用的东西。积分在缓慢而坚定地增长，虽然单次很少，但积少成多。这是他生存和变强的基石。
行至傍晚，他在公路旁发现了一片规模不小的废墟，看起来像是一个旧时代的汽车报废场兼小型维修镇。锈蚀的车辆堆积如山，破损的厂房在夕阳下投下长长的阴影。但令人惊讶的是，这里似乎有活人活动的迹象——一些车辆被粗略地清理出来，构成了简陋的防御工事，厂房深处隐约有火光闪烁。
“一个荒野聚居点？”陆晨心中判断。他没有贸然靠近，而是选择在外围一处隐蔽的破卡车车厢里潜伏下来，仔细观察。
这里的人穿着五花八门，面黄肌瘦，但眼神大多警惕而麻木。他们似乎在依靠拆解旧时代车辆的零件和搜寻废墟度日。几个看起来是头目的人，腰间挂着粗糙的金属武器，身上有微弱的灵能波动，大概在凝髓境二、三层的样子。
就在陆晨考虑是否要接触，或者干脆绕过此地时，久违的系统提示音再次响起，并非警报，而是——
【叮！触发区域性探索任务：废铁镇的秘密】
【任务描述：前方的聚居点“废铁镇”似乎隐藏着不寻常的动静。调查镇内异常情况的源头。】
【任务目标：查明并记录废铁镇的异常（0\/1）。】
【任务奖励：积分500点，稀有材料【精炼金属核心】1，随机图纸宝箱（白色）1。】
任务来了！而且奖励颇为丰厚，尤其是那个随机图纸宝箱！
陆晨精神一振，立刻放弃了绕行的打算。任务系统果然是他探索世界的最佳导航仪。
他耐心地等到夜色深沉，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地潜入了废铁镇。凭借着凝髓境八层的修为和【灵能视觉】，他轻易地避开了那些简陋的哨卡和巡逻的守卫。
镇内的空气弥漫着铁锈、机油和一股若有若无的……血腥味。他跟随灵能视觉的指引，朝着镇子中心能量反应最混乱、也是血腥味最浓的方向摸去。
那是一个被改造过的旧车间。车间内部，景象令人作呕。中央是一个用废弃油桶焊接成的粗糙池子，里面浸泡着不知名的暗红色粘稠液体，散发着浓郁的血腥和药草混合的刺鼻气味。池子周围，散落着一些变异生物的残肢和骨头，甚至还有……人类的！
几个穿着脏污皮围裙、眼神狂热的壮汉，正将一个奄奄一息的、被捆住的人拖向池子。旁边，一个似乎是头领的秃顶男人，手里捧着一块残缺的、闪烁着不稳定红光的金属片，口中念念有词。
“快了……就快了……‘龙裔’的力量……即将灌注……”
龙裔？陆晨瞳孔一缩。他立刻对那块金属片进行鉴定。
【目标：污染的血脉传承碎片（残缺\/污染）】
【特性：蕴含一丝极其微薄且被污染的古老龙族血脉信息，可通过血腥仪式强行激发受体潜能，但成功率极低，失败即死，成功者亦会陷入疯狂，沦为只知杀戮的怪物。】
【回收价值：350积分（因污染及研究价值）。】
强行激发血脉？制造怪物？这就是废铁镇的秘密？
就在这时，那个被拖行的人似乎意识到了自己的命运，发出了绝望的嘶吼，拼命挣扎起来。
“按住他！仪式不能中断！”秃顶头领厉声喝道。
眼看惨剧就要发生，陆晨不再犹豫。他并非纯粹的正义使者，但这种邪恶的仪式和那块被污染的传承碎片，本身也是极好的“回收材料”和情报来源！
他如同鬼魅般从阴影中射出，速度快得只在空中留下淡淡的残影！目标直指那头领手中的金属碎片！
“谁？！”那头领也是凝髓境四层的修为，反应不慢，惊觉之下，另一只手抓起旁边的铁棍就朝陆晨砸来！
但境界的差距是绝对的。陆晨甚至没有动用骨刀，只是并指如剑，灵力凝聚于指尖，精准地点在砸来的铁棍上！
“铛！”
精铁打造的铁棍竟被他一指从中点弯折！巨大的力量顺着铁棍传递过去，震得那头领虎口崩裂，惨叫一声倒退数步，手中的金属碎片也脱手飞出！
陆晨伸手一抄，将那块散发着不祥红光的碎片稳稳接住，瞬间回收！
【成功回收【污染的血脉传承碎片（残缺\/污染）】*1，获得积分350！】
“我的圣物！”头领目眦欲裂，状若疯狂地扑上来。其他几个壮汉也怒吼着围拢过来。
陆晨眼神冰冷，身形晃动间，拳脚如同沉重的战锤，伴随着令人牙酸的骨裂声，几个呼吸间便将包括那头领在内的所有暴徒全部击倒在地，非死即残。
他看也没看那个吓得瘫软在地的幸存者，迅速扫视整个车间。将那些看起来有价值的仪式材料、以及暴徒们身上携带的灵能材料全部回收一空，又获得了百多点积分和一些杂乱材料。
【叮！任务“废铁镇的秘密”完成！】
【奖励已发放：积分+500，【精炼金属核心】*1，获得图纸：【简易能量护盾发生器（白色）】。】
任务完成，收获颇丰！
他没有在此地久留，在车间里找到一些有用的旧零件和工具回收后，便如同来时一样，悄无声息地消失在夜色中，继续朝着中继站的方向前进。
身后，只留下死寂的车间和一片混乱、却也因此得以从邪恶仪式中解脱的废铁镇。
他的回收列表里，多了一块值得研究的污染碎片，而他的合成列表里，则多了一张实用的防御图纸。荒野的旅途，就是这样危险与机遇并存。
（第43章 完）