那汉子石破天惊的一嗓子，像是点燃了火药桶。
“卖不卖啊！林教习！”
“是啊！多少钱一斗！我们买！”
“俺家娃儿读书不成器，就指着沾点文气了！”
台下的人群彻底沸腾，声浪一波高过一波，几乎要将县学门前的瓦片都给掀翻。
之前还对“文米”将信将疑的人，此刻肠子都悔青了。
看看台上那十个身披红绸的学子，再看看自己手里那袋子被李家当成石头一样甩卖的便宜米，高下立判！
一个是千金难求的奖赏，一个是烂大街的货物。
一个是县令大人和林案首亲手授予的荣耀，一个是谁有钱就能买到的俗物。
这根本就不是一个层面的东西！
王丞哲站在高台上，感受着脚下传来的阵阵呼喊，胸中豪气万丈。
他看着身旁神色自若的林凡，心中畅快到了极点。
这一仗，赢得太漂亮了！
不仅没花一分钱，反而把“文米”的地位，把“农商社”的名头，推上了一个前所未有的高度。
林凡往前走了一步，双手虚按。
喧闹的广场，竟然奇迹般地安静了下来。
所有人的视线都聚焦在这个少年身上，等着他金口玉言。
“多谢各位乡亲厚爱。”林凡的声音清朗，传遍了整个广场，“文米，是农商社为我青阳县所有百姓谋福祉的根本，自然是要卖的。”
人群中发出一阵压抑的欢呼。
“但是，”林凡话锋一转，“文米耕种不易，产量有限。为求公允，也为让更多家庭能沾染这份文气，农商社决定，三日之后，在县内所有农商社旗下粮行，限量发售。”
“每户人家，凭户籍，限购一斗。”
限量！
限购！
这两个词一出，所有人的心都提了起来。
这一下，“文米”的价值，在百姓心中又被拔高了一层。
这已经不是米了，这是宝贝，是稀罕物，是能给家族带来好运的祥瑞！
看着台下百姓那渴望而又焦急的神情，林凡心中安定。
釜底抽薪之计，已破。
李家想用钱砸死他，结果却用十万两白银，给他搭了一座通往云端的梯子。
……
李家府邸。
书房里的气氛，压抑得让人喘不过气。
地上是名贵瓷器碎裂的残片。
李绍元面沉如水，坐在太师椅上，一只手死死地攥着扶手，手背上青筋暴起。
刚刚从县学广场连滚带爬跑回来的管家，跪在地上，身体抖得如同风中的落叶，将看到的一切，原原本本地又复述了一遍。
尤其是那个汉子，将李家的“状元米”狠狠摔在地上的那一幕，他描述得格外清晰。
“啪！”
李绍元再也按捺不住，将桌上的一方端砚，狠狠扫落在地。
砚台碎裂的声音，在寂静的书房里，显得格外刺耳。
“废物！一群废物！”他低声咆哮，声音里充满了暴怒和屈辱，“十万两白银！十万两白银！竟然给人家做了嫁衣！”
站在一旁的，正是府城张家派来的那位管事。
他从头到尾听完了整件事的经过，脸上的从容早已消失不见，取而代之的是一抹深深的忌惮。
他原以为，这只是一场简单的以本伤人，靠着雄厚的财力，足以将一个乡下小子的异想天开碾得粉碎。
可他万万没想到，对方根本不按常理出牌。
人家不跟你比价格，直接跟你比格调。
你把米当草卖，人家把米当成圣贤书里的墨宝来供奉。
这还怎么打？
“李家主，息怒。”张家管事勉强挤出一个笑容，“那林凡不过是投机取巧，此计侥幸得逞，下次……”
“没有下次了。”
李绍元打断了他的话，他缓缓抬起头，眼中的怒火已经褪去，只剩下一种令人心悸的冰冷。
“张管事，多谢你家老爷的好意。不过，这是我李家的私事，就不劳外人费心了。”
张家管事一愣，听出了他话语中的疏离和逐客之意。
他很识趣地躬身行了一礼，默默退出了书房。
当书房的门被重新关上，李绍元缓缓站起身，在碎裂的瓷片和砚台之间来回踱步。
