地下噪音的骤然停止，如同世界被按下了静音键，带来的不是宁静，而是足以令人窒息的巨大恐慌。
而几乎就在这死寂降临的同时，门外那绝望的撞击声和微弱的人声，如同鬼魅般再次响起，精准得令人毛骨悚然！
屋内五人瞬间僵住，连呼吸都几乎停止。极致的寒冷和饥饿感在这一刻都被更大的恐惧压了下去。
“它……它又来了……”沈玟的声音抖得不成样子，死死捂住自己的嘴，防止自己尖叫出来。
李瑾已经无声地摸到了门边，猎刀出鞘，眼神在绝对的黑暗中锐利如鹰，紧盯着门板，仿佛能穿透木头看到外面的存在。
林澈的心跳如擂鼓。这一次，他听得更真切了！在那一下下固执的撞击声间隙，确实夹杂着一个极其微弱、被寒风撕扯得断断续续的人类声音！
像是在呜咽，又像是在重复着某个含糊的词语……像是在……求救？！
“外面……好像是个人？”林澈压低声音，难以置信地看向李瑾。
李瑾眉头紧锁，缓缓摇了摇头，示意无法确定，但握刀的手没有丝毫放松。末世之中，最不能相信的，往往就是同类，尤其是这种出现在如此诡异时机和地点的“同类”。
那撞击声和微弱的人声持续了大约一两分钟，然后，就像上次一样，渐渐地远去了，再次消失在风雪呜咽的背景音中。
门外重归死寂，只剩下地下那令人不安的、全新的寂静。
火塘熄灭，温度正在急剧下降。再这样下去，不需要外面的东西动手，他们自己就会在寒冷中失去意识。
“不能……不能等死……”林澈牙齿打着颤，强迫自己从恐惧中挣脱出来，“必须……生火……”
可是拿什么生火？屋里所有能烧的东西都已经烧完了。
“外面……有木头……”苏晚秋虚弱地提醒，声音同样发抖，“被雪埋着的……枯枝……”
出去？在刚刚确认有未知存在在门外徘徊之后？在黑暗和严寒中？
但这似乎是唯一的选择。
“李瑾……”林澈看向猎人。
李瑾沉默地点点头，没有一丝犹豫。他将猎刀咬在口中，摸索着走到门边：“我出去。你看好门。”
“小心！”林澈和苏晚秋同时低声道。
李瑾猛地拉开门，一股能冻僵灵魂的寒气瞬间涌入。他如同鬼魅般闪了出去，迅速消失在黑暗的雪地里。
等待的时间无比漫长。每一秒都像是在冰窖里煎熬。林澈紧握着长矛守在门边，耳朵捕捉着外面的一切动静，生怕听到打斗声或者李瑾的惨叫。
几分钟后，一个身影踉跄着冲回门口，怀里抱着一捧被积雪覆盖的枯枝烂叶，身上挂满了冰凌。
是李瑾！他成功了！
迅速关上门，也顾不上寒冷，三人手忙脚乱地将李瑾带回来的枯枝上的积雪抖落，小心翼翼地聚拢到冰冷的火塘灰烬上。李瑾拿出燧石和火刀，双手冻得几乎握不住，哆哆嗦嗦地敲击着。
火星溅落在干燥的苔藓上，冒起一丝微弱的青烟，却迟迟无法引燃。
一次，两次，三次……
希望随着每一次失败的敲击而变得渺茫。
就在林澈几乎要绝望时，一小簇微弱的火苗终于颤抖着、顽强地从苔藓中诞生了！
“快！吹气！小心！”苏晚秋急切地低声道。
三人屏住呼吸，小心翼翼地呵护着那一点比豆粒还小的火苗，轻轻吹气，添加更细的枯枝碎叶。
火苗逐渐变大，终于点燃了枯枝，发出噼啪的声响，橘红色的光芒再次驱散了黑暗，也带来了一丝微不足道却无比珍贵的温暖。
四个人（包括醒着的唐志强）贪婪地围拢在微弱的火堆旁，几乎要喜极而泣。
