西郊，废弃货栈深处，密室。
空气里弥漫着浓重到令人作呕的血腥、草药苦涩和皮肉溃败的腐败气息。牛油蜡烛昏黄的光线如同垂死之人的喘息，在墙壁上投下扭曲晃动的鬼影。
林晚夕躺在冰冷的石床上，如同一具被抽空了灵魂的残破躯壳。玄色斗篷下，左肩的伤口已不再仅仅是渗血，而是呈现出一种令人毛骨悚然的溃烂。边缘皮肉翻卷发黑，中心深陷，隐隐可见森白的骨茬。更可怕的是，那溃烂的深处，似乎有什么异物在脓血和腐肉中若隐若现，散发出微弱却固执的金属幽光。
焚心饲蛊的反噬如同跗骨之蛆，日夜不停地啃噬着她的生命本源。经脉如同被寸寸焚断，丹田如同被彻底掏空，每一次微弱的呼吸都牵扯着心口那被掏空、被烈焰反复灼烧般的剧痛。意识在无边剧痛和彻骨冰寒的夹缝中沉浮，时而坠入无意识的深渊，时而被蚀骨的痛楚猛地拽回片刻的清醒。每一次清醒，都伴随着更深的绝望和对体内那非人之物的恐惧——它正贪婪地吸食着她残存的生命力，修复自身在爆发中受到的损伤，全然不顾宿主的死活。
一只微凉的手，带着不容抗拒的力道，再次捏住了她的下颌。
林晚夕艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视野里，依旧是云湛那张俊美阴鸷、如同毒蛇盘踞的脸。他俯视着她，深不见底的眼眸里，翻涌着审视猎物般的冰冷、一丝不易察觉的焦躁，以及…被那顽强生命力和肩头诡异溃烂所激起的、更深沉的贪婪。
“命真硬。”云湛的声音低沉沙哑，指腹如同冰冷的蛇信，滑过她滚烫干裂的唇瓣，“金蚕蛊的宿主，果然都是怪物。不过…”他嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，另一只手中寒光一闪，一柄薄如蝉翼、闪烁着幽蓝寒芒的匕首，刀尖精准地抵在了林晚夕心口那若隐若现的淡金旧痕之上！
冰冷的刺痛瞬间穿透皮肉，刺入骨髓！林晚夕残存的意识猛地一悸，身体不受控制地绷紧，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“你的时间不多了。”云湛的声音如同恶魔的低语，刀尖微微下压，一丝温热的血珠瞬间从金痕边缘渗出，“焚心饲蛊，本源大损。金蚕反噬，如附骨疽。没有我手中的秘药和饲蛊之法，你活不过三日，最终只会被这凶物吸干精血，化为一具枯骨…或者，被它彻底吞噬，变成非人非蛊的怪物！”
刀尖的冰冷和死亡的宣告，如同最沉重的枷锁，套在林晚夕的脖子上。她涣散的目光死死盯着云湛，里面充满了冰冷的恨意、濒死的麻木，以及一丝…被逼到绝境走投无路的动摇。交出秘法？臣服？换取苟延残喘？这念头如同毒草，在她绝望的心底疯狂滋长。
就在这时，密室厚重的石门被轻轻叩响。一名黑衣死士无声地闪入，快步走到云湛身边，俯身在他耳边急速低语了几句。
云湛的眉头瞬间蹙起，眼中闪过一丝阴鸷的戾气，随即又化作冰冷的嘲弄。他缓缓直起身，并未收回抵在林晚夕心口的匕首，反而转过头，看向她，嘴角那抹讥讽的弧度更深。
“听到了吗？我的‘夕嫔娘娘’？”他刻意加重了最后四个字，声音如同淬了冰的针，狠狠扎入林晚夕混乱的意识，“你的好陛下…动作可真快啊。”
林晚夕瞳孔猛地一缩！“夕嫔…娘娘？” 这荒谬的称呼如同惊雷，在她濒死的意识里炸开一片混乱的白光！什么意思？！
云湛仿佛很满意她眼中的震惊和迷茫，冰冷的匕首刀尖在她心口的金痕上轻轻划动，带来一阵阵细微却钻心的刺痛和恐惧。
