芒种时节的阳光愈发炽热，黎明新城的水稻田已进入灌浆期，嫩绿的稻粒渐渐变得饱满，从青色慢慢转向淡金色；石滩据点的大豆田开始结荚，豆荚鼓鼓的，轻轻一碰就能感受到里面圆润的豆粒；绿谷试验田的抗虫玉米更是喜人，玉米穗长得比普通玉米大一圈，玉米粒排列整齐，泛着油亮的光泽。老周每天都会带着种植组的队员，在各块农田间穿梭，手里的“灌浆监测仪”（老郑用旧时代的密度计改装）不时测量稻粒和玉米粒的饱满度，笔记本上记满了密密麻麻的数据：“水稻的灌浆速度比去年快10%，玉米的千粒重预计能达到350克，只要不出意外，今年的粮食总产量至少能比去年提高30%！”
林墨陪着老周在玉米试验田检查时，远远就看到老郑带着机械师团队在田埂上安装新设备——“自动灌溉控制系统”。这是老郑根据之前的滴灌系统改装的，通过土壤湿度传感器和降雨量监测仪，能自动控制灌溉时间和水量，下雨天会自动停止灌溉，土壤干旱时则会自动启动滴灌，既节省水资源，又能确保作物在灌浆期获得适量水分。“这系统还能连接对讲机，要是出现故障，会自动发送警报，我们在机械车间就能远程处理，不用再跑现场。”老郑一边调试设备，一边对林墨说，额头上的汗水顺着脸颊流下，滴在设备的显示屏上，他随手用袖子擦了擦，继续专注地操作。
然而，这份喜悦在下午被打破。种植组的小王慌慌张张地从南边的水稻田跑过来，手里举着一个剥开的稻穗，里面的稻粒有一半是空瘪的，表面还有不规则的孔洞，孔洞周围泛着褐色的霉点，轻轻一捏，稻粒就碎了，里面还残留着细小的虫粪。“周叔！墨哥！稻粒被虫子吃了！刚灌浆的稻粒，不到一天就变成这样了，空瘪率快到50%了，再这样下去，之前的努力就全白费了！”
林墨和老周立刻跟着小王赶往南边的水稻田。眼前的景象让两人脸色凝重——近十五亩的水稻田，稻穗上的空瘪粒随处可见，有的稻粒甚至只剩下一层薄薄的外壳，用手一抖，空瘪粒就纷纷掉落，几只淡黄色的小虫正从稻粒的孔洞里爬出来，体型像米粒大小，身体呈圆柱形，体表覆盖着一层蜡质层，看起来油光发亮。
“是‘蚀粒变异体’！”老周蹲下身，用镊子夹起一只虫子，放在放大镜下观察，声音带着一丝颤抖，“这种变异体专门钻进灌浆期的作物籽粒里，啃食内部的胚乳，导致籽粒空瘪；而且它们会在籽粒内部产卵，卵孵化后的幼虫会继续啃食其他籽粒，一只虫子就能毁掉一整串稻穗；更麻烦的是，它们的体表有蜡质层，普通的杀虫剂根本渗透不进去，只能靠人工摘除被害的稻穗，效率极低！”
苏晚晴和医疗组的人很快也赶到了，她用刀片小心翼翼地切开一个被害的稻粒，将里面的虫子和卵取出，放在显微镜下观察：“虫子的蜡质层主要成分是脂质，能抵御大多数化学药剂；而且它们的消化系统能分泌一种酶，能分解稻粒中的淀粉，让稻粒失去营养价值；另外，虫子的卵有很强的抗逆性，即使环境干燥，也能存活一个月以上，一旦落入土壤，明年还会孵化危害作物。”苏晚晴指着屏幕上的虫卵，语气凝重地说，“要是不尽快阻击，不出五天，整个新城的水稻田都会被它们毁掉，甚至会影响到明年的种植！”
