开封府后衙弥漫着浓重的药味与血腥气。包拯倚在榻上，脸色青白交加，深紫官袍换下，裹着厚裘仍止不住地寒颤。汴河冰水浸透肺腑，每一次呼吸都带着拉风箱般的嘶鸣，铁面下的双唇毫无血色。公孙策指尖搭在他腕脉，眉心紧锁，那冰火交侵的邪毒如附骨之疽，正蚕食着本就衰弱的元气。
“寒毒入髓，非寻常药石可拔。”公孙策收回手，声音凝重如铅，“需‘九阳返魂汤’固本。主药三味：十年以上老山参吊命，地火焙干的赤阳紫芝驱寒，另需新鲜虎骨胶为引，通脉续力。前两味府库或有，虎骨胶…须现熬。”
雨墨早已捧着药箱侍立一旁，小脸绷得紧紧的：“先生，虎骨胶我去弄！我知道城南‘济世堂’昨日刚收了一副新鲜虎骨！”
“不可张扬。”公孙策从袖中取出一张叠好的药方，又摸出几块散碎银子，“从后角门出。若有人盘问，只说是府中马夫跌伤，需活血接骨。切记，虎骨胶需亲眼看着他们刮髓、熬胶，寸步不离！”他目光扫过雨墨腰间不起眼的短刃，“若有异动…自保为先。”
雨墨重重点头，将药方和银子揣进怀里最深处，药箱往肩上一甩，瘦小的身影如狸猫般悄无声息地滑出后门，没入汴梁城清晨湿冷的街巷。
城南“济世堂”门脸不大，药香混杂着陈年木柜的霉味。雨墨缩着脖子挤在抓药的人堆里，刻意将袖口蹭上灶灰，又揉乱头发，活脱脱一个心急火燎的小厮。她踮着脚，眼睛却像最精密的钩子，扫过柜台后忙碌的伙计、捻须看诊的老郎中，最后落在一个蹲在角落、正费力捣着药臼的学徒身上——那学徒指甲缝里嵌着暗红色的药渍，身上靛蓝短打沾着几点不起眼的靛蓝染料斑点，与永昌染坊的“鬼靛”如出一辙！
“小哥，抓药！”雨墨挤出人群，将药方和银子拍在柜台上，声音刻意拔高带着哭腔，“我家老爹赶车摔断了腿！郎中说急要新鲜虎骨胶续命！”
掌柜的是个面团脸胖子，瞥了眼药方，又掂掂银子，皮笑肉不笑：“哟，虎骨胶？可不便宜。刚收的料，后头正熬着呢，等着吧！”他朝角落努努嘴，“阿贵！带这小哥去后院看着火！别让人说咱们济世堂以次充好！”
那叫阿贵的学徒抬起头，眼神闪烁了一下，闷声应了，引着雨墨穿过狭窄的过道。后院天井逼仄，一口大铁锅架在泥炉上，锅里粘稠的胶液翻滚着，散发出浓烈的腥膻气。一个赤膊汉子正用长柄铁勺搅动，手臂筋肉虬结，脖颈处一道狰狞刀疤没入衣领——正是青龙堂逃散的刀手疤脸王！
雨墨心头剧震，面上却只盯着锅里，嘴里絮絮叨叨：“老爹疼得直打滚…大哥您可快些…火再旺点…”
疤脸王斜睨了雨墨一眼，瓮声道：“急什么？火候不到，胶力不足！”他搅动铁勺的动作却慢了下来，眼神与阿贵飞快地交错一瞬。
就在这时，前堂隐隐传来掌柜拔高的呵斥声，似乎有人在争执药材价钱。疤脸王眼神一厉，猛地将铁勺往锅里一插！“小子！看着火！老子去前头瞧瞧哪个不长眼的闹事！”说罢大步流星往前堂走。
机会！雨墨心脏狂跳！趁阿贵目光被疤脸王背影吸引的刹那，她佯装被烟呛到，弯腰猛咳，右手闪电般探入怀中！不是掏钱，而是摸出一小包油纸裹着的白色粉末——公孙策特制的“化骨散”！指尖一抖，粉末无声无息地撒入旁边一簸箕待用的虎骨碎块中！