这点火暂时缓解了冻死的危机，但食物问题依旧像一把利剑悬在头顶。肉汤早已喝光，最后一点植物根茎也消耗殆尽。
“我们必须找到吃的……”林澈看着火光映照下同伴们消瘦凹陷的脸颊，声音沙哑，“否则就算有火，我们也撑不了几天。”
“雪太深……找不到猎物……”李瑾摇头，语气沉重。作为猎人，他比谁都清楚冬季狩猎的困难。
“鱼……”一直沉默的唐志强，忽然虚弱地开口。
“鱼？”众人看向他。
“山溪……下游……有个水潭……夏天……鱼多……”唐志强断断续续地说，这是他对这片山区模糊记忆的一部分，“冬天……冰下……或许……能钓……”
冰下捕鱼！
这个提议如同黑暗中划过的一丝亮光！虽然希望渺茫，但总比坐以待毙强！
第二天，天色稍亮，风雪也小了一些。林澈和李瑾决定立刻行动。
他们带上最后一点能够作为鱼饵的肉末（几乎没有了），用简陋的工具——主要是那把已经崩了口的多功能求生刀和一根削尖的硬木——艰难地向着下游水潭的方向跋涉。
积雪深厚，每走一步都耗费巨大体力。寒冷消耗着他们本就所剩无几的能量。
终于，他们找到了那个被冰雪覆盖的水潭。潭面冻得结结实实，冰层厚得惊人。
没有专业冰镩，凿冰成了几乎不可能的任务。两人轮流用求生刀和削尖的木棍，对着一点拼命钻、砸、撬。进度缓慢得令人绝望，虎口被震裂，鲜血染红了工具和冰面。
足足花了近两个小时，就在两人几乎要虚脱放弃时，冰层终于被凿开了一个碗口大的小洞！
清澈冰冷的潭水涌了上来。
两人顾不上疲惫，立刻将系着最后一点肉饵的、用弯曲金属片磨成的简易鱼钩垂入水中。
等待。在严寒中近乎凝固的等待。
时间一分一秒过去，鱼线毫无动静。
希望如同周围的温度，一点点冷却。
就在林澈的心沉入谷底时，李瑾手中的鱼线猛地一紧！
“有了！”李瑾低吼一声，双手迅速而稳定地开始收线！
一条巴掌大小、银灰色的鱼被提出了水面，在冰面上拼命挣扎！
成功！他们成功了！
虽然鱼很小，但这无疑是巨大的鼓舞！
他们如法炮制，继续守候。也许是运气，也许是这片水潭确实资源丰富，断断续续地，他们又钓上了几条差不多大小的鱼，加起来大概够每人分上几口。
收获虽少，却是真正的救命粮！
天色渐晚，气温又开始下降。他们不敢久留，将珍贵的鱼儿用树皮穿好，准备返回。
就在他们离开水潭，沿着来时的足迹艰难往回走时，李瑾突然猛地停下脚步，蹲下身，目光死死盯着雪地。
“又怎么了？”林澈心中一紧。
李瑾没有回答，只是用手指，小心翼翼地拨开他们自己脚印边缘的积雪。
在那里，在某个较深的脚印坑底侧壁，清晰地叠压着另一个模糊的脚印！
那脚印比他们的脚印更浅，似乎是在他们走过之后、表面的雪被踩实又轻微融化后才覆盖上去的，形状……似乎与他们之前在小屋后方岩壁上发现的那串“秀气”的足迹有些相似！
有人……或者说那个之前的神秘访客，一直在暗中跟着他们？！观察着他们的一举一动？！
林澈的血液瞬间冻结。
他猛地抬头，环顾四周被积雪覆盖的寂静山林。
除了风声，空无一物。
那个徘徊者，那个求救者，那个穿着高科技防寒服的未知存在，或许此刻，就隐藏在某个雪堆或树丛之后，默默地注视着他们。
而他们钓上来的那几条小鱼，在冰冷的空气中，鳞片上似乎隐约反射出一种极不自然的、淡淡的金属光泽。