康熙手中把玩着一只玉杯，目光缓缓扫过阶下的皇子与宗亲们，脸上带着淡淡的笑意，让人猜不透他内心的真正想法。
“今日除夕，看着这些孙儿们。” 康熙的声音不高，却清晰地传遍了整个大殿，瞬间压过了丝竹之声，“就想起你们几个兄弟小时候，个个都活泼可爱，朕也是老了，真是江山代有才人出啊。”
这看似平常的话语，却像一块石头投入平静的湖面，在众皇子心中激起了层层涟漪。在这除夕宫宴之上，帝王的每一句话都可能暗藏深意。
“皇阿玛说得极是！” 十阿哥率先高声应和，此刻脸上已泛起红晕，说话也比平日更为直率，“孙辈们确实一个比一个出色！”
康熙闻言，嘴角露出一丝浅笑，三阿哥正端着酒杯，一副温文尔雅的模样。轻轻放下酒杯，慢条斯理地开口，声音带着几分书卷气：“十弟所言甚是。孙辈们各有千秋，皆是我大清的希望。不过若论起讨喜来，一众儿孙之中，到底还是弘春最得皇阿玛的青眼啊。”
这句话看似是在夸赞弘春，实则绵里藏针，巧妙地将话题引到了胤禵身上。众人都听得出其中的深意，弘春能得康熙如此宠爱，不正是因为他的阿玛如今深得圣心吗？这无疑是将胤禵推到了风口浪尖，也将康熙对胤禵的看重摆在了明面上。
“对对对，弘春那小子真是虎头虎脑，透着一股机灵劲儿！前几日我去十四弟府上，他还拿着小弓箭追着我的随从跑，那模样，简直和十四弟小时候一个模子刻出来的！” 他一边说，一边豪爽地拍着胤禵的肩膀，浑然不觉自己的话语在这微妙的场合里掀起了怎样的波澜，明玉轻轻扯了一下十阿哥，十阿哥不明所以的看着明玉嘟囔了一句：“明明就是很可爱啊。”
胤禵握着酒杯的手指猛地一紧，他能感受到四面八方投来的目光，有探究，有羡慕，也有难以掩饰的嫉妒。
正欲开口说些什么，却见八阿哥脸上挂着温和的笑容，那笑容如同春风拂过湖面，看似平静无波，眼底却藏着深不可测的光。“十弟说得是，弘春的性子确实像十四弟。”
康熙始终没有表态，只是静静地观察着众皇子的反应。
一直沉默不语的胤禛忽然抬起了头，目光越过人群，落在了若曦身上。若曦正端坐在那里，神情平静，仿佛对眼前的暗流涌动浑然不觉，只是低头抿一口茶。
胤禛看着她恬静的侧脸，眼神中闪过一丝复杂难辨的光芒，像是在思考着什么。片刻之后，收回目光，转向康熙，沉稳的声音在大殿中响起：“三哥此言差矣。”
这一声反驳让所有人都愣住了，胤禩诧异的看向胤禛。胤禛与胤禵虽是一母同胞，关系却素来不睦，在朝堂上更是常常意见相左，今日他竟然会开口反驳胤祉，实在出人意料。
“皇阿玛对每一位孙辈都是疼爱有加，并无厚薄之分。” 胤禛语气平稳，条理清晰，“弘春固然讨喜，但其他府中的阿哥们也各有长处，皇阿玛同样时常挂念。”
胤禵眼中充满了不解与疑惑，一向与自己较劲的四哥，为何会在这个时候站出来为自己说话。
“四哥说得是。” 十三阿哥胤祥爽朗的声音打破了殿内的沉默，站起身来，举起酒杯，脸上洋溢着坦荡的笑容，“咱们做儿子的，最重要的是同心同德，辅佐皇阿玛治理好这江山。至于孙辈们，只要他们都能健康成长，将来为国家出力，便是咱们的福气，又何必计较谁更得宠呢？” 胤祥的话语中透着一股难得的豁达，让紧绷的气氛缓和了不少。
康熙微微颔首，似乎对胤祥的话颇为赞同，但目光依旧在众皇子脸上逡巡，试探之意并未消减。
坐在一旁的舒妃将这一切尽收眼底，她敏锐地察觉到气氛依旧有些紧张，不动声色地朝着十七阿哥的方向递了个眼色。
十七阿哥看到舒妃的眼色，立刻心领神会：“皇阿玛，儿臣觉得，侄子们都很优秀，不过您也得看看儿臣的长进啊！”
康熙饶有兴致地看着他：“哦？我们的小十七学会了什么新本事，快给朕瞧瞧。”
“回皇阿玛，儿臣这些日子可是跟着哥哥们学了很多本事呢，就等皇阿玛给我差事让儿臣历练呢！您可不能偏心侄子们，不要儿臣了呢。”
康熙被他逗得哈哈大笑，指着他说道：“你啊，真是个活宝！”
环视了一圈殿内的众人，最后将目光定格在胤礼身上，语气中带着显而易见的宠溺，“还是咱们小十七最有真性情，比你这些一板一眼的哥哥们好多了！”
随着康熙的这句话，殿内的气氛彻底轻松下来，李德全示意继续奏响丝竹之声，舞姬们也重新翩翩起舞。
胤禵看着眼前欢乐的景象，再次看向胤禛，对方已经恢复了平日里的沉稳模样，仿佛刚才那个开口维护自己的人只是幻觉。胤禵轻轻叹了口气，或许在这复杂的皇家之中，有些事情本就不是非黑即白的。
若曦看着这一切，脸上露出了一抹浅浅的笑容。这场没有硝烟的较量虽然暂时结束了，但围绕着那至高无上的皇位，这样的试探与博弈还会继续。