严靖川低头，在江梦颖的额头上轻轻印下一个吻，声音低沉而坚定：“往后的每一个春天，我都会陪着你。这里不仅会暖，还会有你想要的一切。”
江梦颖笑着点头，将脸埋在他的怀里。她知道，严靖川从不会食言。就像他说的，往后的日子，他们会一起把这里打造成最温暖的家，会一起看遍大靖王朝的春夏秋冬，会一起把每一个平凡的日子，都过成最珍贵的回忆。
夜色渐深，寝殿内的暖意却丝毫未减。严靖川抱着江梦颖，轻轻哼着她教他的现代歌谣，声音虽不熟练，却格外温柔。江梦颖靠在他怀里，听着他的心跳声，渐渐闭上了眼睛。梦里，她好像回到了现代的家，妈妈在厨房炸着薯片，而严靖川就站在身边，笑着对她说：“我们一起回家。”
严靖川进宫面见皇上，江御史派人来传话，想见江梦颖，让她回府，父女话家常。江梦颖有些犹豫，还是在秋纹的陪伴下，回御史府去见见这位父亲。
江御史坐在紫檀木书案后，指节无意识地摩挲着案上那方和田玉镇纸。窗外暮色四合，廊下宫灯次第亮起，昏黄的光晕透过雕花窗棂，在他脸上投下深浅交错的阴影，倒比寻常时候多了几分阴鸷。
“老爷，大小姐的车驾已经到府门外了。”管家江忠垂着手，声音压得极低，连呼吸都放轻了些。他跟着江御史三十年，最清楚这位主子此刻看似平静的模样下，藏着怎样翻涌的心思——尤其是涉及那位嫁入将军府半年的大小姐江梦颖，每一次试探都像走在刀尖上，既怕失了棋子，更怕这颗棋子早已变了心。
江御史“嗯”了一声，指尖终于停下动作，抬眼时眼底已恢复平日的沉稳：“让她到暖阁来，备上她从前爱喝的雨前龙井。”
“是。”江忠躬身退下，转身时忍不住回头看了眼书案上摊开的密信——那是三日前外邦使臣派人送来的，墨迹未干的字里行间满是催促，要江御史尽快利用将军府的便利，打探边关布防图。他心里打着鼓，没有说话，只是静待江梦颖前来。
暖阁里早已烧起银丝炭，空气里飘着淡淡的茶香。江梦颖披着一件月白色狐裘披风，刚踏进门槛便摘下兜帽，露出一张清丽依旧的脸庞。只是比起半年前出嫁时的娇憨，如今她眉宇间多了几分沉静，连行礼时的姿态都透着股将军府特有的规整：“女儿见过父亲。”
“起来吧。”江御史指了指对面的梨花木椅，目光落在她鬓边那支赤金点翠步摇上——那是严靖川上个月特意让内务府造办处打造的，上面的翡翠是西南土司进贡的珍品，在烛火下泛着莹润的光。他心里微微一沉，面上却笑着招手，“来，让父亲看看，这半年在将军府，是否受委屈了？”
江梦颖依言坐下，接过侍女递来的茶盏，指尖触到温热的杯壁，轻声道：“夫君待我很好，府里上下都敬重我，不曾受委屈。”她说得坦诚，眼神清澈，看不出半分闪躲。
江御史端起茶盏抿了一口，掩去眼底的审视：“那就好。严将军是国之栋梁，你能嫁给他，是你的福气。只是……”他话锋一转，手指在桌面轻轻敲了敲，“前几日我听说，严将军最近在查军中贪腐案，连带着户部的几位官员都被牵连了？”
这话看似寻常闲聊，实则藏着试探。江御史知道，严靖川查贪腐案的背后，其实是在清理朝中依附外邦的势力——而他自己，正是那些势力的核心人物。他想看看，江梦颖是否知晓此事，又是否会站在严靖川那边。
江梦颖握着茶盏的手指紧了紧，垂眸道：“夫君在府中很少提及公务，女儿只偶尔听他跟下属议事时提过几句，具体的并不清楚。”她语气平淡，像是真的对这些事毫不在意，可落在江御史眼里，这“不清楚”三个字，反倒比直接回答更让他疑心——他的女儿他最清楚，从小就心思活络，怎么可能对丈夫的大事漠不关心？
“哦？”江御史放下茶盏，声音里添了几分意味深长，“也是，女子家本就不该掺和朝堂上的事。只是父亲近日总想起你小时候，你最爱跟在我身边，看我处理公务，还说将来要帮父亲‘做大事’呢。”
“做大事”三个字，他咬得格外重。她不知江梦颖年幼是什么样子，毕竟对于这个陌生的世界，陌生的家，她不懂这位陌生的父亲口中的三个字，深藏着怎样的野心，只觉得父亲是朝堂上的大人物，必定人人忌惮。可如今她嫁入将军府，见惯了严靖川为守护家国日夜操劳，早已明白父亲口中的“大事”，不过是裹挟着私欲的权谋算计。
她指尖微微泛白，却依旧保持着平静：“小时候不懂事，说的都是孩子气的话，父亲不必当真。如今女儿只盼着夫君平安，家人安康，便是最大的心愿了。”
这话像是一根细针，轻轻刺在江御史心上。他脸色微变，却很快又恢复如常，从袖中取出一支赤金嵌红宝石的发簪，推到江梦颖面前：“你出嫁时，父亲匆忙间忘了给你准备嫁妆。这支簪子是前朝遗物，你母亲当年很喜欢，如今送给你，也算是父亲的一点心意。”
江梦颖看着那支发簪，故意做出心疼的样子。一旁的秋纹替她接过这支簪子——这是当年江梦颖的母亲临终前给她看过一眼。
江御史观察着江梦颖看到簪子时的表情，心中有些疑虑，“难道那时太小，如今都不记得这簪子的来历；还是说我那位夫人，并未告诉她其中的秘密。”
他愣住片刻，说道：“女儿，今日回府，多住几日，我会派人去告知贤婿的。”他看向秋纹，“秋纹，你先扶小姐回房休息。”江梦颖只想着赶快离开，生怕自己露馅，被江御史发现。
回到房中，秋纹看了看院落，关上房门，扶着江梦颖到床边坐下。
江梦颖庆幸此番试探有惊无险，秋纹小声说着，“小姐。”做出让她不要说话的手势，并看向窗外的黑影。
秋纹翻找着房中的纸笔，将要说的话写了下来。江梦颖拿起这张纸看着，这才明白秋纹认得这支簪子——当年江梦颖母亲临终前，曾偷偷告诉江梦颖，当时作为贴身丫鬟的秋纹也在场；母亲曾提到装这支簪子的木盒夹层里藏着联络外邦的密信暗号，是江家最大的秘密。父亲此刻将簪子送给她，木盒却没在，显然不是简单的“心意”，而是在试探她是否知道其中的秘密。