郗砚凛捏捏她的手：“明日朕有事，自个儿玩去吧。”
蔺景然瞪他一眼，也不在意。挽风打听到西苑有处几乎被人遗忘的角落，藏着一座小巧的乐器阁。
据说是某位喜好音律的太妃生前所建，里头收着些不甚名贵却颇有特色的民间乐器。
次日，蔺景然到此处，里头没有宫人伺候，只有个年迈的内侍在门外打盹。
她轻手轻脚走进去，阁内陈设简单，墙上挂着月琴、阮咸，架上摆着埙、箫，还有些蔺景然叫不出名字的稀奇玩意儿。
她正拿起一个巴掌大小、形状像个小南瓜的陶埙琢磨，身后便传来熟悉的脚步声。
“陛下莫非在臣妾身上装了铃铛？”她头也没回，手指摩挲着陶埙表面的气孔，“怎么臣妾到哪儿，陛下都能寻着？”
郗砚凛挑眉：“朕是循着好奇找来的。怎么，贵妃娘娘今日雅兴，要改行做乐师？”
“技多不压身嘛。”
她说完这话，又被旁边一架样式奇特的乐器吸引。
“这是……”她伸手轻轻拨动其中一弦，一声清越悠长的颤音在寂静的阁内荡开。
郗砚凛道：“筑，击弦而歌，其声悲亢，如今少有人用了。”
“悲亢？”她想了想，用指节在琴弦上轻轻敲击了几下，发出不同于拨弦的、更显铿锵的节奏。“这样呢？”
那老内侍不知何时醒了，在门外探头瞧了一眼，见是皇帝和贵妃娘娘，又缩了回去。
郗砚凛摇摇头：“你这是要在西苑开战鼓阵？”
“臣妾这是替这‘筑’寻个新出路，”
她手下不停，敲出一串毫无章法却轻快的节奏，口中还即兴哼着不成调的小曲。
“您听，这不就不悲了么？”
郗砚凛轻笑：“再敲下去，这筑怕是要羞愤自尽了。”
蔺景然挑眉：“它若有灵，该谢臣妾才是。沉寂这么多年，总算又响了响，管它是什么声儿呢。”
“歪理。”
蔺景然挑衅道：“陛下既然精通此道，何不露一手，让臣妾见识见识什么叫‘正理’？”
郗砚凛瞥她一眼：“激将法？”
蔺景然无辜道：“是请教。”
郗砚凛果真给她弹了一段曲子。
“爱妃觉得如何？”
蔺景然撇撇嘴：“还行吧，比臣妾的‘战鼓’是差了点气势。”
郗砚凛也不与她争辩，起身道：“看来你是真没什么音律天赋。中午皇后在临水阁设小宴，你可备了什么？”
蔺景然悠悠道：“臣妾能吃能喝，还需要备什么？总不能也上去敲一会儿铃铛给各位助兴吧？”
蔺景然拿着那铃铛晃了晃，那叮叮当当的声响实在算不得悦耳，郗砚凛也没制止，只道：“郑婕妤苦练了一曲《春江吟》。”
“哦。”蔺景然放下铃铛，拍了拍手，“那臣妾届时定好好欣赏。”
“聂美人绣了一幅极大的荷花屏风。”
“挺好，省了布置的工夫。”
“申才人据说‘病中’抄了百遍祈福经文，要为朕和皇后祈福。”
“心诚则灵。”蔺景然走到窗边，推开支摘窗，看着外面郁郁葱葱的树木，“大家真是……各显神通。”
她回头，冲他一笑，“陛下是担心臣妾被比下去，丢了面子？”
“朕是怕你太清闲，忘了身处何地。”
“忘不了。”蔺景然走回他身边，随手拿起那个陶埙在手里抛了抛，“这高墙深院的，想忘也难。”
她将陶埙递到他面前，“陛下，要不您试试这个？说不定您有天赋，能吹出个曲儿来。”
郗砚凛叹气：“朕看你今日是铁了心要搅和这乐器阁的清净。”
“物尽其用嘛。”她收回手，自己又对着吹孔努力吹了几下，依旧是噗噗的漏气声。
她自己也忍不住笑了，“看来臣妾与丝竹之缘，仅止于听了。”