“必须在灌浆期结束前解决！”林墨的语气不容置疑，灌浆期只有十天，一旦错过，稻粒就会彻底成熟，到时候即使清除了虫子，空瘪的籽粒也无法恢复饱满。他立刻召集核心成员在田埂旁的帆布棚里开会，各据点的代表通过对讲机远程参会，所有人都意识到了问题的严重性，纷纷表示会全力支持阻击工作。
“老郑，你有什么办法能突破虫子的蜡质层？”林墨首先看向老郑，后者正拿着放大镜观察虫子的体表，手指在工具包上轻轻敲击，思考着解决方案。老郑沉思片刻，突然眼睛一亮：“我可以改装‘高温蒸汽喷射器’！用之前的热流炮改装，将温度控制在60摄氏度，通过细喷嘴将高温蒸汽喷射到稻粒上——高温能融化虫子体表的蜡质层，蒸汽能渗透到稻粒的孔洞里，杀死内部的虫子和卵；而且60摄氏度的温度不会伤害已经灌浆的稻粒，只会让蜡质层融化，对作物没有影响；另外，我们还可以在蒸汽里加入少量的植物油，植物油能增强蒸汽的渗透性，提高杀虫效果！”
老周立刻补充：“我和苏医生可以研发‘籽粒保护剂’！用草木灰、生石灰和大蒜汁混合制成，草木灰和生石灰能吸收稻粒表面的水分，破坏虫子的生存环境；大蒜汁含有大蒜素，能杀死残留的虫卵和幼虫；而且这种保护剂是粉末状的，能附着在稻粒表面，形成一层保护膜，防止虫子再次钻进籽粒；最重要的是，这些原料各据点都很充足，半小时就能凑齐足够的量！”
赵磊则主动提出：“巡逻队负责分片阻击！我们分成六个小组，每组带两台高温蒸汽喷射器和保护剂粉末，分别驻守在六块水稻田；白天，我们用蒸汽喷射器处理被害的稻穗，杀死内部的虫子和卵；晚上，我们在稻田周围铺设‘防虫毯’——用芦苇据点送来的芦苇编织而成，上面喷洒了混合大蒜汁的植物油，能阻止虫子从土壤中爬出危害作物；另外，我们还会组织队员，人工摘除严重被害的稻穗，集中焚烧，防止虫子扩散！”
河港的老河在对讲机里补充：“我们会立刻调配四艘运输船，运送植物油和大蒜到各块水稻田，确保高温蒸汽喷射器和保护剂的原料供应；同时，我们会组织船员，帮忙编织防虫毯，争取尽快完成稻田周围的防护！”
枫木的老枫则说：“枫木据点会提供足够的木材，用来制作高温蒸汽喷射器的支架和喷嘴；另外，我们还会派十五名经验丰富的木工，协助机械师团队改装设备，保证在最短时间内完成所有喷射器的改装！”
石滩的老张也表示：“石滩据点会提供大量的草木灰和生石灰，这些都是我们烧矿石时产生的副产品，之前一直没找到用途，现在刚好能派上用场；我们还会派二十名矿工，帮忙将草木灰和生石灰运送到各块水稻田，确保保护剂的生产不中断！”
方案确定后，各路人马立刻投入到紧张的阻击工作中，整个黎明联盟都行动了起来。
机械车间里，老郑的团队已经开始改装高温蒸汽喷射器。小李负责拆卸旧的热流炮，将枪管换成细喷嘴，喷嘴的直径只有0.5毫米，能将蒸汽精准地喷射到稻粒上：“郑工，温度控制在60摄氏度，会不会不稳定？要是温度太高，稻粒会被煮熟吧？”老郑拿着温度计，一边测试蒸汽温度一边说：“放心，我在加热装置里加了温度传感器，一旦超过60摄氏度，就会自动断电降温；而且喷嘴的喷射范围很小，只会作用在稻粒上，不会影响稻穗的其他部分。”小王则在喷射器的燃料箱里加入少量的植物油，一边搅拌一边说：“植物油和蒸汽混合后，渗透性确实增强了，刚才测试时，蒸汽能快速渗透到模拟的稻粒孔洞里，效果很好！”
