起义军的营地，最初只是混乱与绝望的集合。肮脏的绷带散落在潮湿的泥土上，缴获的罗马短剑被随意插在草草挖就的土灶旁，角斗士们大多眼神空洞，或带着野兽般纯粹的愤怒，围坐在噼啪作响、烟雾呛人的篝火边。
苏文玉只是静静地走着，那双惯于执笔也善握刀的手轻轻拂过一面被丢弃的罗马军旗，旗角沾着凝固的、发黑的血块。她停在营地中央，声音不高，却像她的轮回刀一样，能切开最嘈杂的喧嚣。
“愤怒是火，能焚毁敌人，也能烧死自己。”她目光扫过一张张或怀疑或麻木的脸，“纪律，是锻造这把火的铁砧。”
原本争抢食物、强壮者霸占多数，伤者只能蜷缩的景象不见了。取而代之的是陈冰带着几个略懂草药的奴隶，用缴获的铜锅熬煮着散发着苦涩草根味的药汤。旁边是按照苏文玉制定的规则，由公推的代表负责分发食物——黑面包、咸肉被切成均等的小块，确保每个人，哪怕是伤者，都能得到一份。一个断了腿的高卢人捧着分到的食物，浑浊的眼泪滴在粗糙的木碗边缘。
霍去病站在空地上，钨龙戟纹丝不动地立在身侧。他不需要懂拉丁语，只需用动作示范。他猛地一个突刺，戟风呼啸，然后定格，锐利的目光扫过模仿他动作的角斗士，微微摇头，又或是，在某个色雷斯人做出标准格挡时，微不可察地颔首。他教的不是花哨技巧，是汉军中最基础、最致命的战场杀人术。
牛全忙得不亦乐乎。他面前摊开一张用木炭画在羊皮上的、歪歪扭扭的地图。几个手脚麻利的少年被他选为“侦察兵”，正学习操作那架能“翱翔于天际之眼”（小型无人机）。牛全胖乎乎的手指在控制器上灵活跳动，屏幕的幽蓝光芒映着他油光光的脸。“看！这里，山谷入口，放两个暗哨！这里，高地，安排弓箭手！”他用夹杂着汉语和拉丁语单词的混合语言，配合夸张的肢体动作，硬是让这些“学徒”明白了什么是“预警纵深”。
最热闹的属“思想工作”时间。林小山站在一块大石上，双节棍别在腰后，双手比划着。
“罗马人！”他指着山下隐约可见的贵族别墅区，又指指自己，再指指所有角斗士，“我们！”然后他用力跺了跺脚，表示都在同一片土地上。
他做出一个戴王冠的动作，然后猛地挥手打掉，大喊：“No！No King！（不，没有王！）” 又做出一个弯腰被鞭打的样子，再猛地挺直腰板，拳头砸在掌心：“we！Stand！we Fight！（我们！站起来！我们战斗！）”
角斗士们看得目瞪口呆，随即爆发出震天的哄笑。一个努米底亚人笑得前仰后合，捶打着身边伙伴结实的胸膛。
斯巴达克斯抱着臂膀，嘴角难得地勾起一丝笑意。他走到场地中央，抬起双手，压下笑声，然后用沉浑的嗓音，将林小山的“行为艺术”翻译成了角斗士们能理解的语言：
“他说，罗马人并不比我们高贵。他们的血是红的，我们的也是。他们能享受的一切，我们也有资格去争取，甚至……夺取。”
刹那间，营地安静下来。一种比愤怒更炽热、比绝望更坚韧的东西，在每一双眼中点燃。那是对“可能性”的认知。
第一支前来镇压的罗马大队，在指挥官轻蔑的笑容中，开进了维苏威山区的峡谷。
然后，他们遭遇了“幽灵”。
山顶突然传来一声尖锐的、模仿山鹰的唿哨。紧接着，巨石和滚木如同被惊醒的山神之怒，轰隆隆地从两侧陡坡倾泻而下！罗马士兵整齐的队形瞬间被砸开几个血腥的口子，惨叫声在峡谷中凄厉地回荡。
指挥官刚声嘶力竭地重组方阵，牛全的无人机如同致命的蜂鸟，在他头顶盘旋，投下一小包呛人的辣椒粉与石灰混合物。白色的粉尘在军队中弥漫，引发剧烈的咳嗽和混乱。
当罗马人视线受阻、阵型大乱时，起义军并未一拥而上。而是依据苏文玉事先规划的“三三制”小组，如同鬼魅般从隐蔽处跃出，迅猛地攻击方阵侧翼——往往是霍去病用钨龙戟强行劈开的缺口，或是程真用链子斧绞飞盾牌后的空当。一击得手，绝不恋战，迅速后撤，融入山林。留给罗马人的，只有同伴不断倒下的尸体和空气中浓郁得令人作呕的血腥味。
这场战斗，不像角斗士表演，更像一场高效、冷酷的屠杀。只不过，被屠戮的，换成了曾经的主人。
捷报（或者说，惨败的消息）以最快的速度被送回了罗马。
元老院的议事厅，大理石地面光可鉴人，却透着森森寒意。战报在几位核心元老手中传阅，带来死一般的寂静。
最终，战报传到马尔库斯·李锡尼·克拉苏手中。他没有立刻去看，而是用保养得极好、指甲修剪得圆润整齐的食指，有节奏地、轻轻地敲击着光滑的象牙椅扶手。
他读完，将羊皮纸缓缓放下，深邃的眼眸眯了起来，里面没有丝毫战败的沮丧，反而闪烁着见猎心喜的锐光。
“战术精妙，组织严密，武器……奇特。”低沉的声音在寂静的大厅里格外清晰，“这群奴隶背后，有高人。不是希腊人，就是……”
他顿了顿，目光仿佛穿透了厚重的石墙，望向了遥远的东方。
“……更东方的敌人。”
他指节敲击扶手的声音，停了。一种全新的、不容小觑的威胁，已然登上了罗马的历史舞台。