天刚亮，山门的石阶上还有露水。晨雾飘在青石栏杆之间，远处山顶藏在云里。东方有一点点亮光，屋檐下的铜铃闪着微弱的光。
云绮月站在议事厅前的空地上。她脚下是百年前铺的地砖，现在已经很光滑了。她手里拿着一张名单，手指一个个划过上面的名字，好像在确认什么。
叶凌轩站在她旁边，剑已经挂在腰上，剑穗轻轻晃动。他看着远处巡逻的弟子，那些人在晨光中走来走去，脚步整齐，神情警惕。他知道，今天之后，有些人可能再也回不来了。
莫沉舟从回廊走过来，脚步很稳。他穿着深灰色外袍，袖口有一道银线，这是应魔司执令者的标志。他在云绮月面前停下，看了一眼她手里的纸：“人都定好了？”
“定了。”她把名单递过去，声音不大但清楚，“符阵由林修负责，古盟约的事交给陈昭，地形和路线有赵承远跟着。再加一个医修，药堂推荐的许青。”
莫沉舟接过名单，低头看了一会儿，手指摸了摸纸边，像是在检查有没有暗记。片刻后点头说：“这三人我信得过。尤其是林修，上个月在北岭破了一个残阵，没惊动封印，也没让阴气扩散。”
“他们现在就在偏殿等命令。”她说，语气平稳，但最后几个字压低了些，显得有点紧张。
莫沉舟收起名单，抬头看她：“你准备怎么说？对方不会轻易相信我们。玄渊遗族躲了一百年，不是听一句‘时机到了’就会出来的。”
“我知道。”云绮月深吸一口气，胸口微微抬起，像是要把山间的空气都吸进去，“我会先提烬灯。那是只有持契者才能点燃的信号，用血引火，靠魂维持，他们不可能认错。然后出示文书，血契也能当场验证——只要滴一滴血上去，真假立刻就能看出来。”
“如果他们问，为什么一百年都不联系？”莫沉舟声音更低了，几乎是在耳语，“当年盟约还在，可紫霄仙门从来没回应过任何信号。”
“这个问题我想好了。”她看向叶凌轩，两人目光一对，像是明白了彼此的意思，“紫霄仙门没有毁约，也没有逃避。当年盟约写得很清楚——只有魔族用了禁术，天地失衡的时候，才能重启盟约。现在九狱引魂阵出现了，废阵图出现在三境交界，灵脉倒流，阴气压阳，连地底的镇魂碑都在震动……这不是小事，是大劫要来了。我们不是求救，是在履行承诺。”
叶凌轩接着说：“而且是他们先回应的。骨符昨晚亮了三次，烬灯自动点燃，这些都不是人能伪造的。如果我们是假报危机，契约根本不会反应。这一点，他们比谁都清楚。”
莫沉舟沉默了一会儿，眉头皱着，像是在想很多事。最后他说：“你们说得对。这一趟不能软也不能硬。要让他们明白，我们不是走投无路才来找他们，而是时候到了，该做的事必须做。不然下次见面，可能就是在废墟里捡我们的骨头了。”
“所以随行的人不能多，也不能少。”云绮月说，“太多像出兵，太少又显得不重视。五个人最合适，进可以谈，退可以守。既能表现诚意，也有威慑力。”
莫沉舟点头：“那就按你说的办。外交殿已经准备好通行玉符，刻了紫霄令印，路上遇到巡查队也能顺利通过。另外，我在每人名下加了一枚紧急传讯符，要是遇到危险，捏碎就行，宗门两个时辰内会派人接应。”
“谢谢前辈。”她低头行礼，动作恭敬但不卑微。
“不用谢我。”莫沉舟看着她，眼神复杂，好像看到了以前的自己，“昨夜你能坚持按自己的时间启动联络，而不是等掌门出关、长老开会，就已经证明了你的判断。现在这条路是你自己选的，我也只能帮你到这里。”
说完他转身走了，背影很快消失在回廊尽头，只留下一丝淡淡的气息，在空中慢慢散去。
