昆仑山脚的隐秘洞府中，茶香尚未完全散去，一场关乎封神走向的密谋已然敲定。
申公豹与姜子牙相对而坐，两人之间的气氛与来时已截然不同。之前的姜子牙是迷茫而惶恐的，此刻虽仍面色凝重，眼神深处却多了一分破釜沉舟的决绝与清醒。申公豹则依旧是那副精于算计的模样，但眉宇间少了几分阴郁，多了几分运筹帷幄的自信。
“师兄，事不宜迟。”申公豹收起那卷伪造的“封神阴榜”，沉声道，“你即刻动身，前往西岐。依计行事，先在渭水之畔结庐而居，静待时机。西伯侯姬昌素有贤名，且精通卜算，他自会寻到你。”
姜子牙深吸一口气，点了点头：“我明白。只是……初至西岐，人地两疏，该如何取信于姬昌？”
申公豹微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“师兄不必担忧。你只需如常垂钓即可，只是这鱼钩……”他手掌一翻，一枚直而不曲、闪烁着淡淡清光的玉质鱼钩出现在掌心，“需用此‘直钩’。另有一言，师兄需记牢：‘宁在直中取，不向曲中求。非为锦鳞设，只钓王与侯。’”
姜子牙接过那枚奇特的直钩，细细品味那四句偈语，眼中渐渐亮起光芒：“直钩垂钓，愿者上钩……师弟妙计！此等姿态，正合隐士高人之风范，必能引动姬昌！”
“正是此理。”申公豹颔首，“师兄到了西岐，明面上需谨遵老师吩咐，辅佐姬昌，操练兵马，积聚力量。如此一来，既能取信于老师与姬昌，也能将各方目光吸引到你身上，方便我在暗中行事。”
“好！”姜子牙不再犹豫，起身整理了一下袍服，对申公豹郑重一揖，“师弟，保重！西岐之事，为兄定当竭力。暗处之事，就全赖师弟运筹了！”
“师兄放心，你我里应外合，定能在这封神杀局中，争得一线生机！”申公豹回礼，目光坚定。
片刻后，一道略显老迈却步伐坚定的身影，悄然离开了昆仑山脚，向着西方而去，正是奔赴西岐的姜子牙。
而申公豹，在目送姜子牙离去后，脸上那副同仇敌忾的表情缓缓收起，取而代之的是一种猎手般的冷静与锐利。他并未立刻离开洞府，而是再次取出那卷“封神阴榜”，指尖在一个个名字上缓缓划过。
“九龙岛四圣……魔家四将……金光仙……石矶娘娘残部……”他低声念诵着这些名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“便从你们开始吧。业力深厚，性情偏激，正是上榜的‘好材料’，也好让我那几位好师兄们，早日‘解脱’。”
他选定了一个距离较近、且据说性情最为暴躁、易于挑拨的目标——**九龙岛四圣**中的王魔。收起阴榜，申公豹身形一晃，化作一道几近无形的遁光，悄无声息地融入山林，开始了他的“请君入瓮”之旅。
……
西岐，渭水之畔。
姜子牙依申公豹之计，在一处风景清幽、人迹罕至的河湾旁，结了一座简陋的茅庐。他每日便坐在河边巨石之上，手持那直钩鱼竿，垂于滔滔渭水之中，口中时而吟诵那“宁在直中取，不向曲中求”的偈语。
起初，附近的渔夫樵夫见了，只当是个行为怪诞的疯老头，纷纷窃笑。但时日一久，见这老者风雨无阻，气度不凡，那直钩垂钓的奇景也渐渐传扬开去，引来了不少好奇的目光。
消息自然也传到了西伯侯姬昌的耳中。姬昌本就礼贤下士，精通易数，闻听此事，心中一动，暗自推算，却只觉得天机晦涩，似有高人隐于此地。他不敢怠慢，择一吉日，沐浴更衣，只带少数随从，亲自前往渭水之畔访贤。
当姬昌见到那端坐河边、须发皆白却面容红润、气度沉静如渊的姜子牙时，心中便是一震。再看那直钩垂于水中，更是暗合某种玄妙至理。他上前恭敬施礼，与姜子牙交谈。
姜子牙早已得申公豹提点，对天下大势、治国安邦之道侃侃而谈，见解精深，言语间更隐晦点出姬昌潜龙在渊，终非池中之物。姬昌听得如醍醐灌顶，大喜过望，当即拜姜子牙为丞相，邀其入主西岐，辅佐国政。
姜子牙“推辞”一番后，便“顺应天命”，随姬昌返回西岐城。自此，姜子牙在西岐明面上整顿军政，发展农桑，积聚力量，俨然一副忠心辅佐、欲与商朝争锋的架势，成功地将自己置于风口浪尖，吸引了洪荒各方势力的目光。
……
就在姜子牙于西岐初步立足，申公豹暗中开始“拉清单”的同时，商朝国都朝歌，却呈现出一派截然不同的景象。