这时，张德海的声音在门外传来，说是前头有大臣求见。郗砚凛敛了神色，对蔺景然道：“朕走了，那筑……若喜欢，让人抬去你那儿。”
蔺景然好笑道：“谢陛下。不过臣妾这手艺，怕是会辱没了它。还是让它在这儿等着真正懂它的人吧。”
郗砚凛亲亲她的小脸，转身离开。
蔺景然又玩了一会儿，才往临水阁走去。
临水阁畔。
郑婕妤朝皇后盈盈一拜：“皇后娘娘，臣妾近日习得一曲《春江吟》，愿为娘娘与各位姐妹助兴。”
琴声淙淙而起，郑婕妤指尖翻飞，技艺确实娴熟。一曲毕，众人自然捧场地称赞了几句。
郗砚凛端起茶盏抿了一口，懒得看郑婕妤。
聂美人适时让人抬上了那幅巨大的荷花屏风，笑道：“皇后娘娘 ，臣妾聊表心意，愿娘娘如荷清雅，福泽绵长。”
皇后含笑点头：“聂美人有心了。”
申才人则弱柳扶风般起身，声音细软：“臣妾前些时日身子不适，在病中抄录了百遍祈福经文，惟愿陛下圣体安康，娘娘凤体康泰，我朝国运昌隆。”
她说着，还适时地轻咳了两声，眼波怯怯地望向郗砚凛。
蔺景然慢悠悠地剥着宫女刚奉上的葡萄，仿佛眼前这一出出与她毫不相干。
直到皇后笑着点名：“贵妃觉得郑婕妤这曲子弹得如何？”
蔺景然才诚恳道：“郑婕妤琴技精湛，臣妾听得入神，只觉得仿佛瞧见了那春江潮水，一波未平一波又起的。”
郑婕妤脸上刚露出一丝得色，蔺景然又慢悠悠道：“尤其是那后半段，急切处如浪涛拍岸，气势十足，想必郑婕妤投入了十足的心力。郑婕妤练琴时，没少费心思吧？可要注意手腕，别累着了。”
这话听着是关心，可结合刚才那曲子后半段因求成心切而略显急促凌乱的部分，就有些耐人寻味了。
郑婕妤嘴角的笑容僵了僵。
郗砚凛垂眸，掩去一丝笑意。
申才人见状，柔柔弱弱地接话：“贵妃姐姐不懂音律，能听出其中精妙，已是难得。”
蔺景然也不恼，垂眸轻笑：“是呢，比不得申才人心思灵巧，病中还能坚持抄写百遍经文，这份毅力，才是真真令人佩服。”
她顿了顿，状似好奇，“只是不知，才人抄的是哪部祈福经文？《金刚经》还是《心经》？或是其他？本宫也想寻来读读，沾沾申才人的福气。”
申才人瞬间语塞，她哪里真抄了百遍，不过是寻了个名头，具体经名都未细想。她支吾着，脸色微微泛白。
皇后适时地打了圆场，吩咐宫人将新进的蜜瓜分与众人。
郗砚凛这时才淡淡道：“朕记得，贵妃观月轩里的小厨房做的红豆糕倒是不错，甜而不腻。今日怎不见带来，让皇后也尝尝？”
蔺景然俏皮道：“陛下若是早说，臣妾就让人备上了。这就让墨书去吩咐小厨房。等会儿小厨房做好，就让春桃给您送去。”
皇后笑着接口：“那本宫可就记下了，等着尝尝这红豆糕。”
众人又聊了一个时辰便散了。蔺景然回观月轩午睡一会儿，用罢晚膳，见晚霞绚烂，便溜达到一座据说是有座前朝某位笃信星象的皇帝所建的观星台。
她仰头看了看那高耸的石台，一时兴起，提着裙摆便往上走。
石阶久无人迹，生了些滑腻的青苔，她脚下不慎一滑，险些崴着，幸好及时扶住了冰凉的石壁。
“这地方倒是考验人下盘功夫。”她小声嘀咕着，终于踏上了平台。
平台颇为开阔，石栏有些残破，地面却还算干净。极目远眺，西苑景致尽收眼底。
晚风带着夏末的微凉，吹得她衣袂翻飞，十分畅快。
“胆子不小。”
