那个“力”字，笔画简单，却仿佛蕴含着千钧之重。
它就那样静静地停在黑色的木板上，瞬间攫住了所有孩子的注意力。
林凡没有解释这个字的意思，而是转身，指着祠堂外那片正在开垦的荒地。
“你们看外面。”
孩子们顺着他手指的方向望去。
他们的父亲，他们的兄长，正在那片土地上，挥动着锄头，一下，一下，将坚硬的板结地翻开。
“你们的爹，你们的哥哥，正在用身上的东西，把不能种庄稼的荒地，变成能长出粮食的好田。”
林凡收回手，指了指木板上的那个字。
“这个东西，就叫‘力’。”
他顿了顿，又指了指自己的脑袋。
“光有身上的力气，还不够。我们还要用这里的力气，去想办法，怎么让地里的庄稼长得更多，怎么让水渠修得更直，怎么让日子过得更好。”
他拿起木炭，在那个“力”字旁边，又写下了两个字。
“格物。”
“格物，就是弄明白天底下的道理。弄明白种子为什么会发芽，弄明白水为什么往下流，弄明白怎么用最小的力气，办成最大的事。”
“这就是我们学堂，要教给你们的根本。”
没有之乎者也，没有圣人微言大义。
林凡用最直白的方式，给这些山野里的孩子，上了他们的第一课。
第二天，李秀才如约而至。
他背着一个破旧的书箱，穿着一身洗得发白的青色长衫，风尘仆仆，却双眼明亮。
他看到祠堂里那些坐得歪七扭八，却努力挺直腰板的孩子，看到那块写着“力”与“格物”的黑板，对着林凡，深深一揖。
“林案首此举，功在当代，利在千秋。李某，受教了。”
有了李秀才的加入，学堂很快就走上了正轨。
然而，林凡的心思，却已经飘到了另一件更重要的事情上。
王家村的丰收，靠的是神仙稻种，也靠的是不分昼夜的人力挑水灌溉。
这法子，能救一时之急，却不是长久之计。
想要让这片土地真正地活起来，想要让未来开垦的千亩良田，都变成旱涝保收的米粮川，必须解决一个根本问题。
水！
这天夜里，林凡召集了王铁柱、张三丰和李秀才，在祠堂里点起了灯。
一张巨大的堪舆图，铺在了桌案上。
这是林凡花了几天时间，亲自带着人，走遍了王家村方圆几十里山川地势后，绘制出来的。
图上，山脉的走向，河流的位置，被标注得清清楚楚。
“我们王家村，背靠卧牛山，村前有一条青阳河的支流穿过。”
林凡的手指，点在图上的一处。
“这条河，水量在雨季时还算充沛，可一到旱季，就几近干涸。我们守着一条河，却还要靠人力挑水，这是不成的。”
他的手指，顺着河流上游，画出了一条线，最终停留在一个两山夹峙的狭窄隘口。
“我的想法是，在这里，筑一道堤坝，将雨季的河水拦蓄起来，形成一个水塘。”
他又从那个预想中的水塘位置，画出几条分叉的细线，延伸到大片标记为“待开垦”的荒地区域。
“再从水塘开挖几条主干水渠，将水引到我们的田里。如此一来，便可一劳永逸，再不必为水源发愁！”
这个计划，宏大而清晰。
王铁柱和张三丰瞪大了眼睛，看着那张图，仿佛已经看到了水流潺潺，灌溉万亩良田的景象。
“好啊！这法子好！”王铁柱激动地一拍大腿，“案首，您说怎么干，俺们听您的！”
李秀才却是眉头紧锁，他虽然不懂农事，但读书人的心算能力还在。
他指着图上那道预想中的堤坝，声音有些干涩。
“林案首，此计虽好，但工程之浩大，匪夷所思。筑此大坝，需耗费的石料、人力，恐怕……恐怕不是我们一个村子能承担的。”
张三丰也冷静了下来，他补充道：“不错。这么大的工程，少说也要干上几个月。这期间，几百号人的吃喝，购买工具的钱粮，都是天文数字。我们账上那点家底，怕是撑不住。”
这正是林凡要面对的最大难题。
王丞哲的批文，能解决盐铁布匹的封锁，却解决不了钱和人手的问题。
“钱，我想办法。”林凡的语气很平静，“但人手，确实是个大问题。光靠我们村里的开拓队，远远不够，必须去县里招募短工。”
