孙仲景离去后，殿内重归寂静。那承载着希望与重担的紫檀木盒已被带走，仿佛也带走了一丝压在林晚夕心口的沉甸甸的实物，但随之弥漫开的，是一种更空茫的疲惫和对前路更清晰的认知——现在，她真的是孤身一人，即将面对北境那滔天的血浪与诡谲的迷雾了。
她并未立刻休息，而是重新坐回案前，取出一张空白的宣纸，提笔蘸墨，试图将北行之后京城各项事务的要点、可能出现的变数以及应对的预案再梳理一遍。笔尖悬停良久，墨汁险些滴落，她却发现自己的思绪如同殿外被风吹乱的宫灯影子，纷乱难以聚焦。身体的疲惫已达极限，精神却因高度的紧张和预见到的危险而无法彻底松弛。
就在她轻叹一声，准备放下笔，强迫自己闭目养神片刻时，殿门外传来极轻微却清晰的叩击声。
这个时辰，没有她的传唤，谁还敢来打扰？
林晚夕微微蹙眉，扬声道：“何人？”
殿门被轻轻推开一条缝隙，一个穿着青色女官服饰的身影端立在门外，躬身道：“娘娘，是奴婢，青禾。”
青禾？她不是早已吩咐过，今夜无需她再伺候，让她下去好生休息了吗？林晚夕心中闪过一丝疑惑，但青禾是她从潜邸时就带在身边的老人，行事向来稳妥有度，此刻前来，必有要事。
“进来吧。”林晚夕开口道，声音里带着难以掩饰的倦意。
青禾应声而入，反手轻轻合上殿门。她步履轻盈却稳定，走到殿中，并未过于靠近，而是保持着恰到好处的距离，再次躬身行礼。灯光下，她面容清秀，眼神却异常明亮坚定，甚至带着一种林晚夕从未在她脸上见过的决绝。
“奴婢惊扰娘娘休息，罪该万死。”青禾先请罪道。
“无妨，”林晚夕摆了摆手，看着她，“本宫还未歇下。有何事，说吧。”
青禾深吸了一口气，似乎在下定某种决心。她抬起头，目光直视林晚夕——这在她平日谨小慎微的行事中是十分罕见的——清晰而坚定地说道：“娘娘，明日北上，请准许奴婢随行！”
林晚夕微微一怔，随即断然拒绝：“不可。”
她的拒绝干脆利落，没有半分犹豫。北境之行，不同于以往任何一次巡狩或视察，那是真正意义上的战场，而且是面对未知邪祟、极度危险的战场。净雪卫皆是挑选出的精锐军士，格物院派出的也是精通器械操作的工匠，他们或多或少都有自保之力或承担着不可替代的任务。而青禾，只是一个深宫女官，手无缚鸡之力，去了那边，不仅自身安全毫无保障，在那种环境下，恐怕也难以发挥作用，反而可能成为拖累。
“娘娘！”青禾似乎早已料到会遭到拒绝，她非但没有退缩，反而上前一步，声音提高了几分，语气愈发坚决，“奴婢知道北境凶险，奴婢更知道自己武功低微，于阵前厮杀毫无用处。但正因如此，奴婢才更要请命前往！”
她的话语如同珠玉落盘，清脆而急促，显然这番话在她心中已反复思量了无数遍：“娘娘，您此番北上，所率领的并非全是久经沙场、令行禁止的铁血之师。净雪卫初建，虽经严格筛选，但成员来源复杂，有军中好手，亦有江湖异人，彼此磨合时日尚短，默契不足，更需要严明的纪律与内部协调。格物院之人，长于技艺，却未必熟知军旅规矩与后勤调度之繁琐。此为其一。”
“其二，北境如今瘟疫横行，百姓流离失所，军中亦必有大量伤患。伤者身体痛苦，心中更易滋生恐惧、绝望甚至怨愤。这些情绪若得不到及时安抚与疏导，极易被邪祟利用，或引发营啸炸营，或动摇军心士气。娘娘您身负统帅之责，需要统筹全局，应对瘟母邪祟，不可能事必躬亲去处理每一名伤患的情绪。此事看似细微，实则关乎整体稳定，至关重要！”
“其三，”青禾的目光锐利起来，“也是最关键的一点。娘娘您难道从未怀疑过，那‘瘟母’邪气为何能如此精准地在我大夏境内多点爆发？为何总能避开我们初期的侦查？基蛊丢失之事，虽已处置了直接责任人，但其背后是否还有更深层的阴谋？朝中、军中，甚至……甚至我们内部，难道就真的铁板一块，没有被渗透的可能吗？奴婢绝不相信！大军开拔，人员混杂，正是奸细细作活动的大好时机。他们可能散布谣言，可能破坏物资，可能暗中下毒，甚至可能行刺主帅！明枪易躲，暗箭难防啊，娘娘！”
