京城外的官道上，尘土飞扬，康熙的銮驾在数千御前侍卫的护送下，缓缓朝着城门驶来。銮驾两侧，胤禵率领的西山锐健营、胤祥统领的丰台大营士兵列成整齐的队伍，甲胄在阳光下泛着冷光，既是护驾，也是向京中宣告——这场由托合齐引发的乱局，已近终结。
车帘被轻轻掀开，康熙坐在銮驾内，目光扫过沿途的士兵，眼神深邃。自密云驿道肃清后，他便加快了返京的行程，京中每日传来的消息，他都一一过目——托合齐被擒、凌普被杀、太子党内讧，每一条都在他的预料之中，却也让他心中多了几分沉重。
“皇上，已到德胜门。”图里琛躬身禀报，声音恭敬。康熙点了点头，缓缓起身，在太监的搀扶下走下銮驾。城门内，胤禛、胤禩已率领文武百官等候在此，见康熙下车，纷纷跪地行礼：“臣等恭迎皇上圣驾回宫！吾皇万岁万岁万万岁！”
康熙没有立刻让众人起身，目光落在胤禛与胤禩身上，语气平淡却带着不容置疑的威严：“免礼。京中乱局虽平，但若非你们二人辅政期间未能及时察觉托合齐异动，也不会闹到这般地步。即日起，你们二人回府思过半年，无朕旨意，不得擅自出府。”
胤禛与胤禩心中一凛，连忙躬身应道：“儿臣遵旨。”他们清楚，康熙此举并非真的怪罪，而是借着“申饬”平衡朝局——二人在朝中势力渐长，若是因平乱再获嘉奖，恐会引发其他皇子不满，半年思过，既能压一压二人的势头，也能让他们暂时远离朝堂纷争。
康熙不再多言，转身登上御辇，朝着皇宫方向而去。文武百官紧随其后，街道两旁的百姓早已被疏散，只剩下肃立的士兵，整个京城都笼罩在一片肃穆的氛围中。
回到紫禁城，康熙未作歇息，直接在乾清宫召见了胤祥与胤禵。二人一身戎装，刚走进殿内，便单膝跪地：“儿臣参见皇阿玛！”
“起来吧。”康熙抬手示意，目光落在二人身上，语气缓和了几分，“此次平乱，你们二人功不可没。胤祥接管丰台大营，稳定京郊防务；胤禵肃清密云驿道，擒获托合齐，都办得不错。”
他顿了顿，看向一旁的张廷玉，道：“传朕旨意，皇十三子胤祥、皇十四子胤禵，平乱有功，加封郡王，赏黄金百两、绸缎千匹，其麾下立功将士，皆按军功升赏。”
“谢皇阿玛恩典！”二人齐声谢恩，眼中难掩喜悦——郡王之位，是他们凭借军功挣来的，远比其他皇子靠着“贤名”或“笼络人心”得来的封赏更有分量。
待二人退下后，康熙的目光转向太子胤礽——此刻的胤礽已被软禁在东宫，面色憔悴，不复往日的储君威仪。见到康熙，他踉跄着跪地，声音带着几分颤抖：“儿臣……参见皇阿玛。”
康熙看着他，眼神复杂——有失望，有痛心，却再也没有了往日的期许。“胤礽，你可知罪？”他语气冰冷，“托合齐矫诏调兵，谋害圣驾，你身为太子，不仅不加阻拦，反而纵容其胡作非为，甚至想要逼宫谋反，你这是欺师灭祖，你的心难道是黑的？”
胤礽浑身发抖，泪水夺眶而出：“皇阿玛，儿臣是被托合齐蒙蔽的！儿臣从未想过要谋反，更没想过要对皇阿玛不利啊！求皇阿玛饶儿臣一命，儿臣再也不敢了！”
“蒙蔽？”康熙冷笑一声，“你身为储君，连辨别忠奸的能力都没有？托合齐调动兵马，包围八爷府，你会一无所知？朕看，是你心中早就对朕不满，对这储君之位不安分！”
他起身走到胤礽面前，居高临下地看着他：“朕曾两度立你为太子，对你寄予厚望，可你一次次让朕失望。私编亲卫，插手兵权，勾结大臣，如今更是纵容手下谋逆……你这样的人，不配再做大清的储君！”
康熙转身，对张廷玉道：“传朕旨意，废黜胤礽太子之位，贬为庶人，圈禁于宗人府，终身不得出府！”
“皇上！”胤礽凄厉地喊道，想要起身却被侍卫按住，“皇阿玛，儿臣知道错了！求您再给儿臣一次机会！求您了！”
康熙没有回头，只是摆了摆手，示意侍卫将胤礽带下去。殿内恢复了寂静，康熙看着空荡荡的殿中，心中涌起一阵疲惫——他年近六旬，本想在有生之年定下储君，安稳传位，可胤礽的背叛，让他再次陷入了储位未定的困境。
随后，康熙下旨处置太子党余孽：耿索图虽有缴械之举，却仍参与了矫诏调兵，被贬往宁古塔，终身不得回京；托合齐身为步军统领，矫诏谋逆，凌普身为热河驻军统领，响应托合齐调兵，二人皆被判诛灭三族，家产抄没，亲属流放；其余参与谋逆的将领，或斩或贬，无一幸免。
旨意下达后，京中掀起一阵腥风血雨。托合齐与凌普的府邸被查抄，家眷被押往刑场，百姓们站在街道两旁，看着曾经风光无限的权贵落得如此下场，无不唏嘘。而宗人府外，重兵把守，胤礽被圈禁在院内，从此失去了自由，也失去了争夺皇位的资格。
半个月后，京中局势渐渐稳定。胤禛与胤禩已回到府中思过，胤祥与胤禵则因加封郡王，在军中威望更盛。朝堂之上，大臣们虽不敢明着议论储位之事，却都在暗中观察——胤祥、胤禵军功赫赫，胤禛沉稳内敛，胤禩人脉广阔，这四位皇子，无疑成了储位的热门人选。
乾清宫的书房内，康熙坐在案前，手中拿着一份奏折，却久久没有翻看。窗外的月光洒进来，映着他鬓角的白发，显得格外苍老。他想起年轻时的意气风发，想起平定三藩、收复台湾的壮举，可如今，面对储位的抉择，他却感到前所未有的迷茫。
胤祥侠义，却过于重情，恐难应对朝堂的复杂博弈；胤禵善战，却性情急躁，未必能稳住朝局；胤禛严谨，却手段阴冷，他也看不透其真实为人；胤禩虽贤，却笼络人心过甚，恐会引发党争……每一位皇子都有优点，却也都有致命的缺陷。
康熙放下奏折，走到窗边，望着夜空中的明月，心中长叹——他本想通过太子的“谋逆”，彻底解决储位问题，却没想到，废黜太子后，储位之争反而更加激烈。这场由托合齐引发的乱局，虽以“平衡朝局”收场，却也让他明白，选择一位合适的继承人，远比平定一场乱局更为艰难。
夜色渐深，乾清宫的灯火依旧明亮。康熙知道，储位之事不能再拖，可他看着眼前的几位皇子，却始终难以决断。这场储位迷局，或许还要持续很久，而他这个帝王，只能在一次次的权衡中，寻找着那个能撑起大清江山的继承人。