低沉的声音自身后响起，蔺景然这回连头都懒得回了。
只望着天际最后一抹瑰丽的晚霞，叹道：“陛下，您这神出鬼没的功夫，不去做暗卫真是可惜了。”
郗砚凛走到她身侧，与她一同凭栏远眺。“朕若做暗卫，头一个盯着的就是你。”
“那臣妾可真是荣幸之至。”蔺景然侧过头看他，晚风吹乱了她几缕发丝，拂在脸颊旁，“陛下也是来看晚霞的？”
“朕是来看看，是哪个不怕摔的在这危台上晃悠。”
“这台子结实着呢，”蔺景然用脚跺了跺脚下的石板，“前朝皇帝修的，想必不敢偷工减料。”
蔺景然促狭道：“陛下，您说前朝那位，是不是常在这儿夜观天象，琢磨他那江山能传几代？”
这话有些大不敬，郗砚凛并未动怒，只淡淡道：“江山能传几代，靠的不是星象。”
“那靠什么？”蔺景然饶有兴致地追问。
“靠……靠坐在龙椅上的人，够不够清醒。”
蔺景然若有所思地点点头：“有道理。就像臣妾，若整日只想着看星星，怕是早从这台上掉下去了。”她说着，还故意往栏杆边探了探身。
郗砚凛伸手，虚虚地拦了她一下：“知道危险就别往前凑。”
“有陛下在，摔不下去。”她笑嘻嘻地收回身子。
天色渐渐暗了下来，深蓝色的天幕上开始零星点缀起星辰。
“这儿看星星倒是不错。那颗最亮的，是北极星？”
“嗯。”
“那边像勺子的，是北斗？”她手指着北方。
“还算认得几个。”
蔺景然来了兴致，努力辨认着，却大多叫不出名字。
她也不气馁，自己胡乱指着：“那几颗连起来，像不像个歪脖子树？那边那几颗，像撒了一把芝麻……哎，陛下您看那边，那几颗亮的，像不像一把漏勺？”
她越说越觉得像，自己先乐了。
这时，一颗流星拖着明亮的光尾，倏然划破夜空，转瞬即逝。
“呀！流星！”蔺景然惊喜地叫出声，下意识扯了扯郗砚凛的衣袖，“陛下快看！”
郗砚凛淡淡道：“看见了。”
“您怎么都不惊讶？听说对着流星许愿很灵的。”
“你想许什么愿？”
蔺景然一本正经地说：“愿明日小厨房做的冰碗，里面的蜜瓜甜一些，冰沙细一些，最好……再多放两颗樱桃！”
郗砚凛被她这“宏大”的愿望噎了一下，终是无奈道：“就这点出息。”
“口腹之欲，怎么就没出息了？”蔺景然理直气壮，“陛下，咱们是不是该下去了？站久了，臣妾有点饿了呢。”
“嗯，”他朝她伸出手：“石阶滑，朕带你下去。”
直到踏下最后一级台阶，站在平稳的地面上，他才松开了手。
两人并肩走在返回观月轩的路上，蔺景然俏皮道：“陛下，您说这会儿让小厨房做冰碗，还来得及吗？”
“贪嘴。”郗砚凛淡淡道，却并未拒绝，“朕让张德海去吩咐。”
蔺景然闻言，步子也轻快了几分。
回到观月轩，宫人便端来了两碗水果茶冰碗。
蔺景然将一勺送入口中，冰爽清甜，她满足地眯起眼。
郗砚凛拿起一本奏折翻阅着。一碗冰碗见底，蔺景然意犹未尽地放下勺子，正琢磨着要不要再让小厨房做一碗，却听郗砚凛头也不抬地开口：
“凉物不可多用。”
小心思被看穿，蔺景然撇撇嘴，老实下来。
郗砚凛淡淡道：“明日若朕得空，带你去冰窖看看。”
“冰窖？那说定了！陛下可不能反悔。”她说着，忍不住打了个小小的哈欠。
各自分开洗漱，郗砚凛洗漱完回到榻上，蔺景然已沉沉入睡。他极轻地替她掖了掖被角。