他错了。
他从一开始就错了。
他以为林凡只是个有点小聪明的读书人，是儿子李承风求学路上的绊脚石。
所以他用的手段，也只是商场上的倾轧，是富家翁对付穷秀才的惯用伎俩。
可现在他明白了。
这个林凡，根本不是绊脚石。
他是来挖他李家根基的！
“以工代赈”收拢了民心，“农商社”捆绑了县衙和流民，“文米”更是占据了“教化”的大义名分。
民心，官府，大义。
林凡每走一步，都在侵蚀他李家在青阳县盘踞了数十年的势力范围。
再这么下去，这青阳县，恐怕就要改姓林了！
这已经不是意气之争，而是存亡之战。
李绍元停下脚步，走到书房最深处的一面墙壁前。
他伸手在墙上一块不起眼的砖石上，依照某个特定的顺序，按了几下。
“嘎吱——”
墙壁无声地向一侧滑开，露出一个幽深黑暗的密道。
一股陈腐的、带着泥土气息的冷风，从里面吹了出来。
“忠叔。”李绍元对着黑暗的密道，平静地开口。
片刻之后，一个干瘦如同僵尸般的老者，从黑暗中走了出来。
他穿着一身洗得发白的灰色短打，脸上布满了深刻的皱纹，一双眼睛却像是鹰隼一般，锐利得不带任何感情。
“老爷。”老者声音沙哑，如同两块砂纸在摩擦。
“查一个人。”李绍元递过去一张纸，上面只写了两个字：林凡。
“我要知道他的一切。”
李绍元的声音没有一丝波澜，但每一个字都透着彻骨的寒意。
“他是哪里人，父母是谁，师从何人，有何亲眷故友，又有何仇家宿敌。”
“他过往的十六年，每天吃了几碗饭，见了什么人，说过什么话，我都要一清二楚。”
“把他整个人，给我从土里刨出来，连一根头发丝都不能漏掉。”
被称作忠叔的老者接过纸条，看了一眼，便将其塞入怀中。
他没有问为什么，只是点了点头。
“是，老爷。”
“去吧。”李绍元摆了摆手，“动用‘暗流’的所有人手，不惜一切代价。”
忠叔的身影，再次没入黑暗之中，墙壁缓缓合拢，仿佛什么都没有发生过。
书房里，李绍元重新坐回太师椅上。
他看着窗外青阳县城的繁华景象，脸上浮现出一抹冷酷的笑意。
小子，你不是喜欢格物致知，另辟蹊径吗？
那我就让你好好看看，这世间最根本的“物”，最难测的“理”，到底是什么。
……
县衙后堂。
王丞哲正拉着林凡的手，兴奋地商议着“文米”下一步的发售细节。
“林凡啊，你这一手‘饥饿营销’，玩得是出神入化！本官今天算是开了眼界了！”
林凡笑了笑。
“大人，李家张家这次损失惨重，恐怕不会善罢甘休。”
“怕什么！”王丞哲一挥手，豪气干云，“他们还能玩出什么花样？商战，他们已经输了！至于别的……在这青阳县一亩三分地上，本官还能让他们翻了天不成？”
“你尽管放心去府城！家里的事，有本官在！”
林凡点了点头，没有再多说什么。
他总觉得，事情不会这么简单就结束。
李家那样的地头蛇，被当着全县人的面打了脸，吞下如此奇耻大辱，反击，一定会来得更加猛烈和阴险。
只是，他不知道，这反击会从何而来。
与此同时。
距离青阳县三百里外，一个偏僻贫瘠的村落，名为“下溪村”。
一个身影干瘦，面容如同枯树皮的老者，走进了村子。
他正是李家的忠叔。
他一路打听，最终停在了一座早已破败，几乎快要塌掉的泥坯房前。
一个正在门前晒着干菜的老妇人，抬起头，用浑浊的眼睛警惕地看着他。
“老人家，你找谁？”
忠叔的脸上，挤出一个比哭还难看的笑容，他从怀里掏出一块碎银，递了过去。
“大娘，跟你打听个事。”
“这村里，是不是出过一个叫林凡的读书人？”