离开万妖岭的第三日，队伍终于踏入焚天沙漠的范围。与万妖岭的葱郁截然不同，这里放眼望去尽是金黄沙丘，毒辣的日头悬在头顶，将沙子晒得滚烫，连空气都扭曲成模糊的波纹，吸入一口便带着灼人的热气。
炎烁走在最前方，他褪去了之前的劲装，换上了火脉特有的赤色纱袍，纱袍上绣着防火的符文，能隔绝大部分热浪。他从怀中取出一块赤色晶石，晶石在阳光下泛着暖光，“这是‘火脉指引石’，能感应沙漠中的灵脉波动与异常气息。按晶石的反应来看，灵甲碎片的气息就在前方百里处的‘焚魂谷’。”
沈惊鸿抬手摸了摸腕间的赤霞残片，残片此刻烫得明显，赤色光芒透过衣袖隐约可见，与炎烁手中的指引石形成微弱共鸣。他望着前方连绵的沙丘，眉头微蹙：“这沙漠太过安静了，连半只沙兽的影子都没见到，反而透着一股诡异。”
话音刚落，石坚突然停下脚步，手掌按在滚烫的沙子上，黑色土系灵力顺着指缝渗入沙层。片刻后，他猛地收回手，指尖沾着的沙子竟泛着淡淡的幽绿：“沙子里有幽冥浊气！而且浓度在朝着焚魂谷的方向递增，像是有人刻意在沿途留下了浊气轨迹，引我们过去。”
青玄子立刻取出《灵脉图谱》，翻到焚天沙漠的页面。图谱上标注的焚魂谷周围，画着几道黑色线条，正是幽冥符文的简化形态：“果然是陷阱！焚魂谷的地形像一个巨大的口袋，易进难出，再加上这些幽冥符文，很可能是幽冥族专门为我们布置的困局。”
苏清寒握紧玉笛，目光扫过周围的沙丘：“那我们还要继续前进吗？若绕道而行，不仅会浪费时间，还可能错过灵甲碎片的踪迹。”
沈惊鸿沉思片刻，抬头望向焚魂谷的方向：“继续前进。但我们要放慢速度，沿途做好标记，一旦遇到危险，也好有退路。炎烁，你熟悉沙漠地形，麻烦你在前开路，留意周围的异动；石坚，你负责感知地下的浊气与陷阱；其他人保持警惕，随时准备应对突发状况。”
众人点头，按计划调整阵型。炎烁将指引石握在掌心，赤色光芒在前方形成一道淡淡的光轨，指引着安全的路线；石坚则始终与炎烁并肩，手掌时不时按向地面，黑色灵力如雷达般探查着地下的异常；沈惊鸿、青玄子等人紧随其后，目光警惕地扫视着四周的沙丘，连一丝异动都不愿放过。
随着不断深入沙漠，空气中的幽冥浊气越来越浓郁，赤霞残片的跳动也越来越剧烈。行至一处巨大的沙丘顶端时，前方的景象终于映入眼帘 —— 那是一处凹陷的谷地，谷壁陡峭，布满了黑色的纹路，正是图谱上标注的焚魂谷。而在谷地中央，一座黑色祭坛赫然矗立，祭坛上泛着幽绿光芒，三枚灵甲碎片的气息正从祭坛中传来，与沈惊鸿腕间的残片产生强烈共鸣。
“灵甲碎片真的在那里！” 金甲眼中闪过喜色，下意识便要冲下去，却被沈惊鸿一把拉住。
“等等！” 沈惊鸿指着谷壁上的黑色纹路，“那些纹路是幽冥族的‘焚魂阵’符文！一旦有人踏入谷地，符文就会被激活，到时候不仅会被阵法困住，还会受到浊气与火焰的双重攻击。”
木棉取出树叶信物，绿色光芒在她指尖凝聚，朝着谷壁射去。光芒落在黑色纹路上，符文瞬间爆发出幽绿光芒，一道黑色火墙突然从谷底升起，火墙中还夹杂着滋滋作响的浊气，显然沈惊鸿的判断没错。
炎烁看着谷中的祭坛，眼中满是担忧：“焚魂阵的火焰是‘幽冥鬼火’，能燃烧人的灵力与魂魄，寻常法术根本无法扑灭。而且祭坛周围的浊气浓度极高，灵甲碎片很可能已被进一步污染，若强行夺取，恐怕会引发更严重的后果。”
就在这时，谷中突然传来一阵诡异的笑声，一道黑色身影从祭坛后缓缓走出 —— 正是之前在枯骨林地下洞穴中逃脱的幽冥将领！他手中握着一柄泛着幽绿光芒的长剑，周身萦绕着比之前更浓郁的浊气，显然这段时间又增强了实力。