朝歌城内，车水马龙，人流如织。街道宽阔整洁，两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。来自四方八方的商队络绎不绝，驼铃叮当，带来了无数的奇珍异宝，也带走了成堆的丝绸、陶器和青铜器。
王宫之中，帝辛高坐于龙德殿上。他并未因之前王子被掳、圣人窥伺之事而一蹶不振，反而更加勤于政事。在闻仲太师的辅佐，以及轩辕坟三妖（奉女娲之命，暗中以“祥瑞”、“托梦”等方式正向引导）的潜移默化下，帝辛颁布了一系列鼓励农耕、减轻赋役、整顿吏治的法令。
他亲自督导推广新式农具，兴修水利，开垦荒地。朝堂之上，他重用贤能，如闻仲、商容、比干、梅伯等忠臣良将各司其职，政治清明。对于边境，他派遣能征善战的将领如张奎、邬文化、魔家四将（此时尚未被申公豹盯上）等镇守，剿抚并用，使得四夷宾服，疆域稳固。
尤其是帝辛采纳了之前那位“海外散修”（玄顽子）的建议，开始有意识地凝聚人族自身气运。他下令在各州郡设立英烈祠，祭祀为人族发展做出卓越贡献的先祖，如钻木取火的燧人氏、构木为巢的有巢氏、织造衣物的缁衣氏等，宣扬人族自强不息的精神，而非一味祈求仙神庇佑。
此举看似微小，却如同在干柴中投入了一点火星。潜移默化间，弥漫于洪荒大地的人族气运，开始以前所未有的速度，向着朝歌，向着帝辛汇聚！
朝歌上空的国运金龙，不仅彻底凝实，体型更是日益庞大，鳞爪清晰，顾盼生威。那金龙盘旋间，散发出的不再是单纯的王朝威压，更带着一股属于“人道”的、蓬勃向上的生机与意志！其龙目之中，偶尔甚至会闪过一丝不属于傀儡气运的、属于“自我”的清明之光！
这一日，闻仲太师远征东海平叛归来。他骑着墨麒麟，行走在朝歌繁华的街道上，看着两旁安居乐业的百姓，感受着王宫方向那煌煌浩大、甚至隐隐让他这金仙都感到心悸的国运金龙，满是风霜的脸上露出了由衷的欣慰笑容。
“好！好啊！”闻仲捋着长须，心中感慨，“大王勤政爱民，国力日盛，国运昌隆如此！即便有宵小之辈觊觎，有圣人在幕后搅动风雨，我成汤江山，亦非轻易可撼！”
他对于西岐那边的动静也有所耳闻，但亲眼见到朝歌的兴盛景象后，心中反而安定不少。在他看来，西岐即便有姜子牙辅佐，想要撼动如今根基稳固、气运如虹的大商，也绝非易事。
……
九天之上，巫山道场。
玄顽子与女娲并肩立于云海之巅，俯瞰着下方洪荒大地。西岐的暗流涌动，朝歌的盛世气象，皆在他们眼中一览无余。
“夫人，你看这棋局，是不是越来越有趣了？”玄顽子啃着一枚灵果，笑眯眯地说道，“元始老儿想靠所谓的‘天数’和几个替劫弟子就压垮大商，现在看来，怕是没那么容易咯。帝辛这小子，倒是没让我失望，这人道气运，已然开始自发凝聚了。”
女娲目光扫过朝歌那凝实的气运金龙，微微颔首，清冷的容颜上露出一丝柔和：“人族自强，本是正道。帝辛能领悟此点，善加引导，确是明君之姿。只是……劫气已动，杀伐将起，终究难免生灵涂炭。”
“嘿嘿，劫数之下，哪有不死人的？”玄顽子浑不在意地摆摆手，“关键是该死的是谁。那些业力缠身、心思不正的，正好借此机会清理清理，也算是为洪荒做点贡献，省得他们整天惹是生非。咱们要保的，是那些不该死的，还有这好不容易凝聚起来的人道火种。”
他顿了顿，眼中闪过一丝戏谑：“再说了，这不还有申公豹和姜子牙那两个小子在努力‘工作’嘛！咱们等着看戏就好。等那些不安分的家伙跳出来，正好物理超度，送他们上榜，一举多得！”
【叮！检测到封神量劫暗线已成功启动，商朝国运稳固，人道火种初步凝聚！宿主“拱火”与“布局”能力得到验证！奖励：劫气感应符x5（可精准感知千里内劫气浓郁之个体），不当人点数+300！】系统的提示音适时响起。
玄顽子满意地咂咂嘴，将手中的果核随手丢下云海。
“统子，算你有点眼色。好了，夫人，这边暂时没什么大热闹可看，咱们回宫，为夫新得了一套混沌星辰棋，咱们手谈一局如何？”
女娲莞尔一笑，轻轻点头：“便依夫君。”
两人身影缓缓消散于云海之中，只留下下方洪荒，东西两方，一明一暗，一稳一动，各自沿着既定的轨迹，滑向那已然无法避免的封神漩涡。而申公豹的身影，此刻已然出现在了九龙岛外的海面上，脸上挂起了忧国忧民、同仇敌忾的表情，正准备去进行他的第一次“业务拜访”。