医疗组的院子里，苏晚晴和陈阳正带领队员研发籽粒保护剂。大陶盆里，草木灰和生石灰按2:1的比例混合，加入适量的大蒜汁，用木棍搅拌均匀，制成灰白色的粉末。“陈阳，注意大蒜汁的用量，每公斤保护剂加10毫升就行，加太多会有刺鼻的气味，可能会影响鸟类帮忙传播花粉（虽然水稻是自花授粉，但少量鸟类能辅助授粉）；加太少则达不到杀虫效果。”苏晚晴一边搅拌，一边用ph试纸检测保护剂的酸碱度，确保ph值在7.5-8.0之间，既能杀死虫卵，又不会灼伤稻粒。陈阳点点头，手里的搅拌棍不停地转动，汗水浸湿了他的衣服，却丝毫没有影响他的速度。
赵磊的巡逻队则分成六个小组，赶赴各块水稻田开展阻击工作。小张带领的小组负责南边的水稻田，他们扛着高温蒸汽喷射器，深一脚浅一脚地走在田埂上，泥浆沾满了裤腿：“大家动作快点！先处理被害严重的稻穗，争取今天处理完五亩地！”队员们齐心协力，将喷射器的喷嘴对准被害的稻粒，按下开关，细小的高温蒸汽喷射而出，落在稻粒上，虫子体表的蜡质层瞬间融化，从孔洞里爬出来，很快就被高温杀死。一名队员负责收集被害严重的稻穗，放进随身携带的竹篮里，准备集中焚烧。
河港的船队在黎明河上来回穿梭，运送着植物油、大蒜和芦苇；枫木的木工们在机械车间里忙碌，制作着蒸汽喷射器的支架和喷嘴；石滩的矿工们推着小车，将草木灰和生石灰运送到各块水稻田；芦苇据点的代表也提前赶来，带着编织好的防虫毯，帮忙铺设在稻田周围——防虫毯呈褐色，上面的芦苇纤维密密麻麻，喷洒了植物油后，散发出淡淡的蒜香，能有效阻止虫子爬出土壤。
孩子们也加入了阻击工作，朵朵和丫丫带着一群小伙伴，手里拿着小布袋，跟在种植组队员身后，帮忙分发籽粒保护剂粉末：“周爷爷，我们撒的保护剂能挡住虫子吗？”老周笑着点头，递给丫丫一把粉末：“能！这些粉末能在稻粒上形成保护膜，虫子再也钻不进去了，丫丫要撒均匀哦！”孩子们小心翼翼地将粉末撒在稻穗上，细小的粉末附着在稻粒表面，像给稻穗穿上了一层灰白色的铠甲。
当天傍晚，第一批高温蒸汽喷射器和籽粒保护剂就投入了使用。老郑在南边的水稻田测试时，用喷射器处理了一串被害的稻穗，十分钟后，剥开稻粒一看——内部的虫子已经全部死亡，虫卵也失去了活性；撒上保护剂后，稻粒表面形成了一层均匀的粉末膜，用手触摸，能感受到明显的粗糙感，有效阻止了虫子再次靠近。“太好了！效果比预期的还好！”老郑兴奋地大喊，手里的计数器显示，一台喷射器每小时能处理300串稻穗，效率远超人工。
接下来的几天，联盟的队员们始终坚守在阻击一线。白天，他们用高温蒸汽喷射器处理被害稻穗，撒播籽粒保护剂；晚上，他们值守在稻田旁，检查防虫毯的完整性，确保没有虫子突破防护；河港的船队每天都会运送新鲜的植物油和大蒜；枫木的木工们负责维修损坏的喷射器；石滩的矿工们则源源不断地供应草木灰和生石灰；芦苇据点的代表也参与到夜间值守中，他们熟悉芦苇的特性，能及时发现防虫毯的破损并修补。
