黎明前的黑暗最为浓重，空气中弥漫着破晓前的湿冷与废墟特有的尘埃与腐朽混合的气息。
雷虎率领的侦察小队，如同紧贴地面的阴影，在断壁残垣间快速而安静地穿行。
每个人都绷紧了神经，头盔下的夜视仪将世界渲染成一片单调的绿，任何异常的热源或移动都无所遁形。
“保持队形，注意交替掩护。”
雷虎低沉的声音通过战术耳机传入每个队员耳中，“‘鹰眼’，占据前方制高点，建立观察哨。‘灵狐’，侧翼侦查，注意感知危险。”
“明白。”
李帆如同灵猿般悄无声息地攀上一栋半塌的六层楼房，寻找最佳狙击和观测点。
周媚则如同一只真正的狐狸，身形几个闪烁，便消失在右侧一片扭曲的钢筋丛林之中，她的危险感知异能如同无形的触角，延伸向未知的黑暗。
王浩则紧跟在雷虎身边，他那经过一阶力量强化、如同小巨人般的身躯，扛着一挺改装过的重型“雷牙”连发弩，如同移动的堡垒，提供着强大的火力威慑。
队伍按照预定路线，谨慎地向东南方向推进。
沿途所见，皆是文明崩塌后的惨状。
废弃的车辆锈迹斑斑，散落的白骨无人收敛，一些低矮的废墟中，偶尔能看到闪烁着红光的、充满攻击性的变异鼠或是潜伏在阴影中的腐蚀甲虫，但都被小队提前发现并无声解决。
“头儿，前方三百米，发现那个废弃的机械加工厂。”
李帆的声音从耳机中传来，带着一丝凝重，“厂区外围有活动的痕迹，不是变异生物，像是……人为的巡逻路线。另外，厂区内部有微弱的、不稳定的能量信号，类型未知。”
雷虎打了个手势，全队立刻停下，借助残骸隐蔽起来。
“能看清里面情况吗？”
“部分区域视野受阻。能看到几个模糊的人影在移动，装备……很杂乱，但似乎有自制武器。能量信号源在厂区深处的主车间，被金属墙壁遮挡，无法直接观测。”
李帆汇报。
有幸存者占据，还有未知能量源。
这符合林默之前的推测，但也意味着潜在的风险。
“绕过去，优先完成对其他标记点的侦查。”
雷虎果断下令。
他们的任务是搜集情报，不是攻坚。
小队悄然后撤，准备从侧翼绕过加工厂。
然而，就在他们移动的过程中，周媚急促的声音突然响起：“小心！有东西在快速接近！从九点钟方向！速度很快……不是人！能量反应……很怪！”
几乎在她话音落下的同时，一道矮小的、闪烁着金属光泽的黑影，如同鬼魅般从一堆报废汽车后窜出，直扑队伍侧翼的王浩！
那东西速度极快，在夜视仪中只能看到一团模糊的、带着金属反光的轮廓，以及那双在黑暗中亮起的、冰冷的幽蓝色光点！
“开火！”
雷虎反应极快，手中的突击弩瞬间喷吐出火舌！
特制的破甲弩箭带着凄厉的尖啸射向那道黑影！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣之声响起！
弩箭竟然被那东西用某种坚硬的部位格挡开来，溅起一溜火星！
借着这瞬间的火光，众人终于看清了那东西的轮廓——那是一只大约半米高、外形类似犬科生物，但通体由锈迹斑斑的金属构成的东西！
它的关节处是粗糙的轴承和液压杆，头部没有眼睛，只有两个不断闪烁的幽蓝色传感器，一张金属巨口开合，露出里面旋转的锯齿和闪烁着电火花的线路！
它的四肢是锋利的金属利爪，刚才格挡弩箭的，正是它抬起的前肢！
“是那玩意儿！金属构装体！”
雷虎瞳孔一缩，厉声喝道。
没想到这么快就遭遇了正主！
那金属犬状构装体被弩箭阻挡，动作微微一滞，但立刻发出一种如同老旧收音机调频般的、刺耳的“滋啦”声，再次猛扑上来，目标依旧是体型最大、看起来威胁最强的王浩！
“找死！”
王浩怒吼一声，不闪不避，重型连发弩对准扑来的金属犬猛地扣动扳机！
“咚咚咚！”
三支威力更强的爆裂弩箭呈品字形射出！