“就在刚才，”云湛的声音带着一种掌控一切的残忍快意，清晰地传入林晚夕耳中，“你的萧承烨，在空无一人的澄心阁里，对着你留下的那滩血，下了旨意。晋林氏晚夕为嫔，赐封号——‘夕’。”
他顿了顿，欣赏着林晚夕眼中翻涌的难以置信和更深的痛苦，继续用那淬毒般的声音说道：
“好一个情深义重！好一个‘夕嫔娘娘’！他是在悼念你这缕将熄的‘夕照’？还是…在用这空头的名分，安抚他那被愚弄后所剩无几的帝王尊严？亦或是…演给天下人看的一场，他并非刻薄寡恩的戏码？”
每一个字，都像烧红的烙铁，烫在林晚夕千疮百孔的心上。晋封？嫔位？封号“夕”？在她背负叛逃、妖孽之名，濒临死亡之际？在澄心阁…那空无一人的地方？对着…她留下的血？
荒谬！讽刺！锥心刺骨！
一股难以言喻的悲愤和屈辱，如同冰冷的潮水，瞬间压过了身体的剧痛！她为他剜除江南积弊，献上新策，忍受深宫倾轧，承受“寒毒”折磨，最后更是被他的猜忌和李德全的构陷逼得焚心饲蛊、叛逃求生…换来的，竟是这样一场迟来的、空洞的、如同施舍般的晋封？！
这封号“夕”…是悼念？是嘲讽？还是…对她这即将熄灭生命的最后盖棺定论？！
“呃…嗬…” 林晚夕喉咙里发出破碎的悲鸣，泪水混合着冷汗和血污，无声地滑落。身体因极致的情绪而剧烈颤抖，肩头溃烂的伤口脓血涌出，心口那被匕首抵住的金痕处，渗出的血珠更多了。
看着林晚夕眼中翻涌的痛苦、悲愤和绝望，云湛嘴角的讥讽愈发冰冷。这正是他想要的。彻底斩断她对萧承烨的任何幻想，将她最后的精神支柱碾碎，让她彻底绝望，只能像抓住救命稻草一样，抓住他这根唯一的、淬毒的浮木！
“看清楚了吗？这就是你效忠的帝王！”云湛的声音如同最后的审判，抵在她心口的匕首刀尖微微用力，刺破皮肤，一丝更鲜艳的血线蜿蜒而下，“虚伪，凉薄，刻毒！在他眼里，你永远只是一枚棋子！有用时是‘药引’，是‘尚宫’，无用时便是妖孽，是叛贼！便是死了，也要榨干你最后一点价值，用这空头的‘夕嫔’名号，装点他那可笑的仁君面具！”
他的话语如同淬毒的冰锥，狠狠凿穿了林晚夕心中最后一点摇摇欲坠的坚持。是啊…棋子…永远都是棋子…澄心阁那滩血…空头的“夕嫔”…萧承烨…你何其残忍！
巨大的绝望如同冰冷的巨手，彻底攫住了她的心脏。眼中最后一点光芒，在云湛冰冷的目光和心口匕首的刺痛下，迅速黯淡下去。那非人的金蚕蛊似乎也感受到了宿主精神的彻底崩溃，在她血脉深处发出无声的哀鸣，反噬的剧痛骤然加剧！
就在林晚夕的意识即将被绝望和剧痛彻底吞噬，云湛眼中闪烁着掌控猎物般的冷酷光芒，准备进一步威逼利诱的刹那——
密室外，毫无征兆地，爆发出震耳欲聋的喊杀声、兵刃激烈碰撞的金铁交鸣声！
那声音如此突兀、如此猛烈，如同平地惊雷，瞬间撕裂了密室内的死寂！墙壁都仿佛在微微震动！
云湛脸色骤变！眼中掌控一切的得意瞬间被惊怒和难以置信取代！他猛地转头看向密室厚重的石门！怎么可能？！此地如此隐秘，外围层层布防！萧承烨的人怎么可能这么快找到？！还如此精准地发动了强攻？！
“主人！有大批高手强攻！是…是萧承烨的亲卫铁鹞子！外围弟兄快顶不住了！” 石门被猛地推开，一名浑身浴血、气息紊乱的黑衣死士冲了进来，声音嘶哑急促，充满了惊骇！
铁鹞子！萧承烨麾下最神秘、最精锐、如同附骨之疽的亲卫！他们竟然真的找来了！
云湛眼中戾气暴涨！他猛地回头，目光如同淬毒的利箭，狠狠射向石床上因这突如其来的变故而意识短暂回笼、眼中同样闪过一丝惊愕的林晚夕！
是了！一定是她！一定是她体内那该死的金蚕蛊！萧承烨手中那点残留的蛊血！它们之间存在着某种诡异的联系！如同黑暗中的灯塔，指引着追兵的方向！
