会试放榜之日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低地压着京城的檐角，仿佛一场更大的风暴正在酝酿。
长街之上，贡院门前，早已是人山人海。
数万道目光，汇聚成一片焦灼的海洋，死死盯着那扇朱红色的大门。
有衣着朴素，满脸风霜的父母，攥紧了干枯的手，踮着脚尖，期盼着自家孩儿能一朝跃过龙门。
有锦衣华服，气度不凡的世家子弟，三五成群，摇着折扇，言笑间却难掩眼中的紧张与傲慢。
更有无数的京城百姓，他们不为自家亲友，只为来见证一个传说的诞生。
“听说了吗？三天前，就是在这里，有神仙在天上画画！”
“什么神仙！我三叔家的表侄子就在里头当差，他说是一位考生老爷，用笔引来的天地异象！”
“真的假的？那岂不是文曲星下凡！”
人群之中，翰林院修撰周明志，还有那日一同见证了林凡背影的几名年轻官员，混在不起眼的角落，心情复杂到了极点。
他们知道，今日这皇榜，将不仅仅是一纸功名。
它将是一份战书。
一份由一个叫林凡的年轻人，递交给整个旧秩序的战书！
茶楼之上，各大府邸的探子早已占好了最好的位置，他们的眼神锐利，手边的信鸽焦躁地踱步，只等那决定命运的名字出现。
左相府、三皇子府、崔家、张家……
整个京城的权贵势力，都在等待。
等待着顾玄清与王康那场豪赌的最终结局。
等待着那份“圣卷”究竟是被碾为尘埃，还是……一飞冲天！
“吱呀——”
午时三刻，贡院那沉重的朱红大门，缓缓开启。
喧嚣的人群，瞬间死寂。
数万人的呼吸，在这一刻，仿佛都被一只无形的手扼住。
礼部侍郎在一众官员的簇拥下，面色肃穆地走了出来。他的身后，两名孔武有力的禁军校尉，合力抬着一卷覆盖着明黄锦缎的巨大榜文。
金榜！
所有人的心脏，都提到了嗓子眼。
礼部侍郎走到早已搭好的高台之上，接过司仪递来的名册，清了清嗓子。
他的目光扫过台下那一张张紧张、期盼、惶恐的脸，深吸一口气，声音传遍了整条长街。
“大乾王朝，庚寅科会试，放榜！”
“中榜者，共计三百名！”
声音落下，人群中一阵骚动，但很快又被压下。
“第三百名，青州府，王陵！”
一个名字被念出，人群中立刻爆发出一家人的狂喜与哭泣。
“第二百九十九名……”
“第二百名……”
一个个名字，从礼部侍郎的口中吐出，像是一颗颗石子，在人海中激起一圈圈悲喜交加的涟漪。
高台之下，那些世家子弟们的脸色，随着名次的上升，愈发难看。
他们发现，榜单的前半段，寒门出身的学子，数量竟远超往届！
“第五十名，京兆府，萧景炎！”
当这个名字被念出时，人群中一阵惊呼。
“萧家麒麟儿，竟然才第五十名？”
“这……这怎么可能！以他的才华，前十是稳的啊！”
萧景炎本人就站在人群中，听到自己的名字，他俊秀的脸庞先是一白，随即，竟是长长地舒了一口气，露出了一抹苦涩而又释然的笑容。
他输了。
输得心服口服。
他比任何人都想知道，那个能写出“人间道”的男人，究竟会被放在何等高位！
时间，在煎熬中流逝。
“第十名，南阳府，陈子昂！”
“第九名……”
终于，到了最激动人心的时刻。
前十揭晓！
礼部侍郎放下手中的名册，示意身后的校尉。
那巨大的金色榜文，被缓缓展开，悬挂于高墙之上！
阳光恰在此时，穿透了厚重的云层，一缕金光，洒在榜首那最耀眼的位置！
所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，拼命地向前挤去，想要看清那代表着无上荣耀的两个字。
“会元！”
礼部侍郎的声音，在这一刻，变得无比洪亮，带着一种连他自己都未曾察觉的激动与敬畏。
“地字九号！”
“林——凡！”
当“林凡”这两个字，如同雷霆，响彻长街的刹那。
整个世界，先是陷入了一片诡异的死寂。
一秒。
两秒。
三秒。
仿佛时间都已凝固。
无数人脸上，是茫然，是困惑。
林凡？
谁是林凡？
这个名字，对于京城绝大多数人来说，是如此的陌生。
然而，这死寂，很快就被一道尖锐的，不敢置信的惊呼声划破。
“是他！我想起来了！乡试的解元！那个在青阳县写出《石灰吟》的林凡！”
“不止！引动圣景的，就是地字九号！就是他！”
“我的天！是他！真的是他！”
这个认知，像是一颗被投入滚油的火星。
轰！！！
整条长街，瞬间爆炸！
那压抑了许久的，数万人的情绪，在这一刻，汇聚成一股冲天的声浪，几乎要将天上的云层都给掀翻！
“是林青天！是咱们的林青天高中会元了！”
一名曾经受过林凡恩惠，辗转来到京城谋生的流民，激动得热泪盈眶，振臂高呼。
“林会元！！”
“林会元！！”
不知是谁先喊了一句。
下一刻，山呼海啸般的呐喊，从四面八方响起，汇成一股无可阻挡的洪流！
那些淳朴的百姓，那些贫苦的学子，他们用最质朴，也最热烈的方式，宣泄着心中的狂喜与崇拜！
他们的声音，盖过了一切！
那些脸色铁青，如丧考妣的世家子弟的咒骂，被淹没了。
那些瘫软在地，口中喃喃着“完了”的权贵家奴的悲鸣，被淹没了。
长街尽头的茶楼上。
左相府的幕僚，手中的茶杯“啪”地一声，捏成了碎片，滚烫的茶水混着鲜血，从他指缝间滴落，他却毫无所觉。
他只是失魂落魄地看着那沸腾的人海，听着那一声声震耳欲聋的“林会元”，眼中只剩下无尽的绝望。
输了。
相爷，输了。
输给了顾玄清的固执，输给了王康的法度，更是输给了……那山呼海啸的民心！
一时间，京城各处，无数只代表着噩耗的信鸽，仓惶飞起。
它们飞向一座座深宅大院，带去的，是同一个足以让所有旧日权贵肝胆俱裂的消息。
那个他们欲除之而后快的狂徒。
在今日，被朝廷，被天意，被万民，共同推上了神坛！
风暴的中心，俊才馆内。
林凡正坐在石桌旁，与周子谦对弈。
当那隐约传来的，山呼海啸般的“林会元”声浪，飘进这方小院时。
周子谦激动得手一抖，棋子落了一地。
“先生！您听！您听到了吗！”他语无伦次，喜极而泣。
林凡神情平静，只是缓缓抬起头，望向了皇城的方向。
他轻轻落下手中的一枚黑子，声音淡然。
“我听到了。”
“棋局，开始了。”