敌军阵营中响起的牛角号声，悠长凄厉，不似人声，仿佛来自九幽的召唤，将天地间最后一丝生气也抽离殆尽。随着号声，那一片望不到边的黑色潮水前端，如同被无形鞭子抽打，开始剧烈地蠕动起来。
最先动的，是那数以万计被驱赶在前方的流民和降兵。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞麻木，像是一群被驱赶向屠宰场的牲口。在身后督战队明晃晃的刀枪和破锣嗓子的咒骂逼迫下，他们发出了绝望的、不成调的嚎哭与嘶喊，迈着踉跄的步伐，被一股巨大的、无法抗拒的洪流裹挟着，向张家庄那沉默的壁垒涌来。这景象，比任何整齐的军阵更令人心悸，那是生命在绝对暴力下的扭曲与哀鸣。
“稳住！弓上弦！弩扣机！没有命令，谁也不准放！”老队正沙哑的吼声沿着墙垛传递，他像一头焦躁的老狼，在紧张的新兵队伍间穿行，用拳头和呵斥压下那些因恐惧而产生的轻微骚动。“看准了！先射那些拿梯子的！还有穿皮甲的头目！”
张远声站在望楼上，单筒望远镜缓缓扫过汹涌而来的人潮。他脸上如同覆盖了一层寒霜，看不到丝毫波动。在他眼中，这不是人，而是数字，是消耗品，是贺一龙用来试探火力、消耗守军箭矢和体力的工具。怜悯在此刻是致命的奢侈。
“距离，一百五十步……一百二十步……”观察哨的声音带着压抑的颤抖。
赵武魁梧的身躯像铁塔般矗立在墙楼显眼处，他没有使用望远镜，只是眯着眼，凭借老兵的经验估算着距离。当最先头的炮灰跌跌撞撞地冲进百步线，踏入死亡地带时，他深吸一口气，胸腔扩张，如同蓄势的猛虎，随即爆发出炸雷般的怒吼：“弓弩手——放！”
“嗡——！”
并非整齐划一，而是带着细微先后的一片闷响。训练有素的老兵沉稳地扣动弩机，弓弦震动，箭矢精准地寻找着有价值的目标。而更多的新兵则在紧张中下意识地松开了弓弦，箭矢歪歪斜斜地飞出去，形成一片虽欠准头却足够密集的箭雨，劈头盖脸地砸向攻城者！
噗嗤！噗嗤！啊——！
箭簇入肉的沉闷声响、骨头被撞断的脆响、以及瞬间爆发的凄厉惨叫，瞬间取代了之前的嚎哭。冲在最前面的人群如同被狂风刮倒的稻草，成片地扑倒在地。鲜血迅速从倒下的身体下渗出，染红了枯黄的土地。后面的人被尸体绊倒，或者踩着尚在抽搐的同伙，继续在督战队的威逼下向前涌。死亡成了常态，生命贱如尘土。
“第二队，预备——放！”赵武的命令冰冷而高效，墙头的远程打击形成了连绵不绝的波浪。
然而，人数的绝对优势在此刻显现。尽管死伤惨重，仍有大量敌军冲过了箭雨覆盖区，扑到了壕沟边缘。他们扔下背负的土袋试图填沟，或者架起简陋得可怜的长梯，嚎叫着开始攀爬。
“滚木！礌石！”各级队正的命令次第响起。
早已准备多时的守军合力将沉重的圆木、边缘锋利的巨石推下墙头。这些重物带着可怕的动能沿着墙面滚落，砸进密集的人群中，所过之处，筋断骨折，脑浆迸裂，留下一条条血肉模糊的通道。更有守军将烧得滚烫的金汁用长勺泼下，恶臭伴随着皮肉烧灼的滋滋声和受害者非人的惨嚎，令人作呕。
“他们的炮来了！”望楼上的哨兵声音尖利，充满了恐惧。
几乎在同时，敌军阵后那几个突兀的土台上，火光闪现，浓烟喷涌！
“轰！”“砰！”“咻——！”
