夜色如墨，将白日里沸腾的京城，强行按入一片虚假的死寂。
俊才馆的小院内，老张早已被今日的阵仗吓得六神无主，早早便回房锁紧了门。
林凡独自坐在那张见证了他无数次推演的石桌旁，没有点灯。
他正在消化今日的收获。
那股由万民愿力汇聚而成的民心文气，不再是之前温和滋润的溪流，它已化作一片浩瀚的星海，在他的文宫之中缓缓旋转。
每一缕文气，都带着人间的烟火与期盼，厚重，且滚烫。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
这四句话，是他为这个世界种下的“道种”，也是为自己套上的最强护盾，与最沉重的枷锁。
从此，他便是这股思潮的化身。
万民拥戴他，他便坚不可摧。
若他背弃此道，这股力量亦会将他反噬得尸骨无存。
他正闭目感受着文宫的变化，耳朵微微一动。
一阵极细微的，几乎与风融为一体的衣袂破空声，由远及近，最终落在了院墙之外，再无声息。
来人气息沉稳，落地无声，是个顶尖高手。
林凡没有动，甚至连眼皮都未曾抬一下。
他知道，今夜，注定无眠。
果然，片刻之后，一道黑色的身影如鬼魅般翻墙而入，悄无声息地落在了院中。
正是那名曾数次见过的玄衣女子。
她看着黑暗中静坐的林凡，仿佛他与这夜色本就是一体，眼中闪过一丝复杂。
“林公子，好大的手笔。”
她的声音里，没有了之前的平淡，多了一分连她自己都未曾察觉的敬畏。
“一场论道，压得整个京城文坛俯首，引得万民朝拜。”
“这京城百年来，你是头一个。”
林凡缓缓睁开眼，眸光在暗夜里亮得惊人。
“公主殿下派你来，应该不只是为了说这些场面话。”
玄衣女子沉默了一瞬，似乎在组织语言。
“殿下说，你今日搭的不是文台，而是刑台。”
“审判了旧道的腐朽，也把自己架在了烈火之上。”
林凡嘴角微扯，不置可否。
“所以，公主是来送一盆冷水，还是添一把干柴？”
“都不是。”
玄衣女子从怀中取出一只小巧的锦盒，放在石桌上。
“殿下是来告诉你，棋盘的全貌。”
她顿了顿，声音压得极低，仿佛每一个字都带着千钧重量。
“林公子可知，当今朝堂，大皇子与三皇子夺嫡之势，已近白热化。”
“大皇子乾明启，有宗室之首，手握京营兵权的雍王支持，在军中威望甚高。”
“三皇子乾明轩，背后是左相李斯年为首的文官集团，以及……包括张家在内的数个世家豪族。”
林凡的眼神，终于起了一丝波澜。
张家，果然是三皇子的人。
玄衣女子继续道：“他们就像两头恶虎，而陛下，就是那个最高明的猎人，一直维持着微妙的平衡。”
“但这个平衡，很快就要被打破了。”
她的声音更低，几乎细不可闻。
“陛下的身体……或许，没有外界想象的那么康健。”
轰！
这句话，比白日里的文道显圣，更让林凡心头剧震。
帝王之寿，国之大秘。
一旦这个消息泄露，那两头原本还互相忌惮的恶虎，会立刻撕下所有伪装，展开最血腥的搏杀。
届时，整个大乾王朝，都将被卷入这场权力的绞肉机。
“所以……”林凡瞬间想通了所有关窍，“我今日的‘文道显圣’，在他们眼中，不再是一个可以拉拢的棋子。”
“没错。”玄衣女子眼中透出赞赏。
“你成了棋盘外的第三股力量，一股足以左右天平归属，却又不受任何一方控制的力量。”
“你的‘新圣’之名，是你最强的护身符，因为它代表了‘民心’。大皇子需要民心来抵消三皇子的文官支持，三皇子需要民心来中和雍王的兵权。”
“所以，他们不敢轻易动你。”
“但同时，你也是他们最想拔掉的眼中钉。因为一个活着的，不受控制的圣人，太危险了。”
林凡懂了。
他现在就像一块悬在两头猛虎之间的肥肉，谁都想吃，又怕对方趁机偷袭。
而那位高居龙椅的猎人，则在冷眼旁观，看他们如何撕咬，也看自己这块“肥肉”的成色。
“我明白了。”林凡淡淡开口，“多谢公主提点。”
“殿下说，这只是让你看清局势。”
玄衣女子指了指桌上的锦盒。
“这个，才是殿下送来的‘炭火’。”
林凡打开锦盒。
里面没有金银珠宝，只有一张小小的纸条。
纸上，画着几只黑色的乌鸦，旁边写着一个名字和地址。
“张家家主张屹川，已于一个时辰前，动用了家族豢养的顶级死士，‘夜鸦’。”
“他们擅长伪装与合击，惯用淬毒兵刃，出手即是绝杀。”
“纸上之人，是‘夜鸦’的头领。”
玄衣女子的声音冰冷。
“殿下的意思是，今夜，京城会多出几个暴毙的恶棍。至于他们是谁，为何而死，无人知晓。”
这才是真正的诚意。
不是空洞的许诺，而是实实在在的情报，和一柄递过来的，可以用来反杀的刀。
昭阳公主在告诉他，她选择投资他，并且愿意在他最危险的时候，提供最关键的帮助。
“替我谢过公主。”林凡收起纸条，语气平静。
他知道，自己欠下了一个人情。
玄衣女子点点头，身影一晃，便如来时一般，无声无息地消失在夜色中。
小院，重归寂静。
林凡坐在黑暗里，久久未动。
宫廷、皇子、世家、死士……
一张血腥而庞大的人间棋盘，在他面前缓缓展开。
而他，从今天起，已是身在局中，退无可退。
那是棋盘的主人，要亲自掂量一下，他这颗新入局的棋子，到底有多重。
也罢。
林凡缓缓站起身，望向皇宫的方向，眼底的平静化为一片深邃的战意。
既然已为棋子，那便要有掀翻棋盘的觉悟。
他要让那位帝王明白。
棋盘之外，皆为弃子。
而他林凡，从不当任何人的弃子！
他转身，拿起那张画着乌鸦的纸条，身影融入了比夜更深的黑暗之中。
今夜，阎王出巡，先收几只聒噪的乌鸦。