与沈时韫那次“讲台上下”的互动，像给向暖的模拟想定注入了一剂强效催化剂。军事医学研究所的刘研究员果然专业，几句话就点醒了她，困扰她许久的心理应激参数建模问题迎刃而解。她全身心投入到想定的完善中，几乎到了废寝忘食的地步，连脚踝的旧伤隐隐作痛都顾不上了。
这天晚上九点，向暖终于将修改好的想定初版发给了周主任，长长舒了口气。她揉着有些发胀的太阳穴，准备收拾东西回宿舍，手机却响了起来。屏幕上跳动着沈时韫的名字。
她嘴角不自觉扬起，接通电话，声音带着点完成任务的轻快：“沈医生！忙完啦？我的想定刚交上去，感觉这次能成！”
电话那头沉默了两秒，传来的却不是沈时韫一贯冷静的声线，而是带着一丝压抑的、不同寻常的紧绷：“嗯。很好。”
向暖脸上的笑容瞬间僵住，心也跟着提了起来。“你怎么了？声音不对。是手术不顺利？还是太累了？”
“没有。手术很成功。”沈时韫顿了顿，似乎在斟酌措辞，“刚接到一个电话。”
“谁啊？”向暖下意识追问，心里那股不安感越来越强。
“我妈。”
简单的两个字，让向暖的心猛地沉了下去。沈时韫的母亲，那位优雅却疏离、曾明确表示过不赞同他们交往的女士。上次不欢而散后，这还是沈母第一次主动联系。
“她……说什么了？”向暖的声音不自觉地放轻了，手下意识地握紧了桌沿。
电话那头传来沈时韫走到窗边、玻璃窗轻微摩擦的声音，衬得他的声音更加清晰，也更加冰冷：“她下周回国。”
向暖的心跳漏了一拍。这么快？她以为至少还有缓冲的时间。
“她说，”沈时韫的声音没有任何波澜，但向暖能感觉到那平静下的暗涌，“要亲自‘看看’，我现在选择的‘生活’和‘未来’，究竟是什么样子。”
亲自看看……这话里的审视和质疑意味，再明显不过。向暖几乎能想象出沈母那带着距离感和评估的眼神。
“而且，”沈时韫顿了顿，语气更沉了几分，“她通过一些关系，了解到了埃文斯事件的始末。”
向暖的心彻底沉到了谷底。埃文斯事件虽然了结，但过程凶险，甚至牵扯到沈时韫父亲牺牲的旧案。沈母知道后，会怎么想？会不会觉得，正是因为和她向暖在一起，才让沈时韫卷入了这些不必要的麻烦和危险之中？
“她是不是……更反对我们了？”向暖的声音带着一丝自己都没察觉的颤抖和委屈。她不怕面对沈母，但她怕因为自己，让沈时韫和他母亲的关系更加恶化。
“她的原话是，‘我不希望我儿子的人生，永远在处理各种意外的‘警报’中度过。’”沈时韫复述着，声音里听不出情绪，但向暖却仿佛能感受到他此刻紧蹙的眉头。
“警报”……指的是她吗？向暖鼻子一酸，一种难以言喻的难过和压力涌了上来。她一直努力想成为他的阳光，可现在，在沈母眼里，她却成了他生活中的“警报”和“意外”。
“对不起……”她低声道，声音哽咽，“如果不是我……”
“不用道歉。”沈时韫打断她，语气带着不容置疑的坚定，“埃文斯的事，是我身为医生和儿子的责任与选择，与你无关。至于我妈，”他顿了顿，“我会处理。”
他总是这样，把所有的责任和压力都一肩扛下。
“那……现在怎么办？”向暖担忧地问。沈母亲自回国，这阵仗远比越洋电话要大得多。
“她下周二的航班。”沈时韫的声音恢复了惯常的冷静，“到时候，一起吃个饭。”
一起吃饭？在这种气氛下？向暖感觉自己的头皮都有些发麻。那简直是鸿门宴啊！
“我……我需要准备什么吗？”她有些无措地问。
“做你自己就好。”沈时韫的回答简单却有力，“不用担心，有我在。”
“嗯。”向暖低低应了一声，心里却远没有他说的那么轻松。
挂了电话，向暖看着手机屏幕上沈时韫的名字，心里像是压了一块大石头。沈母的归来，像一片骤然聚集的乌云，预示着更大的风雨即将来临。
她走到窗边，看着窗外国防大学静谧的夜色，操场上还有夜训的队伍喊着口号跑过，充满了力量感。她深吸一口气，努力将心中的不安压下去。
她不能慌，也不能退缩。沈时韫选择了她，她就要有与他并肩面对一切的勇气。无论是战术推演上的难题，还是现实生活中的风雨。
她必须变得更强大，更优秀，才能有底气站在他身边，向所有人证明，她向暖，配得上他的选择。
与此同时，城市的另一端，沈时韫站在公寓的落地窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。
母亲的归来，绝不仅仅是“看看”那么简单。他知道母亲的手段和执拗。这次，她是要亲自下场了。
他抬手，揉了揉眉心。手机屏幕亮着，上面是向暖刚刚发来的想定通过初审的消息，后面跟着一个龇牙笑的表情。那笑容灿烂得有些刺眼，与他此刻的心情形成了鲜明的对比。
他不能让她受到伤害，一丝一毫都不能。