残阳如血，将洛水染成了一条暗红的绸带，缓缓流淌。南岸墙根下，层层叠叠的尸体和破碎的攻城器械堆积着，散发着浓郁的血腥和焦糊气味，与潮湿的泥土味混杂，令人作呕。雨水不知何时停了，只有呜咽的寒风卷过战场，吹动残破的旗帜，发出猎猎声响。
墙头上的守军，几乎人人都挂了彩，或坐或倚，靠着冰冷的墙垛喘息。长时间的激战耗尽了他们的体力，火铳需要冷却清理，箭囊大多已经见底，滚木擂石也所剩无几。医护队的妇人穿梭其间，默默地递上清水和粗粮饼子，为伤者更换被血浸透的绷带。压抑的呻吟和疲惫的叹息取代了白日的喊杀。
赵武拄着卷刃的腰刀，左臂胡乱缠着的布条还在渗血。他巡视着防线，声音嘶哑得几乎说不出话：“清点人数，补充箭矢火药……把还能动的，都叫起来，贼子……不会让咱们安稳过夜。”
张远声与李信并肩站在主堡最高处，望着对岸。贼兵营地灯火通明，人影幢幢，显然也在舔舐伤口，重整旗鼓。持续的进攻受挫，尤其是“轰天雷”带来的巨大心理震慑，让对方不得不暂停这自杀式的强攻。
“他们在等。”李信的声音带着深深的疲惫，“等我们松懈，或者……等他们后续的手段。”
张远声点了点头，目光锐利如鹰隼，扫过漆黑的水面和对岸晃动的火光。“白日强攻不成，夜间必是诡计。传令下去，所有哨位加倍警惕，墙下多置火盆、火把，将河面照亮。让胡瞎子的人，给我盯死上下游任何一丝动静。”
命令迅速传达下去。疲惫不堪的守军再次强打精神，将储备的油脂火把点燃，插在墙头，更多的火盆被吊下城墙，在墙根外形成一片摇曳的光带，试图驱散洛水南岸的黑暗。
时间在死寂般的紧张中一点点流逝。月上中天，清冷的光辉洒满大地，与墙下的火光交相辉映。除了寒风的呼啸和洛水奔流的声音，四野一片寂静。这寂静，却比白日的喧嚣更让人心头发毛。
后半夜，正是人最为困顿之时。
突然，上游约莫一里外的黑暗河面上，隐约传来了轻微的水声，不同于正常的流水声响。
一直如同石雕般趴在墙垛后的胡瞎子猛地睁开了眼睛，浑浊的眸子里闪过一丝寒光。他悄无声息地打了个手势。
几乎同时，墙头了望的哨兵也发现了异常，压低声音急促示警：“有动静！上游！水下有东西！”
只见上游河面的阴影里，数十个几乎与河水融为一体的黑影，口衔短刃，借着微弱的水流和夜色的掩护，正悄无声息地向南岸泅渡而来！他们避开了灯火通明的正面，选择了防守相对薄弱的侧翼！
“果然来了！”赵武瞬间清醒，压低声音喝道，“弓箭手！火铳队预备！没有命令，不准暴露！”
墙头的守军立刻屏住呼吸，紧握武器，死死盯着那些如同水鬼般逼近的黑影。火光摇曳，无法完全照亮整个河面，那些黑影在明暗交界处若隐若现，愈发显得诡秘。
五十步……三十步……
已经能看清他们湿漉漉的头发和闪烁着凶光的眼睛。
就在赵武即将下令攻击的瞬间——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从下游另一处黑暗的河湾方向射向夜空，猛地炸开一团微弱的火光！
这是胡瞎子手下夜不收发现敌情的信号！几乎在响箭炸开的同时，下游那边也传来了兵刃交击和短促的惨叫声！贼兵竟然同时派出了不止一股水鬼，试图多点渗透！
突如其来的变故让上游泅渡的贼兵动作一滞。
“放箭！”赵武抓住这稍纵即逝的机会，怒吼出声！
早已蓄势待发的弓箭手和部分装填好的火铳手立刻发动攻击！箭矢和铳弹如同泼雨般罩向河中的黑影！
惨叫声顿时打破了夜的寂静！不少水鬼中箭中铳，沉入水中，河面泛起一团团暗红。但剩余的水鬼极为悍勇，竟不顾伤亡，加速向岸边冲来！
“掷弹队！”张远声的声音在夜风中清晰传来，“覆盖岸边浅水区域！”
早已等候多时的掷弹队士兵，立刻点燃引信，奋力将“轰天雷”投向那些即将登岸的水鬼头顶！
“轰！轰隆！”
爆炸的火光瞬间照亮了大片河滩！破片和水浪四溅，刚刚爬上岸或还在浅水中的水鬼被炸得人仰马翻，残肢断臂混合着河水泥土横飞！这近距离的爆炸杀伤，彻底粉碎了这股水鬼的偷袭企图。
与此同时，下游方向的战斗声也很快平息下去，显然是胡瞎子的人处理掉了那边的麻烦。
河面再次恢复了寂静，只剩下被炸懵、侥幸未死的水鬼在冰冷河水中挣扎哀嚎的声音，以及南岸守军粗重的喘息。
“清理河道，不留活口。”赵武看着河滩上那些蠕动的黑影，冷冷下令。几名手持长竿挠钩的士兵上前，将那些受伤未死的贼兵拖近，然后用长矛逐一了结。
对岸贼营中，隐约传来一阵压抑的骚动和怒骂声。这精心策划的夜袭，再次以惨败告终。
张远声走到墙边，看着被火光和月光映照得一片狼藉的河滩，以及河水中载沉载浮的尸体，脸上没有任何表情。他知道，这仅仅是开始。对方的统帅绝非庸才，接连受挫，下一次的进攻，只会更加凶猛和难以预料。
他抬头望向北方沉沉的夜空，那里是甘泉山的方向，是“不沾泥”张存孟的老巢，也是那神秘阴影的来源。
“把你的手段，都使出来吧。”他低声自语，声音融入了寒冷的夜风之中。