“咳咳…大哥…这烟…”雨墨直起身，满脸被呛出的眼泪，指着炉火。阿贵不耐烦地挥挥手：“离远点！碍事！”
少顷，疤脸王骂骂咧咧回来。雨墨捧着刚出锅、还滚烫的虎骨胶罐子，千恩万谢地挤出药铺。转过街角，他后背已被冷汗浸透，回头望了一眼“济世堂”斑驳的招牌，眼中闪过一丝冷光。那包化骨散，足以让那批虎骨熬出的胶，变成一堆毫无药力的烂泥。
同一时刻，汴梁西市“隆昌货栈”。空气里混杂着皮革、桐油和劣质茶叶的味道。公孙策一身半旧的酱色绸袍，外罩玄色马褂，手中托着个黄铜罗盘，扮作看风水的南商。展昭则是一身靛蓝粗布裋褐，脸上抹了层黄蜡，肩扛一捆麻绳，活脱一个木讷的挑夫脚力，褡裢里巨阙剑的分量沉坠坠的。
“东家，您看这库房，坐北朝南，藏风聚气，大利仓储啊！”货栈管事搓着手，满脸堆笑。
公孙策捻着假须，罗盘指针却对着货栈后院方向微微颤动。他目光扫过地面车辙——几道新鲜的印痕异常深重，且轮距较宽，绝非寻常运货的板车。车辙边缘，沾着几点暗红色的泥屑，公孙策蹲下身，指尖捻起一点，凑近鼻端——浓重的铁锈腥气混着一丝若有若无的硫磺味！与磁州矿洞、大内盗珠现场遗留的尘土气息如出一辙！
“管事，”公孙策站起身，罗盘指向后院，“这库房格局是好，然…后院似有阴煞之气盘桓，不利财源啊。可否容在下入内一观，寻个化解之法？”
管事脸上笑容一僵，眼神闪烁：“后院…后院堆的都是陈年旧货，杂乱得很！就不劳烦先生了！风水嘛，前头好就成…”
话音未落，展昭扛着麻绳的肩头猛地一沉！他佯装失手，沉重的麻绳捆“哗啦”一声砸在地上，滚向通往后院的门扉！展昭笨拙地扑过去捡拾，身体却“不小心”撞在那虚掩的木门上！
“哐当！”木门洞开！
后院景象瞬间暴露！几辆蒙着厚重油布、轮轴粗大的马车赫然在目！车辙深陷地面，与外面痕迹吻合！更扎眼的是，院角一堆新卸下的麻袋旁，散落着几块乌黑沉重的金属锭边角料！在昏暗的光线下，闪烁着与磁州黑料、琉璃塔空匣别无二致的幽冷光泽！
“你们干什么？！”管事脸色骤变，厉声呵斥！后院阴影里，几个正在搬运麻袋的“伙计”猛地抬头，眼神凶戾如狼，手已按向腰间！
“对不住！对不住！”公孙策一把拉起“笨手笨脚”的展昭，连连作揖，“下人粗鄙！惊扰了！这风水…不看也罢！告辞！告辞！”他扯着展昭，脚步匆匆退出货栈，仿佛真被那“阴煞之气”吓退。
转过街角，喧嚣隔绝。公孙策脸上惶恐尽褪，只剩一片冰寒：“黑料！是磁州运来的黑料！轮辙深重，方向…城北！”
展昭抹去脸上黄蜡，眼中寒芒如刀锋出鞘：“车辙印未干，他们走不远。北门出城，必经‘十里坡’。”他解下肩上麻绳，露出褡裢中巨阙剑乌沉的剑柄。两人对视一眼，身影迅速汇入西市涌动的人流，如同两滴融入浊流的水，悄无声息地追向那通往城北的、弥漫着硫磺与阴谋气息的车辙。天光渐暗，铅云低垂，一场新的猎杀，已在风雪来临前悄然布网。