青禾的话语一句紧似一句，条理清晰，直指要害，完全不像一个平日只负责管理宫务、伺候起居的女官所能说出的话。林晚夕听着， initially 有些惊讶，随即眼神变得凝重起来，她不由自主地坐直了身体，疲惫感似乎都被这番话语驱散了几分。她确实考虑过这些问题，但重心一直放在如何对抗邪祟和研制药剂上，对于内部管理的细节和潜在的人际风险，虽有警觉，却因无人可用而未能深入部署。她原本的打算是依靠净雪卫的各级军官和军法官来维持，但经青禾这么一分析，这些初建的队伍，确实可能存在巨大的管理漏洞和安全隐患。
“你继续说。”林晚夕沉声道，目光紧紧盯着青禾。
得到鼓励，青禾精神一振，语速更快，也更加自信：“奴婢虽不才，但自潜邸时便跟随娘娘，协助娘娘处理府中事务，深知人员管理、物资调配、账目核查之关键。入宫后，执掌寒髓宫宫务，协调六局二十四司，对于如何甄别人员心性、发现异常、理顺流程、杜绝漏洞，颇有心得。娘娘，一支军队的强大，不仅在于锋锐的刀枪，更在于稳固的后方和纯净的内部！奴婢愿以项上人头担保，若得随行，必竭尽所能，为娘娘打理好一切军需后勤事务，确保每一粒粮、每一件衣、每一瓶药都能及时、足量、安全地送达所需之处！”
“同时，奴婢会亲自负责伤患营的秩序与安抚工作，组织尚有行动力的轻伤者协助看护，疏导负面情绪，宣扬娘娘与将士同在、朝廷绝不放弃任何一人的信念，凝聚人心，抵抗邪祟的精神侵蚀！”
“最重要的是！”青禾的声音斩钉截铁，“奴婢将暗中留意军中一切异常动向，从物资的非正常损耗、人员的异常交往、流言的莫名兴起，到任何可疑的言行举止！奴婢会建立一条直通娘娘的秘密监察渠道，筛选可靠之人，形成一张内部的眼睛，全力筛查可能存在的奸细，防患于未然！娘娘，您需要一双这样的眼睛，替您盯着身后，让您可以无后顾之忧地面对前方的强敌！”
她说完，再次深深躬身：“奴婢自知此请大胆妄为，亦知前路九死一生。但正因为危险，奴婢才更不能让娘娘孤身前往！奴婢的命是娘娘给的，奴婢的今日是娘娘栽培的！值此危难之际，若只能躲在安全的皇宫里，眼睁睁看着娘娘赴险，奴婢枉为人！请娘娘给奴婢一个机会，让奴婢以微薄之力，为您，为这天下，尽一份忠心和责任！奴婢愿立下军令状，若后勤管理出现重大疏漏，若内部因监察不力而生变，若未能有效安抚人心导致动荡，奴婢甘受军法，提头来见！”
一番话，掷地有声，情真意切，更兼有理有据，思虑周全。殿内一时间只剩下青禾略微急促的呼吸声和烛火摇曳的微响。
林晚夕彻底动容了。她看着眼前这个跟随自己多年、一直以温顺谨慎面貌出现的女官，仿佛第一次真正认识她。原来在她沉静的外表下，竟藏着如此缜密的心思、果决的胆气和赤诚的忠心。她所提出的每一点，都恰恰击中了林晚夕潜意识里担忧却无暇仔细应对的软肋。
是啊，一支军队，尤其是一支承载着新希望、面临着新威胁的军队，怎么能缺少一个高效、可靠且忠诚的后勤与内务总管？又怎么能缺少一双时刻警惕内部隐患的眼睛？净雪卫需要战斗力，同样需要凝聚力和纯净度。这些工作，那些冲锋陷阵的将领或许不屑于做，或许不擅长做，而青禾，恰恰是最合适的人选！她熟悉宫廷规矩，更懂得如何管理人、调度物，她有足够的细心和耐心处理繁琐事务，更有难得的警惕性和决断力来应对潜在的阴谋。
林晚夕沉默了很长时间。她在权衡，不是在权衡青禾的能力，而是在权衡让她跟随的风险。北境实在是太危险了，她几乎可以预见那里的惨状。让青禾这样一个没有武力的女子去那样的地方，她于心何忍？
“青禾，”林晚夕的声音有些沙哑，“你所言，句句在理，深得我心。你的忠心和能力，我从未怀疑。但是，你要想清楚，那里不是皇宫，没有高墙深殿保护你。那里有蔓延的瘟疫，可能碰一下就会要了你的命；那里有疯狂的邪祟，随时可能冲破防线；那里还有看不见的敌人，可能会用最阴毒的手段对付你。你……真的不怕吗？”
