清晨的奉垣城，被一声声嘹亮的报童喊叫惊醒，那声音里透着前所未有的兴奋与自豪。
“号外！号外！《启明报》特大号外！北地雄师狼林山大捷，‘龙吟’升级力挽狂澜！”
“快看报！日苏联军败退，我北地将士浴血坚守，科技扬威！”
“风雪折不断龙吟铁骨！沈先生巧计定乾坤！”
油墨未干的报纸如同插上了翅膀，迅速飞遍大街小巷。头版上用醒目的粗黑体印刷着捷报，旁边还配发了前线传回的、略显模糊但气势恢宏的照片——经过紧急改装的“龙吟”战车在雪原上喷吐着火舌，背景是溃退的敌军。
卖早点的小摊前，人们围在一起，争相传阅着报纸，脸上洋溢着激动与骄傲。
“我就知道！有督军和沈先生在，准能行！”
“瞧瞧！咱们的龙吟战车，下了雪更厉害！”
“听说又是沈先生想出的法子？这可真是文曲星下凡，专门来帮咱们北地的！”
一个老秀才模样的先生，摇头晃脑地念着报纸上沈未央那句被略微艺术加工后的话：“‘北地之困，北地自解；民族脊梁，宁折不弯’！说得好！说得痛快！”
茶馆里，说书先生醒木一拍，唾沫横飞地开始演绎狼林山谷的“龙吟再啸”，将李振彪营的浴血奋战、暗影小队的冒死空投、以及战车升级后摧枯拉朽的反击，描绘得淋漓尽致，引得满堂喝彩，打赏的铜钱如同雨点般落在盘子里。
整个北地，都沉浸在一片欢腾与自豪的海洋中。这场胜利，不仅仅是一场边境冲突的胜利，更是北地精神与北地道路的胜利，极大地提振了民心士气。
与外面的欢腾形成鲜明对比的，是南方代表团下榻宾馆内的死寂。
宋文昌独自坐在房间里，面前的桌上摊开着那份《启明报》的号外。他已经保持着这个姿势很久了，报纸上那些激昂的文字和那幅极具冲击力的照片，像一记记无声的耳光，狠狠抽在他的脸上。
他回想起自己昨日在霍府会议室内，那份居高临下、带着施舍与威胁意味的《互助协定草案》，回想起霍聿枭那冰冷而决绝的回应——“我北地将士，可以战死，可以冻死，但绝不会跪着生。”
当时他只觉对方不识时务，狂妄自大，必将碰得头破血流。可短短一天之后，现实就给了他最残酷的答案。
北地，不仅没有屈服，反而在绝境中爆发出如此惊人的能量。那种闻所未闻的“能量回收保温系统”，竟然真的在短短几小时内被研发出来，并成功应用于前线，扭转了战局！这种技术突破的速度和执行力，让他感到一阵阵发自心底的寒意。
“沈未央……顾宗棠……”他喃喃念着这两个名字，第一次真正意识到，北地拥有的不仅仅是霍聿枭的兵锋，更有着足以改变战争规则的智慧大脑。自己之前试图用传统权术和资源来拿捏北地，是何等的愚蠢和短视！
他甚至可以想象，此刻南都方面收到这个消息后，会是何等的震惊与被动。那些主战派恐怕会暴跳如雷，而主和派……说不定会反过来责怪他宋文昌办事不力，未能及时笼络住北地。
一种沉重的后怕，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
奉垣霍府，气氛虽然轻松了不少，但并未放松警惕。
霍聿枭正在听取霍云苓关于物资截杀事件的进一步调查报告。
“基本可以确定，动手的是龟田雄一残留的‘黑鼬’特务小组，但他们使用的炸药和部分装备，得到了苏联情报部门的暗中支持。这是一次日苏联合的试探和破坏行动。”霍云苓语气肯定，“他们的目标很明确，就是拖延甚至阻止我们获得关键物资，从而让前线崩溃。”
“一明一暗，配合得倒是默契。”霍聿枭冷笑。
“还有，”霍云苓压低声音，“我们监测到，在捷报传出后，南方代表团驻地有一道非常隐蔽的短波信号试图向外发送，被我们成功干扰屏蔽了。看来，宋次长还是不甘寂寞。”
霍聿枭眼神一冷：“看紧他们，在事情没有彻底了结之前，一只苍蝇也不准飞出去。”
与此同时，联合实验室内，成功的喜悦过后，是更为严谨的复盘与优化。
顾宗棠顶着一双比之前更像熊猫的黑眼圈，却精神亢奋地指着测试数据：“看！能量回收系统在持续运行四小时后，这个节点的电容出现了明显的性能衰减！不行不行，材料还得改！散热设计也得优化！”
沈未央则在一旁，冷静地记录着各项参数，补充道：“前线的反馈也提到了系统运行不稳定，时有局部过热或动力断续的情况。我们需要制定一套更详细的操作规程和应急处理方案，下一批改装套件必须更可靠。”
两人再次投入到紧张的工作中，仿佛之前的成功只是通往下一个更高山峰的起点。
夜色再次降临奉垣。
宾馆内，宋文昌终于动了。他缓缓拿起那份报纸，走到壁炉边，将其一点点撕碎，投入跳跃的火苗中。纸张蜷曲、焦黑，最终化为灰烬，如同他之前那点可怜的优越感和算计。
他走到窗边，看着外面奉垣城星星点点的灯火，那里有欢庆的百姓，有奋进的学者，有坚韧的士兵，还有一个他完全无法理解的、蓬勃向上的力量核心。
他想起霍聿枭的话，想起沈未央那双冷静的眼睛，想起报纸上那挺直的“民族脊梁”。
沉默良久，他深深地、无力地叹了口气。他知道，南方的棋，从这一步开始，已经彻底走错了。接下来，不是他们如何拿捏北地，而是北地会如何对待这个曾经试图趁火打劫的“邻居”了。
而此刻的帅府书房，霍聿枭也站在窗前，看着同一片夜色。他手中拿着一份刚收到的、来自更北方边境的加密情报，眉头微锁。
情报显示，苏联远东军区正在进行不寻常的大规模军事演习，而日本本土，新一批的舰船正在秘密集结。
“欢庆吧，我的民众们。”他低声自语，目光锐利如星，“但风暴，还远未结束。”
龙吟已啸，惊醒了敌人，也必将迎来更疯狂的反扑。未来的路，依然布满荆棘。