“沈惊鸿，没想到你们真的敢来！” 黑色身影冷笑一声，声音在谷中回荡，“焚魂阵已为你们备好，灵甲碎片也在这里等着你们。只要你们踏入谷地，就能拿到碎片 —— 前提是，你们能活着离开！”
说罢，他挥动长剑，一道黑色火焰朝着众人射来。火焰带着强烈的腐蚀性，所过之处，沙子瞬间被烧成黑色的玻璃状物质。沈惊鸿立刻挥动赤色长剑，赤色光芒与黑色火焰碰撞，火焰在光芒中滋滋消散，却留下一股刺鼻的气味。
“别以为一个破阵就能困住我们！” 沈惊鸿怒吼一声，赤色长剑朝着谷壁上的符文劈去。剑气带着赤霞残片的力量，击中符文的瞬间，符文的光芒竟瞬间黯淡，显然灵甲之力能克制阵法。
黑色身影见状，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了狰狞：“就算灵甲之力能克制阵法，你们也别想轻易拿到碎片！祭坛周围还有我精心布置的‘浊气场’，只要踏入其中，灵力就会被不断吞噬，到时候你们只能任我宰割！”
青玄子突然开口，手中的《灵脉图谱》泛着淡蓝色光芒：“我有办法破解焚魂阵！图谱上记载，焚魂阵的核心在祭坛下方的地下密室，只要摧毁核心，阵法就能不攻自破。只是密室入口隐藏在祭坛底部，需要有人吸引幽冥将领的注意力，才能趁机潜入地下。”
沈惊鸿立刻说道：“我去吸引他的注意力！青玄子、苏清寒、木棉，你们趁机潜入地下，摧毁阵法核心；金甲、炎烁、石坚、林薇，你们负责在外围接应，防止其他幽冥残部偷袭。”
众人点头，迅速做好准备。沈惊鸿深吸一口气，将真气注入赤霞残片，赤色光芒在周身暴涨，他纵身跃起，朝着谷中的黑色身影冲去：“幽冥杂碎！有种别躲在阵法后面，出来与我一战！”
黑色身影见沈惊鸿冲来，眼中闪过一丝嘲讽：“正好！我倒要看看，你的灵甲之力到底有多强！” 他挥动长剑，黑色火焰与浊气交织成一道巨大的火鞭，朝着沈惊鸿抽去。
沈惊鸿挥动赤色长剑，剑气劈开火鞭，同时纵身跃起，朝着黑色身影的胸口刺去。黑色身影侧身躲避，长剑朝着沈惊鸿的腰间划去，两人在谷中展开激烈厮杀，剑气与火焰交织，黑色浊气与赤色光芒碰撞，整个焚魂谷都在剧烈震动。
青玄子三人趁机绕到谷壁另一侧，苏清寒用冰系法术在谷壁上开辟出一道通道，三人顺着通道悄悄潜入谷中，朝着祭坛的方向移动。木棉则用木系法术制造出几株假的灵草，布置在通道入口，掩盖他们的踪迹。
就在三人即将靠近祭坛时，地面突然剧烈震动，无数黑色触手从地下窜出，朝着他们缠绕而去。“不好！是浊气场触发的陷阱！” 青玄子大喊一声，立刻挥动长剑，青色剑气劈开触手，“苏清寒，用冰系法术冻结触手；木棉，你负责掩护，我们尽快找到密室入口！”
苏清寒立刻吹奏玉笛，冰系灵力顺着笛音蔓延，将袭来的触手冻结成冰；木棉则催动灵草，绿色藤蔓从地下钻出，缠住剩余的触手，为两人争取时间。青玄子则围着祭坛快速移动，寻找密室入口的踪迹。
谷中的战斗仍在继续。沈惊鸿与黑色身影激战数十回合，渐渐占据上风。赤色长剑带着灵甲之力，不断压制着黑色火焰与浊气，黑色身影的身上已多了数道伤口，黑色血液顺着伤口流淌，落在沙子上便将沙子蚀出一个个小坑。
“不可能！你的力量怎么会这么强！” 黑色身影眼中满是不甘，他突然将长剑插入地面，周身的浊气瞬间暴涨，“既然无法战胜你，那我就用焚魂阵的力量，与你同归于尽！”
