疤脸狼靴底在青苔上打滑，后腰撞在突出的岩石上，疼得他龇牙咧嘴。抬眼望见那白衣女子仍端坐琴前，素手拨弦时衣袂轻扬，竟似在欣赏谷中风光，全然没将他们这些凶徒放在眼里。一股邪火从脚底直窜天灵盖，他狠狠啐掉嘴角血沫，反手扯掉腰间黑布——那柄鬼头刀在日光下泛着幽蓝毒光，锯齿状的刀刃上还沾着暗红血渍，显然饮过不少人命。
“小贱人装什么装！”他狞笑着挥刀劈来，刀锋撕裂空气的锐响裹着血腥戾气，直逼女子面门，“识相的把谱子交出来，跟爷回寨里当压寨夫人，不然一刀劈了你喂狼——”
话音未落，“铮”的一声琴音炸响！
那声音不似人间所有，竟如白云三折瀑从千仞绝壁坠下，第一折崩裂冰崖，第二折撞碎深潭，第三折化作万千冰棱，带着雷霆万钧之势直扑而来。鬼头刀距女子面门不过三尺，突然撞上无形气墙，“当啷”一声脆响震得山谷回声不绝，精铁刀身竟从中间断成两截，断口处闪着参差的寒光，像是被巨力生生掰裂。
疤脸狼只觉一股沛然巨力顺着刀身猛冲手臂，琵琶骨似要被震碎，整个人像断线风筝般向后倒飞出去。他重重撞在潮湿的崖壁上，“咔嚓”一声脆响伴随着闷哼，显然撞断了骨头，顺着长满苔藓的岩壁滑下时，满口鲜血混着碎牙沫子喷出，染红了一片青苔。
其余三个黑衣人举着兵器僵在原地，脸上的贪婪早已被惊惧取代。瘦高个握着铁尺的手不住发颤，指节泛白——他看得真切，那女子拨弦的动作轻如拈花，怎会有这等开山裂石的力道？
女子指尖转急，琴弦在腕间震颤如惊鸿振翅，琴音陡然变得沉雄顿挫，像是潮水中骤然凸起的礁石，每一声都带着撕裂空气的锐响。左侧黑衣人按捺不住，挺长剑刺向女子后心，剑穗飘动间杀气毕露。谁知剑尖刚触及那片素白衣角，便“咔嚓”一声寸寸碎裂，断成数截坠入潭水，溅起细碎银花。他愣在原地，看着自己空荡荡的右手，突然发出杀猪般的惨叫——五根指骨竟被震得反向脱臼，以诡异的角度歪向手背。
右侧那人见状想放冷箭偷袭，悄悄摸出箭囊里的狼牙箭，趁着琴音顿挫的间隙猛地拉满弓弦。可箭矢刚离弦三寸，便被一道无形气浪掀得倒飞出去，“噗”地钉进身后的青竹丛，箭羽嗡嗡震颤，竟将整片竹林都震得簌簌掉叶。他吓得手一松，牛角弓梢“啪”地弹在额头上，顿时起了个紫黑大包，眼前金星乱冒。
最后那矮个黑衣人见状，突然将手中钢鞭往地上一顿，竟想故技重施用毒烟偷袭。他摸出个陶罐刚要拔塞，琴音突然化作无数细针，穿透陶罐将里面的毒粉震得倒卷而回，呛得他连连咳嗽，脸涨得青紫如猪肝。
不过弹指功夫，三个黑衣人已尽数兵器脱手，齐齐捂胸蹲在地上，喉咙里发出嗬嗬怪响，像是被无形的手扼住了咽喉，脸色由红转白再转青，显然是内腑受了震荡。
“妖……妖女！”疤脸狼挣扎着用断刀撑地爬起，膝盖处的血顺着裤管淌进青苔，在地上晕开暗红痕迹，“你到底是谁？白云阁的老鬼们不是都死绝了吗？”
女子缓缓抬眼，那双映着虹光的眸子此刻清冽如万年冰瀑，声音里带着彻骨寒意：“知音涧内，不容凶徒撒野。”她指尖在琴弦上轻轻一抹，一道温润却暗藏刚劲的气劲无声射出，精准打中疤脸狼的膝盖。
“啊——！”凄厉的惨叫撕破谷中宁静，疤脸狼“噗通”跪倒在地，膝盖骨被震得脱臼，两条腿以诡异的角度向外撇着，疼得他额头青筋暴起如蚯蚓，冷汗瞬间浸透黑衣，在地上积起一小滩水渍。
