次日辰时，云薇准时来到青岚院。院门外的灵竹在晨光中舒展叶片，溪水潺潺流过鹅卵石滩，王长老正坐在溪边的石台上，手中拿着一片翠绿的竹叶，指尖萦绕着淡淡的木系灵气，将叶片修剪成一只小巧的竹鸟。
“来了？”王长老头也没抬，指尖的竹鸟在灵气催动下，扑棱着翅膀飞向空中，绕着云薇转了一圈，又落回他的掌心，“坐吧，说说你在典籍阁的收获。”
云薇在石凳上坐下，将找到《四象初解》的经过和书中记载的四系灵气融合之法一一说明。王长老听完，眼中闪过一丝赞许：“没想到你竟能找到这本古籍，看来你与四象之法确实有缘。你如今对四系灵气的掌控，比切磋大会时又精进了几分，不错。”
他抬手从袖中取出一本蓝色封皮的小册子，递给云薇：“这是《灵植与水系术法浅论》，我年轻时整理的心得。你既修四系灵根，木、水两系的基础不可荒废，这本书或许能帮你完善‘四象化形’中的木熊与水蛇。”
云薇接过小册子，指尖触到封面时，能感觉到里面蕴含的温和灵气，她郑重躬身：“多谢师父。”
“先别急着谢。”王长老摆摆手，话锋一转，“我听说你在任务堂接了‘斩杀烈焰狮’的任务？”
云薇心中一凛，没想到王长老已经知道了此事，她点头道：“弟子需要火莲子炼制筑基丹，这是目前最适合的任务。”
王长老放下手中的竹鸟，目光落在她身上，带着几分审视：“烈焰狮是三阶妖兽，实力相当于筑基初期修士，且皮糙肉厚，火系术法霸道。你虽已到引气入体大圆满，又会四象化形，但对付它，仍有三成风险。”他顿了顿，从石台下取出一个黑色的小葫芦，“这是‘玄冰液’，能克制火系灵气，你带在身上，若被烈焰狮的火球击中，可立刻涂抹在伤口上，能减轻灼烧之痛，还能暂时压制它的火系灵力。”
云薇接过小葫芦，葫芦口塞着木塞，里面传来阵阵清凉的气息，她再次躬身道谢：“多谢师父关心，弟子定会小心。”
“小心不够，要懂变通。”王长老叮嘱道，“烈焰谷中央有一处寒泉，是烈焰狮的克星。你可引它到寒泉旁，利用寒泉的寒气削弱它的实力。另外，它左前爪有旧伤，攻击时可重点针对那里，能让它动作迟滞。”
云薇心中一动，王长老说的这些，与她从任务卷轴和地图中推测的不谋而合，看来师父早已为她打探好了烈焰狮的底细。她将这些信息一一记在心里，暗暗感激。
“好了，你去吧。”王长老挥挥手，重新拿起竹叶，“若实在不敌，立刻启动预警阵，宗门会派人支援。记住，命比任务重要，你的潜力远不止于此，莫要因一时心急毁了前程。”
云薇应下，再次向王长老行礼，转身离开了青岚院。走出院门时，她摸了摸腰间的玄冰液葫芦和避火丹瓷瓶，心中充满了底气。有了师父的指点和这些保命的东西，她对付烈焰狮的把握又大了几分。
回到小院后，云薇将王长老给的《灵植与水系术法浅论》收好，开始最后一次检查行装。她将玄冰液葫芦系在腰间，与避火丹瓷瓶并排放在一起，又将聚气丹和解毒粉放在随手可及的地方，最后拿起短刃，确认无误后，便背着一个简单的行囊，向青云山脉深处的烈焰谷出发。
从内门到烈焰谷需要半日路程，云薇脚下“迷踪步”展开，身形如清风般在山林中穿梭。沿途的树木越来越稀疏，气温也渐渐升高，原本翠绿的植被变成了暗红色的灌木，地面上的岩石也多是黑色的火山岩，上面布满了细小的裂纹，偶尔有火星从裂纹中冒出，空气中弥漫着一股硫磺的味道——这里离烈焰谷已经不远了。
又走了大约半个时辰，前方出现一片红色的山谷，谷口的岩石上刻着“烈焰谷”三个大字，字体被灼烧得有些模糊。云薇停下脚步，从行囊中取出兽皮地图，确认这里就是烈焰狮的栖息地。她深吸一口气，将地图收好，调动体内的四系灵气，凝聚出金鸟和木熊，让金鸟在空中侦查，木熊跟在自己身后，小心翼翼地向谷内走去。
谷内的气温比谷口更高，地面上的火山岩滚烫，踩在上面能感觉到鞋底传来的灼热感。空气中的火系灵气越来越浓郁，甚至影响到了云薇体内的灵力运转——丹田内的四象漩涡转动速度慢了几分，火系灵气的比例不自觉地升高，幸好她及时调整，才稳住了灵气平衡。
金鸟在空中盘旋了一圈，发出一声尖锐的鸣叫，向谷中央飞去。云薇知道，金鸟应该是发现了烈焰狮的踪迹，她立刻加快脚步，跟在金鸟身后向谷中央走去。
走了大约一炷香的时间，前方出现一块巨大的火山岩，火山岩下有一个黑漆漆的洞穴，洞穴周围散落着不少妖兽的骸骨，空气中弥漫着一股浓烈的血腥味和硫磺味。金鸟在洞穴上方盘旋，发出警惕的鸣叫，显然烈焰狮就在洞穴内。