随着他的怒吼，谷壁上的黑色符文全部亮起，幽绿火焰从谷底喷涌而出，将整个谷地笼罩。同时，地下传来一阵剧烈的震动，无数黑色火柱从地下升起，朝着沈惊鸿射去。
沈惊鸿心中一紧，他知道黑色身影是想激活焚魂阵的终极形态，彻底摧毁整个谷地。他立刻朝着祭坛的方向冲去，想要阻止黑色身影，却被密集的火柱阻拦，根本无法靠近。
就在这时，祭坛下方突然传来一阵青色光芒，青玄子的声音从地下传来：“沈兄！我们找到密室入口了！正在摧毁阵法核心！你再坚持一会儿！”
黑色身影听到这话，眼中满是愤怒，他放弃激活终极形态，转身朝着祭坛冲去，想要阻止青玄子三人。“休想破坏我的计划！” 他挥动长剑，黑色火焰朝着祭坛底部射去，试图摧毁密室入口。
沈惊鸿抓住机会，纵身跃起，赤色长剑朝着黑色身影的后背刺去。“你的对手是我！” 剑气带着赤色光芒，瞬间穿透黑色身影的战甲，黑色身影发出一声凄厉的惨叫，身体踉跄着倒在地上，却依旧挣扎着想要爬起来，朝着祭坛爬去。
就在这时，祭坛下方突然爆发出一道强烈的青色光芒，谷壁上的黑色符文瞬间黯淡，幽绿火焰与黑色火柱也渐渐消散 —— 阵法核心被成功摧毁！
沈惊鸿松了口气，走到黑色身影身边，赤色长剑抵在他的脖颈上：“说！幽冥族在焚天沙漠还有其他据点吗？你们的真正目的到底是什么？”
黑色身影却突然笑了起来，笑声中带着疯狂：“哈哈哈…… 你们以为摧毁阵法核心就赢了吗？太晚了…… 灵甲碎片已经被主人的力量污染，只要我启动最后的仪式，整个焚天沙漠都会被浊气笼罩，你们所有人都将成为主人的祭品！”
说罢，他突然从怀中取出一枚黑色晶石，猛地按在自己的胸口。黑色光芒瞬间从他体内爆发，祭坛上的三枚灵甲碎片突然爆发出强烈的幽绿光芒，与黑色身影的力量产生共鸣。同时，地下传来一阵更剧烈的震动，无数黑色裂隙从谷底蔓延开来，浓郁的幽冥浊气从裂隙中涌出，将整个谷地再次笼罩。
沈惊鸿心中一沉，他没想到黑色身影还有后手！他立刻挥动赤色长剑，想要斩杀黑色身影，阻止仪式的启动，却被突然爆发的黑色光芒弹开，重重摔在地上。
青玄子三人也从地下密室中冲了出来，看到眼前的景象，脸色瞬间变得苍白。“不好！他在用自己的身体作为祭品，唤醒地下的幽冥之力！” 青玄子大喊着，挥动长剑朝着黑色身影射去一道青色剑气，却被黑色光芒挡住，无法靠近。
黑色身影的身体在黑色光芒中渐渐融化，融入祭坛的灵甲碎片中。三枚灵甲碎片的幽绿光芒越来越盛，开始缓慢升空，朝着黑色裂隙的方向飞去，显然是想与地下的幽冥之力融合。
“快阻止碎片！一旦它们与幽冥之力融合，后果不堪设想！” 沈惊鸿挣扎着爬起来，朝着灵甲碎片冲去。金甲、炎烁等人也纷纷冲进谷地，朝着碎片的方向跑去。
可就在众人即将触碰到灵甲碎片时，黑色裂隙中突然伸出一只巨大的黑色爪子，爪子泛着幽绿光芒，朝着灵甲碎片抓去。显然，地下的幽冥生物已经苏醒，想要夺取灵甲碎片！
沈惊鸿心中一急，将全身真气注入赤霞残片，赤色光芒在身前形成一道巨大的光盾，朝着黑色爪子撞去。光盾与爪子碰撞，发出震耳欲聋的巨响，整个焚天沙漠都在剧烈震动，无数沙丘开始坍塌，将谷地包围。
黑色爪子被光盾挡住，却并未退缩，反而加大力量，试图突破光盾。灵甲碎片在两者之间不断挣扎，幽绿光芒忽明忽暗，显然也在抵抗黑色爪子的拉扯。
沈惊鸿感觉体内的真气在快速消耗，光盾的光芒开始渐渐黯淡。他看着身边同样在奋力抵抗的伙伴们，看着即将被黑色爪子抓住的灵甲碎片，心中涌起一股决绝 —— 就算拼尽最后一丝力量，也要保住灵甲碎片，阻止幽冥族的阴谋！
