秋闱风波渐息，赐婚旨意已下，前朝总算迎来了短暂的平静。
连着处理了多日积压政务的郗砚凛，难得决定休沐一日，松快松快筋骨。
这日天公作美，秋高气爽，万里无云，正是跑马游猎的好天气。
郗砚凛一早便传下口谕，摆驾西苑马场，并点了皇后、太子、五皇子阿瑞以及颖妃蔺景然伴驾。
这名单颇有意思，帝后同行是正经，带上太子是培养继承人。
带上阿瑞和蔺景然，则明显带了些私心的亲近与休闲意味。
消息传到各宫，自然是引得一番暗地里羡慕嫉妒。但如今明曦宫圣眷正浓，又有谁敢多言？
凤栖宫内，皇后与淑太妃说着话。十二公主郗瑶的婚事既定，许多具体事宜便需开始筹备。
淑太妃虽是养母，但对此事十分上心，今日特意来与皇后商量公主府规制、嫁妆单子等事宜。
“瑶儿那孩子，性子跳脱，还得皇后娘娘多费心帮着掌掌眼。”
淑太妃深知皇后处事公允，且由中宫出面操办，对十二公主而言是极大的体面。
皇后含笑应道：“太妃放心，十二公主是父皇幼女，金枝玉叶，婚事断不会委屈了她。内务府拟的章程本宫看过了，大体是照着旧例，又添了几分时新的花样。待会儿让她们拿来，太妃也瞧瞧，若有不合意的，咱们再斟酌。”
两人正细细商议着，宫人便来报陛下要携众人去西苑的消息。
皇后闻言，只是微微一笑，对淑太妃道：“陛下近日劳顿，难得松快一日。太妃若无急事，不妨也同去散散？十二公主的婚事，晚些再议也不迟。”
淑太妃连忙摆手笑道：“老了老了，可不比年轻人爱动。还是娘娘去吧，正好也松快松快。我回去也想想还有何要添补的。”
她自是识趣，怎会去打扰帝后及那两位正得宠的妃嫔皇子？
皇后也不多劝，起身更衣，准备伴驾。
另一边，明曦宫内，阿瑞一听要去西苑跑马，高兴得一蹦三尺高，嚷嚷着要穿那套新做的红色小骑装，还要带上他的小马鞭。
蔺景然也换了身便于骑射的湖蓝色胡服，更显身段窈窕，英姿飒爽。一行人浩浩荡荡出了宫门，往西苑而去。
西苑并非皇家猎场，而是宫苑附近一处依山傍水、景色秀丽的皇家园林，内设跑马场、球场、亭台楼阁，是皇室成员平日休闲游乐之所。
到了马场，早有侍卫太监将一切准备妥当。骏马鞍鞯鲜明，场地开阔平整。
郗砚凛今日心情甚好，换了一身玄色绣金龙的骑装，更显身姿挺拔，威严中透出几分潇洒。
他率先挑了一匹通体乌黑的骏马，翻身而上，动作矫健利落。太子郗承煜也像模像样地骑上了一匹温顺的小马，紧随父皇之后。
皇后则与蔺景然一同上了观景台，那里早已设下座椅桌案，摆上茶点瓜果。
皇后今日穿着较为轻便的宫装，并无下场骑马的打算，只预备在此欣赏风景，闲话家常。
阿瑞人小，自然不能独自骑马，便被专门的侍卫抱着一匹格外温驯矮小的小马驹，由侍卫牵着缰绳，在场边慢悠悠地溜达。
即便如此，他也兴奋得小脸通红，不停挥舞着手里的小马鞭，嘴里喊着：“驾！驾！”
郗砚凛策马跑了几圈，活动开筋骨，便放缓了速度，来到观景台下，对着上面的蔺景然扬声道：“颖妃，既来了马场，枯坐无趣，不如下场跑两圈？”
蔺景然闻言，嫣然一笑，也不推辞，起身利落地走下观景台。早有宫人将她惯常骑乘的一匹雪白骏马牵来。
她接过缰绳，脚踏马镫，一个轻盈的翻身便稳稳坐在了马背上，动作流畅优美，引得众人暗暗喝彩。
“臣妾便陪陛下跑上几圈。”
她挽着缰绳，笑容明艳，秋日阳光洒在她身上，仿佛镀上一层金边。
郗砚凛唇角微扬。说罢，一夹马腹，便率先冲了出去。蔺景然轻笑一声，催马紧随其后。
两匹骏马，一黑一白，在场中并肩奔驰起来。秋风拂面，衣袂翻飞，帝妃二人时而并辔而行，时而策马争先，身影矫健，成为马场上一道亮丽的风景。
皇后在观景台上看着，唇边含着温婉的笑意，轻轻颔首。
阿瑞看着父皇母妃跑得飞快，羡慕得不得了。太子则安静地骑着自己的小马，目光追随着父皇的身影，眼神专注，似在默默学习骑术要领。
“哎呀！看来我来得正是时候！这等热闹，怎能少了我？”
众人循声望去，只见闲王侧妃齐云舒，穿着一身火红色的利落骑装，骑着一匹枣红马，带着几个侍女，风风火火地闯了进来。
齐云舒长发高束，更显英气勃勃，活力四射。她径直策马跑到观景台下，利落地翻身下马，向皇后和刚刚跑完一圈回来的皇帝、颖妃行礼，笑容灿烂得像秋日的太阳。
“给皇上、皇后娘娘请安！给颖妃娘娘请安！我在府里闷得发慌，听说有人在此跑马，便厚着脸皮跑来凑个热闹，皇上皇嫂不会怪罪吧？”
郗砚凛对她这跳脱性子早已习惯，只淡淡道：“既来了，便好好骑你的马。”