云薇停下脚步，将玄冰液葫芦和避火丹瓷瓶握在手中，调动体内的四系灵气，凝聚出火蛇和火虎——虽然火虎的形态还不稳定，但多一份力量就多一份胜算。她深吸一口气，对着洞穴大喝一声：“烈焰狮，出来受死！”
话音未落，洞穴内传来一声震耳欲聋的咆哮，紧接着，一道火红的身影从洞穴内冲了出来。那是一只体型庞大的狮子，毛发如火焰般燃烧，四肢粗壮有力，左前爪上有一道明显的疤痕，正是烈焰狮！它的眼中闪烁着凶光，死死地盯着云薇，口中喷出一团火球，向她砸来。
云薇早有防备，脚下“迷踪步”展开，身体向左侧滑开，同时调动水系灵气，凝聚出一道水幕挡在身前。“轰！”火球砸在水幕上，水幕瞬间被蒸发，化作一团白雾，空气中的温度再次升高。
烈焰狮见一击未中，再次咆哮一声，纵身向云薇扑来。它的速度极快，带起一阵灼热的风，锋利的爪子向云薇的喉咙抓去。云薇调动木熊，挡在自己身前。“砰！”木熊与烈焰狮相撞，木熊瞬间被撞得粉碎，烈焰狮的动作也迟滞了一瞬。
云薇抓住这个机会，调动金鸟，向烈焰狮的左前爪攻去。金鸟的利爪带着锐利的金系灵气，狠狠抓在烈焰狮的旧伤上。“嗷！”烈焰狮发出一声痛苦的咆哮，左前爪吃痛，踉跄着后退了几步。
云薇没有给它喘息的机会，调动火虎，向烈焰狮的面门扑去。同时，她手中的短刃凝聚着浓郁的金系灵气，向烈焰狮的腹部刺去——那里是它的弱点之一。
烈焰狮见状，眼中闪过一丝暴怒，口中凝聚出一团比之前更大的火球，向云薇和火虎砸来。云薇知道这火球的威力，不敢硬接，急忙调动水系灵气，凝聚出一道水墙挡在身前。同时，她脚下“迷踪步”运转到极致，向烈焰谷中央的寒泉方向跑去。
她记得王长老说过，寒泉是烈焰狮的克星，只要引它到寒泉旁，就能利用寒泉的寒气削弱它的实力。烈焰狮见云薇要跑，怒吼一声，紧随其后追了上去。它的速度极快，很快就追上了云薇，锋利的爪子再次向她抓来。
云薇险之又险地避开，同时回头看了一眼，发现寒泉就在前方不远处。她深吸一口气，加快速度，纵身跃到寒泉旁的一块岩石上。烈焰狮也跟着跃了过来，口中的火球再次向她砸来。
云薇调动体内的四系灵气，凝聚出一道四色光球，向火球掷去。“砰！”光球与火球相撞，发出一声巨响，四系灵气与火系灵气相互冲击，形成一股强大的冲击波。烈焰狮被冲击波推着向后退了几步，恰好踩在寒泉的边缘，寒泉的寒气顺着它的脚掌向上蔓延，它的动作瞬间变得迟缓起来。
云薇抓住这个机会，调动金鸟和剩余的木系灵气，向烈焰狮的左前爪攻去。同时，她手中的短刃凝聚着四系灵气，向烈焰狮的腹部刺去。“噗嗤！”短刃刺入烈焰狮的腹部，带出一股滚烫的鲜血。
“嗷！”烈焰狮发出一声凄厉的咆哮，身体剧烈挣扎起来。它的眼中闪过一丝绝望，口中再次凝聚出一团火球，想要与云薇同归于尽。云薇见状，急忙调动玄冰液，洒在烈焰狮的腹部伤口上。“滋啦！”玄冰液与滚烫的鲜血接触，发出一声刺耳的声响，烈焰狮的身体瞬间僵硬，口中的火球也消散了。
云薇抓住这个机会，拔出短刃，再次向烈焰狮的腹部刺去。这一次，她用尽了全身的力气，短刃深深刺入烈焰狮的体内，刺穿了它的心脏。“嗷！”烈焰狮发出最后一声咆哮，身体轰然倒地，彻底没了气息。
云薇站在原地，微微喘着气，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的火山岩上，瞬间被蒸发。她看着倒在地上的烈焰狮，心中充满了兴奋——她成功了！她斩杀了三阶妖兽烈焰狮，拿到了火莲子！
她走到烈焰狮的尸体旁，从它的巢穴中找到了一株通体火红的火莲子，小心翼翼地收好。然后，她按照任务卷轴上的要求，割下烈焰狮的内丹和爪牙，作为完成任务的凭证。
做完这一切后，云薇感觉体内的灵力已经消耗殆尽，她取出一枚聚气丹含在口中，开始运转《四象初解》恢复灵力。半个时辰后，她感觉体内的灵力恢复了七八成，便背着行囊，带着火莲子和烈焰狮的内丹、爪牙，向宗门的方向走去。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。云薇看着手中的火莲子，心中充满了憧憬——有了火莲子，她离炼制筑基丹又近了一步。只要集齐所有药材，炼制出筑基丹，她就能突破筑基期，进入典籍阁二层，寻找更适合自己的四象功法，在修仙之路上走得更远！