“滚。”女子红唇轻启，只吐出一个字。随着这声轻叱，琴音渐转舒缓，如潮水慢慢退去。双阙峰的云雾仿佛被琴音牵引，从两侧峰峦间重新合拢，如巨大的白幔将瑟瑟发抖的黑衣人吞没，连他们拖曳着受伤同伴的哀嚎都渐渐被雾霭揉碎，最终消失在山峦深处。
林舟在一旁看得目瞪口呆，右手下意识按紧肩头的伤口，连疼痛都忘了大半。他在听书斋当学徒时，听的说书先生讲过《三侠五义》，说南侠展昭剑快如电，北侠欧阳春力能扛鼎，却从未想过世间竟有以琴音退敌的功夫——那七弦琴在她手中，既不是文人墨客的消遣物，也不是丝竹雅乐的演奏器，反倒像柄藏在袖中的绝世神兵，弦音一动便暗藏杀机，比任何刀枪剑戟都要霸道三分。
女子这才起身，素白长衫在转身时拂过青石，带起几缕被琴音震落的水珠。她走到林舟面前，阳光透过瀑布的水雾在发间流转，照得那支竹簪都泛着温润光泽：“把《应潮谱》给我吧。”
林舟这才回过神，忙将怀中的油布包递过去。指尖触到她微凉的手背时，那细腻如瓷的触感竟让他莫名心安——就像小时候被掌柜按着头教写字，掌心传来的温度总能驱散所有惶恐。
女子解开浸透血渍的油布，露出里面泛黄的古谱。封面上“应潮谱”三个篆字虽被血水晕染，却依旧透着苍劲笔力。她指尖轻轻抚过那些凹凸的字迹，眸中飞快闪过一丝怀念，随即又被释然取代，轻声叹道：“二十年了，它总算回了家。”
她抬眼看向林舟，目光比刚才对敌时柔和了许多：“你叫林舟？”
林舟一愣，下意识摸了摸自己被血污糊住的脸颊：“姑娘怎么知道？”他不过是听书斋一个不起眼的学徒，连平阳城的街坊都未必全认识他，这深谷中的女子怎会知晓他的名字？
“听书斋的学徒林舟，三年前在北街帮绣坊阿婆从无赖手里夺回绣线，去年在东市救了被恶犬追赶的孩童。”女子语气平淡，仿佛在说些寻常景致，“平阳城知道你名字的人，或许比你想的多。”
林舟彻底怔住了。那些都是他随手做的小事——帮阿婆抢回绣线时，他被那无赖推得撞在石墙上，额角肿了半月；救那孩童时，自己的裤腿被恶犬撕开个大口子，还被掌柜罚抄了三遍《论语》。他从没想过这些琐碎事竟会被人记着，更没想过会从这样一位神秘女子口中说出。
“你……”他刚想追问，却被对方打断。
“走吧，你的伤耽误不得。”女子没再多言，转身往潭边那处隐蔽的石室走去。林舟这才发现，青石后方竟有个被藤蔓遮掩的洞口，洞口的石壁上爬满了翠绿的薜荔，与周围景致融为一体，若非她走动时藤蔓轻晃，根本看不出那里藏着石室。
“透骨钉淬了黑风教的寒毒，要尽快清出来。”她的声音从藤蔓后传来，带着穿过枝叶的清润，“再拖半个时辰，这条胳膊怕是就要废了。”
林舟忙忍着痛跟上去，目光无意间扫过水面，竟发现她走过水边时，那些本该沾湿裙角的水花像是有意识般绕着她的衣摆流转，连一滴水珠都没溅上。这个发现让他心头又是一动，先前被《应潮谱》烫得发颤的手掌，此刻竟莫名平静下来。
可越是平静，心底的疑窦就越是疯长。她怎会知道自己那些微不足道的过往？守谱人为何会这等惊世骇俗的琴音功夫？听书斋掌柜临终前只说《应潮谱》关系重大，却从未提过守谱人是这般模样——她身上的清冷与疏离，倒像是藏着比《应潮谱》更深的秘密。
走进石室时，林舟闻到一股淡淡的药香。他看着女子从石壁凹槽里取出个青瓷药罐，指尖在罐沿轻轻一叩，罐中便飘出缕缕白烟，那白烟竟在空气中凝结成细小的音符形状，围着他的肩头缓缓旋转。他忍不住问道：“姑娘，您到底是谁？”
女子回头看了他一眼，火光在她眼底投下细碎的光斑：“等清了你的寒毒，你自然会知道。”