“贱人！是你！” 云湛的声音因暴怒而扭曲，充满了被彻底愚弄的狂怒！所有的算计，所有的布局，竟然毁在了这最后的、无法预料的环节！
滔天的杀意瞬间淹没了理智！手中那柄一直抵在林晚夕心口的幽蓝匕首，再无半分犹豫！带着云湛所有计划破灭的狂怒和毁灭一切的戾气，朝着她心口那跳动的淡金旧痕，狠狠刺下！
“给我去死——！！！”
***
紫宸殿。
烛火通明，驱不散那如同实质的冰冷与沉重。巨大的禁宫舆图前，萧承烨如同一尊冰冷的雕像。他摊开的左掌掌心，静静地躺着那半枚染血的鎏金鱼符。柳家那扭曲缠绕古藤与利剑的族徽纹路，在烛光下泛着幽冷的金属光泽，干涸的暗红血迹如同丑陋的疤痕，覆盖其上。
指腹，带着一种近乎偏执的专注，一遍遍碾过鱼符边缘那参差不齐、带着撕裂毛刺的断口。冰冷的金属毛刺硌着指腹的薄茧，带来细微却清晰的刺痛感。
这毛刺…与当日澄心阁混乱中，林晚夕被扯断的杏子黄宫绦断口处的毛糙丝线…何其相似！都是被蛮力硬生生撕裂的痕迹！
而这块冰冷的金属，是从哪里找到的？是从她肩头那深可见骨、溃烂流脓的伤口深处，被太医硬生生挖出来的！
萧承烨的眼前，仿佛又浮现出半个时辰前，澄心阁内那令人窒息的一幕。
空荡的暖阁内，血腥味、药味和焦糊味混合着，沉甸甸地压在心头。地上，那滩早已干涸、却依旧刺目的金红色血渍，如同一个巨大的、无声的控诉，烙印在冰冷的金砖地上。
太医院院正跪在曾经放置林晚夕床榻的位置旁，面前摊开着他从不离身的乌木药箱。他枯瘦的双手戴着薄薄的鹿皮手套，指尖却控制不住地微微颤抖。他手中精巧的银质镊子尖端，小心翼翼地夹着一块刚从林晚夕溃烂肩头伤口模型中取出的、沾满脓血和腐肉的异物。
老院正将镊子缓缓浸入一旁盛满清水的金盆中。浑浊的血污在水中丝丝缕缕地化开。镊子尖端那异物的轮廓逐渐清晰——半枚边缘带着撕裂毛刺的鎏金鱼符！柳家的族徽纹路，在清水的涤荡下，逐渐显露出狰狞而幽冷的光泽！
老院正的手抖得更厉害了。他猛地将镊子连同那半枚鱼符从水中提起，如同捧着最危险的毒物，高高举起，呈给一旁负手而立、气息沉冷如万载玄冰的帝王。
“陛…陛下…此物…确系从…从林尚宫肩胛骨缝深处…清创取出…其上纹路…与柳氏金簪族徽…分毫不差！” 老院正的声音带着目睹了禁忌的惊悸和沉痛。
萧承烨缓缓伸出手。并未戴手套。他的指尖直接触碰到那被清洗后依旧残留着血污和人体组织液、冰冷而粘腻的鱼符。指尖清晰地感受到那金属边缘撕裂的毛刺，如同最微小的锯齿。
他紧紧攥住了那半枚鱼符！坚硬的金属深深陷入掌心，那撕裂的毛刺带来的刺痛感，远不及心头翻涌的惊涛骇浪！
他懂了。
全都懂了。
那染血的杏子黄宫绦为何会出现在柳如雪的暗格里？是李德全精心布置的伪证！
林晚夕为何要在澄心阁那场刺杀混乱中，将这支淬毒金簪的簪尾，死死缠绕上她自己的宫绦？不！她根本做不到！那结是李德全系上去的！
她为何要“勾结”云湛，在最后关头焚心饲蛊叛逃？不！那不是叛逃！那是被逼到绝境、走投无路的求生！她是在用自己的身体，用这自残的方式，将这枚能证明柳家勾结前朝、证明她自身清白的铁证——这半枚染血的柳家鱼符——藏匿起来！赌他萧承烨能识破伪证，赌他…会想要一个“活口”！
肩胛骨缝深处…那该是何等锥心刺骨的剧痛！她需要多大的意志力，才能在重伤垂死、焚心饲蛊的反噬下，完成这近乎自杀的藏匿？！
