柳氏被禁足宗祠的消息传开时，凌家老宅的氛围骤然变了。嫡系子弟走路都放轻了脚步，指尖贴着裤缝不敢随意晃动；旁系聚居的西跨院却多了细碎动静，脚步声总在废弃院舍外悄然停顿，又飞快远去。
凌尘刚吸收完最后一块优质青纹石，指尖还残留着灵气的微凉。院门外传来三下轻叩，凌小五抱着布包站在门槛外，鼻尖冻得通红：“凌尘哥，俺娘晒的青叶草，能缓精神力透支。”话音未落，院墙外突然炸起凌涛的呵斥：“跟废物凑什么热闹？等着主母出来扒你们皮？”
凌小五身子一哆嗦，布包差点脱手，慌忙鞠躬后转身就跑。凌尘捏着布包站在门口，看着他踉跄的背影，忽然察觉到两道陌生气息贴在院墙外——带着蚀魂纹特有的阴冷，与之前偷袭的黑风帮探子如出一辙。
“吱呀”一声，林伯提着木盒推门进来，先朝四周扫了圈才压低声音：“长老让我送东西，还有句话捎给你。”木盒打开，一道淡青光溢出，是件青纹甲，内侧刻着细淡的淡金纹。“这是你母亲当年留在库房的，护心纹能扛住铭徒后期全力一击。”林伯顿了顿，又补充，“西山矿脉最近不太平，黑风帮的人总在附近晃，旁系采药都得绕着走。”
凌尘把青纹甲贴在胸口，暖意顺着衣襟漫开。识海深处的铭典轻轻震动，隐约映出青澜域的模糊轮廓，铭市方向的红点格外醒目。他正想追问，院门外又传来敲门声，凌大勇带着三个旁系子弟站在门外，手里提着布袋、布帛和陶罐：“我们凑了优质青纹石和避尘布，你去铭市路上能用。”
凌尘接过布袋，指尖触到圆润的青纹石——都是纯度七成以上的好货。他刚要开口，识海的铭典突然剧烈震动，宗祠方向闪过一道黑芒，快得像错觉。那股熟悉的蚀魂纹气息顺着风飘来，与他先天印记里的黑纹一模一样。
“你们先回去吧，最近别靠近宗祠。”凌尘的脸色沉下来。凌大勇几人看出异样，点头离去。他转身回屋，把青纹甲穿在里面，又拿起凌长老赠予的二阶铭文笔——笔身的聚灵符文泛着淡银光，按规则能提升两成绘制成功率。
刚将十枚聚力纹收进布囊，院墙外传来闷响，像是有人被打晕。凌尘的精神力瞬间扩散，感知到两道气息倒在巷口，取而代之的是个穿灰袍的人，气息沉稳带着铭师级波动。那人从门缝塞进个小布包，里面是半块铭文残片，春秋纹与母亲的残片完全重合，残片上还印着行小字：“铭市东南区，苏记后巷藏凝纹玉线索”。
远处突然传来急促的马蹄声，地面微微震动。凌尘握紧二阶铭文笔，精神力探出去——五名黑风帮成员正朝院舍赶来，为首的人手里拿着枚黑色纹符，上面的血牙会标记格外清晰。他将残片贴身藏好，指尖凝聚起精神力，一阶闪光纹的符文在掌心悄然成型。
马蹄声越来越近，黑风帮成员的粗哑喝骂声已能听清。凌尘贴着门后站定，目光落在院墙上的阴影处——那里藏着他早布下的陷阱，只待来人踏入。铭市的路还没开始，麻烦就已找上门，他知道，这不过是接下来诸多危机的开端。