金属犬似乎感知到威胁，身在半空竟然强行扭动，避开了两支弩箭，但第三支狠狠撞在它的后腰部位！
“轰！”
小型爆炸响起，金属犬被炸得翻滚出去，腰部出现了一个明显的凹痕和破损，线路裸露，电火花噼啪作响，动作也变得踉跄起来。
但它依旧没有“死亡”，挣扎着想要爬起来，幽蓝的传感器死死锁定王浩，充满了机械的冰冷与执着。
“好硬的乌龟壳！”王浩啐了一口。
就在这时，周媚再次预警：“还有！不止一只！三点钟和十一点钟方向！”
果然，另外两只同样型号的金属犬从不同的方向窜出，嘶吼着（如果那电流声能算嘶吼的话）扑向小队！
“集火！速战速决！”
雷虎知道不能拖延，谁知道这鬼东西会不会引来更多同伴或者加工厂里的幸存者。
瞬间，弩箭、晶能手炮的爆炸声在废墟中回荡！
小队成员配合默契，火力交织，将三只金属犬死死压制。
这些构装体防御惊人，动作迅猛，但似乎智能不高，攻击模式单一，在小队精锐的火力和配合下，很快就被逐一拆解，变成一堆冒着电火花的废铁。
战斗结束得很快，但动静不小。
雷虎脸色难看：“清理现场，收集所有残骸，特别是它们的核心处理器和能量源！‘鹰眼’，监视加工厂方向，看有没有被惊动！”
“加工厂方向没有人员出动，但能量信号有短暂波动。”李帆很快回报。
雷虎稍微松了口气，但心情更加沉重。
这些构装体的出现，证实了窥探者的存在，而且它们具有攻击性！
其背后的势力，是敌非友的可能性极大。
小队迅速收集了金属犬的残骸，主要是头部传感器模块、胸腔部位一块巴掌大小、依旧闪烁着微光的不规则晶石（似乎是能量源），以及一些相对完整的金属关节和爪刃。
这些可是研究那神秘窥探者的重要实物证据。
不敢再多停留，小队带着战利品和更加警惕的心情，继续向其他标记点侦查。
与此同时，在星火堡垒，林默收到了雷虎小队遭遇构装体并成功歼灭的加密讯息。
他站在指挥室内，看着传输回来的、经过处理的战斗画面和构装体残骸照片，眼神冰冷。
“果然按捺不住了……”
他低声自语。这些构装体的攻击性，坐实了其背后的恶意。
而且，它们出现在加工厂附近，是巧合，还是那加工厂本身就有问题？
“陈明，加大对加工厂区域的远程监控力度。通知张大山，让他的人重点在堡垒东南方向布控，留意任何异常的金属信号或能量波动。”
“是，默哥！”
一天的侦查，雷虎小队带回了宝贵的情报。
除了遭遇构装体，他们还确认了另外两个小型幸存者聚集点的存在。
一个位于地下排水系统中，人数约三十，以收集废墟物资和捕猎小型变异生物为生，状态凄惨，警惕性极高。
另一个则占据了一个废弃的学校，人数约五十，似乎拥有简单的种植技术和粗糙的武器作坊，对外态度不明。
而那个废弃的机械加工厂，被雷虎标记为“铁骸营地”，初步判断有武装人员约二十至三十人，拥有自制武器和护甲，内部有未知能量源，且与神秘的构装体存在关联（至少是构装体活动的区域），危险等级：高。
夜幕再次降临。
外出侦查的队伍顺利返回，带回了情报和构装体残骸，也带回了外部世界更加清晰却也更加危险的画卷。
堡垒内部，因为侦察队的回归和新的发现，气氛再次变得紧张而忙碌。
工坊连夜开始分析构装体残骸，赵小雨则试图从那块能量晶石中分析出能量性质。
洛清瑶也对那构装体表现出了浓厚的兴趣，认为其技术原理可能与上古炼金术有某种隐秘的联系。
林默将各方信息汇总，站在全息沙盘前，目光锐利如刀。
外部势力初现端倪，神秘的构装体背后似乎隐藏着更大的秘密。
星火堡垒的安宁，恐怕要被打破了。
他手指轻轻敲击着沙盘上代表“铁骸营地”的光点。
“看来，需要亲自去会一会这些邻居了。”