意识在滚烫与冰冷的极端中沉浮。
仿佛置身于熔炉，每一寸肌肤、每一根骨骼都在被烈焰灼烧、融化；又仿佛坠入了万载冰窟，刺骨的寒意从灵魂深处蔓延开来，冻结血液，凝固思维。极热与极寒两种截然相反的力量，在我体内疯狂冲撞、撕扯，带来一种近乎凌迟的痛苦。
我好像……快要死了。
不……不能死……
一个微弱却执拗的念头，如同黑暗中摇曳的烛火，顽强地闪烁着。娘亲……凌昊……真相……还有太多未竟之事……
求生的本能压倒了毁灭的痛苦，我拼命地挣扎，试图从那无边无际的痛苦深渊中挣脱出来。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，那肆虐的极端痛楚终于如同潮水般缓缓退去，留下一种近乎虚脱的疲惫和一种……奇异的、暖洋洋的舒适感。
我艰难地掀开沉重的眼皮，视线由模糊逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是头顶上方一片散发着柔和金红色光芒的穹顶。那光芒并不刺眼，如同晨曦初现时的霞光，温暖而宁静，将整个空间映照得纤毫毕现。空气中弥漫着一股难以形容的、带着淡淡硫磺气息却又异常纯净的阳和之气，每一次呼吸，都仿佛有暖流涌入肺腑，滋养着干涸的经脉。
我……还活着？这里是什么地方？
我挣扎着想要坐起身，却发现自己正躺在一片光滑温润、触手生暖的白色石台上。石台很大，而我身边……
凌昊！
他依旧昏迷不醒，就躺在我身侧不远处。他身上的玄衣破碎不堪，沾满了暗红的血污和焦黑的痕迹，那些狰狞的伤口依旧触目惊心。但令我心头一紧的是，他的脸色虽然依旧苍白，却不再有那种死灰般的绝望气息，紧蹙的眉头也微微舒展，呼吸虽然微弱，但比之前坠入地脉时要平稳绵长了许多。
最让我震惊的是，他身下的白色石台，正散发着极其微弱的、几乎难以察觉的金色光晕，这些光晕如同有生命般，丝丝缕缕地渗入他的身体。而他体内那股原本狂暴肆虐的阴寒煞气，似乎被这股温和而强大的阳和之力暂时压制住了，不再疯狂侵蚀他的心脉。
这赤阳地脉的核心……真的在治疗他的伤势？！
一股难以言喻的狂喜和希望瞬间涌上心头！我们赌对了！这绝境之地，果然藏着一线生机！
我强忍着身体的虚弱和酸痛，爬到他身边，颤抖着伸出手，小心翼翼地探向他的鼻息。温热的气息拂过指尖，虽然微弱，却真实存在。
他还活着！真的还活着！
泪水不受控制地涌出，混合着劫后余生的庆幸和巨大的酸楚，滴落在他染血的衣襟上。我紧紧握住他冰冷的手，仿佛这样就能将我的生命力传递给他。
“凌昊……坚持住……我们会没事的……”我低声哽咽着，像是在对他说，又像是在安慰自己。
平静下来后，我才开始仔细打量我们所处的这个神奇空间。
我的目光，不由自主地再次落回凌昊身上。看着他沉睡中依旧冷硬的侧脸轮廓，脑海中不受控制地浮现出“溯影璧”中看到的画面——娘亲温柔唤他“阿昊”的模样，那片焦黑废墟前他僵硬的背影……
心口像是被什么东西狠狠揪紧，酸涩难言。他们之间，到底有着怎样的过往？娘亲的死，他真的……毫无责任吗？可如果他真是凶手或帮凶，为何又要拼死护我？为何此刻，看着他重伤濒死的模样，我心中除了复杂的怨怼，竟还有一丝挥之不去的……心疼？
思绪纷乱如麻。
就在这时，我颈间忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的灼热感！
我下意识地低头看去——空空如也。母亲留给我的那枚玉佩，早已遗失。
可是……那灼热感却如此真实！仿佛有什么东西，正在呼应着我血脉深处的某种印记！
我猛地抬头，目光锐利地扫视整个空间！最终，定格在了中央那如同熔金般的池水上！
池水中央，靠近底部的位置，似乎……有什么东西在发光？
那光芒很微弱，在金红色的池水映衬下几乎难以分辨，但它散发出的波动，却让我颈间的灼热感愈发强烈！那是一种同源同宗、血脉相连的呼唤！
是什么？！
我心跳骤然加速！也顾不上身体的虚弱，挣扎着爬下石台，踉跄着走到池边。池水散发着高温，靠近便能感觉到皮肤被灼痛的刺痛感。我强忍着不适，凝神向池底望去。
透过缓缓流淌的、如同液态黄金般的池水，我隐约看到，在池底某处，静静地躺着一件东西。那东西的形状……似乎……是一枚玉佩？半枚玉佩？！
它的轮廓，与我记忆中母亲那枚贴身玉佩，何其相似！只是它通体呈现出一种温润的赤金色，仿佛与这地脉池水融为了一体，散发着古老而神秘的气息。
难道……母亲遗失的玉佩，另一半……竟然在这里？！在赤阳地脉的核心？！
这怎么可能？！！
巨大的震惊让我几乎无法呼吸！这枚玉佩为何会在此地？它与地脉又有什么关联？老者曾说，玉佩是找到地脉核心的关键信物……难道指的就是这个？
就在我心神剧震之际，异变突生！