皇后也笑道：“云舒这身打扮倒是精神，快来坐。”
齐云舒摆摆手，眼睛亮晶晶地看着马场。“坐什么呀，当然是下来跑才痛快！皇兄，臣妾可否讨个彩头，跟颖妃娘娘赛上一场？”
蔺景然莞尔，正要答话，场外又传来一个略显无奈的声音：“云舒！你且慢些！等等本王！”
闲王郗砚策骑着一匹马，慢悠悠地晃了进来。
郗砚策先是向帝后行了礼，然后便嗔怪地瞪了齐云舒一眼：“说了让你慢点骑，仔细摔着！这才几个月的身子，怎么就敢这般胡闹！”
原来齐云舒也已有了近三个月的身孕，只是她素来身体强健，性子又野，全然不似江知遥当初那般小心翼翼。
齐云舒满不在乎地挥挥手。
“哎呀王爷！你也太小心了！我自个儿的身子我还不知道吗？稳当着呢！整日闷在府里，才是要憋出病来！”
“好王爷，我就跑一小圈，就一小圈！保证慢慢的！你看皇上和颖妃娘娘跑得多畅快，你就让我松快松快嘛~回头我给你绣个新香囊！绣……绣两只鸳鸯！”
齐云舒眨着眼，开始利诱。
郗砚策对自己这位侧妃是真没办法。打不得骂不得，被她缠得无法，又见帝后皆在，场地也平坦，只得无奈地挥挥手。
“罢了罢了！就一圈！慢着点！洪劭，你给我紧跟着云舒！”
齐云舒笑逐颜开，像只得了自由的雀儿，翻身上马，对蔺景然道：“娘娘，咱们就来比比谁先到那边插着黄旗的土坡如何？”
蔺景然也被她这活力感染，笑道：“好。”
两位女子便策马而出，虽不如男子竞速那般激烈，但也英姿飒爽，别有一番风情。
郗砚策紧张地盯着自家侧妃的背影，嘴里不住地念叨：“慢点……哎哟，拐弯了拐弯了！小心……”
皇后在观景台上看得直笑：“闲王真是把云舒放在心尖上疼。”
郗砚凛瞥了一眼自家弟弟那没出息的样子，轻哼一声，倒是没说什么。
不久，德妃、贤妃以及其他几位位份较高、性子也相对活泼些的妃嫔，如吕充媛、樊才人等，闻讯后也陆续乘车来了西苑。
她们自然不敢像齐云舒那般下场跑马，多是上了观景台，陪着皇后说话，赏景，看热闹。
观景台上钗环叮咚，笑语盈盈；马场里骏马奔驰，身影矫健。
阿瑞被侍卫牵着溜达了好几圈，过了瘾，便被抱了下来，跑到观景台上找吃的。
他走到皇后身边，拿起一块精巧的荷花酥，咬了一口，眼睛眯成了缝：“皇娘娘宫里的点心最好吃！”
皇后被他逗乐，拿帕子替他擦掉嘴角的碎屑：“臭小子，慢点吃，喝口酪浆。”
太子也下了马，坐在一旁安静地喝茶，看着下面马场上父皇矫健的身影和颖妃娘娘利落的身手，眼中带着钦佩。
郗砚凛跑得尽兴，回到观景台下，神清气爽。
蔺景然和齐云舒也先后回来，两人额间都带着薄汗，脸颊红润，相视一笑。
宫人奉上温水和帕子。郗砚策赶紧上前扶住齐云舒，絮絮叨叨：“说了慢点慢点，看这一头汗，着了风可怎么好……”
齐云舒冲他扮个鬼脸，也没推开他。
郗砚凛擦着汗，看着蔺景然因运动而更显明艳动人的脸上，心情极好。
“张德海，去将朕那匹新得的好马牵来，给颖妃试试脚力。”
众人闻言，皆是一静。那匹马是前不久西域进贡的宝马，通体雪白，神骏异常。
陛下自己都十分喜爱，平日轻易不让人碰，今日竟要赐给颖妃骑乘？这恩宠……
蔺景然也有些意外，忙道：“陛下，此马神骏，臣妾恐难以驾驭……”
“无妨，此马性子温顺，只是速度快些。朕看着，你骑术精进，正好相配。”
皇后笑着打圆场：“陛下赏赐，颖妃便谢恩吧。正好也让姐妹们开开眼。”
蔺景然只得谢恩。那匹照夜玉狮子被牵来，果然神采飞扬，顾盼生威。
她小心翼翼地上马，那马儿似乎颇通人性，并未躁动，只打了个响鼻。郗砚凛自己也换了一匹马，道：“朕陪你溜溜。”
两人便又并肩在场中慢跑起来。
皇帝亲自相陪试驾宝马，这待遇，更是让观景台上诸人心情复杂，羡慕有之，嫉妒有之，但更多的是敬畏。
阿瑞看着父皇母妃骑着漂亮的白马，羡慕地咂咂嘴，扭头对太子说：“太子二哥，以后我也要骑那样的大白马！”
太子认真点头：“嗯，等你再长大些，好好练习骑射。”
日头渐渐西斜，秋日的暖阳将马场染上一层金色。众人也都玩得尽了兴。
郗砚凛下令在西苑的轩中设下小宴，款待众人。宴席虽不似宫中大宴奢华，但胜在轻松自在。
秋风送爽，远处湖光山色尽收眼底，倒是别有一番意趣。直至暮色四合，众人才尽兴而归。
回宫的马车上，阿瑞早已玩累，靠在蔺景然怀里睡得香甜。蔺景然轻轻抚着儿子的背，看着窗外掠过的京城万家灯火，心中一片宁静。
车驾缓缓驶入宫门，将秋日的欢愉与放松，重新关在了这重重宫阙之外。