控制室内，灯光在剧烈的震动中明灭不定，空气中弥漫着硝烟、血腥以及一种来自通道外的、难以言喻的腥膻气息。那扇厚重的金属大门上凸起的恐怖爪印，如同死神的烙印，让所有人的心脏都提到了嗓子眼。
残余的两名“暗影”武装人员面无人色，几乎握不住手中的枪，颤抖着望向那扇仿佛随时会被撕裂的大门。巴隆和郑老海也迅速调整位置，枪口在门口与角落里的残敌之间移动，额角渗出冷汗，面对这种超乎想象的威胁，人类本能的恐惧难以抑制。
叶凡内息急速运转，强行压下翻腾的气血和那爪印带来的心悸感，目光锐利如鹰，扫过全场。数据正在下载，但更大的危机已至门前！
就在这死寂与轰鸣交替、恐惧与决然交织的刹那——
“住手。”
一个冰冷、平静，却带着不容置疑的威严声音，突兀地在控制室内响起。这声音并不如何洪亮，却奇异地压过了门外那令人不安的撞击声和震动，清晰地传入每个人的耳中。
声音的来源，并非那扇岌岌可危的大门，而是控制室另一侧，一扇与墙壁几乎融为一体的、毫不起眼的暗门！此刻，那暗门正无声无息地向侧滑开，露出后面幽深的通道。
三道身影从中缓缓走出。
为首一人，身着一尘不染的白色极地作战服，剪裁合体，衬得他身形修长。他并未佩戴头盔，露出一张看起来约莫四十岁上下、五官深刻却透着一股阴鸷气息的脸庞。肤色是那种久不见阳光的苍白，眼神深邃，如同两口深不见底的古井，目光扫过之处，仿佛连空气都要冻结。他嘴角噙着一丝若有若无的、令人极不舒服的笑意，仿佛一切尽在掌握。
在他身后，跟着两名护卫。这两名护卫体型异常魁梧，几乎比巴隆还要高上半头，穿着特制的黑色作战服，肌肉将衣服撑得鼓胀欲裂。他们脸上戴着全覆盖式的金属面罩，只露出一双毫无感情、闪烁着淡绿色微光的眼睛。仅仅是站在那里，就散发出如同洪荒猛兽般的凶戾气息，压迫感十足，远超之前任何一名“暗影”成员。基因改造战士！叶凡瞬间做出了判断。
这三人一出现，控制室内残存的那两名“暗影”武装人员如同见到了救星，立刻放下武器，单膝跪地，颤声道：“伯爵大人！”
伯爵！
这个名字如同惊雷，在叶凡脑海中炸响！七年前的背叛，龙牙小队的覆灭，无数兄弟的血债……一切的源头，幕后黑手之一，此刻就站在他的面前！
仇恨的火焰瞬间吞噬了叶凡的理智，他双眼赤红，周身杀气如同实质般汹涌而出，控制室内的温度仿佛又骤降了几度！巴隆和郑老海也瞬间绷紧了全身肌肉，仇恨的目光死死盯住那个白色的身影。
然而，“伯爵”对叶凡那足以让常人崩溃的杀气恍若未觉，他甚至没有去看地上那名亲信头目的尸体，目光直接越过严阵以待的巴隆和郑老海，落在了叶凡身上。
那目光，带着一种审视，一种好奇，甚至……还有一种近乎欣赏的意味。
“龙狱修罗，”伯爵缓缓开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的玩味，“你终于来了。”
他微微歪了歪头，脸上那令人不寒而栗的笑容加深了几分：“比我想象的，要慢上一些。不过，总算没有让我白等这一趟。”
叶凡强压下立刻冲上去将对方撕碎的冲动，从牙缝里挤出冰冷的声音：“你早知道我会来？”
“当然。”伯爵优雅地摊了摊手，仿佛在和老朋友聊天，“从你在星海市救下那个女人的那一刻起，你就不再是那个甘于平庸的社区医生了。你身上的‘光’，或者说，‘影’，太显眼了。我只不过是在适当的时候，放下了一些……诱饵，比如那份残缺的基地坐标，比如那些故意让你查到的线索。”
他顿了顿，饶有兴致地看着叶凡因愤怒而微微颤抖的拳头：“你就像一头被唤醒的雄狮，沿着我为你铺好的路，一步步走到了这里。不得不说，你的表现很精彩，甚至超出了我的预期。毕竟，能走到这核心控制室，证明你还有着当年让黑暗世界战栗的实力。”
“你算计我？！”叶凡的声音充满了暴戾。原来，自己一路追寻，自以为是在揭露真相、复仇雪恨，却始终都在对方的棋局之中！
“算计？”伯爵轻笑一声，摇了摇头，“不，这更像是一场……测试。或者说，一场资格审核。我需要确认，曾经的‘龙狱修罗’，是否还有资格，参与到接下来更宏大的篇章里。”
他向前缓缓迈出一步，那两名基因改造护卫如同影子般紧随其后，散发出更强的压迫感。门外，那恐怖的撞击声不知何时停止了，但一种更令人窒息的死寂笼罩下来，仿佛有什么东西正在门外静静蛰伏，等待着命令。
“七年前，你的‘龙牙’小队，确实是一块难啃的骨头，但也仅仅是骨头而已。”伯爵的语气变得淡漠，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“他们阻碍了‘神谕’的进程，所以被清除了。至于你，叶凡，你本应是那场清洗中最璀璨的祭品，可惜，让你侥幸逃脱了。”
他的目光变得锐利起来，如同手术刀般剖析着叶凡：“这七年，你龟缩在世俗之中，用那可笑的医术麻痹自己，试图赎罪？真是……天真得可爱。不过，也正是这份天真，让你保留了某种……纯粹性。这很好。”
伯爵张开双臂，声音带着一种蛊惑人心的魔力：“叶凡，看看这个世界吧！腐朽，混乱，充满劣根性！‘神谕’的目标，是清洗这一切，创造新秩序！一个由更优秀、更强大的生命体主导的新世界！你拥有超越常人的力量和无与伦比的潜力，何必执着于过去的蝼蚁之死？加入我们！你可以拥有远比‘龙狱修罗’更崇高的地位和力量！我们可以一起，成为新世界的缔造者！”
这番赤裸裸的招揽和扭曲的价值观，让巴隆和郑老海怒不可遏。
“放你妈的狗屁！”巴隆怒吼道，“老子今天就是来取你狗命，祭奠兄弟的！”
叶凡死死盯着伯爵，眼中的血色渐渐被一种极致的冰冷所取代。他缓缓抬起手，指向伯爵，每一个字都像是从万载寒冰中迸发而出：
“我叶凡此生，只做三件事。杀人，救人。”
“而今天，我来这里，只为杀你。”
“用你的血，祭我龙牙英魂！”
话音落下的瞬间，叶凡周身气势轰然爆发，如同沉睡的巨龙彻底苏醒！那股磅礴的杀意，甚至暂时冲淡了两名基因改造战士带来的压迫感！
伯爵脸上的笑容终于收敛了，取而代之的是一种阴冷的失望和残忍。
“冥顽不灵。”他轻轻一挥手，对身后两名护卫下令，“拿下他。要活的。”
同时，他目光扫向那扇凸起爪印的金属大门，用一种奇特的、仿佛带着韵律的音节低语了一句什么。
“吼——！！！”
门外，一声震耳欲聋、充满暴戾与饥饿的咆哮，猛然炸响！厚重的金属大门发出了不堪重负的呻吟！
大战，一触即发！