云绮月收回视线，手指无意识地碰了碰衣襟上的玉佩。那是一块残缺的归无尘玉牌，据说是初代盟主留下的信物，裂痕像蜘蛛网，却还透出一点幽蓝的光。
她看向叶凌轩：“走吧，去演练一次。”
偏殿里，四个随行弟子已经坐好。烛光照着墙上的影子，拉得很长。外交殿长老坐在主位，脸很严肃，面前摆着一块木牌，上面写着“玄渊”两个字，笔迹有力，墨色发紫，明显用了特殊手法写的。
“开始。”长老声音低沉，像是从地下传来，“我是玄渊遗族使者。你们为什么现在才来赴约？一百年前的盟友，如今只剩下一个公主后裔带着几个年轻弟子站在这里，让我怎么相信你们？”
云绮月站起来，背挺直，语气平静但有力：“因为我们守约。盟约第三条写明了，除非天地根基动摇、禁术重现，否则不能唤醒契约。现在魔族布下了九狱引魂阵，节点分布在三境交界，灵脉逆流，阴气压阳。这不是小事，是大劫要来了。我们没有拖延，也没有冲动，是在等真正该出手的时候。”
长老不动声色，继续问：“那你们凭什么认为我们会冒险卷入这场争斗？我们隐居一百年，就是为了避开修真界的纷争。你们带来的不只是合作，还有战火。”
“凭两点。”她示意林修打开地图。一张泛黄的羊皮卷摊开，上面用血线画出山川，九个红点清楚地标在三境交界处。“第一，魔族的目标不只是修真界。他们的阵法已经侵入地底玄渊旧址——那是你们的老祖地界。半个月前，西岭一座古墓塌了，挖出半截断碑，上面刻着你们的族徽。而那个地方，正是九狱阵的第七个节点。”
她顿了顿，目光锐利：“第二，我们带来了血契文书和归无尘玉牌。这些东西外人无法伪造。你们只要查验，就知道谁才是真正的继承者。”
长老微微点头，眼里闪过一丝波动，但很快掩饰过去。他又看向叶凌轩：“你说你是紫霄弟子，代表门派立场。可你们掌门为什么不来？莫沉舟只是代理，能不能全权做主？”
“掌门闭关未出。”叶凌轩回答干脆，没有犹豫，“但应魔司已成立，莫沉舟有宗门令印授权。我们这次带了令印、外交玉符、传讯骨符副本，每一样都能验证真假。这不是私人行动，是紫霄仙门正式派出的谈判使团。如果有疑问，可以通过骨符连线宗门核实。”
长老没再问，放下木牌：“不错。刚才的回答，比我预想的要稳。”
云绮月松了口气，坐下来说：“再来一遍。这次换一个问题——如果他们要求我们先交出一个阵眼位置作为诚意呢？”
“不能给。”陈昭马上说，声音冷静，“阵眼是我们最大的筹码。一旦给了，他们在谈判中就占了上风。万一他们反手封锁消息，甚至私自破解阵法，后果不堪设想。”
“但也不能直接拒绝。”许青轻声插话，手指敲着桌面，节奏稳定，“如果他们是真心想合作，我们表现得太防备，反而伤了信任。毕竟他们也有理由怀疑我们在试探底线。”
云绮月点头：“所以要说‘可以共享情报，但需要双方同时验证’。我们可以提供一个边缘阵眼的位置，但他们也要拿出相应的资源或线索交换。比如魔族首领最近的动向。”
“或者他们掌握的某个失传封印术。”林修补充，手指点在地图上，“我记得古籍提过，玄渊有一式‘锁渊诀’，专门对付阴脉逆行，如果能借来，对我们破阵很有帮助。”
“对。”她说，“谈判不是让步，是交换。我们要表现诚意，但不能自断臂膀。记住，每一句话都要有后招，每一个让步都要换来价值。”
演练一直持续到中午。他们反复模拟各种问题，从身份质疑到试探底线，再到突发袭击的应对。每一次重来，回答更清晰，配合也更默契。连语气停顿、眼神交流都经过练习。