他深吸一口气，准备将自己的身体与赤霞残片的力量融合，发动最后的攻击。可就在这时，腕间的赤霞残片突然爆发出一道耀眼的红光，红光穿透黑色浊气，与灵甲碎片的幽绿光芒产生强烈共鸣。三枚灵甲碎片突然停止挣扎，朝着沈惊鸿的方向飞来，似乎想要与赤霞残片融合。
黑色爪子见状，眼中闪过一丝愤怒，加大力量朝着灵甲碎片抓去。就在碎片即将落入沈惊鸿手中，黑色爪子也即将抓住碎片的瞬间，地下突然传来一阵震天的嘶吼，一道比黑色爪子更庞大的黑色身影从裂隙中缓缓升起 —— 那是一只通体漆黑的幽冥巨蜥，周身缠绕着黑色锁链，口中喷吐着幽绿火焰，显然是守护灵甲碎片的强大存在！
幽冥巨蜥睁开猩红的双眼，朝着沈惊鸿等人发出一声震天的嘶吼，同时挥动另一只爪子，朝着众人拍来。爪子带着毁天灭地的力量，所过之处，沙子被掀起数丈高，整个谷地都在剧烈摇晃，随时可能彻底坍塌。
沈惊鸿看着越来越近的巨爪，看着即将飞来的灵甲碎片，心中满是焦急。他知道，自己必须在巨爪落下前拿到碎片，否则不仅碎片会被夺走，所有人都将被巨爪拍成肉泥。
他纵身跃起，赤色光芒在周身暴涨，朝着灵甲碎片飞去。可幽冥巨蜥的爪子速度太快，已距离他不到一丈的距离，而灵甲碎片，还在半空中朝着他飞来，距离他还有三尺之遥。
就在这生死一线之间，苏清寒突然吹奏出一段急促的笛音，冰系灵力在沈惊鸿身前形成一道巨大的冰墙，暂时挡住了巨爪的攻击。“沈兄！快拿碎片！” 苏清寒的声音带着颤抖，显然已拼尽了全力。
冰墙在巨爪的攻击下瞬间破碎，苏清寒被冲击波震飞，口中喷出一口鲜血。但这短暂的阻拦，也给了沈惊鸿机会 —— 他终于抓住了灵甲碎片！三枚碎片入手的瞬间，赤色光芒与幽绿光芒交织，碎片中的浊气开始被赤霞残片净化，渐渐恢复原本的色彩。
幽冥巨蜥见碎片被夺走，眼中满是愤怒，它挥动巨爪，再次朝着沈惊鸿拍来。沈惊鸿握紧碎片，转身朝着谷外飞去，同时大喊：“快撤！我们拿到碎片了！”
众人立刻跟随着沈惊鸿朝着谷外跑去。幽冥巨蜥在身后怒吼着，不断挥动巨爪，掀起无数沙子，试图阻拦他们的去路。谷壁在巨爪的攻击下不断坍塌，黑色裂隙也在不断扩大，整个焚魂谷即将彻底被幽冥浊气吞噬。
当众人终于冲出焚魂谷，跑到安全的沙丘上时，身后传来一阵剧烈的巨响，焚魂谷彻底坍塌，被黑色裂隙与浊气吞噬，幽冥巨蜥的怒吼声也渐渐消失在地下。
沈惊鸿瘫坐在沙子上，大口喘着气，手中的三枚灵甲碎片已恢复了原本的色彩，分别泛着金、土、水三色光芒，显然是金脉、土脉与水脉的灵甲碎片。他看着碎片，心中满是欣慰 —— 这次冒险虽然惊险，却成功拿到了灵甲碎片，也挫败了幽冥族的阴谋。
可就在这时，他腕间的赤霞残片突然剧烈发烫，一道赤色光轨从残片中射出，指向焚天沙漠的更深处。同时，他的脑海中传来一阵强烈的感应 —— 那是更多灵甲碎片的气息，而且气息中还夹杂着一股熟悉的力量，正是之前在灵脉核心遇到的黑色身影的力量！
沈惊鸿心中一沉，他抬头望向光轨指向的方向，那里的天空已被淡淡的黑色浊气笼罩，显然幽冥族在焚天沙漠的深处，还藏着更强大的力量与更多的灵甲碎片。
炎烁也察觉到了异常，他走到沈惊鸿身边，眼中满是凝重：“那是‘幽冥沙海’的方向！传说那里是幽冥族在焚天沙漠的老巢，千年前被火脉先祖用灵脉之力封印，难道…… 封印已经松动了？”
沈惊鸿握紧手中的灵甲碎片，站起身，眼中满是坚定：“不管封印是否松动，我们都必须去看看。灵甲碎片与幽冥族的力量都在那里，若不彻底解决，焚天沙漠乃至整个三界，都将永无宁日。”