智妃这棵看似枝繁叶茂的大树倒了，沈修仪不能再满足于仅仅做一个乖巧的、酷似某人的影子。
陛下赏的料子，皇后赐的补品，都很好，但她需要更多实实在在的东西。比如，那份刚刚空悬出来的协理六宫之权。
她沉吟片刻，吩咐衷仁：“去库里将那尊白玉送子观音寻出来，仔细包好。再备一份本宫亲手抄写的《金刚经》。”
衷仁躬身道：“主子是要……”
“去给皇后娘娘请安。”沈修仪柔声道，眼神却锐利。
“智妃姐姐遭此大难，虽是她行差踏错，终究令人唏嘘。臣妾心中不安，想去向皇后娘娘求个心安，也为……腹中皇嗣积福。”
凤栖宫中，皇后听着程婕妤回禀处置智妃余党、整顿各宫人员的进展。
程婕妤条理清晰，引规据典，将一切处理得滴水不漏。
“很好。如今六宫之事暂由贤妃与德妃协同处理，你从旁协助，务必使宫规整肃，杜绝再生事端。”
“臣妾遵旨。”
程婕妤恭声应下，垂下的眼帘掩去一丝精光。智妃倒台，空出的权力和位置，她未必没有一争之力，只是眼下，紧靠皇后，恪尽职守，才是最好的晋身之阶。
此时宫人报沈修仪求见。皇后与程婕妤交换了一个心照不宣的眼神。
沈修仪捧着白玉观音和经卷进来，行礼后便柔声细语地表达了对智妃之事的惊惧与悲悯。
她言语恳切，情真意切，末了才微微抬眸，眼中水光潋滟。
“娘娘，臣妾如今只觉这深宫之中步步惊心，只求娘娘庇佑，能让臣妾安心养胎，平安为陛下诞下孩儿……臣妾别无他求。”
皇后温和地宽慰了她几句，收下了观音和经卷，赏了她一柄玉如意压惊，却并未接她别无他求的话茬，只叮嘱她好生回宫静养。
沈修仪也不失望，恭敬退下。
而思政殿内，郗砚凛面对案头关于智妃党羽清理的最终奏报，朱笔挥就，处置果断。
他扫了一眼那份附带的、关于近日后宫动态的密报，在其中“沈修仪献礼皇后表不安”、“程婕妤协理宫务甚得力”、“贤妃德妃暂理六宫事”等字样上停留片刻，眼底无波无澜。
郗砚凛冷冷道：“张德海告诉皇后，六宫之事，她斟酌办理即可。
只是皇子公主身边，再彻查一遍，绝不容许再有挑拨离间之事发生。”
张德海躬身道：“是。”
“另，”郗砚凛顿了顿，“颖妃近日在做甚么？”
张德海笑呵呵道：“颖妃娘娘似乎……一切如常。昨日在院里新移了几株花，今日……约莫是在看书或是逗弄五殿下。”
郗砚凛嗯了一声，不再多问。
明曦宫一切如常。
蔺景然指挥着小太监们将几盆花摆到向阳的位置，阿瑞在一旁跑来跑去帮忙，弄得满手是泥。
春桃低声将外头的事说了个大概，末了道：“……如今宫里都在猜，谁会接了智妃的那摊子事。沈修仪今日一早就去了皇后娘娘那儿，瞧着像是吓坏了，去求庇护的呢。”
蔺景然拿起剪子，修剪着一枝多余的旁杈，闻言轻笑一声：“吓坏了？她若是那般容易吓坏，当初就不会借着智妃的点拨往上爬了。如今不过是瞧着靠山倒了，赶紧另寻大树罢了。”
挽风蹙眉：“那娘娘您……咱们就真这么看着？”
“不看还能如何？”
蔺景然斜睨她一眼：“难道也去皇后娘娘面前哭一哭，说我也受了惊吓，求个协理六宫的权力来压压惊？”
挽风撇撇嘴：“奴婢不是这个意思……”
“这宫里头的权啊势啊，看着风光，实则是烫手山芋。”
蔺景然放下剪子，拍了拍手上的土：
“管得好是应当应分，管不好便是万般不是。如今贤妃德妃接手，程婕妤从旁盯着，正好。我倒乐得清闲。”
蔺景然午后小憩起来，自个儿下棋，便见郗砚凛来了。郗砚凛瞧了一眼她的棋盘：“你倒是悠闲。智妃的事，你都知道了？”
蔺景然垂眸：“宫里都传遍了，臣妾想不知道也难。”
“哦，爱妃有何看法？”
蔺景然执棋子的手顿了顿，好笑道：
“陛下这是要考校臣妾？臣妾能有什么看法，不过是……天作孽，犹可违；自作孽，不可活罢了。”
她落下棋子：“再者，陛下和皇后娘娘圣明烛照，自有决断，臣妾只需安分守己，不给陛下和娘娘添乱便是。”
郗砚凛看着她那副“我可懂事？”的样子，无奈地捏捏她的脸，换了个话题：“朕赏你的耳坠，怎么不见你戴？”
蔺景然愣了一下，下意识摸了摸耳垂，笑道：“我就那样稀罕那副耳坠？陛下给我的好东西可不少，要什么没有？”
郗砚凛低笑：“淘气，如今是瞧着不新鲜就不喜欢？罢了，回头让张德海再送些最近新贡的新鲜物件来，你自个儿玩去吧，朕回去批折子了。”
蔺景然看着他离开的背影，微微挑眉。今日这位陛下，似乎有点……怪怪的？
而此刻的后宫。
云贤妃协理宫务后，第一件事便是以恐惊扰皇嗣为由，奏请皇后，将仍时常哭哭啼啼、言行不稳的廉才人迁去了更偏僻的宫苑静养，实则近乎软禁。
德妃雷厉风行，借着整顿宫规的名头，以“言行无状、有失妃嫔体统”为由，罚了楚才人禁足抄写《女则》《女训》百遍，彻底掐灭了她那些不切实际的闺怨。
妫昭容时常带着三公主明媚过去柔嘉宫玩耍，言语间对邬妃多有宽慰，两人关系日渐亲密。
沈修仪依旧深居简出，安心养胎，只是时常送一盅炖品或一双亲手做的软袜给皇后。
黄昏时分，蔺景然牵着阿瑞的手在宫道上散步，偶遇了同样出来透气的沈修仪。
两人相对行礼，沈修仪笑容温婉如常：“颖妃娘娘安好。”
“沈修仪气色不错。”蔺景然微笑回应。
沈修仪柔声道：“托陛下和皇后娘娘的福，五殿下真是越发聪颖可爱了。臣妾只盼腹中孩儿，将来能有五殿下半分福气，妾身便心满意足了。”
蔺景然笑了笑：“沈修仪过谦了。皇嗣天成，自有福泽。”
又寒暄了几句，便各自分开。
走出一段距离，阿瑞仰头问：“母妃，沈娘娘是不是也要生小弟弟了？”
蔺景然不可置否：“是啊。”
阿瑞似懂非懂：“那她会像喜欢自己的小弟弟一样喜欢阿瑞吗？”
蔺景然脚步微顿，低头看着儿子清澈的眼睛，心中轻轻一叹，面上却笑得明媚。
“当然会呀。在这宫里头，大家不都是和和气气的一家人么？”
心想：这后宫中，谁面上不和和气气？恨你有，笑你无的戏码多的是。