下午，云绮月独自去了库房。阳光斜照进来，灰尘在光柱中飞舞。管事是个白发老人，动作利索。他递给她一个铜盒，盒子上有避尘咒文，打开时发出轻微嗡鸣。
“新做的通讯符，一共三枚，十里内传简短消息，加密传音，不怕被截听。”老人低声说，“最后一枚我加了返频阵，就算对方不回，也能知道消息是否送达。”
她接过盒子，小心打开，三枚青玉小符静静躺在丝绒里，每枚都有不同的符文。
“谢谢您。”
“别谢太早。”老人叹了口气，“我年轻时去过玄渊边界。那地方……进去容易，出来难。你们这一趟，步步小心，千万记住——话可以说三分，心要藏七分。”
她认真点头，把铜盒放进腰囊。
回来时，叶凌轩正在检查每个人的装备。他蹲在地上，查看包裹里的丹药、符纸、绳索和火折。他把一把短刃递给赵承远：“这把加了避毒涂层，遇到腐气陷阱能撑半柱香时间。记住，不要久战。”
“谢谢。”赵承远接过，熟练地插进靴筒，试了试拔出速度。
叶凌轩走到云绮月面前，递出一块护心镜。镜子不大，形状像桃叶，边缘有一圈细密符文。“这个你带上。里面有反侦符，能挡住低阶窥探术。要是遇到高阶神识扫查，至少能争取三息反应时间。”
她接过看了看，镜面微亮，确实有灵纹流动，还和她体内的气息有些共鸣。
“你还准备了这个？”
“莫沉舟给的。”他声音低了些，“他说你上次受伤还没好，胸口旧伤遇寒会痛。别让人看出破绽，尤其在谈判桌上，一点虚弱都不能露。”
她点头，把护心镜贴身放好，藏在衣服里面。触感微凉，但她心里踏实了些。
傍晚，所有人集合在山门前。行李不多，每人只带干粮、水囊、应急丹药和一套换洗衣物。云绮月最后检查了一遍名单和地图，确认无误。她翻开地图背面，有一行小字，是她昨夜写下的：**“若遇变故，优先保全血契与玉牌。”**
“都准备好了？”她问。
众人齐声回答：“好了！”
她抬头看天，白天的光已经被暮色取代，风吹上来带着凉意和草木香。山门外的小路弯弯曲曲向下，通向断崖关。那是条废弃已久的古道，两旁树木茂密，传说曾有修士失踪，尸骨都没找到。
叶凌轩站到她身边，手放在剑柄上：“明天一早出发，走中间那条路？”
“嗯。”她说，“两边视野开阔，遇到袭击容易反应。而且……”她看向远处山脊线上的一道影子，“我不想让他们觉得我们急着赶路。慢一点，才像来谈合作的，不是逃难的。”
他没说话，只是点头，眼睛扫过四周树影，像是在看有没有人藏着。
云绮月伸手摸了摸衣袋里的玉牌。裂痕好像更深了，边缘变得粗糙，像是这几天悄悄扩大的。她皱了下眉，但没拿出来看。她不想在出发前让大家担心。
远处传来钟声，是巡夜弟子换岗了。钟声悠远，穿过暮色，像是一种古老的警告。
她收回手，看向队伍：“今晚好好休息。明天启程，一步都不能错。我们代表的不只是自己，还有整个紫霄的尊严和信用。”
大家散去后，她还站着没动。叶凌轩也没走。
夜风吹起她的衣角。远处树林晃动，影子交错，像有人在低语。
过了很久，她忽然问：“你说，他们会派多少人来？”
“不知道。”他望着远方，“但既然选在残碑见面，地方偏，空间小，不会来太多。最多五个，带头的应该是族老级别的人物。”
“希望如此。”她低声说，语气有点累，但还是强撑着。
风忽然大了，卷起一片叶子从脚边掠过。她抬起手，看着指尖一道小划痕，像是被什么东西蹭破的。她盯着看了会儿，忽然想起昨晚整理玉牌时，边缘划破了手指——那一瞬间，玉牌竟然微微发烫，好像吸收了她的血。
她没说。
有些事，现在还不能说。
但她知道，这块玉牌，或许比他们想象的更重要。