四人迅速离开了弥漫血腥的沼泽区域，沿着来路谨慎返回。一路上，林风的神识始终保持着高度警戒，不仅防范可能被血腥味引来的妖兽，更留意着是否有其他人类修士活动的痕迹。
那截筑基修士的臂骨，像一根刺，扎在每个人的心头。
安全回到岩壁洞穴，重新用石块遮掩好洞口后，气氛并没有因为方才的小胜而轻松多少。
“一名筑基中期以上的修士，竟然陨落在那片沼泽，连全尸都未能留下。”周岩语气沉重，打破了洞内的寂静，“看那骨骼上的痕迹，似乎是被巨力撕扯……寻常鬣齿豺绝无此等力量。”
李婉点头附和：“而且，若他是被豺群所杀，尸骨应散落在丛林，而非被拖入沼泽深处掩埋。这更像是……被更强大的存在击杀后，弃尸沼泽。”
赵莽握紧拳头：“会不会是沼泽里本身藏着什么厉害妖兽？”
“不排除这个可能。”林风沉吟道，他走到那面刻有古兽灵纹的石壁前，目光再次落在那代表沼泽区域的波纹符号上，“地图只标示了地形，并未注明具体危险。但现在看来，那片沼泽，恐怕比我们想象的更复杂。”
他伸出手指，轻轻拂过代表沼泽的纹路，感受着那粗糙的刻痕：“那修士的死，或许是个意外，但也可能……意味着我们已经接近了某个漩涡的中心。”
“林道友，你的意思是？”周岩看向他。
“秘境开启，各方势力涌入。为争夺机缘，厮杀不可避免。但那修士死状蹊跷，不似寻常争斗。”林风眼中闪过一丝睿智的光芒，“你们可还记得，我们昨日遭遇的那场巨猿与怪蛇的厮杀？”
三人闻言，皆是心中一凛。那毁天灭地般的场景，至今想起仍感心悸。
“那种层次的古老存在，其领地意识必然极强。而根据石壁地图显示，这片区域，包括沼泽，都处于‘巨兽前爪’范围，或许……仍在某个我们尚未察觉的恐怖存在的势力边缘。”林风缓缓说出自己的推测，“那名修士的死，可能并非源于修士间的争斗，而是……无意中踏入了某个禁忌领域，触怒了沉睡的凶物。”
这个推测让洞内温度仿佛都下降了几分。如果真是这样，那他们此刻的藏身之所，也绝非绝对安全！或许只是幸运地处于某个“安全缝隙”之中。
“那我们接下来该如何是好？”李婉担忧地问道。继续深入，风险未知；固守此地，又恐夜长梦多。
林风沉默片刻，目光在石壁地图上那条通往“心脏星点”和那条通往“头颅漩涡”的路径上来回移动。
“风险与机遇并存。那名修士陨落，或许也正说明那个方向存在值得冒险之物。”他最终指向那条相对靠近、通往“心脏星点”的路径，“明日，我们可先尝试向这个方向进行短距离侦查。若地图无误，‘心脏’区域或许藏有重宝。但前提是，必须万分小心，一旦发现不可抗拒的危险，立刻退回。”
他顿了顿，继续道：“至于那片沼泽……暂时列为禁区，非必要不再靠近。”
这个决定得到了三人的认同。盲目乱闯是取死之道，但因噎废食也可能错过机缘。在有地图指引的情况下，进行有限度的、谨慎的探索，是目前最优的选择。
计议已定，四人便轮流调息，养精蓄锐。林风负责第一轮守夜，他坐在洞口，一边维持神识警戒，一边默默参悟从石壁灵纹中感受到的那丝古老意境，试图从中汲取一丝这太古天地间的原始道韵，锤炼自身神识和灵力。
时间在寂静中流逝。到了后半夜，轮到李婉守夜时，一直闭目调息的林风，忽然睁开了眼睛，眉头微皱。
“林道友？”李婉察觉到他的异样。
林风没有立刻回答，而是侧耳倾听，神识如同水银泻地般向某个方向延伸。片刻后，他沉声道：“东南方向，大概十几里外，有很强的灵力波动……有人在交手，而且动静不小！”
周岩和赵莽也被惊醒，立刻来到洞口。
凝神感知，果然，从东南方向的夜空深处，隐隐传来沉闷的轰鸣声，偶尔还有法术爆发产生的各色光芒在远山轮廓间一闪而逝！
那个方向，正是石壁地图上标示的，通往“心脏星点”路径的起始区域！
“是其他进入秘境的修士！”周岩脸色凝重，“他们这么快就碰上了？还是在争夺什么？”
战斗的波动持续了约莫一炷香的时间，然后渐渐平息下去，夜空恢复了死寂，仿佛什么都没发生过。
但林风四人的心情却无法平静。
这么快就爆发了如此激烈的冲突，说明秘境中的竞争远比他们想象的更激烈、更残酷。而且，冲突地点恰好位于他们计划探索的方向……
是螳螂捕蝉，黄雀在后？还是前方已经布满了陷阱和杀机？
洞穴内，火光摇曳，映照着四张神色变幻不定的脸庞。秘境的长夜，似乎更加漫长了。