数门轻型弗朗机炮和粗陋的将军炮发出了怒吼，实心铁球和巨大的弩枪划破空气，带着死亡的尖啸砸向庄墙！大部分炮弹落点散乱，激起一团团尘土，有一发甚至打过了头，落进了庄内，砸塌了一处窝棚，引起一阵惊叫。但其中一发铁球，如同长了眼睛般，狠狠地撞在了东面一段墙垛的转角处！
“小心！”惊呼声未落，夯土的墙垛被砸得碎石飞溅，一段近米宽的垛口瞬间崩塌，躲在后面的三名守军连惨叫都没来得及发出，就被碎石和冲击波撕成了碎片，血肉模糊地瘫倒在地。
“炮队！瞄准那些土台！给老子打！”赵武的眼睛瞬间红了，对着庄内高处声嘶力竭地吼道。
庄内仅有的两门老式火炮和几架床弩开始了紧张的反击。炮手们根据预先测定的标位，装药、压实、瞄准、点燃引线。“轰！”炮身猛然后坐，炮弹呼啸而出，落在敌军阵中，炸起一团烟尘，却偏离目标甚远。床弩射出的巨箭倒是命中了一处土台，将一名操作弩炮的敌兵钉死在地上，但对方很快又补充了人手。
这场不对等的炮战，守军处在绝对劣势。对方的火炮虽然简陋，但数量占优，而且可以毫无顾忌地轰击。而守军的每一发炮弹都弥足珍贵，每一次暴露炮位都冒着被集火的风险。
真正的危机出现在城墙。在承受了远程火力压制和付出了惨重代价后，部分悍勇的敌军老营兵，混在炮灰中，终于顶着箭矢滚石，将几架较为结实的云梯牢牢架在了一段因炮击而略显薄弱的墙段。
“狗日的上来了！长枪手！顶住！”负责该段防务的队正，是那个最早跟随张远声垦荒、脸上带疤的老兵，名叫耿大。他吼声如雷，身先士卒，带着一队长枪兵冲到墙边，奋力向下戳刺。墙头瞬间变成了血腥的角斗场。长矛刺入人体的闷响，刀剑砍在盾牌上的铿锵，垂死者的哀嚎，怒吼与咒骂，交织在一起。
一名敌兵悍不畏死地抓住刺来的长矛，顺势跃上墙头，挥刀砍翻了一名年轻守军。耿大眼疾手快，侧身躲过劈砍，手中腰刀顺势一抹，割开了对方的喉咙，温热的鲜血喷了他一脸。但他还来不及喘息，又有两名敌兵爬了上来！
“预备队！上刺刀！把他们挤下去！”耿大嘶吼着，拔出备用的短刃，与亲兵们结成一个小的阵型，与登城敌军展开了残酷的白刃战。每一寸墙头的争夺，都用人命来填充。不断有身影从墙头坠落，有的是敌军，有的是熟悉的同伴。
张远声在望楼上冷静地观察着战局。他没有因局部的激烈搏杀而轻易调动核心预备队。他的目光，更多地投向敌军后方那杆“贺”字大旗下的中军方向，判断着贺一龙投入真正主力的时机。
夕阳终于沉入西山，天地间只剩下火光的跳跃和阴影的蠕动。敌军的攻势，如同耗尽了力气的潮水，在守军的顽强抵抗和夜幕的降临下，缓缓退去。但他们并未远遁，而是在城外点燃了连绵的篝火，如同一条巨大的火蛇，将张家庄紧紧缠绕，虎视眈眈。
战场上暂时沉寂下来，只剩下伤者断续的呻吟和乌鸦的啼叫，空气中浓重的血腥味和硝烟味几乎凝固。
赵武拖着疲惫的身躯走上望楼，甲胄上满是血污。“大人，初步清点，箭矢耗去近半，滚木礌石只剩三成。阵亡一百四十九，重伤两百余，轻伤无数。”每一个数字，都沉甸甸地压在心口。
张远声望着城外那一片死亡的海洋和远方的篝火，缓缓道：“让他们轮换休息，救治伤员，修补工事。把仓库里最后那批火油准备好。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“告诉胡瞎子，夜不收该出动了。我要知道贺一龙的老营到底扎在哪里，他的粮草辎重放在何处。”
白天的血腥防守只是开始，黑夜，将是另一种较量的舞台。