次日清晨，春桃听见动静进来伺候：“娘娘醒了？陛下寅时便起身去处理政务了，特意吩咐不得惊扰娘娘安睡。陛下说巳时左右会过来，带娘娘去冰窖。”
果然，将近巳时，郗砚凛便到了。
“陛下今日倒清闲。”
郗砚凛扫她一眼：“不想去？”
“想去想去！”蔺景然生怕他反悔，“臣妾就等着开眼界呢。”
冰窖入口在西苑一处背阴的山坡下，厚重的木门打开，一股森然的寒气立刻扑面而来。
沿着石阶往下，窖内空间比想象中更为开阔，宛如置身水晶宫阙。
蔺景然在一处冰堆前停下，发现冰块里竟冻着几枚鲜红的枸杞，如同琥珀中的精灵，煞是好看。
“这倒是别致。”她回头笑道，“陛下，这算不算是‘冰藏珍果’？”
郗砚凛浅笑：“内务府弄的小把戏罢了。”
她在冰窖里转了一圈，发现角落竟有一张小小的石案，上面还摊着本书和笔墨，不由奇道：“这里竟还能看书。”
蔺景然想象了一下他独自在这冰窖深处静坐阅书的场景，倒是别有一番意境。
她正想追问问，却忍不住打了个喷嚏。
郗砚凛见状，拉着她的手走出冰窖。蔺景然诚心道：“还是外头暖和，冰碗也更可口些。”
郗砚凛轻笑一声，摇了摇头。
两人沿着林荫小径慢慢往回走。
午后小憩起来，日头依旧有些烈。蔺景然懒懒倚在窗边，看着外头被晒得发白的石板地，手里的团扇有一下没一下地摇着。
春桃端来冰镇的酸梅汤，见她这模样，笑道：\"娘娘若是觉得闷，不如去水榭那边坐坐？奴婢听说那边临水，比屋里凉快些。\"
郗砚凛挑眉，\"那儿此刻正对着西晒，怕是要比这里更热。朕带你去个地方。\"
他牵着她穿过回廊，绕过几处假山，最后停在一处藤蔓缠绕的石洞前。洞内幽深，隐约有凉风拂面。
\"这是？\"
\"进去便知。\"
洞内别有洞天，竟是一处天然的石室，四面石壁沁凉，当中一池清泉汩汩流动。
最妙的是顶上有一处天光透入，照得池水碧莹莹的，整个石室清凉宜人，与外头的酷暑恍若两个世界。
\"好凉快！\"蔺景然松开他的手，快步走到池边，撩起一捧水，清凉的触感让她舒服地眯起眼：\"这么好的地方，陛下竟藏到现在才说。\"
蔺景然不等他回答，自顾自地四下打量着，发现石壁缝隙里长着几株不知名的兰草。
她凑近嗅了嗅，又注意到池底铺着的鹅卵石中，有几块泛着淡淡的莹光。
\"陛下您看，这莫非是夜明珠？\"
郗砚凛抬头瞥了一眼：\"只是些会发光的石头罢了，不值什么。\"
\"但很好看啊。\"蔺景然俯身想去捞，袖子险些沾水。
\"小心。\"他伸手拉了她一把，\"想要的话，让宫人来取便是。\"
\"那多没意思。\"蔺景然笑道，还是小心翼翼地用帕子包着手，捞起一块最小的。石头在手心里泛着柔和的蓝光。
她玩了一会儿石头，又去看那些兰花，最后实在耐不住池水清凉，索性脱了鞋袜，将双脚浸入池中。
冰凉的泉水让她轻轻\"嘶\"了一声，随即又满足地叹了口气。
郗砚凛从书卷中抬眼看她，见她一副惬意模样，轻笑道：\"可还觉得热？\"
\"不热了不热了。\"蔺景然晃着双脚，水波荡漾，\"这地方真好，比十个冰碗都管用。陛下，这么好的地方，该不会明日就又不让臣妾来了吧？\"
郗砚凛慢条斯理地翻过一页书：\"看心情。\"
蔺景然眨眨眼，从池中抬起湿淋淋的脚，故意在他附近的地面上踩出几个水印子：\"那陛下现在心情如何？\"