滔天的怒火并未消失，只是这怒火的指向，彻底逆转！从对她“妖异”、“背叛”的狂怒，转向了对自身被蒙蔽的暴怒、对幕后黑手云湛和李德全（及其背后势力）的刻骨杀意！以及…一种连他自己都未曾预料到的、如同被滚油煎沸的复杂情绪——是震骇？是懊悔？还是一种…被那决绝惨烈之举所深深刺痛的悸动？
“陛下…” 李德全被拖走前那刻毒的构陷言犹在耳。
“妖女…金芒…邪法…”
“勾结前朝…惑乱圣听…”
句句诛心！字字如刀！而他，竟差点信了！
指腹下那鱼符撕裂的毛刺，如同无声的嘲讽，狠狠扎着他的神经。
他缓缓抬起头，目光扫过空无一人的澄心暖阁。这里曾弥漫着她清苦的药香，曾回响着她研墨的轻响，也曾…被她的鲜血和金焰所浸染、焚灼。那滩干涸的金红血渍，如同她残留在世间最后的印记。
一股难以言喻的冲动，混合着帝王的尊严、被愚弄的愤怒、以及那复杂难明的情绪，如同岩浆般在他胸腔里奔涌、冲撞！
他需要一个宣告！一个姿态！一个对内的震慑，一个对外的宣言！一个…对她那惨烈牺牲的…迟来的、扭曲的回应！哪怕…她此刻可能已是一具冰冷的尸体！
“传旨。”
萧承烨的声音骤然响起，低沉、沙哑，如同金铁摩擦，带着一种不容置疑的、碾碎一切阻碍的帝王意志，在死寂的澄心阁内轰然回荡：
“林氏晚夕，忠谨敏慧，侍药有功，于江南新政、肃清宫闱逆党之事，明察暗助，厥功至伟！虽陷奸佞构陷，身遭不测，然其心昭昭，可鉴日月！着即——”
他顿了顿，目光沉沉地落在地上那滩干涸的血渍上，声音里透出一种近乎偏执的决断：
“晋为嫔位！赐居…澄心阁！”
“封号——‘夕’！”
“夕”字出口，如同一声悠长的叹息，带着暮色的沉重与劫后的余烬之意，沉甸甸地砸在空荡的殿堂里。
“奴才…遵旨！” 随侍的首领太监浑身一颤，扑通跪倒，声音带着难以言喻的惊悸。
很快，明黄的圣旨被恭敬地捧来。太监首领跪在那滩干涸的金红血渍旁，颤抖着，将象征嫔位尊荣的圣旨，缓缓展开，然后…小心翼翼地覆盖在了那片刺目的暗红之上。
明黄覆盖了金红。
圣旨覆盖了血痕。
“夕嫔”的尊号，覆盖了“妖孽”、“叛贼”的污名。
迟来的晋封，覆盖了濒死的挣扎与无声的冤屈。
澄心阁内，烛火依旧。空荡荡的殿堂里，唯有那覆盖在血渍上的明黄圣旨，在烛光下散发着冰冷而讽刺的光泽。
萧承烨最后看了一眼那被覆盖的血渍和明黄的圣旨，眼中翻涌的复杂情绪最终归于一片深不见底的冰封。他猛地转身，玄色龙袍带起一阵冰冷的风，大步踏出澄心阁。
门外，暗卫统领影七如同最忠诚的影子，无声跪在冰冷的夜色中。
“说。”帝王的声音比夜风更寒。
“启禀陛下！西郊货栈…已锁定！铁鹞子…已合围！”影七的声音带着铁血的杀伐之气，“云湛…插翅难逃！”
萧承烨的脚步没有丝毫停顿，径直走向御辇。他摊开一直紧握的左手，那半枚染血的鎏金鱼符静静地躺在掌心，柳家族徽在宫灯下泛着幽冷的、如同垂死挣扎的光泽。
“传朕口谕，”他踏上御辇，声音如同淬了冰的利刃，穿透沉沉的夜幕：
“目标——西郊货栈！”
“逆贼云湛…格杀勿论！”
“林晚夕…”
帝王的声音微不可察地顿了一下，指腹重重碾过鱼符上那冰冷的撕裂毛刺，仿佛要将什么烙印刻入骨髓：
“…给朕活着带回来！”
“遵旨！”影七的身影如同融入暗夜的鹰隼，瞬间消失。
御辇起驾，碾过宫道冰冷的石板，朝着深沉的、杀机四伏的宫外疾驰而去。萧承烨端坐辇中，闭目凝神，唯有紧握鱼符的左手，指节因过度用力而泛出森冷的青白色。掌心那撕裂毛刺带来的刺痛感，与心头那翻腾的、难以名状的灼烫感交织在一起，如同无声的业火，焚烧着这深宫暮色，也焚烧着那千里之外、密室中即将刺落的…致命刀锋！