“皇阿玛！” 明玉穿着月白镶翠边的旗装，小腹隆起，行动间却依旧带着往日的泼辣劲儿：“儿臣斗胆让十爷留在京城，您瞧瞧儿媳这身子，怕。。？”
众人目光齐刷刷聚集在明玉身上，胤?脸色瞬间变得煞白，慌忙上前一步，朝着康熙重重跪下：“皇阿玛恕罪！是儿臣管教无方，福晋她……”
明玉瞪了胤?一眼，又转头看向高坐上的康熙，眼眶突然红了，“皇阿玛，您也知道，儿媳这是头一胎，眼瞅着就要临盆了。胤?要是跟着去行围，万一…… 万一出个什么事，儿媳和孩子可怎么办呀？” 说着说着，眼泪就吧嗒吧嗒掉了下来，沾湿了胸前的衣襟。
康熙微微皱眉，抬手揉了揉太阳穴。看着眼前这对活宝夫妻，又好气又好笑。
“皇阿玛儿臣愿意随驾出行！福晋这边…… 已安排妥当，定不会有任何闪失！”
明玉一听这话，急得直跺脚：“你个没良心的！我在这儿拼死拼活给你生孩子，你倒好，一门心思就想着去行围！” 转身又对着康熙哭诉道：“皇阿玛……”
若曦站在康熙身侧，看着明玉梨花带雨的模样和胤?慌乱的神情，想起平日里这两人斗嘴的场景，嘴角不自觉上扬。
德妃轻轻叹了口气，开口道：“皇上，明玉说得也在理。女人生孩子，九死一生，胤?若能留在京城，也好有个照应。”
惠妃也跟着附和：“正是。况且皇子众多，少了胤?，也不碍事。”
康熙沉思片刻，目光在胤?和明玉身上来回扫视。只见明玉眼巴巴地望着自己，小手还紧紧攥着胤?的衣袖。
“罢了罢了！” 康熙最终摆了摆手，“老十，你就留在京城吧。好好照顾着。等此次行围归来，朕再好好考校你的骑射！”
“谢皇阿玛！” 明玉瞬间破涕为笑，脸上还挂着泪珠，却已忙不迭地拉着胤?跪下谢恩。
“瞧你，就会给我惹麻烦。”
“谁给你惹麻烦了？” 明玉哼了一声，“我就不让你去草原看你心上人！” 两人你一言我一语，又开始拌起嘴来。
若曦看着这对欢喜冤家，不禁有些羡慕，嘴角的笑意久久未散。
暮色如墨，若曦立在窗前，望着远处乾清宫依旧通明的灯火，手中的团扇无意识地扇动，却驱不散心头的阴霾。
白日里康熙那句 “朕定要亲自给你寻个才貌双全的好郎君”，如同一记重锤，在她耳畔反复回响。
“姐姐，茶点都收拾好了。” 玉檀的声音从身后传来，打断了若曦的思绪。怀里抱着个朱漆食盒，盒盖缝隙间飘出淡淡的桂花香气，“芸香去内务府领熏香了，说是路上潮气重，怕点心发霉。”
若曦转过身，看着玉檀勉强扯出一丝笑容：“辛苦你们了。这次随驾的阿哥多，又要赶路，茶点得备得充足些。尤其是龙井酥和梅花糕，记得多装两盒。”
若曦目光扫过屋内收拾好的行囊。
“这次随行的皇子有太子、四爷、八爷他们......” 玉檀压低声音，神色有些紧张，“姐姐可得小心些。”
这一世，她本想小心翼翼地活着，避开历史的洪流，却不想依旧被卷入这复杂的局势之中。康熙的一句话，就将她推到了风口浪尖。她不知道等待自己的将会是什么，只觉得前路茫茫，危机四伏。
“若能像明玉那样，有个真心相待的人......” 若曦喃喃自语，脑海中闪过胤禵明亮的笑容、胤祥洒脱的身影，还有胤禛那深邃莫测的眼神。
连忙摇了摇头，试图将这些念头赶出脑海。在这深宫里，感情是最奢侈的东西，也是最致命的弱点。
很快一行人踏上了出塞的路上，若曦在康熙身侧，手中鎏金茶匙正将碾好的蒙顶甘露缓缓拨入白玉盏。铜胎掐丝珐琅香炉中，龙涎香混着茶香袅袅升腾，萦绕在缀满东珠的车帘间。
\"记得你初入宫时，连行礼都歪歪扭扭。\" 康熙搁下手中的《贞观政要》，望着茶汤中舒展的茶叶，\"如今这泡茶的功夫，倒有几分江南茶娘的韵味了。\"
\"奴婢能有今日，全赖万岁爷悉心调教。\"
\"德妃总在朕跟前夸你心思细腻。上次御书房的果子露，调配得恰到好处，倒让朕想起年轻时在畅春园，先皇后的手艺。\" 端起茶盏轻啜，茶汤入口的瞬间，眼角细纹里似有追忆之色。
若曦重新执起茶壶，见康熙杯中的茶汤已浅，便要添茶。鎏金壶嘴倾斜时，马车突然碾过凸起的石块，车身猛地颠簸。她下意识伸手扶住小几，却见康熙稳坐如松，龙袍上的五爪金龙未晃分毫。
\"到底是女儿家，沉不住气。\" 康熙似笑非笑地看着她慌乱的模样，\"当年孝庄太皇太后教导朕时说，治国如烹小鲜，急不得躁不得。这泡茶的道理，倒也相通。\"
若曦脸颊微红，将斟满的茶盏往前轻推半寸：\"奴婢记下了。万岁爷说得极是，越是紧要处，越要沉得住气。\"
想起前日在乾清宫，太子与胤禩因西北军饷之事争执，正是康熙轻描淡写几句话，便平息了风波。帝王心术，果然深不可测。
马车外忽然传来马蹄声，紧接着是胤禵爽朗的笑声：\"十三哥，敢不敢与我比试骑射？\" 若曦透过车帘缝隙望去，见两人并肩疾驰，惊起路旁的麻雀。
康熙也听见了声响，掀帘看了一眼，嘴角勾起笑意：\"这两个混小子，倒有当年朕和裕亲王狩猎的劲头。\" 转头看向若曦，\"你与他们兄弟走得近，觉得这俩兄弟如何？\"
若曦心中猛地一跳，手中茶盏险些滑落。定了定神，斟酌着字句：\"十三爷和十四爷性情豪爽，对皇上一片赤诚。至于其他......\" 她垂眸望着茶汤，\"奴婢不敢妄加揣测。\"
\"你这丫头，越发谨慎了。\" 康熙收回目光，靠在明黄缎枕上，\"不过谨慎些好。这宫里啊，看似风平浪静，实则暗潮涌动。就像这茶汤，表面看着平静，底下的茶叶却在翻滚。\"
若曦默默记下这番话，又往香炉里添了块香饼。青烟升腾间，此刻坐在她面前的，既是疼爱她的君主，也是掌控着所有人命运的帝王。