东北长白山脚下有个黑林沟屯子，屯东头住着个赵大山。这人四十出头，虎背熊腰，一脸络腮胡子，年轻时在山外当过兵，据说在行伍里还立过功，后来不知怎的回了乡，平日里话不多，独自住在祖传的老屋里，靠着打猎和采山货过活。
黑林沟屯子后面是连绵的老林子，屯里人世代都信保家仙，几乎家家户户都供着胡黄白柳灰的牌位。这赵大山偏不信邪，家里什么也不供，有人劝他，他便瞪起眼睛：“当兵的时候，枪子儿都不怕，还怕这些没影儿的东西？”
这年刚入冬，屯子里就出了怪事。
先是屯西头老李家的鸡窝半夜被扒了，十几只肥鸡消失得无影无踪，地上连根鸡毛都没留下，只有一股子若有似无的腥臊气。接着是张寡妇家的看门大黑狗，平日里凶得很，那天早上发现时，直挺挺地倒在院子里，脖子上两个小洞，浑身的血都被吸干了。
屯子里人心惶惶，老辈人都说，这怕是招了“皮脸子”了。
“皮脸子”是这地方的土话，说的是山里一种邪乎东西。传说这东西浑身长毛，脸像是被人硬生生剥了皮，血肉模糊，最爱在冬天出来害牲口，有时也害人。它行动快如风，力气大得吓人，寻常刀枪难伤。
屯长请来了隔壁屯的刘二神，想请他看看。刘二神跳了大神，请了仙家，最后脸色发白地告诉屯长：“是来了个厉害家伙，道行深，怨气重，俺家堂口上的仙家都不愿招惹它。让屯里人晚上早点关门，自求多福吧。”
这话一传开，屯子里更是炸了锅。天一擦黑，家家户户门窗紧闭，大人孩子都不敢出门。
唯独赵大山不信这个邪。他拎着一杆老旧的猎枪，夜里反而在屯子里转悠，嘴里还嘟囔：“装神弄鬼！让老子碰上，非崩了它不可！”
这天夜里，月黑风高，呜咽的北风刮得人骨头缝都发冷。赵大山喝了半斤烧刀子，浑身燥热，正扛着枪在屯子里巡逻，忽然听到屯子南头老孙家传来一阵撕心裂肺的猪嚎声，中间还夹杂着一种低沉的、像是破风箱拉扯般的喘息。
赵大山心头一紧，快步冲了过去。老孙家的猪圈里，黑影幢幢，一股浓烈的腥臊恶臭扑面而来，熏得他几乎作呕。借着雪地反射的微光，他看清了——一个似人非人的东西正趴在猪背上！
那东西约莫有半人多高，浑身长满黑褐色的粗硬长毛，四肢奇长，爪子尖锐如钩。最骇人的是它的脸，果真像是被活剥了皮，血肉模糊一片，根本分不清五官，只有两个黑窟窿对着肥猪的脖子，发出“嗬嗬”的吮吸声。那二百来斤的肥猪，被它按在地上，竟动弹不得，只能绝望地嚎叫。
赵大山虽胆大，乍见这场景，也是头皮一炸，汗毛倒竖。但他毕竟是见过血火的人，当即稳住心神，骂了句“操你娘的怪物”，端起猎枪，对准那黑影“砰”的就是一枪。
铁砂子呈扇形喷射出去，大部分都结结实实地打在那东西的背上。只听它发出一声尖锐刺耳、完全不似人声的惨嚎，“嗷呜——”，猛地回过头来。
那两个黑窟窿似的眼睛，瞬间对上了赵大山。一股冰冷、怨毒、残忍的气息扑面而来，让赵大山这铁打的汉子也忍不住打了个寒颤。
那皮脸怪挨了一枪，背上黑色的污血直流，显然受了伤，但却远未致命。它抛下奄奄一息的肥猪，四肢着地，快如闪电般朝赵大山猛扑过来，带起一股腥风。
赵大山反应极快，来不及装填火药，抡起猎枪就当棍棒使，用足力气狠狠砸向扑来的怪物。只听“咔嚓”一声，结实的榆木枪托砸在怪物肩上，竟应声断裂！那怪物只是身形一滞，利爪带着风声就抓向赵大山的面门。
赵大山急忙后撤步，险险避开，胸口棉袄被划开一个大口子。他心下大骇，这玩意力气太大，皮糙肉厚得不像话！他顺手抽出别在腰后的开山刀，这是他在部队里用惯的冷钢刀，锋利无比。
怪物再次扑来，动作快得只留下一道黑影。赵大山仗着在部队里练就的格斗本事，侧身躲过扑击，回手一刀狠狠劈在怪物腰上。这一刀感觉像是砍中了坚韧无比的老牛皮，震得他虎口发麻，但刀锋终究是切了进去，黑血喷溅。
皮脸怪又是一声凄厉惨嚎，猛地扭身，长臂横扫，重重打在赵大山持刀的手臂上。赵大山只觉得一股巨力传来，整个人被扫得踉跄几步，开山刀也脱手飞出，掉在远处的雪地里。
怪物受伤吃痛，凶性大发，不顾一切地再次扑上，将赵大山撞倒在地，那张血肉模糊、散发着恶臭的“脸”直往他脖子上凑，獠牙毕露。
