建炎二年的冬天，北中国的风雪格外凛冽。在宗泽病逝、杜充倒行逆施的消息传开后，一股绝望的情绪如同寒流般席卷了黄河两岸。曾经被宗泽凝聚起来的百万义军，转眼间星散零落。然而，在这片被金人铁蹄践踏的土地上，抗争的火焰并未熄灭，只是化作了点点星火，在民间倔强地燃烧。
一、 风雪太行
太行山深处，一支约莫千人的队伍正在艰难行进。他们大多头裹红巾，这是他们识别同伴的标志。队伍的首领名叫陈广，原是相州的一个保正，金兵南下时，他的村庄被焚，妻女不堪受辱投井自尽。他带着幸存的乡民逃入太行，扯起了“红巾忠义社”的大旗。
“大哥，翻过这个山头，就是王彦将军八字军的地盘了。”一个年轻的后生搓着冻僵的手，脸上带着期盼。他叫梁兴，本是太原府的铁匠学徒，城破时师父一家全死在金兵刀下，他凭着一身力气杀出重围，投了红巾社。
陈广望着漫天的风雪，眉头紧锁：“听说杜充那厮排挤王将军，八字军的粮草都快断了。咱们这点人马，怕是...”
话音未落，前方哨探连滚带爬地奔回，声音凄惶：“大哥！不好了！金兵...金兵围了山下的李家峪，正在屠村！”
众人脸色骤变。梁兴猛地抽出腰刀，眼睛赤红：“大哥！咱们不能见死不救！”
陈广看着身后这群面黄肌瘦、装备简陋的弟兄，又想起宗泽老将军临终的呼喊，一咬牙：“红巾社起事，为的就是保护乡亲！传令下去，急行军，救援李家峪！”
二、 峪口血战
李家峪已成人间地狱。一队金兵骑兵正在村中肆意烧杀，哭喊声与狂笑声混杂在一起。一个金兵百夫长提着滴血的马刀，正将一个哇哇大哭的孩童挑在枪尖示众。
“红巾社在此！金狗纳命来！”陈广一马当先，率领红巾社众从山坡上冲下。他们没有像样的铠甲，武器多是锄头、柴刀，甚至削尖的竹竿，但每个人的眼中都燃烧着复仇的火焰。
战斗瞬间进入白热化。梁兴如同疯虎，挥舞着一柄抢来的金兵铁骨朵，专砸马腿，接连掀翻了好几个骑兵。一个金兵挺枪刺来，他不闪不避，任由枪尖刺入肩胛，却趁机一把抓住枪杆，另一手的骨朵狠狠砸碎了对方的头颅。
“好小子！”陈广赞了一声，手中朴刀舞得如同风车，护住梁兴侧翼。红巾社众人凭借地形熟悉和一股血勇，竟将人数相当的金兵杀得节节败退。
那金兵百夫长见势不妙，吹响号角欲要集结队伍。陈广看得真切，取下背上猎弓，搭上一支破甲箭。“嗖”的一声，箭矢穿透风雪，正中百夫长咽喉！
主将毙命，剩余金兵顿时溃散。村民们得救了，围着红巾社众人哭拜不已。
三、 义军悲歌
然而，胜利的喜悦并未持续多久。几天后，当陈广带着队伍试图前往黄河沿岸与另一支义军汇合时，却发现情况比想象中更糟。
沿途所见，满目疮痍。废弃的村庄，无人收殓的尸骨，还有更多是小股的金兵巡逻队和趁机劫掠的溃兵、土匪。宗泽在世时构建的联络体系已彻底瘫痪，各支义军失去了统一指挥和后勤支援，陷入各自为战的困境。
他们遇到了王善部的残兵。曾经拥众数十万的河东巨寇，被宗泽招安后本是一支抗金劲旅，如今却只剩下不到千人，缺衣少食，在寒风中瑟瑟发抖。
“陈头领，别去找王彦将军了。”王善部的一个小头目苦笑道，“杜充那狗官断了我们的粮饷，还派兵监视。王将军自身难保，手下弟兄散的散，死的死...这抗金的大业，怕是...唉！”
陈广的心沉了下去。连王彦的八字军都落得如此下场，他们这支小小的红巾社，前途何在？
当晚宿营时，梁兴找到陈广，低声道：“大哥，我打听到一个消息...官家...官家他好像离开扬州，往南边去了...”
篝火映照着陈广瞬间苍白的脸。皇帝南逃，意味着朝廷彻底放弃了黄河以北的疆土和百姓。他们这些留在敌后的义军，成了真正的孤军。
四、 民心不死
尽管前途渺茫，抗争却并未停止。红巾社如同游魂，活跃在太行山麓与平原交界地带，袭击小股金兵，惩治为虎作伥的汉奸，力所能及地保护着零星的村落。
一次，他们伏击了一支金人的辎重队，缴获了些许粮食和兵器。在清点物资时，梁兴在一个看似普通的木箱里，发现了一叠被油布包裹的书籍。他识字不多，认出是《论语》、《孟子》之类的经书。
“大哥，你看这个。”梁兴将书递给陈广。
陈广接过，随手翻开一页，借着篝火，他低沉地念出了声：“孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻...” 他顿住了，火光在他棱角分明的脸上跳动。良久，他合上书，深深叹了口气。
“梁兴，你记住。”陈广的声音在夜风中显得格外清晰，“我们打仗，不是为了那个已经南逃的官家，是为了这片生我们养我们的土地，是为了我们身后那些手无寸铁的父老乡亲。君可以轻，社稷可以移，但民心...民心不死！”
这番话，像种子一样埋在了梁兴和周围所有红巾社战士的心中。
五、 星火不灭
建炎三年的春天来得特别迟。红巾社在一次转移途中，遭遇了金军主力部队的围剿。面对数倍于己、装备精良的正规军，红巾社进行了建社以来最惨烈的一战。
陈广为了掩护大队突围，亲率数十名老兄弟断后，最终力战而亡。梁兴身负重伤，被乡亲藏在山洞里侥幸得活。
当他养好伤，重新聚集起百余人的队伍时，发现头裹红巾的抗金武装，并未因陈广的战死而消失，反而在更广阔的区域如同雨后春笋般出现。他们或许规模更小，更加分散，但始终活跃在敌后，袭扰金人，传递消息。
梁兴成了新的首领，他依旧戴着那条染血的旧红巾。他不再执着于寻找朝廷的大军，而是学着陈广的样子，扎根于百姓之中。他们时聚时散，来去如风，成为插在金军统治区的一根根尖刺。
在某个寂静的夜晚，梁兴会望着南方的星空，想起陈广的话，也想起宗泽老将军那震动天下的三呼“过河”。他知道，朝廷或许忘记了他们，皇帝或许抛弃了他们，但只要北方的土地上还有一个不甘为奴的宋人，这抗金的星火，就永远不会熄灭。
红巾忠义，不在庙堂，而在民心。
（第六卷 第二十一章 终）