平静的午后，被一股突如其来的、冰冷而狂傲的毁灭气息骤然打破。
道场内的空气仿佛瞬间凝固，温度骤降。正在指导弟子基本功的不知火舞和在一旁监督林星“康复训练”的King同时脸色一变，猛地看向道场入口。
林星也停下了动作，缓缓直起身，目光凝重地望向那边。
只见那道熟悉的身影，双手插在裤袋里，迈着不紧不慢的步伐，如同回自己家一般，径直走了进来。血红色的短发，苍白色的乐队服，以及那双标志性的、充满了无尽轻蔑与毁灭欲望的猩红眸子——正是八神庵！
他的到来，甚至没有脚步声，只有那如同实质的杀气，压迫得几个年轻弟子脸色发白，几乎喘不过气。
“八……八神庵？！”不知火舞下意识地挡在了林星身前，尽管她知道这可能是徒劳的。King也迅速靠近，眼神充满了警惕。
八神庵根本懒得看她们一眼，他的目光如同两把冰冷的刀子，直接穿透空间，牢牢锁定在林星身上。
“女人，”他开口，声音低沉而带着一种奇异的磁性，却蕴含着令人战栗的危险，“你，恢复得不错。”
林星轻轻拍了拍不知火舞紧绷的肩膀，示意她放松，然后上前一步，与八神庵对视着，语气平静：“八神，你来这里，应该不是为了探病吧？”
“哼。”八神庵嗤笑一声，猩红的眸子微微眯起，“那个废物（指草薙京）……感觉不对。”
他这句话没头没尾，但在场的人都瞬间明白了他指的是什么。这就是宿敌之间超越常理的直觉吗？连大门五郎和二阶堂红丸都未曾察觉的细微差异，八神庵却感应到了。
“虽然还是个令人作呕的废物，但那火焰的味道……掺杂了一丝令人不快的、实验室的臭味。”八神庵的语气充满了厌恶，随即，他话锋一转，那毁灭性的气息猛地提升，如同风暴般向林星压去！
“而你，”他盯着林星，嘴角咧开一个充满狂气的笑容，“在之前的闹剧里（指KoF99），似乎玩得很开心？那种苍白色的、令人不爽的火焰……有意思。”
他缓缓抽出了插在裤袋里的右手，苍紫色的火焰如同拥有生命般，在他掌心静静跳跃、燃烧，那冰冷与灼热交织的矛盾感，让周围的空气都发出了细微的扭曲声。
“来打一场吧，女人。”八神庵的声音带着不容置疑的决绝，那猩红的瞳孔中，是见猎心喜的疯狂，以及……一丝对真正强敌的认可？
“不是切磋，不是比赛。”他一字一顿地说道，每一个字都如同重锤敲在人心上，“即分胜负……”
“……也决生死。”
“什么？！”不知火舞和King同时惊呼，脸色瞬间煞白。和八神庵决生死？这根本就是送死！
林星的心脏也是猛地一缩。她能清晰地感受到八神庵话语中的认真。他不是在开玩笑，他是真的想在这里，与她进行一场赌上性命的战斗！是因为察觉到了草薙京的异常而烦躁？还是单纯地对她的力量产生了极致的兴趣，想要通过毁灭来验证？或者两者皆有？
面对这突如其来的、近乎无理取闹却又充满八神式逻辑的死斗邀约，林星深吸了一口气。体内的星幽焰似乎感受到了宿敌火焰的挑衅，开始加速流转，发出无声的咆哮。
她看着八神庵那双疯狂而纯粹的眼睛，知道逃避毫无意义，甚至会引来他更加狂暴的追击。
“地点。”林星的声音依旧平静，但眼神已经变得如同出鞘的利剑，苍青色的光焰在眼底深处点燃。
八神庵对于她毫不犹豫的应战似乎很满意，狂傲地一笑：“后山，足够你施展了。现在。”
说完，他不再停留，转身便向外走去，那嚣张的背影仿佛笃定林星一定会跟上。
“星！你不能去！”不知火舞死死抓住林星的手臂，眼中满是恐惧。
“太乱来了！你伤势还没完全好！”King也急切地劝阻。
林星回头，看着两位担忧至极的同伴，伸手轻轻抚平不知火舞紧皱的眉头，对King露出一个安抚的笑容。
“放心，我不会死的。”她的语气带着一种令人信服的坚定，“有些战斗，无法回避。而且……我也想知道，现在的我，距离他们这些‘怪物’，到底还有多远。”
她轻轻挣脱了不知火舞的手，整理了一下衣襟，眼神重新变得锐利而专注，迈步跟上了八神庵的背影。
这也许就是顶级格斗家与普通人的区别。
道场外，夕阳如血。一场超越了寻常格斗范畴，赌上信念与生命的苍炎对不灭之火的死斗，即将在无人知晓的后山，悄然上演。