巨石滚下来，砸在窄道中间，扬起大片灰尘。石头把路完全堵死了，前后都是乱石，队伍被困住，没法前进也没法后退。
云绮月眼神一紧，站在原地没动，右手抬到胸前，掌心亮起一道光，照向崖顶。风沙很大，看不太清，崖上好像有人影闪过，又像只是错觉。她皱眉转身，快速扫视队伍。后卫小组本来有十二人，现在只剩十一个人，第十二个不见了。
“别说话。”她声音很低，但很清楚，“不准议论，不准乱动。”
叶凌轩立刻明白，手指一动，长剑抽出一点，剑尖点地，画出一个符文。灵力扩散开，形成一层屏障，把大家的声音都隔在里面。前面的人拿出隐息符贴在胸口，气息立刻变弱，连呼吸都听不见。柳萱儿站在最后，双手快速结印，指尖发出青光，在地上画了几笔，几串脚印凭空出现，朝另一边延伸出去，像是有人逃跑。
“我留下了假痕迹，能骗他们一阵。”她喘了口气，脸色发白，额头冒汗，显然用了不少力气。
云绮月点头，神情冷静：“原路回去不行，前面也不安全。只能换路。”
叶凌轩蹲下，从怀里拿出一张旧地图，铺在地上。火光照着纸面，线条模糊，角落有一条细线弯弯曲曲，写着“枯骨岭”，字迹已经快看不清了。他指着那里说：“走这里。这是古兽走过的路，没人走过很久了，但可以绕过主峰，到达黑渊谷后面。”
“那边全是悬崖和裂缝。”柳萱儿声音有点抖，“听说以前走过的人，十个里活不了三个。那些骨头不是风吹来的，是人上去就没下来的。”
“现在没别的选择。”云绮月盯着地图，语气很硬，“断魂沟被封了，再拖下去，魔族大军集结完成，我们会面对整支暗影军团。我们必须赶在他们行动前进去，毁掉中枢祭坛。”
叶凌轩收起地图，把剑插回鞘里：“那就走枯骨岭。我带路。”
队伍悄悄后撤，沿着沙丘边缘走，每一步都踩在阴影里。云绮月走在最前面，脚步稳，落地轻。她用灵力探地面，检查有没有陷阱或追踪标记。半个时辰后，前面出现一个陡坡，岩壁倾斜，光滑难爬，高几十丈，只有几个凸起能借力。
“只能侧身过去。”叶凌轩伸手试了试岩石，指尖碰的地方碎石掉落，说明不结实，“我先上。”
他说完就跳起来，剑尖插进石缝，借力跃起。连续几个翻腾，到了半山腰。他打出三道剑气，砍出三个浅坑当落脚点，然后从储物袋拿出一根银灰色绳子，一头绑在自己腰上，另一头甩下去。
“抓着绳子，一个个上来。别往下看。”他沉声说。
第一个弟子咬牙抓住绳子，慢慢往上爬。风越来越大，吹得人摇晃，绳子绷得很紧。第四个人刚爬到一半，脚下一滑，整个人往下掉，吓得说不出话。关键时刻，柳萱儿冲上前，一掌拍出灵力，抓住他的衣领，硬生生拉了回来。
“别慌。”云绮月在上面伸手接应，声音平静，“抓紧，别松手。你还活着，就有希望。”
等所有人都上了坡顶，天已经全黑。远处山影像锯齿，割破夜色。地上到处是白骨，有的散落，有的堆成堆，还能看到生锈的武器插在尸骨间。空气中有股怪味，不臭也不腐，但让人头晕，心里发慌，耳边好像有人低声说话。
柳萱儿突然停下，眼睛盯着前方一堆骨头。那堆骨头中间，一具完整的骷髅慢慢抬起手臂，手指指向他们这边，动作慢但坚决，像某种诅咒开始生效。
“是幻觉！”云绮月一步上前，左手按住她肩膀，右手打出一道清心咒。灵光一闪，骷髅瞬间碎成灰，随风飘走。
“这地方死的人太多。”叶凌轩低声说，看着四周的骨头，“怨气积了上千年，影响人心。不小心就会中招。”
“我没事。”柳萱儿揉了揉太阳穴，压下心跳，“刚才好像听见有人叫我名字。”
云绮月没再多说，掌心燃起一团蓝光，照亮前方。火光照到的地方，骨头发出脆响，裂开粉碎。她每走一步，就在地上留下一个符印，压制周围的阴气。
“快到了。”叶凌轩再次打开地图，借着光看位置，“翻过这座岭，就能看到干涸的河床。过了河床，就是通往黑渊谷的暗渠入口——那是唯一没被魔族设防的路。”
又走了一个多时辰，地势开始下降。前面出现一条深不见底的大裂缝，两边岩壁垂直，像大地被劈开。一座石桥横跨其上，桥面很窄，只能并排走两人，宽不到两尺，两边没有护栏，下面是无尽黑暗，偶尔有石头掉下去，很久才听到回声。