期间，还出现了一个小插曲——部分水稻田的蒸汽喷射器因为长时间使用，喷嘴出现了堵塞。老郑立刻带领维修小组赶去处理，发现是稻粒的粉末和虫子的尸体堵塞了喷嘴。“我们可以在喷嘴前加装一个过滤网，防止杂质进入；另外，每使用一小时，就要用清水冲洗一次喷嘴，确保喷射通畅。”老郑一边改装喷嘴，一边叮嘱队员，很快就解决了堵塞问题。
芒种过后，水稻的灌浆期顺利结束。当稻粒彻底变成金黄色，饱满的籽粒压弯了稻穗时，联盟的队员们终于松了一口气。林墨站在水稻田旁，看着沉甸甸的稻穗在风中轻轻摇晃，心里满是欣慰。老周拿着测产仪，测量了一块水稻田的空瘪率：“空瘪率控制在8%以内，虽然比预期的高一点，但考虑到蚀粒变异体的影响，已经是非常理想的结果了！”
苏晚晴和医疗组的人则在整理阻击资料，将高温蒸汽喷射器的改装参数、籽粒保护剂的配方、防虫毯的铺设方法都详细记录下来，补充到《作物病虫害防控手册》中，形成了完整的“作物全生长期防控体系”。“这套体系涵盖了作物从育苗、移栽、扬花到灌浆的全阶段，各据点遇到类似问题，都能按手册快速解决，不用再临时调配大量人力物力。”苏晚晴拿着完善后的手册，对林墨说，眼里满是自豪。
当天晚上，联盟的食堂里举办了盛大的庆祝会。后勤组用新收的小麦磨成的面粉，做了馒头、面条和包子；畜牧据点送来的炖羊肉和熏肉摆满了长桌；河港据点带来的鲜鱼被做成了鱼汤和烤鱼；绿谷试验田的抗虫玉米也煮了一大锅，玉米粒饱满香甜，深受孩子们喜欢。队员们围坐在一起，吃着丰盛的饭菜，聊着这几天的阻击经历，笑声和谈笑声在食堂里回荡，久久不散。
老河端着一碗稻米酒，走到林墨身边，兴奋地说：“墨哥，芦苇据点的代表看到我们成功阻击了蚀粒变异体，彻底打消了顾虑，明天就会正式签署加入联盟的协议！他们带来的芦苇资源，不仅能制作防虫毯，还能用来造纸、编制农具，对联盟的发展太重要了！”
林墨接过米酒，和老河碰了碰碗，喝了一口：“好！欢迎芦苇据点加入！我们会尽快派技术组去帮他们规划种植区和养殖区，教他们种耐寒作物、养水禽，让他们尽快融入联盟；另外，我们还要加快绿谷种子基地的建设，争取明年将抗虫种子推广到所有据点，从根本上解决病虫害问题，让大家都能安心种地，不用担心变异体的危害！”
老周也凑过来说：“绿谷的抗虫水稻种已经培育成功，经过这次的蚀粒变异体考验，证明它的抗虫效果很好，被害率比普通水稻低90%；抗虫大豆种也即将成熟，预计下个月就能收获种子，明年春天就能在石滩据点大面积种植！”
夜色渐深，食堂里的庆祝会渐渐进入尾声，队员们三三两两地离开，脸上都带着满足的笑容。林墨站在食堂门口，看着远处的农田，月光洒在金黄的稻穗上，泛着耀眼的光芒，高温蒸汽喷射器的支架和防虫毯在月光下安静地矗立，像一群守护着丰收的卫士。
他知道，联盟的路还很长，未来或许还会有新的变异体、新的挑战，但只要大家团结一心，依靠智慧和双手，就没有克服不了的困难。这些在田地里沉甸甸的稻穗和玉米，不仅是粮食的丰收，更是联盟团结与智慧的结晶——它们见证了联盟从艰难求生到稳定发展的历程，也预示着联盟未来的光明前景。黎明联盟的故事，还在继续书写着，在这片曾经被末日笼罩的土地上，人类用坚韧和团结，一点点重建家园，一点点点亮希望，终会让文明的光芒，重新照耀这片废土的每一个角落。