檐角铜铃又响了一次，比刚才那声更轻。路明没有抬头，笔尖落在纸上，画出第三条线。
他面前摊着三份战报，边缘已被手指摩挲得发软。东线、西境、南路，三次袭击的时间点被标成红点，排列在横轴上。每两次之间相隔不到两刻钟，但并非完全等距。第二次比第一次晚了十一息，第三次又比第二次快了七息。
这不是随意出手。
文书站在案侧，低声念完最新一份巡逻记录。南岭枯井旁发现一枚脚印，左足外翻，步距较常人短半寸。这是今天第三次出现同类痕迹。
“记下来。”路明把纸页翻过一页，“所有异常足迹，按方向、深浅、间距归类。”
“是。”文书提笔去取新玉简。
“不用玉简。”路明说，“用纸。每日汇总一次，送观星台前先过火漆封口。”
文书一顿，明白过来。纸质不易留存，却也难被远距离窥探。一旦泄露，追查来源比玉简更容易。
命令很快传下去。各防区回信陆续送达，格式统一，只写三项内容：当前驻守力量、最近一次换防时间、周边可调机动人数。没有多余字句。
路明看完最后一封，将它们按区域分开放置。东线请求增援，理由是运粮道再遭焚毁可能影响半月口粮；西境主官则建议封锁山口，认为小股骚扰背后有集结大军的可能；南路商队代表要求派高手护行，否则暂停通行。
这些请求合情合理，但如果全批，中央校场将空无一人。
他抽出一张空白纸，写下四个字：浮动交接。
随即传令——取消固定换防时刻，各队执勤时长随机增减，最长不超过两个半时辰，最短不低于一个半时辰。交接过程不得在哨位原地完成，必须错开百步以上距离进行交割。
这项命令下达后，前线请示频率明显下降。原本每隔一炷香就有急报传来，现在半个时辰才有一封。
他又调出影刃班近期轮巡路线图。五人分组行动，每组两人或三人，交替覆盖外围缓冲带。他们不穿战服，也不带标识，对外称是“例行巡查”。
“让他们继续。”他对文书说，“今晚加派一组，走东溪上游。”
“那里不在原定巡区内。”
“我知道。”路明合上图纸，“对方盯的是规律。我们偏不按规律来。”
文书退下后，殿内只剩他一人。值守修士在隔壁整理情报，脚步很轻。沙盘上的旗标已被调整过，代表敌袭的黑石围成半弧，开口朝南。
他盯着那个缺口看了很久。
片刻后，他提起笔，在袭击热力图旁边画了个圈，把三次事件都包进去。然后从圆心拉出一条虚线，指向南方山口外三十里处的一片密林。
那里没有驻军，也没有商路经过。但风向数据显示，每次袭击后的烟尘轨迹都会飘向那个方向。
他放下笔，取出一块未启用的侦测阵法核心石，放在手心掂了掂。这种石头通常嵌在界碑底部，能记录十丈内灵力波动，但无法主动传输信息。敌人若不知其存在，就不会刻意遮掩气息。
“明天早上，在东溪入谷口、南岭断崖东侧、西境松林岔道，各埋一座伪装阵法。”他写下指令，“外形做成残石墩，颜色与周围一致。”
做完这些，他翻开今日最后一份汇总。医馆上报两名伤员情况稳定，其中一人已能起身行走。这是昨日护粮队受伤的成员。
他提笔批注：恢复灵液继续供给，每日两次。
这个决定很快传开。晚间，有几名原属预备队的弟子主动申请加入夜间巡查。他们的名字出现在值班表上时，没人提出异议。
戌时三刻，第四次骚扰发生。这次是在北坡边缘，三名黑衣人突入林带五十步，投掷两枚低阶爆裂符后迅速撤离。无人伤亡，但一处了望塔支柱受损。
急报送到时，路明正在看各地换防日志。他听完传令兵口述，问：“游猎支援组何时到达现场？”
“不到二十息。”
“拍下现场痕迹，包括符纸残片、脚印分布、树木折断角度。原件带回，不准外传。”
传令兵领命而去。
随后他下令，两支游猎支援组不再固定待命，改为轮流在外围移动巡逻。每组配备三枚短程传音符，直通观星台。
这一夜再无其他动静。
子时，文书送来全天情报总录。共记录七起可疑迹象，其中四起经核实为误判，另三起与先前模式相符。袭击间隔呈现微弱递减趋势，平均每次缩短三息左右。
他在纸上记下这个数字，又在下方写了一行小字：**他们在测试反应速度。**
抬头看向窗外，天色仍暗。练功场方向一片寂静，影刃班今夜未出动。他们已经连续四天在外围“偶然”现身，足够让某些眼睛记住他们的行踪习惯。
但他知道，真正的试探还没开始。
真正的敌人不会满足于烧几辆粮车。
他把所有资料重新装箱，锁进铁柜。然后取出一张新纸，开始绘制一张新的地图。这张图不再标注兵力分布，而是标记风向、水源流向、夜间兽群活动路径。
当他画到第二条河流时，笔尖忽然停住。
三次袭击地点，连起来是一条弧线。而这条弧线所对应的圆心位置，正好位于联合势力主营地东北角——那里是储水池和备用粮仓所在地。
他慢慢坐直身体。
对方不是在找防御漏洞。
他们在画射程。