青禾抬起头，眼中没有丝毫畏惧，反而有一种近乎璀璨的光芒：“娘娘，奴婢怕！奴婢怕瘟疫，怕邪祟，怕死无全尸！但是，奴婢更怕留在宫里，每日提心吊胆地等待可能传来的噩耗！更怕将来史书工笔，记载娘娘您在北境浴血奋战时，身边竟无一个真正知心、能为您打理琐碎、防范暗箭的自己人！娘娘，让奴婢去吧！奴婢的命不值钱，若能用在护卫娘娘、稳固大局之上，便是死得其所！奴婢宁愿死在为您挡下暗箭的路上，也绝不老死在这看似安全、实则令人窒息的宫墙之内！”
决绝的话语，如同最炽热的火焰，灼烫了林晚夕的心。她看到青禾眼中那不容错辨的视死如归的决心，那是一种超越了恐惧的忠诚与信念。
终于，林晚夕深吸一口气，做出了决定。她站起身，走到青禾面前，亲手将她扶起。
“好！”林晚夕的声音恢复了往日的清冷，却带着前所未有的郑重，“青禾，你的请求，本宫准了！”
青禾眼中瞬间迸发出巨大的惊喜和激动，几乎要落下泪来：“谢娘娘！奴婢……”
“且慢谢我，”林晚夕打断她，目光如炬，直视她的双眼，“本宫允你随行，并非让你仅以女官身份伺候起居。正如你所请，本宫将任命你为‘北征行营后勤总协理兼内察使’！”
她一字一句，清晰地说道：“本宫授你临机决断之权！凡涉及军需物资调配、人员后勤安置、伤患营区管理一切事务，你有权根据实际情况先行处置，事后报备即可！凡发现内部人员有通敌、破坏、散布谣言等可疑行径，在紧急情况下，你有权下令扣押审讯，若遇抵抗或确凿证据，可……先斩后奏！”
“先斩后奏”四个字，如同惊雷，在殿中回响。这是何等巨大的权力！这几乎是将整个大军的后勤命脉和内部安全都交托到了她的手上！
青禾身体一震，脸上血色瞬间褪去，又被汹涌而上的责任感涨得通红。她明白这四个字的分量，更明白林晚夕给予她的信任是何等沉重与彻底。
“娘娘……奴婢……”她声音颤抖，几乎说不出话。
“不必惶恐，亦不必推辞。”林晚夕按住她的肩膀，力量坚定，“非常之时，当行非常之法。本宫既要你用命，自当予你相应的权柄。此去北境，本宫的背后，就交给你了！”
她走回案前，迅速写下一道手谕，加盖了自己的皇后宝印和统帅小印，将其递给青禾：“此乃凭证。明日点兵之后，本宫会当众宣布你的职权。今夜，你便不必回去了，就在偏殿休息，即刻开始构思你的计划，需要哪些人手，如何搭建架构，列出清单，明日一早交予我。本宫会从净雪卫和格物院中抽调精干人手配合你，再予你一道手令，允许你在必要时，直接调动一支百人小队听你指令，专司内部安保与缉查！”
青禾双手微微颤抖地接过那沉甸甸的手谕，感受着上面印章的纹路和墨迹的温度。她猛地跪倒在地，以首叩地，声音哽咽却无比清晰坚定：“奴婢青禾，领娘娘懿旨！必竭尽心血，不负娘娘重托！后勤在我在，后勤失我亡！内部清平，乃奴婢之责；若有奸宄，必先踏过奴婢之尸身！此誓，天地共鉴！”
这不是简单的领命，这是以生命立下的誓言。
林晚夕看着她，心中百感交集。她亲手播下了《净雪蛊经》的火种，如今，又得到了一份如此珍贵的、以忠诚和生命铸就的承诺。前路似乎依旧黑暗，但身边能汇聚起这样的力量，让她心中那冰冷的决绝里，终于渗入了一丝温暖的希望。
“起来吧，”林晚夕的声音柔和了些，“时间紧迫，去偏殿好好规划。需要什么，直接去取用。从现在起，你行使你的职权。”
“是！”青禾站起身，眼中的泪光已被熊熊的斗志所取代。她再次行礼，然后转身，步伐坚定而迅速地走向偏殿。她的背影依旧纤细，却仿佛蕴含着无穷的力量和决心。
殿内再次剩下林晚夕一人。她走到窗边，推开窗户，深夜的寒风立刻涌入，吹动她的衣袂和发丝，带来刺骨的凉意，却也让她混沌的头脑为之一清。
夜空依旧墨黑，但东方遥远的天际线，似乎已经透出了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的灰白。
黎明，快要来了。
而她的北征之路，也即将开始。有了孙仲景在京中传承火种，有了青禾在军中稳固后方，她似乎可以更加专注地去面对那最主要的敌人了。
她轻轻合上眼，感受着寒风吹拂面颊的刺痛，心中默念：
北境，瘟母，我来了。