“这桥……还能走吗？”柳萱儿靠着岩壁，腿有点抖，声音很小。
叶凌轩走上前，用剑柄敲了敲桥面。石头发出空响，说明内部已经被侵蚀。“太旧了，结构不稳，不能一起过。”
“分批过。”云绮月马上决定，“五个人一组，间隔十步。我先走。”
她踏上桥，脚步轻而稳，每一步都控制力度，像走在冰面上。走到一半时，桥身轻轻晃了一下，像是要塌。她立刻停下，屏住呼吸，感受桥的承重和灵力流动。几秒后，震动停了，她继续往前。
她安全到达对岸，挥手示意。第一批人开始过桥。刚过去三个，桥尾突然断了一块，大石头轰然落下，砸进深渊。
“快点！”云绮月大声喊，“不要停！”
最后一批人开始过桥，柳萱儿排在中间。她刚迈出一步，脚下石板松动，整个人向前扑倒，双手死死抠住桥边，指甲几乎裂开，身体悬在空中，下面是黑洞。
叶凌轩反应极快，剑尖插入桥面固定身体，另一只手猛地伸出，一把抓住她手腕，灌入灵力，用力一拉。她重重摔在桥面上，胸口起伏，冷汗湿透后背。
“还能走吗？”云绮月在对面大声问，声音穿过风。
她咬牙撑起身子，点头：“能。”
队伍继续前进。天快亮时，终于看到一片干涸的河床。地面裂开很多缝，长着杂草，泥泞湿滑，踩上去会留下脚印。空气又冷又潮，带着泥土的味道。
“等等。”柳萱儿突然压低声音，趴下身子，“前面有人。”
三人悄悄爬过去，躲在石头后，往前看了几眼。只见三个黑袍人正在河床上巡逻，手里牵着三只像狗的生物。那些“狗”个头很大，眼睛通红，鼻子不停抽动，一直在闻地面，嘴里发出低吼。
“是魔族的哨兵。”叶凌轩眯眼看着，语气严肃，“这些嗅灵犬专门对付隐身的人，能闻到十里内的灵力痕迹。”
“不能打。”云绮月低声说，“一旦动手，会引来大军。”
“我来引开他们。”柳萱儿握紧手中的玉简，指尖泛起青光，“我能制造一场小沙暴，只要几分钟，够你们带人过去。”
“太危险。”叶凌轩皱眉，“你刚才用了幻术又救人，经脉已经受伤，再强行施法，可能会伤根本。”
“我可以。”她抬头看着两人，眼神坚定，“你们带队伍走，我有办法。这是最好的机会。”
云绮月沉默几秒，点头：“好。但情况不对，立刻回来。不准硬撑。”
柳萱儿深吸一口气，闭眼集中精神。片刻后，双手结印，灵力从丹田涌出，流遍全身，到达指尖。前方沙漠上空，空气扭曲，热浪翻滚，接着狂风刮起，黄沙飞舞，很快形成一根十几丈高的沙柱，呼啸着往西北方向移动。
“成了！”她睁开眼，嘴角流出一丝血，却还在笑，“他们往那边去了！”
云绮月立刻起身：“所有人，跟我走。贴着河床边，进暗渠。”
她带头冲下坡，跳进河床底部。叶凌轩断后，一边跑一边回头张望。那三个哨兵果然被沙暴吸引，牵着狗匆匆追去，身影越来越远。
暗渠入口藏在一堆乱石后，几乎被土盖住。云绮月用手扒开石头，露出一个窄洞，只能弯腰钻进去。里面漆黑一片，有股霉味和泥土味，像通往地下的喉咙。
“进去一个，清一段。”她低声下令，“保持安静。”
第一批人钻进去，点亮照明符，小心探路。确认安全后挥手示意。其他人依次进入，脚步轻，呼吸轻。
云绮月最后一个准备进洞。她刚弯腰，忽然耳朵一动，听见外面传来一声低吼——是那只嗅灵犬，声音带着警惕和贪婪。
她立刻缩回身子，紧贴洞壁，屏住呼吸。外面脚步声靠近，踩在沙子上的声音越来越近。
叶凌轩也察觉了，慢慢拔剑，剑未出鞘，杀气已现。柳萱儿靠在另一边，手指再次结印，体内残余灵力艰难聚集，准备最后一道幻术。
脚步声停在洞口外。
一只黑色爪子伸进来，扒拉了几下泥土，像是在试探。
接着，一双血红的眼睛出现在洞口，直直看向洞内黑暗，瞳孔收缩，映出一点微弱的光。
时间仿佛停止。
云绮月缓缓抬起手，掌心凝聚光芒，指尖微动，已在心里念咒。只要那怪物探头，她就立刻出手。
就在这时，远处传来一声尖锐哨音，像是召回的命令。
那双红眼迟疑一下，慢慢退了出去。爪子收回，脚步声渐渐远去，最终消失。
洞里一片安静。
很久后，云绮月才轻轻吐出一口气，低声说：“走。”
队伍继续往暗渠深处走，黑暗吞没了他们。前方危险重重，但他们没有退路。只能往前，直到天亮。