长安的秋阳刚爬上太极殿的飞檐，朱雀大街上就传来一阵急促的马蹄声。
不是平日里禁军巡逻的从容节奏，而是带着生死时速的慌乱，马蹄铁踏在青石板上，溅起的碎石子砸在路边商铺的门板上，发出 “噼啪” 脆响。
“让开！都让开！八百里加急 —— 边关战报！”
信使的嘶吼声穿透人群，他身上的褐色驿卒服沾满暗红的血污，左臂还缠着渗血的布条，胯下的战马早已累的气喘吁吁，嘴角挂着白沫，却仍被催着往前冲。
街上的百姓纷纷退到路边，看着这狼狈的模样，心里都咯噔一下。
八百里加急是唐代驿传制度中的最高级别，非国破家亡的急事绝不会启用，换马不换人，沿途驿站只需备好马匹，信使连喝水的时间都得在马背上挤，这必然是边关出了大事。
信使直奔皇宫方向，在朱雀门被金吾卫拦下时，他从怀里掏出一块黄铜通关令牌，令牌上刻着 “范阳节度使府” 五个字，还沾着血：“快！我要见新帝！安禄山反了！蓟州…… 蓟州已经破了！”
金吾卫见令牌是真，又看信使模样，不敢耽搁，立马派人通报。
此时的太极殿内，李烨刚结束早朝，正跟着沈砚学习看地图。
“沈大人，范阳离长安远吗？” 李烨指着地图问，眼里满是求知欲。
沈砚刚要回答，就见内侍慌慌张张跑进来。
“陛下！沈供奉！边关信使八百里加急，说是安禄山反了，蓟州已破！”
“什么！” 沈砚猛地站起身，护林甲被吓了一跳，从沈砚腿上跳下来。
李烨也瞬间绷紧小脸，虽然他年纪小，但也知道 “安禄山” 是谁。
安禄山是范阳、平卢、河东三镇节度使，手握十万重兵，是大唐最有实权的藩镇将领。
“快传信使进来！” 李烨声音虽有些发颤，却没了往日的慌乱。
信使被带进来时，刚跪下就 “噗通” 一声栽倒在地，显然是体力透支到了极限。
沈砚赶紧给他递水，信使喝了几口，才缓过劲来，从怀里掏出染血的战报：“陛下…… 沈供奉…… 安禄山在范阳以‘清君侧’为借口起兵，十万大军…… 三天前攻破蓟州…… 蓟州守将战死……”
“清君侧？” 沈砚接过战报，眉头皱紧。
所谓 “清君侧”，不过是叛乱的借口，当年吴王刘濞反汉用的就是这招，安禄山这是想复刻旧事。
战报上的字迹潦草，还沾着血渍，显然是在仓促中写就。
当看到 “敌有人形怪物，刀砍不进、箭射不透，城破时尸横遍野” 时，沈砚的眼神瞬间变了。
“人形怪物？刀砍不进？” 沈砚抬头看向信使，“你仔细说说，那怪物是什么模样？”
信使回忆起当时的场景，脸色发白：“那怪物浑身是黑，像是用死人炼的，没有五官，只会往前冲，咱们的刀砍在它身上，只留一道白痕，箭射上去也拔不出来…… 蓟州守将就是被这怪物活活撕碎的！”
沈砚心里一沉。
这分明是九幽教的尸兵！之前在鲁地虽只斩过旱尸，但卷宗里记载过尸兵的特征，与信使描述的一模一样。
“看来，杨国忠与九幽教勾结，不止是为了害陛下，还帮安禄山炼制了尸兵。” 沈砚攥紧战报，指节泛白。
李烨看着沈砚的表情，小声问：“沈大人，那怪物很厉害吗？咱们能打过吗？”
“陛下放心，只要找到尸兵的弱点，就能破。” 沈砚柔声安慰，心里却清楚，尸兵的出现，意味着这场叛乱比想象中更难对付。
“我去天牢提审杨国忠！” 沈砚转身对李烨说，“他可能知道尸兵的底细，说不定还能问出安禄山的下一步计划。”
李烨点头：“沈大人小心，别让他耍花招。”
沈砚刚走出太极殿，就碰到了秦风。
秦风听说有边关战报，还提到 “刀砍不进的怪物”，顿时来了兴致，提着玄铁刀就追上来：“沈兄弟，是不是有架打？那怪物真能刀砍不进？正好试试我的新刀！”
秦小蛮也跟在后面，手里还拿着刚画好的破煞符：“你就知道打！先搞清楚那怪物是什么，怎么杀，别到时候刀没砍进去，自己先成了怪物的下酒菜。”
“我怎么会？” 秦风不服气地拍了拍玄铁刀，“我这刀可是陛下赏的，连玄铁都能劈，还劈不开那怪物？”
沈砚无奈摇头：“别闹了，先去天牢，问出尸兵的底细再说。”
天牢位于长安城西，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味。
杨国忠被关在最深处的牢房里，手脚都戴着镣铐，头发凌乱，却仍透着几分嚣张。
看到沈砚进来，他不仅没害怕，反而笑了起来：“沈供奉怎么有空来看我？是不是听说安禄山反了，慌了？”
“你怎么知道安禄山反了？” 沈砚盯着他，语气冰冷。
杨国忠笑得更得意：“我不仅知道他反了，还知道他已经破了蓟州，很快就会打到长安！你们这些人，都得死！”
“尸兵是不是你帮安禄山炼制的？” 沈砚拿出战报，扔到杨国忠面前，“九幽教是不是还在帮他炼更多尸兵？”
杨国忠瞥了眼战报，脸上的笑意更浓：“尸兵？那可是好东西，能帮安禄山踏平长安，到时候我就是新朝的宰相，你们都得给我陪葬！”
杨国忠虽然没直接承认，但话里的意思已经很明显。
“你就不怕我现在杀了你？” 沈砚往前走了一步，周身的炎阳境内力微微释放，牢房里的温度瞬间升高。
杨国忠却丝毫不惧：“你杀了我也没用，安禄山的大军已经在路上了，尸兵会踏平长安，你们谁也跑不了！”
沈砚知道，再问下去也问不出更多，杨国忠显然是铁了心要跟安禄山一条路走到黑。
“把他看好，别让他自杀，也别让任何人接触他。” 沈砚对着狱卒吩咐，转身往外走。
走出天牢，秦风忍不住问：“沈兄弟，就这么放着他？他都承认跟安禄山勾结了！”
“现在还不是杀他的时候。” 沈砚摇头，“他知道的肯定不止这些，说不定还知道安禄山的行军路线、尸兵的弱点，留着他，还有用。”
秦小蛮也点头：“沈大哥说得对，而且现在杀了他，反而会让安禄山的党羽有借口，不如等平定叛乱后，再把他的罪行昭告天下，当众处斩，给百姓一个交代。”
沈砚抬头看向长安的方向，阳光虽好，却感觉有一层阴影正在逼近。
安禄山叛乱，尸兵出现，这场风暴，已经无法避免。
“走，去见指挥使。” 沈砚深吸一口气，“得尽快传信给西北斩邪司，让他们想办法捕获一具尸兵，只有找到弱点，才能应对接下来的战斗。”
秦风、秦小蛮纷纷应下，跟着沈砚往斩邪司走去。
路上的百姓还在议论着安禄山叛乱的消息，有的担忧，有的愤怒，有的则在祈祷大唐能渡过难关。
一场关乎大唐存亡的战斗，即将拉开序幕。