池底那半枚赤金玉佩，仿佛感应到了我的注视和血脉的呼唤，骤然爆发出璀璨夺目的光芒！那光芒并非纯粹的金色，而是夹杂着一丝极其细微、却无比清晰的月白之色！与此同时，我感觉到自己体内那点太阴妖力不受控制地沸腾起来，与那玉佩的光芒产生了强烈的共鸣！
嗡——！
整个地脉核心空间都为之震动！池水剧烈翻涌，金色的光芒冲天而起，将穹顶映照得如同白昼！一股更加精纯、更加庞大的阳和之气，混合着一丝奇异的太阴韵律，如同决堤的洪流，猛地灌注到整个空间！
“呃！”
我被这股突如其来的庞大能量冲击得连连后退，一屁股坐倒在地，气血翻腾。而躺在石台上的凌昊，在这股能量的冲刷下，身体猛地一颤，发出一声压抑的闷哼，竟然缓缓地、极其艰难地……睁开了眼睛！
他醒了？！
我顾不上自己的不适，连滚带爬地扑到石台边。
凌昊的眼神起初还有些涣散和迷茫，但很快便恢复了往日的深邃和锐利，只是那锐利之中，带着难以掩饰的虚弱和疲惫。他的目光缓缓扫过周围奇异的景象，最终落在了我写满焦急和泪痕的脸上。
四目相对。
空气仿佛凝固了一瞬。
他的眼神极其复杂，有劫后余生的恍惚，有看到我安然无恙的一丝松懈，但更多的，是一种深沉的、几乎化不开的痛楚和……愧疚？尤其是在与我对视的瞬间，他竟下意识地想要移开目光，仿佛不敢直视我的眼睛。
“你……”他开口，声音沙哑破碎得厉害，几乎难以成言，“……没事吧？”
都这种时候了，他第一句话竟然是问我？
我鼻子一酸，泪水再次涌上眼眶，用力摇头：“我没事！你……你觉得怎么样？伤口还疼吗？”
凌昊尝试着动了一下身体，立刻牵动了伤口，让他眉头紧锁，闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。但他强忍着剧痛，目光再次落回我脸上，黑眸深处翻涌着我看不懂的情绪，声音低沉而艰难：“这里……是赤阳地脉核心？”
我连忙点头：“是！我们掉下来了！这里的能量好像……在帮你压制煞气！”
凌昊微微颔首，闭上眼，似乎在仔细感知体内的状况。片刻后，他重新睁开眼，眼中闪过一丝惊异：“地脉之力……确实玄妙。虽无法根除煞毒，但暂时稳住了心脉。”他顿了顿，目光再次变得锐利，扫向池水中央那渐渐平息下去、却依旧散发微光的玉佩位置，眉头深深蹙起：“刚才那股能量波动……是怎么回事？那池中之物……”
我的心猛地一跳。该告诉他吗？关于玉佩，关于母亲？
就在我犹豫之际，凌昊的目光却已从池水转向我，那眼神仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。他静静地看了我几秒钟，忽然极轻地叹了口气，那叹息中带着无尽的疲惫和一种……认命般的苍凉。
“你……都知道了？”他问，声音很轻，却像重锤般敲在我心上。
我浑身一僵，怔怔地看着他。他知道我知道了？他知道我看到了溯影璧中的影像？
泪水无声地滑落，我咬着嘴唇，最终重重地点了点头。
凌昊闭上了眼睛，喉结艰难地滚动了一下，再睁开时，眼中那层冰冷的外壳仿佛碎裂了一道缝隙，露出了底下深不见底的痛苦和挣扎。他看着我，声音沙哑得几乎破碎：“阿姐她……是我没用……没能护住她……”
阿姐……这个称呼，如同最锋利的刀刃，狠狠剜过我的心脏。所有的委屈、愤怒、悲伤和疑惑，在这一刻彻底爆发。
“当年……到底发生了什么？！”我再也忍不住，带着哭腔质问道，“我娘她……她为什么会死？！你和蚀魂宗……到底有什么关系？！”
面对我激动的质问，凌昊没有回避，也没有动怒。他只是用一种近乎死寂的、承载了太多重量的目光，深深地望着我，仿佛透过我，看到了那个他永远无法释怀的过去。
地脉核心中，金红色的光芒静静流淌，映照着他苍白而痛苦的脸，和我泪流满面的容颜。
沉默，如同实质，压得人喘不过气。
良久，凌昊才极其艰难地、一字一顿地开口，声音低沉而压抑，仿佛每个字都沾染着血泪：
“那一年，蚀魂宗联合司内叛徒，血洗狐族圣地……我奉命前往调查，却阴差阳错，与阿姐……与你母亲相遇。我们……并肩作战，却终究……寡不敌众。为了护住圣地核心和……刚出生的你，阿姐她……动用了禁术……”
他的声音哽咽了，黑眸中翻涌着巨大的悲痛和自责，几乎无法继续说下去。
我的心跳几乎停止，屏住呼吸，死死地盯着他。
“我赶到时……一切都晚了……”凌昊的声音带着剧烈的颤抖，“我只能……眼睁睁看着她……神魂燃烧……消失在……我眼前……”
他猛地闭上眼，两行滚烫的泪水，竟从他那总是冰冷坚硬的眼角滑落，滴在身下的石台上，洇开小小的湿痕。
这个男人……他哭了？
我彻底呆住了，心中掀起了惊涛骇浪。原来……真相竟是如此？他不是凶手，而是……眼睁睁看着母亲赴死的……幸存者？
那蚀魂宗！那镇妖司的叛徒！
无边的恨意，如同野火般在我心中疯狂燃烧！