赵大山拼命用双臂抵住怪物的脖颈，那怪物力大无穷，冰冷腥臭的口涎滴落在他脸上。眼看那獠牙就要咬合，赵大山甚至能闻到它喉腔里那股子腐肉和血腥混合的气味。他憋足了气，额头青筋暴起，眼看就要支撑不住。
就在这千钧一发之际，忽然旁边传来一声清脆的喝骂：“呔！那孽障！还敢伤人！”
一道黄影迅疾如电，猛地撞在皮脸怪的侧脑上。竟是一只体型颇大的黄皮子（黄鼠狼）！这黄皮子动作快得眼花缭乱，对着皮脸怪的眼睛、耳朵又抓又咬。
皮脸怪被这突如其来的袭击干扰，动作一缓。赵大山趁此机会，气沉丹田，猛地一个兔子蹬鹰，用尽平生力气将身上的怪物踹开一截，就地一滚，捡回了自己的开山刀。
那黄皮子见赵大山脱困，“吱”地叫了一声，瞬间窜入旁边的柴火堆，消失不见。
皮脸怪晃了晃被撞疼的脑袋，注意力再次完全锁定赵大山，低吼着又要扑上。
赵大山失了猎枪，手持开山刀，心中却反而定了几分。他紧紧盯着怪物，发现这怪物每次动作时，那没有皮毛覆盖、血肉模糊的脸上，似乎隐隐有什么东西在微微搏动，颜色也比周围更深。
“莫非那是它的要害？”赵大山心念电转。眼看怪物再次扑近，他这次不闪不避，看准时机，猛地一个矮身滑步，险之又险地避开利爪，同时右手开山刀自下而上，用尽全力猛地一捅一剜！目标直指那张怪脸的中心！
“噗嗤！”
刀身齐根没入！一股黑血和难以形容的腥臭浆液猛地喷溅出来，溅了赵大山满头满脸。
那皮脸怪发出一声惊天动地的绝望惨嚎，震得整个猪圈都嗡嗡作响。它猛地向后踉跄，双手胡乱地去抓脸上的刀。挣扎了片刻，最终轰然倒地，四肢抽搐了几下，便不再动弹了。那股浓郁的腥臊恶臭也随之开始慢慢消散。
赵大山喘着粗气，抹了一把脸上的污血，警惕地盯着那不再动弹的怪物，生怕它再暴起伤人。
这时，周围的住户听到动静，胆大的已经举着火把、提着铁锹镰刀围了过来。看到猪圈里的景象，无不骇然。
老孙头战战兢兢地用火把一照，只见那怪物躺在地上，渐渐显出了些原型，似乎像是只体型异常硕大、发生了诡变的老獾子或是人熊，但那张脸依旧狰狞可怖。
“真……真让大山给宰了！”人们又惊又喜，看着一身血污、持刀而立的赵大山，眼神里充满了敬畏。
屯长也赶来了，见状连忙吩咐：“快，弄些柴火来，把这晦气东西烧了！烧干净些！”
大火烧起来的时候，发出噼啪的响声和难以言喻的焦臭味。赵大山在一旁默默地看着，忽然觉得手臂火辣辣地疼，撩开袖子一看，刚才被怪物扫中的地方，一片乌黑，肿起了老高。
这时，那只之前帮忙的黄皮子不知又从哪儿钻了出来，蹲在不远处的栅栏上，歪着头看着赵大山，小眼睛滴溜溜地转。
一位上了年纪的老人见状，恍然大悟，连忙对赵大山说：“大山！快！给这位‘黄仙’磕个头！今儿晚上要不是它帮你那一下，悬啦！”
赵大山看着那只通人性的黄皮子，想起刚才那千钧一发的救助，心里也是信了几分。他这人倔，但不傻，恩怨分明。他冲那黄皮子抱了抱拳，沉声道：“多谢了！”
那黄皮子像是听懂了似的，“吱”了一声，转身窜进黑暗中不见了。
老人对赵大山说：“它这是受了你的礼了。大山啊，有些事儿，宁可信其有，不可信其无。这老林子里，有些东西咱说不清道不明，该敬还是要敬着点。”
经此一事，赵大山虽还是不太信保家仙那一套繁琐的规矩，但态度却变了不少。他手臂上的伤，找了屯里的老郎中瞧了，敷了药，过了大半个月那黑肿才消下去。
后来，他在自家屋后角落简单设了个牌位，偶尔摆些酒肉供奉。说也奇怪，自那以后，他进山打猎采药，时常格外顺利，偶尔还会在山上迷路时，看到一只黄皮子在不远处给他引路。
黑林沟屯也重新恢复了安宁。赵大山刀劈皮脸怪的故事，越传越广，越传越神，成了长白山下十里八乡老百姓茶余饭后最津津乐道的奇谈。
只是每到冬天夜里，北风呼啸而过老林子，发出呜呜声响时，屯里的老人还会念叨起那年冬天的邪乎事，并叮嘱儿孙：山野之大，无奇不有，对看不见摸不着的东西，可以不信，但得心存几分敬畏。