“怕是招不来。”张三丰摇了摇头，脸上浮现出一抹冷意，“赵大富那些人，吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休。他们只要放出话去，青阳县里，怕是没一个泥瓦匠，一个短工敢来我们王家村。”
话音刚落，一个开拓队的队员就急匆匆地跑了进来，神色慌张。
“林大人，不好了！村里……村里出事了！”
几人心中一沉，立刻跟着跑了出去。
只见村口，几十个刚刚分到田地，对未来充满希望的流民村民，正围着几个从县城回来的村民，吵嚷着什么。
“……赵大爷家的大管事说了，谁敢来王家村做工，就是跟他家过不去，以后休想在青阳县讨生活！”
“是啊，还说我们这田庄就是个无底洞，林案首要修什么大坝，就是想把我们当长工使，把我们活活累死在工地上！”
“这……这可怎么办？咱们刚分的地，还没捂热乎呢……”
恐慌的情绪，像瘟疫一样在人群中蔓延。
赵大富他们的反击，比预想的还要快，还要阴险。
他们不直接动手，而是诛心。
用谣言和威胁，瓦解王家村内部的凝聚力。
“都慌什么！”林凡一声断喝，分开人群走了进去。
他看着那一双双惶恐不安的眼睛，没有去辩解，也没有去安抚。
他只是转身，对王铁柱下令。
“铁柱大哥，去把咱们的谷山，揭开一角！”
王铁柱一愣，但还是立刻照办。
当那座巨大的谷山，被掀开遮雨的油布，露出里面金灿灿的稻谷时，所有人都被那震撼的景象晃了一下眼睛。
“我只问你们一句。”林凡指着那座谷山，“跟着我林凡，有没有让你们饿着肚子？”
“没有！”人群中，有人下意识地回答。
“我再问你们一句，我承诺给你们的地，给你们的工钱，有没有少过一文钱？”
“没有！”回答的声音，响亮了一些。
“那你们还怕什么？”林凡的声音陡然提高，“他们说修大坝是害我们，那我告诉你们，这大坝，是为谁修的！”
“是为了我们自己！是为了我们的子子孙孙，以后再也不用看老天爷的脸色吃饭！”
“他们不让县里的短工来，我们就自己干！他们想看我们笑话，我们就偏要做出个样板给他们看！”
他走到那群村民面前，一字一句。
“我林凡在此立誓，工程期间，所有参与筑坝的村民，工钱加倍！伙食一天三顿，顿顿有干有稀！”
“不仅如此，大坝修成之日，所有出过力的人，按功劳大小，再分水田！”
重赏之下，必有勇夫。
更何况，这赏赐的，是他们看得见摸得着的未来。
人群的骚动，渐渐平息了。
怀疑和恐惧，被新的渴望所取代。
林凡知道，这还不够。
他回到祠堂，让李秀才取来笔墨。
他站在所有村民面前，提笔挥毫，文宫之内，那股磅礴的经世致用之气，尽数灌注于笔尖。
他写的，不是什么惊天动地的诗篇，而是一首简单直白的打油诗。
“卧牛山下蛟龙盘，大旱三年泪不干。”
“今日我辈齐挥臂，敢叫山河换新颜！”
“一锤一凿开生路，一砖一石筑高山！”
“他日水渠通万户，稻花香里说今天！”
诗成，一股无形的浩然之气，从纸上沛然而出，化作点点微光，洒落在在场的每一个村民身上。
那一瞬间，所有人都感觉身上一轻，心中那点残存的恐惧和疲惫，一扫而空，取而代之的，是一股热血沸腾的豪情。
“修！咱们自己修！”
“他娘的！跟案首干了！”
“谁不干谁是孙子！”
民心，可用！
林凡收起笔，将这幅字交给王铁柱。
“把它，刻在我们要筑坝开山的地方！”
“是！”
王铁柱接过那幅字，只觉得重逾千斤。
就在整个王家村群情激昂，准备大干一场的时候，派往城南刘家庄的最后一个信使，终于回来了。
他滚鞍下马，脸上却带着一种极为古怪的神情，既有兴奋，又有困惑。
“林大人！”信使快步上前，从怀里掏出的，却不是信。
而是一卷画满了各种奇怪线条和齿轮的图纸。
“小的见到了那个刘子谦童生，他……他看了您的信，一句话没说，就把自己关在屋里三天三夜。”
“今天早上才出来，把这卷图纸交给我，让小的务必亲手交给您。”
信使咽了口唾沫，压低了声音。
“他还说……他说，筑坝蓄水，是下策。他有个法子，不用筑坝，也能让河水……自己往高处流。”